Đoạn Tám Trăm Chín Mươi Chín: Sắc Đỏ Thật Đẹp
Năm mới đã đến, vạn vật khởi đầu mới. Sáng sớm tinh mơ, Trúc Lan đã hào phóng chi tiền, phát hồng bao cho các phòng, và cả cho đám trẻ nhỏ.
Mùng Một Tết, Chu Thư Nhân kéo các con trai vào đánh bài, mục đích quá rõ ràng, chính là để thắng bạc. Cuối cùng, đến cả Minh Vân và mấy đứa cháu cũng không đành lòng nhìn nữa.
Trúc Lan cũng đành chịu, nhưng Chu Thư Nhân lại vô cùng vui vẻ. Ông chẳng bận tâm các con có cố ý nhường hay không, chỉ biết số bạc thắng được cứ ngày một nhiều thêm.
Xương Trí là người rời cuộc sớm nhất, lý do rất đơn giản: số tiền tiết kiệm khó khăn lắm mới gom được, cộng thêm hồng bao vừa nhận, đều đã thua sạch. Minh Vân bị đẩy lên thay thế.
Chu Lão Đại thở phào nhẹ nhõm, vừa nãy hắn bị bắt nạt đủ rồi!
Sau đó thì Xương Liêm gặp họa. Từ khi cháu trai lớn lên thay, hắn chưa thắng được ván nào. Chu Lão Đại cuối cùng cũng thắng, quả nhiên con trai ruột vẫn đáng tin cậy hơn.
Minh Vân xoa xoa quân bài, liếc nhìn ông nội, nhưng chú ý nhiều hơn đến nhị thúc và tam thúc. Vừa nãy hắn thấy rất rõ, nhị thúc và tam thúc là một phe, trước tiên bắt nạt tứ thúc đánh bài dở tệ, sau đó là đến phụ thân!
Mùng Hai Tết, các nàng dâu nhà họ Chu đều không thể về nhà mẹ đẻ, hoặc là vì đường xá xa xôi, hoặc là không còn nhà mẹ. Dung Xuyên mùng Hai đã trở lại nhà họ Chu.
Chu Thư Nhân tiễn Dung Xuyên đến chúc Tết ra ngoài, hạ giọng nói: “Đây là quy tắc con gái đã gả về nhà mẹ đẻ, Dung Xuyên cứ như con gái nhà ta vậy.”
Trúc Lan khẽ cười: “Phủ Ninh mới nên nghĩ như vậy.”
Chu Thư Nhân cười híp mắt đứng dậy: “Ta ra ngoài chơi vài ván đây. Tiểu tử Dung Xuyên giờ giàu có khiến ta đỏ mắt, không ‘làm thịt’ vài ván, ta sẽ sinh lòng ghen ghét kẻ giàu.”
“Xem cái chí khí của ông kìa. Hôm qua ông đâu có nương tay chút nào, vẫn chưa thắng đủ sao?”
Chu Thư Nhân vuốt râu: “Hôm nay chỉ thắng tiền của Dung Xuyên thôi.”
Ai bảo tiểu tử này quá giàu có, năm nay Dung Xuyên lần đầu ăn Tết ở nhà họ Ninh, không biết đã nhận được bao nhiêu hồng bao nữa!
Tại Ninh Quốc Công phủ, Ninh Hầu Gia lòng dạ rối bời: “Lễ Tết này đều do Dung Xuyên chuẩn bị, vậy mà mùng Hai Tết đã chạy sang nhà họ Chu. Phụ thân, chúng ta thật sự là nhà trai cưới con dâu sao?”
Ninh Quốc Công lười đến mức không muốn đảo mắt nữa, lời này con trai ông nói quá nhiều rồi: “Người chua xót nhất không phải là con.”
Ninh Hầu Gia cười, đúng vậy, người chua xót nhất là Hoàng Thượng, hơn nữa Hoàng Thượng còn phải đối diện với một người giả mạo mỗi ngày. Có sự so sánh này, lòng Ninh Hầu Gia cảm thấy thoải mái vô cùng.
Ninh Quốc Công quay sang nhị nhi tử Ninh Huy: “Nhà mẹ đẻ của con dâu con có vẻ hơi quá đáng. Trước Tết, mẹ vợ con đã nói với mẫu thân con về hôn sự của Ninh Đình, còn muốn thân càng thêm thân. Ta nói thẳng ở đây, hôn sự của cháu chắt, ta và mẹ con sẽ là người quyết định.”
Ninh Huy thật sự không biết chuyện này. Cháu gái lớn của hắn, Ninh Đình, sau này là tiểu thư Quốc Công phủ, cả kinh thành này chẳng mấy ai sánh bằng cháu gái hắn. Mặt hắn lập tức tối sầm: “Nhi tử thật sự không hay biết.”
Những năm qua, hắn đã quá mệt mỏi vì phải dọn dẹp hậu quả cho nhà vợ. Nếu không phải tình cảm hắn và thê tử tốt đẹp, hắn đã lười quản rồi.
Ninh Tự bĩu môi: “Nhị ca, không phải đệ nhiều lời, nhưng những năm qua huynh quá nhân từ với nhà họ Đỗ.”
Nhị ca cái gì cũng tốt, chỉ là đôi khi không quyết đoán. Nếu đổi lại là hắn, nhà họ Đỗ đã chẳng dám đến Quốc Công phủ làm càn.
Ninh Quốc Công thâm trầm nói: “Những năm qua ta cũng không quản nhà họ Đỗ. Có một nhà thông gia kéo chân cũng có lợi, nhưng giờ thì khác. Nhà ta có thể dung thứ cho thông gia gia thế thấp, nhưng không thể dung thứ cho thông gia không biết giữ chừng mực. Năm xưa chọn vợ cho con, có người thích hợp hơn Đỗ Thị, nhưng con lại vừa ý Đỗ Thị ngay từ cái nhìn đầu tiên. Ta và mẹ con chiều theo ý con, dù sao gia thế cũng đều thấp kém.”
Ninh Quốc Công dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Kinh thành hiện tại đang trong giai đoạn chuyển giao quyền lực, còn ẩn chứa nguy cơ. Quốc Công phủ càng phải cẩn thận. Không thể tiếp tục buông thả nhà họ Đỗ nữa, con tự xử lý đi.”
Lòng Ninh Huy thót lại. Ý của phụ thân không phải là răn đe, mà là ra tay hành động rồi. Hắn liếc nhìn đệ đệ đang nhàn nhã, cảm thấy nghẹn lại trong lòng: “Nhi tử đã hiểu.”
Tại Chu phủ, Dung Xuyên vốn thích mang nhiều bạc khi ra ngoài, lần này về nhà họ Ninh lại mang theo càng nhiều hơn. Hôm qua chúc Tết, túi tiền đặc biệt căng phồng, giờ thì hắn muốn khóc. Hắn uể oải nhìn nhị ca và tam ca. Còn về phần thúc thúc, đừng nói là thắng bạc của hắn, có đưa thẳng cho ông cũng được.
Xương Nghĩa tay còn ngứa ngáy sờ sờ ngân phiếu trước mặt: “Dung Xuyên, mở bài đi.”
Xương Liêm vẫn luôn ghi nhớ mình đã thắng được bao nhiêu. Rất tốt, số tiền thua cha hôm qua đều đã về lại. Hắn nhìn Dung Xuyên cứ như nhìn vàng vậy!
Dung Xuyên sờ sờ túi tiền, hắn đã hiểu ra rồi, hôm nay túi tiền không trống rỗng thì đừng hòng bước ra khỏi cửa!
Mùng Ba Tết, nhà họ Chu có không ít người đến chúc Tết, có quan viên Bộ Hộ, v.v. Nhưng khách quan trọng nhất là Lưu Phong và Uông Úy.
Đã đính hôn rồi, hai tiểu tử này đến chúc Tết.
Uông Úy là đứa trẻ mà Trúc Lan ít gặp. Là cháu đích tôn đời thứ tư của nhà họ Uông, khí chất đã khắc sâu vào cốt cách. Công tử thế gia lớn, dù đứng yên không nói lời nào cũng là tâm điểm chú ý.
Chu Thư Nhân quen thuộc với Lưu Phong, hôm nay chủ yếu trò chuyện với Uông Úy, hỏi han việc học hành, thỉnh thoảng sẽ nói đôi câu về triều chính, nhưng đều là chuyện dân sinh.
Trúc Lan ngồi bên cạnh lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu. Đừng thấy Uông Úy tuổi còn nhỏ, nhờ có Uông Lão Gia Tử, Uông Úy đã có những kiến giải không tồi ở độ tuổi này.
Chu Thư Nhân không trò chuyện lâu, liền bảo cháu trai lớn đưa Uông Úy và Lưu Phong ra ngoài.
Trúc Lan đợi hai đứa trẻ đi khuất: “Xuất thân từ thế gia lớn chiếm quá nhiều ưu thế.”
“Cho nên nông môn thời cổ đại khó mà ngóc đầu lên được. Con em thế gia đã thắng ngay từ vạch xuất phát nhờ sự giáo dục từ nhỏ.”
Trúc Lan lại nói: “Ông có thấy không, ngọc bội Lưu Phong đeo không phải cái ông tặng, mà cũng là loại ngọc quý hiếm.”
Chu Thư Nhân uống hai ngụm trà: “Ta thấy rồi. Xem ra, hắn và đường bá phụ của hắn đã gặp nhau.”
Minh Vân dẫn hai vị khách đồng bối ra vườn. Mấy cô em gái đang chơi trong vườn, hắn muốn Ngọc Lộ nhìn thấy Uông Úy.
Uông Úy rất điềm tĩnh, chỉ là nếu bỏ qua đôi tai hơi đỏ thì sẽ thuyết phục hơn. Hắn không có ấn tượng sâu sắc về dung mạo của tiểu thư nhà họ Chu, nhưng lại nhớ rất rõ tên nàng. Bà nội ngày nào cũng nhắc, Thái bà nội cũng thường xuyên nói.
Trong vườn, Ngọc Lộ và đại tỷ đang xem Ngọc Điệp và Ngọc Nghi đắp người tuyết. Nghe thấy tiếng trò chuyện, Ngọc Lộ quay đầu lại, khoác trên mình chiếc áo choàng màu đỏ. Ngọc Lộ vốn đã trắng, nay càng thêm trắng nõn.
Uông Úy nhìn thấy cảnh tượng này, ngẩn người. Nhà họ hắn hiếm khi có người mặc đồ đỏ, chủ yếu là vì Thái bà nội thích màu nhạt, nên trang phục của nữ quyến trên dưới đều rất đơn giản. Gốc tai hắn càng đỏ hơn. Lần này, hắn đã ghi nhớ dung mạo của vị hôn thê, trong lòng thầm nghĩ, sắc đỏ thật đẹp.
Minh Vân ho khan một tiếng. Khi Uông Úy hoàn hồn, đâu còn thấy bóng dáng tiểu thư nhà họ Chu nữa, mấy vị tiểu thư đã đi xa rồi.
Ánh mắt Uông Úy đầy vẻ tiếc nuối, hắn còn chưa kịp nói một lời nào!
Lưu Phong sờ sờ miếng vải Chương Tử trong tay áo. Đây là loại vải hắn đã chọn rất lâu, định làm quà năm mới tặng cho Ngọc Sương.
Minh Vân nhìn hai vị muội phu tương lai bên cạnh, hắn hối hận rồi, không nên dẫn họ ra vườn!
Ngày hôm sau, Minh Vân và Minh Đằng cũng ra ngoài.
Hồ Hạ dẫn con trai đến chúc Tết. Trúc Lan lần đầu tiên gặp công tử nhà họ Hồ. Con gái Hồ Hạ dạy dỗ không tốt, nhưng con trai thì được trông chừng rất kỹ.
Hôm nay cháu trai lớn và Minh Đằng đều không có nhà, Minh Thụy tiếp đãi công tử nhà Hồ Hạ.
Hồ Hạ có một bụng lời muốn nói với Chu đại nhân: “Đại nhân, hạ quan mùng Hai đã gặp đường bá phụ của Lưu Phong.”
Chu Thư Nhân: “Ngọc bội Lưu Phong đeo hôm qua, là do đường bá phụ hắn tặng phải không!”
Hồ Hạ lắc đầu: “Không phải.”
Chu Thư Nhân nhướng mày: “Không phải?”
Đề xuất Ngược Tâm: Giả Nhược Bất Từng Yêu Chàng
