Tại Đại phòng, Minh Đằng chợt nhớ ra điều mình đã lãng quên, vội vã cầm ô toan bước ra.
Chu Lão Đại nhíu mày, cất tiếng: "Trời mưa tầm tã, sao con không an phận ở nhà, lại muốn đi đâu?"
Minh Đằng sốt ruột đáp: "Thưa cha, con cần gửi thư đến Nhiễm gia."
Chu Lão Đại chưa rõ, Minh Đằng đành kiên nhẫn kể lại tình cảnh của Nhiễm Tầm tại thư viện. Chu Lão Đại gật gù: "Việc này quả nên thông báo cho Nhiễm gia biết."
Minh Đằng cầm ô rồi chạy vụt đi. Lý Thị lắc đầu ngao ngán: "Hai cha con ông thật hồ đồ! Đã có tiểu đồng, cớ gì Minh Đằng phải tự mình chạy việc?"
Chu Lão Đại đáp: "Ta nào có hồ đồ. Chi bằng để Minh Đằng tự thân đi, khỏi phải chờ tin tức, tránh cho nó không yên lòng mà ta lại thêm phiền muộn."
Lý Thị thở dài, trong số các con, chỉ có Minh Vân là khiến bà ít phải bận tâm nhất. Nàng chợt biến sắc, kéo tay con trai cả: "Sau này con ra ngoài, nhất định phải mang theo nhiều tiểu đồng, tuyệt đối không được rời khỏi tầm mắt của chúng."
Xương Liêm là mục tiêu, Minh Vân cũng khó tránh. Con trai là niềm kiêu hãnh của bà, mỗi lần được mời dự tiệc, người ta đều hết lời ca ngợi Minh Vân. Kinh thành này, ai mà chẳng hay biết đích tôn Chu gia tài hoa xuất chúng? Giờ muốn giấu tài cũng đã muộn màng.
Chu Lão Đại cũng giật mình lo sợ: "Phải, sau này cha sẽ đích thân đưa đón con đi học."
Minh Vân đành chịu: "Cha, cha đâu có biết võ công, vả lại con đã lớn rồi, có tiểu đồng là đủ."
Chu Lão Đại ho khan một tiếng: "Vậy thì phải cho thêm vài tiểu đồng cùng đưa đón con."
Minh Vân hiểu nỗi lo của song thân, bèn gật đầu đồng ý. Chàng thực lòng không nghĩ kẻ gian sẽ nhắm vào mình, bởi Tam thúc vẫn đang gánh vác mọi hiểm nguy. Chàng còn chưa đỗ Tú tài, đâu cần thiết phải vượt qua Tam thúc để đối phó với chàng? Hơn nữa, trên chàng còn có Tứ thúc đã đỗ Tú tài rồi.
Tại Hộ Bộ, Chu Thư Nhân vừa bước vào phòng đã được Khâu Diên ân cần hỏi han. Khâu Diên nói: "Tin tức ta nghe được không nhiều, con trai ông có bị thương tích gì không?"
Chu Thư Nhân ngồi xuống đáp: "Xương Liêm và Dung Xuyên đều bình an vô sự."
Khâu Diên thở phào: "Không bị thương là điều may mắn, bình an chính là vạn phúc."
Chu Thư Nhân nhìn thấy Khâu Diên cau mày sâu sắc, thấu hiểu rằng Khâu Diên không chỉ lo lắng cho ông, mà còn ưu tư về cục diện rối ren tại Kinh thành. Chu gia đang ở giữa vòng xoáy hiểm nguy, ông không thể nói lời an ủi suông.
Nói đi cũng phải nói lại, mối giao hảo giữa ông và Khâu Diên thật sự tốt đẹp, nhất là nửa năm nay, dù là đồng cấp, Khâu Diên vẫn hết lòng phò tá ông. Nghĩ đến đây, ông cất lời: "Hộ Bộ vẫn sẽ giữ được sự an ổn."
Khâu Diên nghe lời ấy, nét mặt giãn ra. Ông không có tài năng xuất chúng như Chu Thư Nhân, Tiêu Đại Nhân cũng đã đôi lần tìm ông đàm đạo, ông cũng đã lĩnh hội được ý tứ.
Cơ hội thăng tiến của ông không nhiều, so với việc bị điều đi nơi khác, ông dĩ nhiên muốn ở lại Hộ Bộ, và việc phò tá Chu Thư Nhân, ông không hề có ý chống đối. Những cải cách nhỏ của Chu Thư Nhân tại Hộ Bộ, ông đều nhìn thấy. Ông mong Chu Thư Nhân được yên ổn, càng mong Hộ Bộ không bị cuốn vào vòng xoáy chính trị, nên lời nói của Chu Thư Nhân đã khiến lòng ông an định.
Bởi Chu Thư Nhân luôn giữ thái độ điềm tĩnh, khi có người hỏi han, ông cũng thuật lại tình hình. Hộ Bộ đều đã biết tin chính xác rằng Xương Liêm không hề bị thương, nên nhất thời không còn ai dám lan truyền những lời đồn thổi thất thiệt nữa.
Ánh mắt của Kinh thành lúc này đã lãng quên Xương Liêm, mà đổ dồn về Ninh Hầu Phủ, bởi Dung Xuyên vẫn chưa được xuất cung.
Trong Hoàng cung, Dung Xuyên đang chỉnh lý tấu chương. Chàng chỉ muốn hồi phủ, không muốn nán lại nơi cung cấm này. Chàng đã thưa xin, nhưng Hoàng Thượng không cho phép, lại còn ân cần hỏi han, khiến chàng cảm thấy bất an. Giờ đây, Người còn bắt chàng sắp xếp tấu chương.
So với sự kinh hãi tột độ lúc này, vụ ám sát ngày hôm qua chỉ là nỗi sợ thoáng qua, qua rồi thì thôi. Vả lại, chàng là độc đinh của cha, bên cạnh lại có vô số cao thủ bảo vệ, chỉ cần chàng không tự mình tìm chết mà bỏ rơi hộ vệ, thì sự an toàn vẫn được đảm bảo.
Thái Tử thấy Dung Xuyên thất thần, bèn cầm tấu chương gõ nhẹ lên mu bàn tay chàng. Thấy Dung Xuyên hoàn hồn, Thái Tử lại tiếp tục xem xét tấu chương.
Dung Xuyên cảm thấy vô cùng khó hiểu. Hôm nay Hoàng Thượng hỏi han ân cần, Thái Tử cũng tỏ vẻ quan tâm sâu sắc, hai người nói năng đều nhỏ nhẹ, cứ như sợ nói lớn tiếng sẽ làm chàng kinh hãi. Chàng đâu phải nữ nhi? Không, điều quan trọng là, Hoàng Thượng và Thái Tử rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Hoàng Thượng cúi đầu nhìn bàn tay mình, lúc lật lên xem, lúc lại lật xuống. Lòng bàn tay hay mu bàn tay đều là máu mủ, giờ đây là không biết Dung Xuyên là ai, nếu biết rồi thì sao? Nghĩ lại chuyện đã từng ra tay với Trương Cảnh Hoành, lúc ấy Người đâu biết Trương Cảnh Hoành là giả mạo.
Hoàng Thượng nhắm mắt lại, dường như thấy máu đổ, sự phẫn nộ và bi thương quấn quýt lấy nhau, ngọn lửa trong tâm Người cháy dữ dội. Người không kìm được mà nghĩ, nếu Người không thể kiểm soát, giấc mộng kia sẽ thành hiện thực, máu chảy thành sông, thậm chí có cả máu của con trai Người, máu tươi tế lễ cho Hoàng quyền.
Hoàng Thượng mở mắt, nhìn đứa con út vẫn chưa hay biết gì, chưa hề chạm đến Hoàng quyền, ngọn lửa trong lòng đã nguôi đi nhiều. Người vẫy tay gọi con trai út lại gần.
Dung Xuyên đặt tấu chương xuống, bước tới: "Thưa Hoàng Thượng."
Lòng Hoàng Thượng đầy rẫy sự hổ thẹn, sự hổ thẹn ấy càng lớn hơn khi đối diện với đôi mắt trong sáng của con trai. Người không thể giải bày cùng con trai út, bèn thu lại cảm xúc trong mắt, hỏi: "Năm sau là kỳ khảo hạch ba năm của con tại Hàn Lâm Viện, con đã có dự tính gì chưa?"
Mắt Dung Xuyên sáng rực, chàng đã có dự tính, chỉ là cha chàng không đồng ý, nay là cơ hội tốt: "Thần muốn xin được ngoại phóng ra khỏi Kinh thành nhậm chức."
Hoàng Thượng nghẹn lời: "... Sao lại có ý muốn rời Kinh? Ai ai cũng mong được vào Kinh làm quan cơ mà."
Dung Xuyên thầm niệm đến Tam ca, phải tạo ấn tượng tốt cho Tam ca, để sau này tranh thủ được phái đến nơi tốt: "Tam ca từng dạy, muốn làm quan tốt, phải gần gũi dân sinh, ngoại phóng mới có thể thấu hiểu nhiều điều hơn."
Hoàng Thượng trầm mặc. Những đứa trẻ do Chu Thư Nhân dạy dỗ đều rất tốt, nhưng lần này lại gặp phải ám sát. "Ngoài việc rời Kinh, con còn có dự tính nào khác chăng?"
Dung Xuyên nghe vậy, hiểu rằng Hoàng Thượng không ủng hộ việc chàng rời Kinh. May mắn là chàng đã kịp nói lời tốt cho Tam ca. Chàng có chút thất vọng, đáp: "Dự tính của thần, chính là vợ hiền con ngoan, bếp lửa ấm áp. Lời tuy có phần thô thiển, nhưng ý tứ lại thẳng thắn, đó chính là điều thần hằng mong mỏi trong lòng."
Hoàng Thượng: "..." Đứa con út này khao khát thành gia thất đến nhường nào, không đúng, là khao khát cưới vợ đến nhường nào, Người đã cảm nhận được. Đối diện với tâm tư chân thật của con trai út, tâm trạng Người đã khá hơn nhiều.
Tại Chu gia, giữa trưa, Trúc Lan cùng nữ nhi dùng bữa. Sáng nay Trúc Lan đã ngủ thêm một giấc, tinh thần đã phấn chấn hơn nhiều. Bởi Dung Xuyên chưa xuất cung, Tuyết Hàm vẫn nán lại ở Chính viện.
Hai huynh đệ Dương Trúc Mộc thì đã đến trạch viện của Võ Xuân, vì phải lưu lại đến mùa đông nên căn nhà cần phải sắm sửa thêm nhiều vật dụng.
Trúc Lan đã phái Vương Quản Gia qua giúp đỡ, còn sai thêm vài bà thô sử phụ trách quét dọn, nấu nướng.
Những người theo Dương gia vào Kinh đều là tiểu đồng, ngay cả một bà thô sử cũng không có.
Chu gia hôm nay, trừ mấy đứa nhỏ không hiểu thế nào là ám sát, không khí khá trầm lắng. Bữa cơm đều được nấu rất thanh đạm.
Trúc Lan nhìn nữ nhi đang đếm từng hạt cơm, nói: "Hầu phủ đã nói Dung Xuyên xuất cung sẽ gửi thư báo, theo tính nết của Dung Xuyên, nó nhất định sẽ tự mình đến đây."
Tuyết Hàm lần này không còn e thẹn, nàng có chút lo lắng: "Mẫu thân, Dung Xuyên không ở lại Hầu phủ mà lại qua đây, liệu có gặp nguy hiểm không?"
Trúc Lan gõ nhẹ lên trán nữ nhi: "Ta thấy con quá đa sầu đa cảm rồi. Dung Xuyên gặp chuyện, bên cạnh nó nhất định có vô số người bảo vệ, vả lại Hoàng Thượng đã long nhan nổi giận, giờ Kinh thành đang truy lùng khắp nơi, sẽ không còn ai dám ra tay với Dung Xuyên nữa đâu."
Tuyết Hàm trong lòng hiểu rõ, nhưng nàng không thể ngăn được nỗi lo sợ. Nàng đã nghĩ đến rất nhiều điều, nếu Dung Xuyên thực sự gặp chuyện, nàng còn từng nghĩ đến việc cả đời bầu bạn với đèn xanh cửa Phật. "Mẫu thân."
Trúc Lan hỏi: "Hửm? Con muốn nói gì?"
Đề xuất Huyền Huyễn: Ký Chủ, Việc Này Không Thể Làm
