Ngày hôm sau, nhằm đúng kỳ nghỉ của thư viện. Đã lâu Trúc Lan chưa dạo phố phường. Vừa nghe tin bà muốn ra ngoài, người hưởng ứng quả không ít. Khụ khụ, chủ yếu là hai tiểu nha đầu Ngọc Điệp và Ngọc Nghi. Hai cô bé này đi, Ngọc Sương là chị cả phải theo để trông nom, Ngọc Lộ là chị hai cũng chẳng thể vắng mặt. Xương Trung và Minh Huy cũng đòi đi theo. Quả là một đoàn người đông đúc.
Trúc Lan nhìn đám trẻ trong phòng, dường như mỗi lần bà ra ngoài đều phải dẫn theo một chuỗi dài con cháu. Không cho ai đi cũng thấy không đành lòng. Thôi thì, bà phẩy tay một cái, cho đi hết. Song, chuyến này không phải để dạo phố, vì trẻ con quá đông, dạo phố e rằng không an toàn.
Nay đã vào thu, cảnh sắc vài trà lâu ở kinh thành rất hữu tình. Trúc Lan sai người đặt một phòng bao lớn, rồi mới khởi hành.
Ngọc Điệp và Ngọc Nghi ít khi ra ngoài, hai cô bé dán mắt vào cửa sổ xe ngựa, lặng im ngắm nhìn. Hai chị em ghé sát vào nhau thì thầm to nhỏ.
Ngọc Sương một tay kéo vạt áo một đứa em, bất đắc dĩ nói: “Hai đứa này nào còn dáng vẻ tiểu thư khuê các nữa? Hồi nhỏ chúng ta ngoan ngoãn biết bao.”
Ngọc Lộ nhìn chị cả đang căng thẳng, cười nói: “Muội thấy hoạt bát một chút cũng tốt.” Chị cả trước kia vốn thanh tao thoát tục, nay đối diện với hai đứa em, quả như lời bà nội nói, đã trở nên ‘rất đời thường’, nhất là khi răn dạy Ngọc Điệp.
Trúc Lan không đi cùng xe với các cháu gái, bà đi cùng con trai và Minh Huy. Biết Xương Trung tính tình bạo dạn, bà dặn dò: “Con không được dẫn Minh Huy và Ngọc Điệp chạy lung tung. Dù đi đến đâu cũng không được rời khỏi tiểu đồng.”
Xương Trung cảm thấy mình rất ngoan ngoãn: “Mẫu thân, lời người dặn dò, nhi tử đều ghi nhớ.”
Trúc Lan cũng không muốn mình phải lải nhải nhiều lời, bà tự thấy phiền, nhưng lại không yên tâm về con trai. Tiểu tử này gan dạ thật sự.
Chẳng mấy chốc đã đến trà lâu. Trúc Lan bước vào phòng bao. Từ trong phòng, đẩy cửa sổ ra là có thể ngắm trọn cảnh lâm viên. Lâm viên này là của riêng trà lâu, cũng là nét đặc sắc nơi đây.
Xương Trung hỏi: “Mẫu thân, chúng ta cứ ở mãi trong trà lâu sao?” Nó cứ nghĩ ra phố là phải dạo bước trên đường.
Trúc Lan chỉ vào đám trẻ trong phòng: “Con đếm xem có bao nhiêu đứa trẻ?” Bà đâu phải không muốn dạo chơi, nhưng con cháu quá đông, trà lâu là nơi an toàn nhất, vừa có thể thưởng cảnh, lại vừa có thể nghe kể chuyện, thật là vẹn toàn.
Xương Trung thấy mẫu thân tựa lưng ngồi đó, vừa nghe khúc nhạc, vừa nhấp trà, biết bà sẽ không đổi ý. Nó vốn không thể ngồi yên trong phòng bao: “Mẫu thân, vậy con xuống dưới nghe kể chuyện được không?”
Trúc Lan cười: “Đương nhiên là được.” Thế nên, trà lâu vẫn là tốt nhất. Bà hài lòng, mà bọn trẻ nghe kể chuyện cũng hài lòng.
Ngọc Điệp và Ngọc Lộ không tiện đi theo, vì dưới lầu là đại sảnh, các nàng đã lớn, không nên lộ diện.
Tống Bà Tử cùng vài tiểu đồng đi theo, Trúc Lan không bận tâm nữa. Tuy con trai còn nhỏ, nhưng làm việc rất ra dáng, bên cạnh lại có Tống Bà Tử và Thận Hành, bà chẳng có gì phải lo lắng.
Chốc lát sau, nha hoàn trở về báo, Xương Trung không dẫn bọn trẻ xuống đại sảnh, mà chọn một gian phòng mở trên lầu để nghe kể chuyện. Tiểu tử này rất có phong thái của bậc thúc thúc, còn nhớ lời bà dặn dò về sự an toàn.
Trúc Lan ra hiệu cho nha hoàn lui xuống, rồi nói với Ngọc Sương: “Tiểu thúc thúc của các con càng ngày càng ra dáng trưởng bối rồi.” Đối với việc nuôi dạy con trai, vì kỳ vọng cao hơn, bà luôn bồi dưỡng tính độc lập cho nó, người càng độc lập thì trưởng thành càng nhanh.
Ngọc Sương vừa pha trà vừa đáp: “Tiểu thúc quả thực rất có trách nhiệm.” Đây đều là nhờ công dạy dỗ của ông nội, ừm, không phải, là nhờ công dạy dỗ của bà nội mới đúng.
Đợi một lúc, Tống Bà Tử trở về, hóa ra Minh Vân và Cổ Lưu Phong cũng đang ở trà lâu này. Hôm nay nghỉ học, Minh Vân cùng vài người bạn hẹn các công tử nhà họ Nhiễm đến đây thưởng trà.
Trúc Lan cười: “Ôi chao, thật là khéo, lại chọn cùng một trà lâu.”
Ngọc Lộ chớp mắt với chị cả: “Quả thật là trùng hợp.”
Tại gian phòng mở của trà lâu, Xương Trung ngồi thẳng tắp. Tuy người không lớn, nhưng vị trí nó ngồi lại là ghế chủ tọa, bởi lẽ vai vế nó lớn nhất. Nó nghiêm trang nói với các công tử nhà họ Nhiễm: “Các huynh muốn ăn điểm tâm gì cứ gọi, hôm nay ta sẽ trả tiền.”
Nhiễm Tấn dùng quạt che miệng, nói với Minh Vân: “Tiểu thúc thúc của ngươi quả thật rất ra dáng thúc thúc, nhỏ tuổi thế mà đã biết mình là trưởng bối phải chi trả.”
Minh Vân thấy tiểu thúc thúc nhìn mình, liền hắng giọng: “Các huynh đừng khách sáo, hôm nay tiểu thúc thúc mời khách.”
Nhiễm Tấn sang năm sẽ thành thân, chàng là cháu đích tôn của Nhiễm gia. Dù vai vế của Chu tiểu thúc có lớn, chàng cũng không thể để một đứa trẻ mời khách: “Thôi, để ta mời vậy.”
Nhiễm Tầm kéo tay áo huynh trưởng: “Chu tiểu thúc đã mời, huynh đừng làm mất mặt tiểu thúc.”
Nhiễm Tấn sợ lát nữa trả tiền, Chu tiểu thúc sẽ khóc, bèn quay sang nhìn Minh Vân.
Xương Trung có chút không vui, nó cảm thấy mình bị coi thường. Lập tức, nó mở túi gấm, trút hết tiền bạc ra: “Ta có tiền!”
Nhiễm Tấn ngẩn người nhìn đống bạc trên bàn, nào là mấy hạt kim hoa sinh, lại thêm vài đồng bạc lẻ, quả thực là đủ chi dùng. Chàng hỏi: “Con cháu nhà các ngươi ra ngoài đều mang theo nhiều tiền như vậy sao?”
Nhiễm Tầm tiếp lời: “Đại ca, con cháu Chu gia đều biết tích cóp tiền bạc.”
Xương Trung cảm thấy mình đã trấn áp được các cháu trai họ Nhiễm, trong lòng vô cùng hân hoan. Cháu trai của nó thật là đông! Kể từ khi nghe Minh Huy nói rằng sau khi giao tiền cho chị dâu giữ hộ thì không thấy bạc đâu nữa, nó đã hối hận. Nó không nên gửi tiền cho phụ thân cất giữ. Số bạc này là do nó tích cóp trong năm nay, không đưa cho ai cả.
Nhiễm Tấn gõ vào đầu đệ đệ ruột: “Ngươi còn dám nói, ngươi là kẻ tiêu xài hết sạch mỗi tháng.”
Nhiễm Tầm trừng mắt nhìn Minh Đằng đang xem kịch vui: “Ngươi còn dám cười, lần nào trả tiền cũng là ta!”
Minh Đằng nhấp trà: “Ai bảo ngươi có tiền, ta nghèo mà.”
Nhiễm Kỳ cười không ngớt. Kể từ khi giao du với hàng cháu chắt Chu gia, chàng thấy mấy đứa cháu này thật thú vị.
Trúc Lan cũng không nhàn rỗi, tuy không ở bên ngoài nhưng bà nắm rõ mọi chuyện đang diễn ra: “Hôm nay tiểu thúc của các con đã ‘chảy máu’ rồi, về nhà là có thể đòi tiền từ ông nội các con.”
Con trai bà vẫn luôn nhớ nhung số bạc bị Chu Thư Nhân giữ, trước kia mỗi lần đòi đều bị ông lẩn tránh, lần này xem ra không thể trốn thoát được nữa.
Tại Hộ Bộ, Chu Thư Nhân hắt hơi một cái, cảm thấy có người đang nhắc đến mình. Gần đây, người nhắc đến ông quả thực không ít. Chu Thư Nhân nghĩ đến tấm bản đồ bờ biển vừa xem, thôi, đợi đến khi con trai được phái đi xa rồi tính cũng chưa muộn.
Khâu Diên mặt đỏ bừng, ho khan không dứt, uống trà cũng không thể làm dịu.
Chu Thư Nhân không đành lòng nhìn nữa: “Ngươi nên về nghỉ ngơi đi thôi.”
Khâu Diên cổ họng khó chịu: “Mỗi năm đổi mùa đều như vậy, ta không sao, vài ngày nữa sẽ ổn.”
Chu Thư Nhân nói: “Vậy ngươi đừng uống trà nữa, hãy sắc chút nước lê nhuận phổi mà uống.”
Khâu Diên gật đầu tỏ ý đã hiểu, chàng vừa mở miệng là lại ho, thật sự khó chịu vô cùng.
Chu Thư Nhân xem danh sách quan viên các bộ thuộc Hộ Bộ, lấy bút ra gạch xóa. Chẳng mấy chốc, ông cất danh sách đi, bước ra khỏi phòng. Trong lòng ông đang suy tính chuyện. Lần trước Ngô Minh đến nhà, lời lẽ đã ngầm tiết lộ rằng Lễ Bộ cơ bản đã ổn thỏa.
Chu Thư Nhân vuốt râu, tiếc thay ông vẫn phải nhẫn nhịn. Hiện tại, ông không thể ra mặt thúc đẩy, ông không vội, không vội.
Đề xuất Ngược Tâm: Sư Tôn Cứu Ta, Chỉ Vì Chiêu Hồn Ánh Trăng Sáng Của Người
