Chương 75: Tâm thật lớn rộng

Lý Thị lại thấy xót xa, lẩm bẩm: “Hôm nay đã mổ heo rồi, dùng thịt nhà mình gói sủi cảo chẳng phải tốt hơn sao? Lẽ ra hôm qua không nên mua thịt, nhịn một ngày là được, phí phạm tiền oan uổng.”

Trúc Lan không nhịn được mà trợn mắt. Lúc mua thịt hôm qua sao chẳng thấy nàng nói? Lúc ăn sủi cảo sao cũng chẳng thấy nàng nói? Giờ mới nói thì đã muộn rồi. “Thịt nhà mình chẳng lẽ không phải là tiền sao?”

Lý Thị thấy mẹ không vui, vội vàng đánh nhẹ vào miệng mình, chuyển sang chuyện khác: “Mẹ, năm nay chúng ta giữ lại bao nhiêu thịt ạ?”

Trúc Lan quả thực chưa nghĩ tới. Những năm trước, nhà không giữ lại nhiều, bởi lẽ trong nhà có hai cái hố đốt tiền. Hai con heo béo nuôi mỗi năm cùng lắm chỉ giữ lại mười mấy cân thịt. Trúc Lan thầm tính toán thời gian mùa đông và thời gian rã đông. Nàng là người không thịt thì không vui, vả lại thịt nhà mình rẻ hơn thịt mua ngoài, giữ lại nhiều sẽ tiết kiệm được nhiều tiền hơn.

“Chúng ta giữ lại một sườn heo nguyên tảng, bốn cái giò, một bộ lòng heo, thêm sáu mươi cân thịt nữa là đủ rồi.”

Trừ đi trọng lượng huyết heo, một con heo nặng hai trăm năm mươi cân, số thịt có thể bán được chưa tới một trăm cân.

Lý Thị ban đầu mừng rỡ vì được giữ lại nhiều thịt để ăn, nhưng rồi lại không nhịn được mà suy đoán: “Mẹ, sang năm Chu Lão Tam không đi học tư thục nữa sao?”

“Ai nói với con điều đó? Lão Tam tự mình nói không đi nữa sao?”

Lý Thị vội vàng xua tay: “Con đoán thôi. Mẹ những năm trước đâu có nỡ giữ lại thịt nhiều như vậy. Con cứ nghĩ mẹ thấy Tam đệ học hành tốn kém nên không cho đi nữa.”

Trúc Lan thở phào nhẹ nhõm, cứ tưởng con trai thứ ba chán học. Nàng giải thích: “Trước đây là mẹ đã nghĩ sai rồi. Sau này, trong chuyện ăn uống sẽ không còn tiếc rẻ nữa. Sau trận ốm thập tử nhất sinh, mẹ thà ăn uống thật tốt, chứ không muốn tốn tiền mua thuốc nữa. Có tiền mua thuốc chi bằng ăn ngon uống tốt để bồi bổ thân thể. Con nói xem, đạo lý này có đúng không?”

Lý Thị nghĩ lại thấy quả là như vậy. Những năm trước, cứ vào đông là bọn trẻ lại ốm một trận. Năm nay ăn uống tốt, mặc ấm, thân thể bọn trẻ cường tráng, chẳng hề sinh bệnh, quả thực đã tiết kiệm được tiền thuốc men. “Mẹ nói phải lắm. Mẹ, chúng ta có nên giữ lại thêm chút thịt nữa không?”

Trúc Lan có chút động lòng, muốn làm lạp xưởng, lạp vịt, nhưng tiếc là Vương Như chưa làm ra được, nàng cũng không dám tự làm. Hình như làm lạp xưởng cần thịt tươi mới là tốt nhất, giữ lại nhiều cũng vô ích. “Trong lòng ta đã có tính toán, con đừng bận tâm nữa.”

Lý Đồ Hộ mang theo đồ nghề đến. Nhân lực nam giới trong nhà đã đủ, không cần phải mời người ngoài, một con heo nhanh chóng được mổ xong. Con heo còn lại thì trực tiếp lùa đến nhà Lý Đồ Hộ là được. Heo nguyên con bán năm văn rưỡi một cân, còn thịt tươi đã mổ thì đồ tể thu mua bảy văn tiền một cân. Hai con heo nhà Trúc Lan thu về hơn hai lạng bạc.

Trúc Lan tính toán, nuôi heo mà chịu khó cho ăn thêm chút lương thực thô thì chúng lớn rất nhanh. Một con heo trừ đi chi phí cũng kiếm được chút bạc. Nếu tiếc rẻ lương thực, heo sẽ không lớn, thịt không béo, giá bán không cao nhưng vẫn kiếm được chút đỉnh. Hai con heo nhà Trúc Lan, chưa tính phần thịt giữ lại, cũng kiếm được một lạng bạc.

Chỉ tiếc là heo thời cổ đại không có thuốc phòng bệnh, tỷ lệ chết khá cao. Trong thôn thực sự không có ai chuyên tâm nuôi heo. Đa số các nhà chỉ nuôi một con để Tết không phải mua thịt, lại còn kiếm thêm được chút bạc lẻ. Chẳng ai trông mong nuôi heo mà phát tài, vì rủi ro quá lớn.

Dĩ nhiên, cũng có những nhà còn chưa đủ ăn, nhà nào cũng không giàu có, căn bản không nuôi nổi heo.

Chu Gia Thôn được xem là một thôn khá giả trong mười dặm tám làng. Bởi lẽ, họ Chu ở Chu Gia Thôn là một đại tộc trong vùng. Trong tộc có vài vị Tú Tài. Một Tú Tài có thể miễn thuế hai mươi mẫu ruộng. Nhà họ Chu, tính cả Tú Tài già và Tú Tài mới, có đến năm người. Gần một trăm mẫu ruộng không cần nộp thuế, mỗi năm kiếm thêm được không ít bạc, so với các thôn khác thì sung túc hơn nhiều.

Dĩ nhiên, những gia đình có Tú Tài thì cuộc sống vẫn eo hẹp, vì thi cử lên cao càng tốn kém. Nhưng những tộc nhân treo ruộng đất dưới danh nghĩa Tú Tài, những nhà không có người đọc sách, thì trong tay lại có tiền nhàn rỗi.

Chu Lão Đại tiễn Lý Đồ Hộ đi, Trịnh Thị dẫn theo Tôn Thị đến. Trịnh Thị mặt dày nói: “Chị dâu, mổ heo rồi à? Tôi ở nhà nghe rõ lắm, nghe tiếng là biết heo béo tốt. Chị dâu nuôi heo thật giỏi, nhìn kìa, một chậu huyết heo lớn. Chị dâu, huyết heo nhiều như vậy, cho tôi một ít được không?”

Trúc Lan thầm khinh bỉ một tiếng, mặt mũi thật lớn. “Không cho.”

Trịnh Thị bị mất mặt, không giữ được vẻ ngoài, hừ lạnh một tiếng: “Đồ keo kiệt.”

Trúc Lan vốn chẳng thèm giận những cơn giận không cần thiết, coi như không nghe thấy.

Vương Như sờ sờ mái tóc, nuôi dưỡng đã lâu mà vẫn chưa tốt lên được. Nhìn thấy huyết heo, nàng mới nhớ ra huyết heo bồi bổ thân thể tốt mà lại rẻ. Nhưng nàng tự biết nhà họ Chu sẽ không bán cho mình, nên không tự chuốc lấy sự khó chịu, chi bằng lát nữa đến nhà Lý Đồ Hộ mua. Nàng đến đây vốn có mục đích: “Chu nãi nãi, con nhớ nhà Trịnh Thẩm Tử có bán dưa cải cay, đã nửa tháng rồi sao không thấy động tĩnh gì?”

Chiếc bàn chải trong tay Lý Thị rơi xuống. “Ôi chao, sao con lại quên mất chuyện này chứ!”

Trúc Lan: “...”

Phải thừa nhận rằng, Lý Thị quả là người có tâm hồn rộng lớn!