Trúc Lan nghiêng mình, khẽ nói: "Thiếp nghĩ sang năm có thể tìm cách để Xương Liêm được ra ngoài nhậm chức."
Chu Thư Nhân đã hơi buồn ngủ: "Đến lúc đó hãy tính, giờ chưa vội."
Trúc Lan lại hỏi: "À phải rồi, Hoàng Thượng sắp đến ngày sinh thần, liệu có tổ chức lớn không?"
Chu Thư Nhân lắc đầu: "Hoàng Thượng đã có lời từ trước là không làm lớn. Nói ra thì, từ khi đăng cơ đến nay, Người chưa từng tổ chức sinh thần long trọng bao giờ."
"Thật lòng mà nói, Hoàng Thượng quả là một bậc minh quân hiếm có."
"Phải, Người chưa từng hồ đồ. Chỉ là ngôi vị Hoàng Đế khó ngồi, nhất là khi phải đối phó với các thế gia, lại phải cân bằng triều chính. Việc Người có thể dọn dẹp và củng cố hoàng quyền đến mức này đã là phi thường lắm rồi."
Trúc Lan thở dài thườn thượt: "Bậc minh quân ắt phải hy sinh nhiều thứ, cả bề tôi nữa, ví như Nhiễm Chính."
Chu Thư Nhân cảm thán: "Thuở xưa đọc sử sách, chỉ thấy vài câu cảm khái, nào có thấm thía gì. Giờ đây thân lâm cảnh này mới hay, việc cai quản quốc gia khó khăn đến nhường nào, nhất là trong tình cảnh rối ren phức tạp của thời cổ đại."
"Phải, lịch sử chỉ vỏn vẹn vài dòng, làm sao nói hết được sự tình."
Hai vợ chồng hôm nay cảm khái quá nhiều, thành ra ngủ muộn, sáng hôm sau cũng dậy trễ hơn thường lệ.
Hôm nay phải đến Thẩm Hầu Phủ, Trúc Lan chẳng có y phục nào đặc biệt để chọn, toàn là đồ đứng đắn, màu sắc trầm tối. Dù đẹp thật, nhưng nhìn mãi cũng chẳng còn cảm xúc gì.
Nàng đành ngắm nghía y phục của khuê nữ mà thưởng thức, quả thật xiêm y của con gái rất đẹp, nàng đặc biệt thích trang điểm cho nữ nhi nhà mình.
Thẩm Hầu Phủ không mời quá nhiều người, buổi thưởng trà hôm nay do Thẩm Thế Tử Phu Nhân chủ trì.
Trúc Lan nhìn những vị khách được mời, đều là những người thuộc phái trung lập. Đào Thị hôm nay cũng có mặt, hai người ngồi cạnh nhau.
Đào Thị cầm chén trà, khẽ nói: "Thẩm gia mượn buổi thưởng trà hôm nay để truyền tin, ý là Thẩm gia giữ thái độ trung lập chăng?"
"Chắc là vậy rồi, chỉ không rõ đã xảy ra chuyện gì khiến Thẩm gia phải vội vàng bày tỏ lập trường."
Đào Thị đặt chén trà xuống, xoa xoa cổ: "Điều đó thì thiếp không rõ. Nhưng mà, nói đi cũng phải nói lại, Thẩm Thế Tử Phu Nhân không phải đang ở Tân Châu sao? Sao lại về kinh rồi? Lại còn đích thân chủ trì buổi thưởng trà này?"
Trúc Lan có một suy đoán táo bạo: "Chẳng lẽ Thẩm Thế Tử sắp hồi kinh?"
Đào Thị càng nghĩ càng thấy hợp lý: "Vậy nên Thẩm gia mới truyền tin trước, để tránh việc Thẩm Thế Tử hồi kinh gây ra rắc rối."
Trúc Lan thấy khách khứa đã đến gần đủ, bưng chén trà lên: "Trà hôm nay quả là hảo hạng."
Đào Thị suýt bật cười thành tiếng: "Thiếp nghe lão gia nhà thiếp nói, Chu Đại Nhân là người chẳng hiểu gì về trà, trà nào cũng khen là 'không tệ'."
"Ừm, quả thật đều là trà ngon."
Đào Thị cười lớn hơn. Phụ nhân trong giới này, nếu không thưởng trà thì cũng ngắm hoa, mà thưởng trà thì nhiều hơn cả.
Tuyết Hàm đã bắt chuyện với tiểu thư nhà họ Thẩm. Chỉ còn hơn hai tháng nữa là nàng xuất giá, nàng cảm nhận rõ ràng rằng các tiểu thư này đối đãi với nàng vô cùng khách khí.
Lần trước đến Thẩm gia, họ đâu có như vậy. Dung Xuyên là độc đinh, là Chuẩn Hầu Gia, lại là Thám Hoa Lang, thân phận của nàng nhờ Dung Xuyên mà được nâng cao.
Tiểu nữ của Thẩm Thế Tử thầm cảm khái trong lòng. Hồi ở Tân Châu, nàng ta dù khách sáo với Chu Tuyết Hàm nhưng chẳng hề để mắt tới. Ai ngờ, giữa chừng lại xảy ra bao nhiêu biến cố, Chu Đại Nhân cũng đã trở thành Hộ Bộ Thị Lang.
Thẩm Song mở lời: "Lần này ta hồi kinh sẽ không đi nữa. Khi muội xuất giá, để ta đến thêm đồ trang sức cho muội, được không?"
Tuyết Hàm và Thẩm Song là bằng hữu xã giao, nhưng sau này nàng cần có mối quan hệ riêng, bằng hữu xã giao cũng là bằng hữu. Nàng đáp lời: "Tốt quá! À phải rồi, ta nhớ muội từng nói sẽ thành thân sau khi cập kê, đã định ngày chưa?"
Thẩm Song gật đầu: "Đã định rồi, vào mùa hạ năm sau. Đến lúc đó muội nhất định phải đến."
"Chỉ cần muội gửi thiệp mời, ta nhất định sẽ đến. Muội chớ quên viết thiệp mời ta đấy nhé."
Thẩm Song cong khóe môi: "Sẽ không quên đâu."
Tuyết Hàm bị vây quanh bởi những tiểu thư có thân phận tương đương. Vòng giao hữu của nàng thay đổi hết lần này đến lần khác, đợi sau khi thành thân lại sẽ có một sự thay đổi nữa.
Hơn một canh giờ sau, mọi người lần lượt rời khỏi Thẩm gia.
Tuyết Hàm kể lại những điều nàng nghe được cho mẫu thân: "Thẩm Song nói nàng ấy sẽ không rời khỏi kinh thành nữa. Nương, có phải Thẩm Thế Tử sắp hồi kinh rồi không?"
"Chắc là vậy rồi, xem ra là thế."
Tuyết Hàm lắng tai nghe ngóng: "Nương, sao người lại ngừng nói?"
"Không có gì."
Tuyết Hàm cảm thấy mẫu thân còn điều gì chưa nói ra. Điều nương muốn nói là gì? Tuyết Hàm nhíu mày suy tư.
Trúc Lan thấy khuê nữ đang suy nghĩ thì mỉm cười. Hoàng Thượng muốn giam lỏng Thẩm gia ở kinh thành, xem ra Người đang đề phòng mọi bất trắc. Một tấm lưới lớn đang từ từ bao trùm kinh thành.
Thoáng chốc lại qua vài ngày. Đồ trang sức Trúc Lan đặt đã làm xong, nàng định đích thân đến tiệm trang sức lấy, tiện thể mua thêm vài món cho các cháu gái để khuê nữ mang theo khi xuất giá.
Thu hoạch mùa màng kết thúc, nàng có thêm một khoản bạc lớn trong tay, phía sau còn vài khoản lớn nữa sắp nhập sổ. Trúc Lan quyết định mua sắm thỏa thích.
Không chỉ Chu gia có tiền vào, mà khi bạc đã vào sổ, các phu nhân đến tiệm trang sức cũng đông đúc hẳn lên.
Trúc Lan đến khá sớm. Hôm qua trời đổ mưa, thời tiết se lạnh. Trúc Lan bước lên cầu thang được nửa chừng thì dừng lại, hỏi chưởng quỹ: "Chưởng quỹ, cầu thang này mới thay sao?"
Chưởng quỹ cười đáp: "Thục Nhân ít khi ghé tiệm, nó đã được thay hơn một tháng rồi ạ."
Trúc Lan rất thích chiếc cầu thang cũ, dù có vài chỗ lồi lõm nhưng bước lên lại thấy an tâm. Chiếc cầu thang mới này quá bằng phẳng, nàng cứ có cảm giác nếu bước không cẩn thận sẽ bị trượt ngã, dù biết đó chỉ là cảm giác trong lòng.
Lên đến lầu trên, chưởng quỹ mang ra bộ trang sức đã đặt làm. Kiểm tra kỹ lưỡng không có vấn đề gì, Trúc Lan đặt sang một bên: "Ta muốn chọn thêm vài bộ trâm cài."
Chưởng quỹ biết tuổi tác của các tiểu thư Chu phủ, cười nói: "Quả thật có vài bộ mới làm xong, xin phép mang đến cho Thục Nhân xem."
"Được."
Chưởng quỹ quay lại rất nhanh, bưng theo vài bộ trâm cài. Trúc Lan đang xem xét kỹ lưỡng thì nghe thấy tiếng Diêu Hinh. Quay đầu nhìn lại, quả nhiên là Diêu Hinh đang bước lên.
Diêu Hinh đi tới: "Thục Nhân, người cũng đến chọn trang sức sao?"
"À, ta đến lấy trâm cài, tiện thể mua thêm vài món cho các cháu gái. Còn muội?"
Kể từ khi mang thai, Diêu Hinh vô cùng cẩn thận, ngay cả Chu phủ cũng không đến, sao hôm nay lại ra ngoài?
Diêu Hinh đáp lời: "Thiếp cũng đặt làm trang sức, hôm nay đến lấy."
Trúc Lan ra hiệu cho Diêu Hinh ngồi xuống, trên lầu này cũng không ít người, tránh để va chạm.
Chưởng quỹ nhanh chóng mang trang sức của Diêu Hinh ra. Diêu Hinh sờ vào món đồ, đây là lần đầu tiên nàng đặt trang sức trong năm nay. Phủ bọn họ không phải thiếu bạc, mà là muốn giữ sự kín đáo, không gây chú ý. Nếu không phải vì muốn tham dự hôn lễ của Chu tiểu thư, nàng đã không đặt.
Tiệm này cũng không dám mang đồ đến tận cửa cho nàng, bởi vì thân phận của phu quân nàng có chút vấn đề, nàng chỉ có thể tự mình đến lấy. Kiểm tra xong xuôi, nàng giao bạc.
Trang sức Trúc Lan đặt đã được đóng gói. Diêu Hinh đang bảo nha hoàn cất trang sức.
"Khoan đã, bộ trâm cài này ta muốn mua."
Trúc Lan nhíu mày, đây là bộ trâm cài đặt làm riêng cơ mà. Nàng quay đầu nhìn xem ai vừa nói, là một người lạ mặt, búi tóc theo kiểu phụ nhân. Quan quyến trong kinh thành nàng cơ bản đều quen biết, người có thể nói chuyện cứng rắn như vậy, không có nhân vật nào như thế!
Diêu Hinh nhận ra, sắc mặt nàng ta lập tức thay đổi: "Đây là bộ trâm cài đặt riêng, không bán."
Kiều Vi vịn tay nha hoàn, nói: "Ta cứ tưởng là ai, hóa ra là Tam tiểu thư của Diêu Hầu Phủ. À không, giờ đã không còn là tiểu thư Diêu Hầu Phủ nữa rồi, nghe nói đã được gả đi. Ăn mặc giờ thật là nghèo nàn, ngay cả vải vóc mới cũng không có mà mặc. Bán bộ trâm cài này cho ta, ta sẽ trả thêm cho ngươi ít bạc."
Đề xuất Trọng Sinh: Sau Khi Trọng Sinh Gả Cho Tam Thúc
