Lại thêm ba ngày trôi qua, vào buổi chiều, cuối cùng gia quyến họ Dương cũng đã đặt chân đến Kinh thành. Trúc Lan đứng chờ nơi cổng phủ, sau lưng là các con trai, con dâu. Khi đoàn xe ngựa dần tiến lại gần, nàng bước xuống thềm đá.
Tám cỗ xe ngựa dừng lại, bốn cỗ chở đầy lễ vật và hành lý. Dương Trúc Mộc là người đầu tiên bước xuống, chân tay nhanh nhẹn đứng trước mặt muội muội. Sau một thoáng trấn tĩnh, huynh ấy xúc động tiến lên: “Huynh muội ta đã cách biệt bao năm rồi! Muội vẫn dung nhan như thuở nào, chẳng hề đổi thay. Còn ta đây đã già đi quá nhiều, muội xem, tóc bạc đã điểm không ít rồi.”
Trúc Lan nhìn thấy đại ca đã già đi rõ rệt, vành mắt hơi đỏ hoe: “Thiếp cũng đã già rồi, làm sao có thể không hề thay đổi chút nào được.”
Dương Trúc Mộc cười vui vẻ, muội muội không thấy già đi chứng tỏ cuộc sống càng thêm tốt đẹp: “Trong mắt ta, muội vẫn chẳng hề đổi khác.”
Dương Trúc Lâm dẫn theo hai cháu nội bước tới: “Trông muội mập mạp hơn nhiều, mập là tốt, là có phúc khí.”
Trúc Lan dùng khăn tay lau khóe mắt, tuổi già càng thêm đa cảm, nước mắt chực trào ra: “Đại ca, Nhị ca đã vất vả trên đường xa. Chúng ta vào trong phòng rồi hãy trò chuyện.”
Dương Trúc Mộc tuy dung mạo đã già đi nhiều, nhưng cốt cách vẫn còn cường tráng, nhờ nền tảng luyện võ, bước đi vẫn nhanh nhẹn như bay. Đi được vài bước thấy muội muội chưa theo kịp, huynh ấy dừng lại: “Ta quen sải bước dài, nhất thời chưa kìm lại được.”
Trúc Lan bước nhanh hai bước: “Thiếp không theo kịp đâu, Đại ca đi chậm lại chút.”
Dương Trúc Mộc thu nhỏ bước chân, nhìn ngắm khắp sân viện: “Quả không hổ danh là phủ đệ được ban thưởng, trạch viện của muội thật sự rộng lớn.” Đã đi một lúc mà vẫn chưa tới Chính viện.
Trúc Lan bật cười: “Võ Xuân cũng có trạch viện được ban thưởng, cũng không hề nhỏ đâu.”
Dương Trúc Mộc ưỡn thẳng lưng. “Trạch viện đã có người trông coi. Lần này ta và nhị đệ định ở lại cho đến khi vào đông. Vừa vào Kinh, ta đã cho quản sự quay về dọn dẹp rồi.”
Trúc Lan nghe vậy, bước chân khựng lại: “Thiếp đã dọn dẹp sẵn một viện trong phủ rồi.”
Dương Trúc Mộc quay đầu lại: “Chúng ta chỉ ở lại vài ngày thôi.”
Trúc Lan lúc này mới vui vẻ: “Vậy thì cứ ở lại thêm vài ngày nữa đi.”
Dương Trúc Mộc nghe lời này vừa mừng vừa xót xa. Họ Dương ít thân bằng cố hữu, từ khi song thân qua đời, chỉ còn lại ba huynh muội họ là thân thiết. Những năm qua, nhà họ Dương chẳng giúp được gì nhiều cho nhà họ Chu, trái lại, muội phu dần thăng tiến lại luôn chăm lo cho họ Dương. Trong thư muội ấy gửi về luôn chỉ toàn chuyện tốt, nhưng huynh ấy hiểu rõ sự khó khăn của muội muội và muội phu. Vì lẽ đó, dù muội ấy mời nhiều lần, nhà họ Dương cũng không dám đến quấy rầy. Lần này đến là vì đã hứa từ năm ngoái, và cũng vì gia đình muội ấy đã an cư lạc nghiệp tại Kinh thành, huynh ấy mới dám đặt chân tới đây.
Đến Chính viện, Trúc Lan ngồi bên cạnh hai huynh trưởng. Chu Lão Đại và Xương Trí cùng vài người khác tiến lên hành lễ.
Sau khi hành lễ xong, Trúc Lan nói với đại ca: “Đại ca hôm nay vừa vào Kinh mới gửi thư báo tin. Thư Nhân đang ở Hộ Bộ, Xương Liêm cũng ở Hàn Lâm Viện chưa xin nghỉ, còn Minh Vân và các cháu đang ở thư viện. Huynh và Nhị ca phải đợi đến tối mới gặp được họ.”
Dương Trúc Mộc nghe lời muội muội nói thì thấy kiêu hãnh vô cùng. Hộ Bộ, Hàn Lâm Viện, nghe những nơi đó thật oai vệ! “Ta và nhị đệ sợ Thư Nhân phải xin nghỉ. Thư Nhân và Xương Liêm bận rộn, dù sao tối cũng gặp được, nên mới không gửi thư báo trước một ngày.”
Các nha hoàn dâng trà quả lên. Trúc Lan nói: “Đại ca, Nhị ca dùng trà, ăn quả đi ạ.”
Dương Trúc Mộc nhìn những loại quả lạ mắt. Nhà huynh ấy có vườn cây ăn trái, huynh ấy thích ăn quả, nhưng loại này chưa từng thấy: “Đây là quả ở đâu vậy? Trông thật đẹp mắt.”
Trúc Lan đáp: “Là quả từ hải ngoại, rất ngọt. Đại ca, Nhị ca nếm thử xem.”
Dương Trúc Lâm đã ăn rồi: “Quả nhiên là ngọt thật.”
Trúc Lan nhìn mấy đứa trẻ họ Dương. Tính theo vai vế, nàng là Cô Nãi Nãi. “Mấy đứa trẻ này mấy năm không gặp đã lớn cao như vậy rồi. Dương Văn đã là một chàng trai lớn, tầm vóc đã đuổi kịp Võ Xuân rồi đấy.”
Trúc Lan ngừng lại một chút rồi tiếp lời: “Nhị ca, Dương Thanh trông thật giống Võ Sơn, ta cứ ngỡ như thấy Võ Sơn lúc mười một, mười hai tuổi vậy. Còn đây là Dương Ngữ con nhà Võ Hà phải không? Năm xưa rời Lễ Châu, tiểu tử này còn bé tí, tính ra năm nay đã bảy tuổi rồi, tầm vóc cũng cao lớn.”
Dương Lão Nhị, tức Dương Trúc Lâm, cười nói: “Nam nhi nhà họ Dương chúng ta ai nấy đều cao lớn cả.”
Dương Lão Đại, Dương Trúc Mộc, đặt quả trong tay xuống: “Các ngươi còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau tới hành lễ với Cô Nãi Nãi đi!”
Dương Văn là anh cả, dẫn hai đệ đệ tiến lên: “Chúng cháu bái kiến Cô Nãi Nãi.”
Tâm tính Trúc Lan đã sớm già dặn, hoàn toàn nhập vai bậc trưởng bối, nghe xưng hô thì cười híp mắt: “Tốt, tốt lắm.”
Xương Trung bước lên một bước: “Còn cháu nữa thì sao?” Nó là biểu cữu, là bậc trưởng bối. Biểu cháu Dương Văn lại cao hơn cả đại chất tử Minh Vân, điều này khiến nó vô cùng thỏa mãn với vai trò làm cữu cữu của mình.
Mấy đứa Dương Văn hơi ngẩn người. Trúc Lan cười, gọi con trai lại, nói với hai huynh trưởng: “Đây là tiểu nhi tử của thiếp, các huynh là lần đầu tiên gặp mặt.”
Hai huynh đệ Dương Trúc Mộc cười vang: “Đứa trẻ này gan dạ, rất giống người nhà họ Dương chúng ta.”
Dương Trúc Lâm nói: “Đầu hổ não hổ, trông thật đáng yêu.”
Chu Lão Đại thầm nghĩ, may mà phụ thân không có ở nhà, trong lòng phụ thân, tiểu đệ mới là người giống phụ thân nhất.
Dương Văn có chút khó mở lời gọi Biểu Cữu Cữu. Nó đã gần mười bốn tuổi, lại cao lớn, thật khó mà gọi một đứa bé con như vậy. Nhưng sau một cái vỗ lưng của gia gia, nó lập tức mở miệng: “Biểu Cữu Cữu.”
Huynh đệ Dương Thanh thấy đại ca đã gọi, để tránh bị đánh, cũng nhanh nhẹn gọi theo.
Xương Trung mừng rỡ, đưa bàn tay mũm mĩm kéo biểu cháu: “Đi, ta dẫn các ngươi đi dạo một vòng. À, nương nói nhà họ Dương đều luyện võ, võ nghệ của các ngươi có tốt không? Hôm nay Thận Hành có ở nhà, các ngươi so tài một phen nhé?”
Trúc Lan không ngăn cản, nhìn con trai dẫn Dương Văn và Minh Huy cùng mấy đứa trẻ khác đi ra ngoài, ngay cả Ngọc Sương cũng đi theo, nàng mới cười nói: “Đứa trẻ này từ nhỏ đã cứng cáp, lanh lợi.”
Dương Trúc Mộc thích những đứa trẻ lanh lợi: “Xương Trung nhìn là biết sau này sẽ làm nên đại sự.” Đứa trẻ nhỏ thế này mà chẳng hề sợ người lạ, quả nhiên là gan dạ như muội muội đã viết trong thư.
Trúc Lan không biết suy nghĩ trong lòng đại ca. Nếu biết, nàng sẽ nói: Đừng thấy tiểu tử nhà ta nhỏ bé, nó là người đã từng diện kiến Hoàng Thượng, còn gặp qua hai lần và được trò chuyện nữa đấy.
Trúc Lan ra hiệu cho các nàng dâu lui về, chỉ giữ lại Chu Lão Đại và Xương Trí ở lại tiếp chuyện. Nàng vốn muốn hai huynh trưởng nghỉ ngơi, nhưng thấy hai huynh ấy thân thể cường tráng, quả thực không mệt mỏi, nên Trúc Lan bắt đầu hỏi han chuyện ở Lễ Châu.
Trúc Lan chú ý đến ánh mắt của Triệu Thị khi nàng ta rời đi, bèn hỏi: “Tiền Khả Kỳ ở Lễ Châu vẫn ổn chứ?”
Dương Trúc Mộc nhớ lời Xương Nghĩa dặn dò trước khi đi: “Gia tộc họ Dương vẫn luôn chăm sóc nó. Đứa trẻ này tuy tuổi còn nhỏ nhưng đối nhân xử thế rất khéo léo. Xương Nghĩa trước khi đi đã sắp xếp ổn thỏa, tiểu tử này lại là người hào phóng, thêm vào mối quan hệ của muội phu ở Lễ Châu, Tiền Khả Kỳ sống khá tốt, thành tích ở thư viện cũng rất xuất sắc.”
Dương Trúc Lâm tiếp lời: “Lần này đến, nó còn nhờ chúng ta mang lễ vật tới, nói là quà Trung Thu gửi sớm.”
Trúc Lan nghe vậy, khen ngợi: “Đứa trẻ này thật đáng quý.”
Dương Trúc Mộc đáp lời: “Đó là nhờ gia đình muội đã sắp xếp chu toàn từ trước. Đứa trẻ này luôn ở thư viện nên mới không bị ảnh hưởng.”
Trúc Lan chuyển sang chuyện khác, hỏi: “Đại tẩu, Nhị tẩu đều khỏe chứ?”
Đề xuất Ngược Tâm: Giả Nhược Bất Từng Yêu Chàng
