Chương 92: Tâm An Lý Đắc

Chu Thư Nhân siết chặt cây bút lông, cảm thấy ngượng nghịu vì sự căng thẳng của chính mình. "Cây trâm ấy... nàng đã thấy chưa? Nàng có ưng ý không?"

Dương Trúc Lan đáp lời, lòng đầy cảm kích: "Thiếp rất thích, đa tạ chàng đã nhớ đến thiếp, đi xa vẫn mang quà về."

Chu Thư Nhân khẽ khàng: "Ưng ý là tốt rồi. Ta nghĩ vải vóc tốt trong thôn nàng cũng chẳng muốn dùng, nên mới mua trang sức về. Nàng từng nói thích trâm cài kiểu cổ, ta liền mua tặng."

Dương Trúc Lan kinh ngạc. Nàng và Chu Thư Nhân mỗi đêm đều trò chuyện đôi chút, khi thì về chuyện hiện đại, khi thì về sở thích. Vì nói quá nhiều, nàng cũng chẳng nhớ mình đã nói gì, không ngờ Chu Thư Nhân lại ghi lòng tạc dạ. Nụ cười rạng rỡ đến tận đáy mắt. Thật tốt khi ở thời đại xa lạ này, vẫn có người quan tâm mình. "Chàng thật là có lòng."

Chu Thư Nhân khẽ co giật khóe miệng. Dù Dương Trúc Lan đã dành chút tâm tư cho hắn, nhưng nàng vẫn quá vô tư lự. Hắn cảm thấy nghẹn lại trong lòng. Ai bảo hai người họ đã thành phu thê, ngày ngày gặp mặt, đêm đêm chung giường? Dù chưa phải là phu thê thực sự, họ vẫn là những người quen thuộc nhất. Những lời thăm dò thông thường chẳng có tác dụng gì với nàng!

Dương Trúc Lan chờ đợi một lát không thấy Chu Thư Nhân đáp lời, thấy hắn cúi đầu viết chữ, nàng liền cong khóe môi tiếp tục may vá. Trong phòng ngủ, hai người không hề quấy rầy nhau, quả thực mang lại cảm giác an yên như thể thời gian đang ngừng lại.

Bữa tối, Chu Thư Nhân và Dương Trúc Lan gọi vợ chồng Chu Lão Đại đến. Chu Thư Nhân nói thẳng: "Phương thuốc làm lạp xưởng mới, nương các con đã nói với ta rồi. Ý ta là, phương thuốc này cứ giữ lại, ba năm sau hẵng tính."

Hiện giờ gia đình ta chỉ nên giữ mình khiêm nhường. Bán cho Thi gia hay các thương nhân khác đều không thích hợp, cũng không muốn dây dưa với Vương Như. Dù có chút ấm ức, nhưng để việc khoa cử được thuận lợi, không gặp phiền phức, việc Chu gia phải ẩn mình là vô cùng quan trọng.

Lý Thị không cam lòng, sự bất mãn hiện rõ trên mặt. Nàng không dám nói với cha chồng, đành quay sang nói với nương: "Hay là... giống như phương thuốc dưa cải cay, đưa cho nhà mẹ đẻ con? Hoặc là lại đi Giang Nam bán phương thuốc một lần nữa?"

Nàng đã thực sự nếm được vị ngọt rồi. Được chia hai phần trăm bạc, tổ mẫu đã cho nàng ba mươi lạng. Từ trước đến nay nàng chưa từng thấy nhiều tiền đến vậy. Đây đều là bạc, là của riêng nàng!

Dương Trúc Lan lạnh mặt. Lý Thị mà có tiền trong tay thì không ổn chút nào. Giờ đây nàng ta không chỉ kiêu ngạo mà còn dám cãi lời cha chồng. Nàng trừng mắt nhìn Lý Thị: "Ta và cha con đều vì cái gia đình này mà lo liệu. Nhà ta là nhà nông gia đọc sách, điều quan trọng nhất lúc này là khoa cử. Đợi khi tự mình có năng lực, con muốn xử lý phương thuốc thế nào cũng được, nhưng mấy năm này thì không thể! Lý Thị, nếu con dám làm trái lời, đừng trách ta đuổi cả nhà con ra khỏi nhà!"

Dương Trúc Lan hiểu rõ Lý Thị đã cố chấp thì giải thích vô ích, chi bằng đe dọa trực tiếp sẽ hiệu quả hơn. Nàng và Chu Thư Nhân không muốn gây rắc rối trước kỳ thi. Họ quá rõ có vô số cách để hãm hại người khác, nhất là ở thời cổ đại này. Nếu lỡ làm lỡ dở khoa cử thì thật là thiệt thòi lớn.

Lý Thị cuối cùng cũng sợ hãi. Nàng chợt nhớ ra cha từng nói, cha chồng kiếm được nhiều tiền hơn. Ba mươi lạng bạc trong tay nàng chẳng là gì so với tài sản của cha chồng. Nàng run rẩy. Nhà họ không thể bị phân chia! Trưởng tử trưởng tôn phải phụng dưỡng nương, và sẽ được hưởng phần lớn tài sản. Hơn nữa, nếu bị tách ra, việc học hành của các con trai phải làm sao?

Hai đứa con trai đi học đều phải dựa vào cha chồng. Vợ chồng nàng chẳng hiểu biết gì. So với tiền bạc, tiền đồ của con trai mới là quan trọng nhất. Nàng còn chờ con trai thi đỗ để nàng được phong Cáo Mệnh phu nhân kia mà!

Lý Thị lập tức rụt cổ lại, nói: "Con xin nghe lời cha nương."

Dương Trúc Lan vừa đánh vừa xoa. Nàng giải thích: "Năm sau, cha các con sẽ tham gia Viện Thí để thi Tú Tài. Các con hãy chuẩn bị tinh thần. Hơn nữa, sang xuân năm sau, Minh Vân cũng nên đi học rồi."

Chu Lão Đại luôn giữ thái độ bình thản khi nương dạy dỗ thê tử. Hắn cũng đồng tình với việc nương dạy vợ, kẻo có chút tiền lại quên mất mình là ai. Nhưng giờ đây, hắn không thể bình tĩnh được nữa: "Cha... cha muốn thi Tú Tài sao?"

Chu Thư Nhân vốn không tiện nói khi con dâu lên tiếng, nhưng với con trai thì hắn không khách khí: "Con có ý kiến gì à?"

Chu Lão Đại nuốt nước bọt. Cha đang không vui. Hắn vốn đã sợ cha, từ khi cha thay đổi lại càng sợ hơn. "Không... không có ý kiến. Chỉ là con lo lắng cho cha."

Chu Thư Nhân biết Chu Lão Đại lo lắng điều gì, chẳng qua là sợ thi không đỗ. Hắn hừ một tiếng: "Nếu không phải vì cơ duyên không tốt, có lẽ cha con đã là Cử Nhân từ lâu rồi. Chuyến đi này, ta càng thấu hiểu lợi ích của việc có công danh trong người. Trông chờ vào hai đứa em con không biết phải đợi đến bao giờ, chi bằng tự ta đi thi trước. Những năm qua ta cũng chưa từng bỏ bê sách vở. Thi Tú Tài, ta nắm chắc mười phần."

Chu Lão Đại đã hiểu vì sao cha đột nhiên muốn thi Tú Tài. Cha nói có thể đỗ, hắn tin. Hắn lại nghĩ, cha có công danh thì tốt hơn là các đệ đệ có công danh. Cha có công danh, hắn là trưởng tử sẽ được hưởng lợi nhiều nhất. Đệ đệ dù sao cũng cách một tầng, sau này khi đệ đệ thành gia thì lại càng xa cách hơn. Cha làm chủ gia đình, hắn sống an tâm tự tại. Đệ đệ làm chủ, hắn sẽ thành kẻ ở nhờ.

Chu Lão Đại vô cùng kích động. Nếu cha thực sự thi đỗ, điều thiết thực nhất là hai mươi mẫu ruộng của gia đình sẽ không phải nộp thuế nữa. "Cha, nhi tử tin cha!"

Chu Thư Nhân tiếp lời: "Sang xuân năm sau, Minh Vân sẽ được nhập học tại tộc học."

Chu Lão Đại ngây người, nghi ngờ mình nghe nhầm: "Cha, cha vừa nói gì cơ?"