Chương 2: Còn có cái gì nàng không dám

Yến tiệc tại Bình Dương hầu phủ vẫn tiếp diễn như thường, không hề bị chút khúc nhạc dạo kia ảnh hưởng. Khi tiệc tan, Nhị phu nhân Liễu thị còn sai người tặng một giỏ cua đồng, đặt gọn gàng phía sau xe ngựa, rồi chiếc xe thong thả lăn bánh về phía Thẩm phủ. Thẩm Đại Kiều miễn cưỡng tựa vào gối đệm, tay lật giở chậm rãi một cuốn sổ sách. Trong xe ngựa, nệm giường dày dặn khiến cảm giác xóc nảy giảm đi rất nhiều.

Bão Đông bưng chén trà dâng cho cô nương nhà mình, lo nàng đọc sách trong xe sẽ hại mắt, liền vén nhẹ tấm rèm cửa sổ nhỏ. Tiếng ồn ào của phố Cát Tường khi hoàng hôn buông xuống tức thì ùa vào, mang theo mùi hương của thức ăn, khiến Thẩm Đại Kiều không còn tâm trí đọc sách, ngẩng đầu nhìn ra ngoài. Chỉ thêm một chút, Bão Đông đã hiểu ý nàng, liền gọi dừng xa phu, chạy xuống mua về mấy chiếc bánh tơ vàng.

Bánh tơ vàng làm từ củ cải bào sợi, vắt bỏ nước, nêm gia vị rồi chiên giòn. Vỏ bánh giòn tan, nhân mềm thơm, vô cùng hấp dẫn. Tiệm bánh lâu năm trên phố Cát Tường quả là danh bất hư truyền. Thẩm Đại Kiều vốn muốn ăn thêm, nhưng chỉ một chiếc đã lưng dạ. Nàng đang cùng Bão Đông đưa mắt ý muốn thêm một cái nữa, thì xe ngựa bỗng dưng dừng lại, ngoài xe truyền đến tiếng khóc than.

Bão Đông vén rèm nhìn ra ngoài: "Có chuyện gì vậy?"

"Tiểu thư, có người chặn xe." Xa phu ngừng một lát, giọng nói suýt nữa bị tiếng khóc kia át đi, "Nói là muốn đòi một lời giải thích."

Khi đến cổng nhà, Bão Đông đỡ Thẩm Đại Kiều xuống xe ngựa. Đối diện là một lão phụ nhân cùng ba đứa trẻ. Nhìn cách ăn mặc, họ hẳn là người nghèo khó, áo ngoài vá víu cũ kỹ, còn vương những lỗ thủng. Khuôn mặt gầy gò, bà đang ngồi trước xe ngựa khóc than vật vã. Thấy có người bước xuống, đôi mắt sưng húp của bà càng đẫm lệ, khóc lóc thảm thiết hơn: "Thẩm gia muốn mạng người rồi! Con trai đáng thương của ta, yên lành như vậy mà đã mất. Chúng ta đám cô nhi quả phụ này sống sao đây!"

Thẩm Đại Kiều liếc nhìn mấy đứa trẻ, chúng xanh xao vàng vọt, khóc đến không còn hơi sức, không biết đã đói bụng bao ngày. Nàng trực tiếp đi về phía cổng lớn. Người phụ nhân thấy nàng không hề phản ứng, liền ôm đứa bé xông lên, nhưng bị Bão Đông nhanh nhẹn ngăn lại: "Ngươi làm gì vậy?!"

Người phụ nhân không ngờ một nha hoàn nhỏ tuổi lại có sức lực lớn đến thế, không thể vượt qua được. Bà đành quay mặt về phía cánh cổng lớn đang đóng chặt, khản giọng hô: "Thẩm Thế Kiệt, Thẩm gia Tam thiếu Tứ thiếu gia, đã hại chết con trai ta! Nếu các ngươi không cho ta một lời giải thích, ta sẽ đập đầu chết ngay trước cổng Thẩm gia!"

Thẩm Đại Kiều dừng bước, quay người nhìn bà, đáy mắt nhuốm vẻ hứng thú: "Thẩm Thế Kiệt làm sao hại con trai ngươi?"

Suốt ba bốn ngày náo loạn mà Thẩm gia chẳng ai đáp lời, giờ rốt cuộc có người hỏi tới, người phụ nhân ôm đứa trẻ quỵ xuống đất, nức nở kể lể: "Nhị lang nhà tôi làm công ở chỗ hắn, bị hòm đè trúng, chưa qua hai đêm đã chết. Hắn lại không đền một lượng bạc nào, còn nói nhị lang nhà tôi tự tìm lấy. Đây là cả một mạng người đó! Con trai tôi, nhị lang đáng thương của tôi, cả nhà đều trông vào nó mà sống... Thế này thì làm sao tôi sống nổi, mấy đứa nhỏ này sống sao đây." Đứa trẻ trong lòng bà bị ôm lắc qua lắc lại, chừng ba tuổi, cũng khóc thút thít theo, trông thật đáng thương.

"Đến đây sẽ không đòi được lời giải thích đâu." Thẩm Đại Kiều chỉ về phía xa, "Giờ Hợi hắn nhất định ở Phù Hương viện, giờ Thân ngươi có thể đến trà lâu Vạn Gia. Muốn làm ầm ĩ thì phải tìm đúng người mà làm."

Người phụ nhân ngây người, phản ứng đầu tiên là không tin, chẳng lẽ lại muốn lừa mình rời đi. Thẩm Đại Kiều lười biếng giải thích thêm, quay người bước lên bậc thềm. Gia phó vốn đang lo lắng đứng chờ, thấy động tĩnh bên ngoài liền vội vàng mở cửa mời nàng vào. Bão Đông nhìn người phụ nhân vẫn còn sững sờ, nhắc nhở: "Giờ đi còn kịp chờ Tứ thiếu gia bên ngoài trà lâu Vạn Gia, đi trễ thì không được nữa đâu." Chỉ một lát sau, tiếng khóc than ngoài phủ đã không còn vang lên.

Lúc này, Thẩm Đại Kiều đi qua hành lang, đang định về viện nghỉ ngơi, thì gặp Hà ma ma bên cạnh lão thái thái đi tới, cười nói với nàng: "Tam cô nương về đúng lúc, lão phu nhân mời ngài sang đó ạ." Thẩm Đại Kiều nghĩ đến hôm nay cùng nàng đi dự yến tiệc ở Bình Dương hầu phủ, liền theo Hà ma ma đến Thanh Trai Viện.

Khi đến nơi, trong phòng đã có một người ngồi. Thấy Thẩm Đại Kiều bước vào, vẻ mặt Thẩm Đại Dung thoáng hiện một chút không tự nhiên, thậm chí không chào hỏi mà trực tiếp quay mặt đi.

"Tổ mẫu." Thẩm Đại Kiều hành lễ, rồi đi thẳng đến ngồi cạnh Thẩm Đại Dung. Lão phu nhân Thẩm gia mân mê chuỗi hạt phật trong tay, đôi mắt đã trải bao thăng trầm nhìn người thật tĩnh lặng mà lại vô cùng thấu đáo. Bà trầm giọng hỏi: "Ngươi ở Bình Dương hầu phủ gây chuyện rồi?"

"Không có ạ."

"Không có? Không có thì tại sao tiểu thư Lý gia lại rơi xuống nước?"

"Có lẽ là tự nàng không cẩn thận thôi ạ."

Thẩm lão phu nhân nhìn nàng, không thể hiện hỉ nộ: "Nhiều người như vậy đều thấy ngươi đẩy nàng xuống nước, không cẩn thận sao?"

"Có thể là con không cẩn thận thôi ạ." Dứt lời, Thẩm Đại Kiều lại gọi Hà ma ma, "Nhị phu nhân tặng một giỏ cua đồng rất ngon, còn sống nhảy nhót. Hà ma ma, lát nữa người hấp mấy con cho tổ mẫu nếm thử, nói là vớt từ hồ Thượng Thanh, tổng cộng cũng không có mấy giỏ đâu."

Nói xong, không đợi Thẩm lão phu nhân tiếp lời, Thẩm Đại Kiều lại nói: "Tổ mẫu, vật không quý giá nhưng tâm ý lại đủ. Bình Dương hầu phủ khách khí như vậy, chúng ta có nên hồi đáp gì không ạ?"

Thẩm lão phu nhân nhướng mắt: "Ngươi muốn tặng gì?"

"Nên tặng thứ gì đó từ tấm lòng. Tứ thiếu gia Bình Dương hầu phủ vừa đỗ đạt, vậy thì lấy danh nghĩa Tứ ca mà tặng một đài nghiên mực tốt. Tứ ca chẳng phải vừa có một thư phòng mới sao, chọn một cái là được."

Trong phòng yên tĩnh một lát, tay Thẩm lão phu nhân đang mân mê phật châu dừng lại, giọng nói càng trầm hơn: "Ngươi nghĩ thật chu toàn."

Thẩm Đại Kiều nhẹ gật đầu: "Hai nhà giao hảo, điều này vốn là nên làm ạ."

Thẩm lão phu nhân nheo mắt, giơ tay ra hiệu cho bọn họ về. Sắc mặt Thẩm Đại Dung biến đổi, vậy là thôi sao? Nàng Thẩm Đại Kiều vậy mà lại cố ý đẩy Lý tiểu thư xuống nước trước mặt mọi người, suýt chút nữa chết người cơ mà!

"Tổ mẫu!" Thẩm Đại Dung không chờ nổi đứng dậy, gấp gáp kêu lên, trong mắt đều là ý muốn phải trừng phạt nàng! Thẩm lão phu nhân nhắm mắt không lên tiếng, cái vẻ làm ngơ bao che này, quả thực muốn làm Thẩm Đại Dung tức chết. Nàng há miệng định nói thêm, Hà ma ma đã ôn tồn ngăn lại: "Tứ tiểu thư, lão phu nhân sáng sớm đã cầu phúc, hôm nay chưa nghỉ ngơi, đã mệt mỏi rồi."

Thẩm Đại Dung dậm chân, giận đùng đùng đi ra ngoài. Thẩm Đại Kiều ngược lại không vội, sau khi đứng dậy hành lễ, lại dặn dò Hà ma ma quan tâm tổ mẫu, chờ đi ra đến ngoài viện, không chút nghi ngờ, Thẩm Đại Dung đang chờ nàng.

Tuy cùng tuổi, nhưng hai người từ nhỏ đến lớn chưa bao giờ hòa thuận. Ngay cả hôm nay đi Bình Dương hầu phủ cũng phải đi hai cỗ xe ngựa riêng. Bên hồ sen, Thẩm Đại Dung còn hơn cả những người khác mong muốn nhìn thấy Thẩm Đại Kiều bị đưa lên quan phủ. Trở về Thẩm phủ, nàng lại đến chỗ lão phu nhân cáo trạng một trận, nhất định phải nhìn Thẩm Đại Kiều quỳ từ đường chịu phạt mới chịu bỏ qua. Nhưng từ nhỏ đến lớn, Thẩm Đại Kiều đã bao giờ vào từ đường đâu?

"Ngươi làm trò cho cả thiên hạ biết, là muốn tất cả tỷ muội Thẩm gia đều bị hủy hoại danh tiếng theo ngươi mới hả hê sao?" Thẩm Đại Dung chống nạnh răn dạy, nhưng lại không dám đứng quá gần nàng, "Ngươi tâm địa quá độc ác rồi!"

"Ngươi ngu xuẩn đến mức này, còn cần ta đến hủy hoại danh tiếng của ngươi sao?" Thẩm Đại Kiều bước đến gần nàng một bước, Thẩm Đại Dung vô thức lùi lại một bước, cảnh giác nhìn nàng.

"Thẩm Đại Kiều!" Đúng lúc này, một âm thanh còn vang dội hơn truyền đến từ cách đó không xa, cùng với thân ảnh Thẩm Thế Kiệt, tức giận đùng đùng xuất hiện trước mặt các nàng. Sáng sớm hắn ra ngoài thay bộ áo thêu vàng, lúc này đuôi áo choàng trực tiếp bị kéo rách một lỗ, mấy cúc áo trên người cũng tuột, cổ áo lỏng lẻo mở ra trông rất mất hình tượng. Đáng chú ý nhất phải kể đến những vết cào trên khuôn mặt giận dữ của Thẩm Thế Kiệt, trông thật thảm thương.

"Ca, huynh làm sao vậy?" Thẩm Đại Dung thấy bộ dạng này của hắn thì giật mình, "Huynh, huynh đánh nhau với ai vậy?"

"Ngươi hỏi nàng ấy!" Thẩm Thế Kiệt vừa nói vừa chạm vào vết cào, đau đến mức hắn càng thêm tức giận, "Có phải là ngươi đã nói cho bọn họ biết không? Thẩm Đại Kiều, ngươi có ý đồ gì!"

Thẩm Đại Kiều vui vẻ, cười nửa điểm không khách khí: "Đưa tiền rồi sao?" Đi cũng nhanh đấy chứ.

Thẩm Thế Kiệt tức đến nghiến răng nghiến lợi: "Liên quan gì đến ngươi!"

"Nàng ta mà thật sự đập đầu chết ngoài cổng Thẩm gia, thì sẽ liên quan đến ta. Không có cái đầu óc đó thì đừng nghĩ đến việc để người khác làm chuyện không sống cho ngươi." Thẩm Đại Kiều nhìn những vết cào trên mặt hắn, ý cười càng sâu, "Đúng rồi, Bình Dương hầu phủ tặng một giỏ cua ngon lắm, đúng lúc Tứ thiếu gia nhà họ thi cử không tệ. Huynh chọn một khối nghiên mực tốt từ cửa hàng của huynh mà tặng qua, lấy danh nghĩa của huynh."

"Nghiên mực gì?" Thẩm Thế Kiệt đang nổi nóng không hiểu nàng nói gì, mãi đến khi Thẩm Đại Dung nói mới biết chuyện ở Bình Dương hầu phủ, tức đến mức muốn bay lên, "Ngươi bắt ta đền đáp!"

Chính mình không bỏ ra một đồng tiền nào lại còn chiếm không danh tiếng, lấy danh nghĩa hắn mà tặng thì có ích lợi gì, cua là nàng mang về, chẳng lẽ Nhị phu nhân Liễu thị lại không nhớ ơn nàng sao? Lại còn dám đề cập chuyện này trước mặt tổ mẫu, thật là quá không biết liêm sỉ!

"Tứ ca." Tiếng nói thanh lãnh vang lên, bốn phía bỗng nhiên yên tĩnh. Vẻ giận dữ trên mặt Thẩm Thế Kiệt cũng theo đó mà lùi đi. Kinh nghiệm chung sống nhiều năm cho hắn biết, ác nữ này mà gọi "ca", tuyệt đối không có chuyện tốt!

"Cửa hàng mới của ta ngay cạnh thư phòng của huynh đó. Huynh đừng làm chuyện ngu xuẩn nữa, nếu dính líu đến chỗ ta..." Thẩm Đại Kiều nhướng mày, nhìn hắn.

Thẩm Thế Kiệt giả vờ ho khan một tiếng, hắn sợ nàng làm gì: "Thế nào?"

Thẩm Đại Kiều mỉm cười, ánh mắt không chạm đến đáy lòng: "Ta sẽ đốt hết những bảo bối trong phòng của huynh đi."

Phản ứng đầu tiên của Thẩm Thế Kiệt là, làm sao nàng biết được! Ngay sau đó là sợ hãi, nàng có dám làm không? Nàng đương nhiên dám, nhìn những việc nàng đã làm suốt bao năm qua, chỉ thiếu mỗi giết người cướp của. Thẩm Thế Kiệt thậm chí tin rằng, nếu không phải vì giết người sẽ bị chém đầu, thì lúc này những kẻ nàng không vừa mắt, cỏ trên mộ phần đều đã cao bằng người rồi. Nhưng Thẩm gia lớn như vậy, lại không ai dám quản nàng. Tổ mẫu thì mắt nhắm mắt mở, tiểu thúc thì che chở, vị trong cung kia còn dung túng, ai có thể trấn áp được nàng? Chỉ sợ đời này nàng không gả đi được mất.