Tống Bà Tử thưa rằng: "Phu nhân không hề nhớ sai, quả thật Hồ Thị vừa rồi đã nói những món này là do tự tay nàng làm ra."
Trúc Lan nâng cây trâm lên, khẽ bảo: "Ta cứ ngỡ nàng làm bánh trái hay thêu thùa khăn lụa, nào ngờ lại là châu sức. Nhìn xem, màu sắc phối hợp thật khéo léo, tinh xảo vô cùng."
Tống Bà Tử kinh ngạc thốt lên: "Tài hoa của Hồ Thị quả thật không tầm thường."
Trúc Lan đặt trâm xuống: "Xem ra những món châu sức Hồ Thị từng đeo trước kia, hẳn đều là tự tay nàng chế tác."
Đây là tài năng bộc phát từ sự bức bách của cuộc sống, Hồ Thị lại có thiên phú, không hề giấu giếm hay e ngại. Trúc Lan vì thế mà càng thêm coi trọng nàng. Con người vốn không ai thập toàn thập mỹ, nhưng mỗi người đều có một điểm sáng riêng đáng quý.
Những món trang sức này, Trúc Lan thấy mình đeo không hợp, bèn chia đều cho các phòng. Tuy không phải vật quý giá, nhưng đeo vào lại mang vẻ tươi mới, độc đáo.
Khi đêm xuống, lúc chuẩn bị nghỉ ngơi, Chu Thư Nhân đã nhắc đến chuyện phong hiệu của các Hoàng tử.
Trúc Lan đang cơn buồn ngủ, nghe xong liền tỉnh táo hẳn: "Trong các phong hiệu ấy, chắc chắn không có Tấn Vương."
Chu Thư Nhân đáp: "Chỉ cần Thái Tử còn vững, Tấn Vương sẽ không có cơ hội. Hoàng Thượng đang thử lòng các đại thần, mà các đại thần cũng đang dò xét thánh ý của Người!"
Trúc Lan có chút phấn khích ngồi thẳng dậy: "Phong hiệu đã định, nhưng mấy vị Hoàng tử kia chắc chắn sẽ không chịu bỏ cuộc. Mà nói, ngoại tổ gia của Nhị Hoàng Tử quả thật là người biết nhẫn nhịn, giữ mình."
Chu Thư Nhân nói: "Kẻ càng biết nhẫn nhịn mới là kẻ có thể làm nên đại sự. Ngoài Thái Tử ra, Nhị Hoàng Tử là người thu hút sự chú ý nhất. Trần Gia không hành động chính là sự giúp đỡ lớn nhất dành cho Nhị Hoàng Tử lúc này."
"Chàng đã từng tiếp xúc với Trần Đại Nhân bao giờ chưa?"
Chu Thư Nhân lắc đầu: "Chưa từng. Trần Đại Nhân là người vô cùng kín tiếng, khi thượng triều cũng thường đến sớm rồi lại về nhanh."
Trúc Lan bẻ ngón tay tính toán: "Tề Gia đã bị thương gân động cốt, Phùng Gia cũng đang chao đảo bên bờ vực thẳm, hiện tại chỉ còn lại Trần Gia là trụ vững."
Chu Thư Nhân thong thả nói: "Muốn nắm được nhược điểm của Trần Gia, e rằng không dễ dàng chút nào."
Ông cũng từng chú ý đến Trần Gia, đã nhờ Đặng Tú Tài theo dõi, nhưng Trần Gia chỉ có những lỗi nhỏ không đáng kể, vấn đề lớn thì quả thật không có. Chắc Hoàng Thượng cũng đang đau đầu lắm đây.
Hoàng Thượng quả thật đang đau đầu. Đêm đến, Người vẫn trăn trở suy tính về thế lực trong triều. Người nằm bất động, nghe thấy tiếng thở dài của Hoàng Hậu, bèn cất lời: "Nàng vẫn chưa ngủ sao?"
"Bệ hạ đã nhiều ngày không được nghỉ ngơi tử tế rồi."
Những ngày này, Hoàng Thượng ngủ rất muộn. Có lần, thiếp dậy sớm, thấy Người ngồi trên ghế bất động, thiếp không dám thở mạnh. Hoàng Thượng lại ngày ngày nghỉ ngơi tại tẩm điện của thiếp, khiến tinh thần thiếp cũng phải căng thẳng theo.
Hoàng Thượng nắm lấy tay Hoàng Hậu. Người hiểu sự cẩn trọng của Hoàng Hậu, nhưng chỉ ở cung của nàng, Người mới có thể ngủ yên được đôi chút: "Trẫm quả thật đã già rồi. Sau Tết, Trẫm hay gặp ác mộng, lần nào cũng bị giật mình tỉnh giấc."
Toàn là những giấc mộng chẳng lành, mơ thấy một màu máu đỏ rực, khiến Trẫm kinh hồn bạt vía. Tuy con trai cả có vị trí quan trọng nhất trong lòng, nhưng những người con khác cũng có phần nặng nhẹ. Cảnh binh đao tương tàn, Trẫm không muốn nhìn thấy.
Hoàng Hậu thầm nghĩ, Người thà đừng nói với thiếp thì hơn: "Mộng thường là điềm ngược lại."
Hoàng Thượng khẽ cười một tiếng: "Ngủ đi." Người vẫn chưa đến lúc thoái vị.
Hoàng Hậu nghiêng đầu lắng nghe tiếng thở đều đặn của Hoàng Thượng. Phu quân đã ngủ, nhưng nàng lại không sao chợp mắt được. Hồi ức quá nhiều, dù giữa họ có những oán hận, nhưng vẫn còn những kỷ niệm không thể xóa nhòa. Nàng đưa tay khẽ vuốt hàng lông mày của phu quân, nàng nên tin tưởng Người.
Buổi thượng triều ngày hôm sau, Chu Thư Nhân lắng nghe lời tiến cử của các đại thần. Vì chuyện phong hiệu Tấn Vương mà triều thần tranh cãi ầm ĩ. Phong hiệu này, Nhị Hoàng Tử và Tứ Hoàng Tử ra sức tranh đoạt. Tam Hoàng Tử vì Tề Gia vẫn chưa hồi phục nguyên khí, biết không thể tranh nổi, nên cũng không cho người tiến cử.
Hoàng Thượng không nhìn những đại thần đang tranh cãi, mà dồn sự chú ý lên Thái Tử. Sau khi Người nói về phong hiệu, Người vẫn luôn quan sát Thái Tử. Thái Tử không hề tỏ ra sốt ruột, dù các đại thần đang tranh cãi, Người vẫn đứng đó một cách trầm ổn.
Hoàng Thượng nhận thấy Thái Tử đang chăm chú nhìn những đại thần đang phát ngôn, Người xoa tay vịn, ánh mắt lộ vẻ vui mừng. Phải rồi, Thái Tử nên là người như thế.
Sự chú ý của Chu Thư Nhân cũng đặt lên hai cha con tôn quý nhất ấy. Ánh mắt Hoàng Thượng tuy kín đáo, nhưng ông vẫn nhận ra: Hoàng Thượng đang thử thách Thái Tử.
Chu Thư Nhân thầm cảm thán: Từ xưa đến nay, ngôi vị Thái Tử quả thật khổ sở, mọi thứ đều phải vượt trội hơn các huynh đệ, lại phải không ngừng đối mặt với sự khảo nghiệm của Hoàng Thượng. Khó khăn lắm mới sắp lên ngôi, lại bị Hoàng Thượng giày vò phế bỏ, kết cục thường là thê thảm.
Tan buổi triều, Hoàng Thượng không mở lời, mọi tranh luận đều trở nên vô ích.
Tại Diêu Hầu Phủ, Thi Khanh hôm nay xin nghỉ phép, cùng nương tử hồi phủ. Vừa bước qua cổng, quản gia đã sớm chờ sẵn.
Quản gia thưa: "Nhị cô gia, Lão gia đang đợi ngài tại thư phòng."
Thi Khanh tỏ vẻ mặt vội vã: "Thật sao? Ta đi ngay đây. Nương tử, nàng cứ đi thăm đệ đệ trước, lát nữa ta sẽ tìm nàng sau."
Trong mắt Diêu Dao, phu quân hiện tại của nàng thật giả dối. Nàng nắm tay phu quân, khẽ nói: "Thiếp sẽ đợi chàng."
Thi Khanh ra hiệu cho nha đầu đỡ, rồi vội vàng bước nhanh về phía thư phòng.
Diêu Dao không rõ phu quân đang toan tính điều gì, nhưng nàng có thể khẳng định rằng chàng không thật lòng muốn dựa dẫm vào phụ thân. Chính vì cảm nhận được điều đó, nàng mới không ngăn cản. Thật giả lẫn lộn, nàng đã chứng kiến quá nhiều, điều nàng có thể làm lúc này là tin tưởng phu quân.
Thi Khanh đến thư phòng, cung kính hành lễ: "Tiểu tế bái kiến Nhạc phụ."
Diêu Văn Kỳ khẽ "ừ" một tiếng, rồi hỏi: "Ta luôn lạnh nhạt với con, chưa từng giúp đỡ con, trong lòng con có oán hận gì không?"
Thi Khanh đã diễn tập mấy lượt tối qua, giờ đây vô cùng trấn tĩnh. Trên mặt chàng có chút ngượng nghịu, ánh mắt hơi né tránh, rồi cúi đầu thưa: "Tiểu tế không dám. Tiểu tế xuất thân thấp kém, có thể trở thành con rể Hầu phủ đã là thiên đại may mắn."
Diêu Văn Kỳ cẩn thận phân biệt phản ứng của Thi Khanh. Không có oán hận mới là điều bất thường, nên ông cũng yên tâm phần nào. Nếu không phải bất đắc dĩ, cứ nghĩ đến Trương Dương là ông lại muốn thổ huyết. Ông đã sắp xếp vài người tiếp cận Trương Dương, nhưng kết quả là Trương Dương chỉ tin tưởng Thi Khanh!
Diêu Văn Kỳ chỉ vào ghế, nói: "Con rể cũng là nửa người con, con đừng đứng nữa, hai cha con ta ngồi xuống trò chuyện."
Thi Khanh lộ vẻ mừng rỡ, sau đó từ từ ngồi xuống ghế: "Tạ ơn Nhạc phụ."
Diêu Văn Kỳ rất hài lòng với phản ứng của Thi Khanh. Ông không vội nói ra mục đích, ông cần phải thử dò xét thêm vài lần nữa.
Tại Chu gia, Trúc Lan cầm bức thư Ngô Ninh viết, nói với Tống Bà Tử: "Thật không ngờ con bé lại mang thai, đã gần hai tháng rồi."
Tống Bà Tử biết Chủ mẫu mong Ngô tiểu thư có con muộn hơn, bèn thưa: "Đây là duyên phận trời ban."
Trúc Lan thầm nghĩ, quả thật là duyên phận, đừng nói là phép tránh thai thời cổ đại, ngay cả hiện đại cũng không thể nói là vạn bất đắc dĩ. "Con bé này viết thư rất cẩn thận, đây là chuyện vui, ngươi hãy đi chọn ít đồ bổ dưỡng, lát nữa cho người đưa đi."
Tống Bà Tử thấy Chủ mẫu vui vẻ, liền yên tâm đáp: "Dạ, vâng."
Trúc Lan đứng dậy chuẩn bị viết thư hồi âm. Ngô Ninh không có mẹ chồng, nên một số điều cần chú ý phải được viết rõ ràng. Không biết khi Ngô Minh vào kinh, con bé này có theo vào kinh không.
Trúc Lan trong lòng vô cùng cảm khái. Cô gái nhỏ được nuôi dưỡng bên cạnh mình ngày nào, giờ đã mang thai sắp làm mẹ. Tính toán thời gian, khi Tuyết Hàm xuất giá, Ngô Ninh vừa mới sinh nở không lâu.
Tống Bà Tử đã chọn rất nhiều đồ bổ. Khi Trúc Lan viết thư, bà đặc biệt dặn dò không nên bổ quá mức. Nhà mình có nhiều phụ nữ mang thai, Trúc Lan kinh nghiệm đầy mình, viết hết những điều có thể nghĩ đến, kiểm tra kỹ hai lần xác nhận không vấn đề gì mới đóng gói thư lại.
Đề xuất Xuyên Không: Đích Trưởng Nữ Phủ Trấn Quốc Công Vừa Đẹp Lại Vừa Ngầu
