Chương 266: Nhắc nhở

Chương Hai Trăm Sáu Mươi Sáu: Lời Nhắc Nhở

Trúc Lan khẽ rũ mi mắt, đầu ngón tay lướt nhẹ đáy chén trà. Phương Thị có thể che chở cho Triệu Thị, dạy nàng cách tự bảo vệ mình, ắt hẳn là người có trí tuệ hơn người. Qua những lời vừa rồi của Phương Thị, có thể thấy bà nhìn thấu mọi sự, tính cách Triệu Thị rõ ràng là thừa hưởng từ thân mẫu.

Vậy nên, việc Phương Thị lại dám công khai tiết lộ gia sản Tiền gia trước mặt nàng, quả là điều thú vị. Dẫu có sự tin tưởng, nhưng mục đích lớn hơn là muốn gián tiếp báo cho Chu gia biết: Tiền gia giàu có, vô cùng giàu có.

Triệu Thị ngây người, không hiểu vì sao mẫu thân lại nói những lời này trước mặt mẹ chồng, nàng khẽ gọi: “Mẫu thân.”

Phương Thị trấn an nữ nhi, bảo nàng cứ tiếp tục lắng nghe, rồi nói: “Mẹ nói con nghe, Tiền Sinh Bảo thúc thúc của con có chí lớn. Đời con trai không còn hy vọng học hành, nhưng đời cháu thì con cái không ít. Ông ấy mong đợi đời cháu sẽ có vài người thành đạt trên con đường khoa cử, để sau này rửa sạch danh tiếng Tiền gia từng là nô bộc cho thương nhân. Vì muốn có những người đọc sách thành tài, thúc thúc con không tiếc tiền bạc.”

Nụ cười của Trúc Lan càng thêm sâu sắc. Phương Thị gián tiếp nhắc nhở nàng rằng Chu gia chớ bị lừa bởi những tiểu ân tiểu huệ của Tiền gia, những lễ vật họ mang đến chỉ là hạt cát trong sa mạc đối với họ. Đồng thời, bà cũng nhắc nhở nàng rằng chuyến thăm hôm nay không chỉ đơn thuần là nhận thân, mà còn có mục đích khác.

Triệu Thị cũng đã hiểu ra, lòng dâng lên vị chua xót. Mẫu thân nói nhiều như vậy đều là vì nàng, sợ Chu gia không thể đấu lại Tiền gia, sau này bị họ lợi dụng. Nàng khẽ gọi: “Mẫu thân.”

Phương Thị đã nói hết những điều cần nói. Nữ nhi bảo mẹ chồng nàng là người lợi hại, quả thật không sai. Từ đầu đến cuối, nụ cười trên mặt Dương Thị chưa hề thay đổi, khiến bà không thể nhìn thấu tâm tư. Phương Thị vốn là người giỏi thấu hiểu lòng người, khi còn ở Vân gia, mưu tính khắp nơi, dù là quản gia nương tử, bà cũng không phải lúc nào cũng giữ được thể diện. Có quá nhiều người muốn kéo Tiền Sinh Bảo xuống, bà chính là nhờ tài suy đoán lòng người mà được phu nhân yêu thích.

Trúc Lan đặt chén trà xuống. Dù Phương Thị không nhắc nhở, nàng cũng chẳng lo Chu gia bị người ta tính kế. Chu Thư Nhân mà không tính kế ngược lại Tiền gia đã là trời đất phù hộ rồi. Tiền gia dám đến tận cửa giăng bẫy, đối với Chu Thư Nhân đang cần bạc gấp, chẳng khác nào miếng mỡ dâng tận miệng. Nếu không xé xuống vài miếng, thật có lỗi với món thịt tự dâng đến.

Trúc Lan cười nói: “Thân gia mẫu đừng chỉ nói chuyện, xin nếm thử chút điểm tâm. Đây là điểm tâm do con dâu cả của thiếp làm, hương vị cũng không tệ.”

Lý Thị từ khi đến Bình Châu, nếu không bày biện món ăn thì cũng vùi mình trong bếp làm điểm tâm. Nàng thấy chi tiêu ở Bình Châu quá lớn, nên dốc lòng làm bánh, mong tiết kiệm được chút bạc từ việc này. Dù không có lò nướng, nhưng nhờ có nền tảng làm bánh trung thu, những món bánh hấp ra cũng rất ngon. Trúc Lan đặc biệt thích món bánh gạo hấp.

Phương Thị cười, cầm một miếng nếm thử: “Quả thật rất ngon.”

Bà ăn thêm một miếng nữa. Món bánh gạo trông không có gì đặc sắc, nhưng hương vị lại tuyệt vời, không quá ngọt, bên trong thơm lừng mùi vừng, vô cùng vừa miệng.

Trúc Lan đẩy đĩa bánh về phía bà. Bánh gạo trong đĩa không còn nhiều, phần lớn Lý Thị hấp buổi sáng đã đưa cho Dung Xuyên và Minh Vân mang đi, lại gửi thêm cho những người đang học ở tiền viện, mỗi phòng giữ lại vài miếng, số còn lại đều ở chính phòng này.

Phương Thị đến từ sáng sớm, chắc chắn chưa dùng bữa. Nàng đã ăn sáng rồi, những miếng bánh gạo này vốn định để lát nữa ăn, nay tiện thể mời Phương Thị dùng thêm vài miếng: “Thân gia mẫu thích thì cứ dùng, đừng khách sáo. Đồ nhà làm, chẳng đáng giá bao nhiêu.”

Phương Thị quả thật đã đói: “Vậy thiếp xin phép không khách khí nữa.”

“Đừng nói lời xa lạ, đều là người một nhà cả.”

Trúc Lan nói xong, quay sang Triệu Thị dặn dò: “Con đi nói với đại tẩu một tiếng, bảo nàng chuẩn bị hai bàn tiệc.”

Triệu Thị đứng dậy: “Con đi tìm đại tẩu ngay đây.”

“Đi đi!”

Phương Thị lúc này mới nhớ ra, nữ nhi đang quản lý chi tiêu trong Chu gia. Tự vấn lòng mình, nếu bà có con dâu, bà thật sự không thể làm được như Dương Thị. Bà sẽ không hành hạ con dâu, nhưng tuyệt đối không buông quyền hành trong tay. Bà còn phải đề phòng con dâu chiếm trọn trái tim con trai, sau này không hiếu thuận với mình. Bởi vậy, trong lòng bà càng thêm bội phục Dương Thị. Người thường khó lòng đối xử tốt với con dâu đến mức này!

Trúc Lan cảm nhận được sự bội phục đó, suy ngẫm tâm tư Phương Thị mà đoán ra vài phần, trong lòng thầm cười. Nàng đối xử tốt với con dâu, lại còn rộng rãi buông quyền hành, là bởi vì nàng và Chu Thư Nhân đâu phải cha mẹ ruột của chúng. Mục đích của họ từ đầu đến cuối chỉ là để bản thân được sống tốt hơn mà thôi.

Còn về chuyện hiếu thuận, nàng và Chu Thư Nhân thật sự không sợ. Nếu con cái Chu gia dám động đến ý đồ bất chính, họ sẽ lập tức cho chúng biết thế nào là cha dượng mẹ kế. Khi nàng và Chu Thư Nhân ra tay tàn nhẫn, tuyệt đối sẽ không chút do dự!

Triệu Thị nhanh chóng trở về. Lý Thị và Đổng Thị cùng nhau đến. Ban đầu họ không đến ngay, vì biết mẫu thân Triệu Thị và mẹ chồng đang có chuyện riêng tư. Giờ Triệu Thị đã ra ngoài, biết cuộc trò chuyện đã kết thúc, họ đương nhiên phải đến nhận mặt. Đây không chỉ là lễ giáo, mà còn là giữ thể diện cho Triệu Thị.

Phương Thị nghe hai tiếng “thím”, lòng hân hoan. Từng là quản gia nương tử, bà hiểu rõ nhất về lễ vật gặp mặt. “Thím cũng chẳng có gì quý giá, xin hai cháu đừng chê chiếc vòng ngọc này của thím.”

Phương Thị tháo chiếc vòng ngọc trên cổ tay xuống. Hôm nay đến thăm, bà cố ý mang theo vòng ngọc, vì nghĩ nhà thư hương thì vàng bạc có vẻ phàm tục. Một đôi vòng, mỗi người một chiếc.

Đổng Thị là người biết nhìn đồ tốt, đây là chiếc vòng ngọc có màu sắc và chất lượng không tồi. Nàng đáp: “Xin đa tạ thím.”

Trúc Lan ngước nhìn trần nhà, sợ mình sẽ bật cười thành tiếng. Phương Thị cũng gặp phải vấn đề mà nàng từng gặp: Lý Thị không thể đeo vừa!

Phương Thị ngượng nghịu. Triệu Thị cố nén cười, cầm lấy chiếc vòng nhét vào tay đại tẩu. Phương Thị gỡ gạc sự khó xử, nói khô khốc: “Chiếc vòng này cứ cất đi cũng tốt.”

Lý Thị: “...”

Nàng có nên nói rằng nàng đã nghiêm túc giảm cân không? Nhưng sờ vào ba lớp mỡ bụng, nàng biết mình không thể giảm được. Mẫu thân từng nói với nàng, thể trạng Lý gia là như vậy, cả đời này không thay đổi được, càng cố gắng giảm cân càng béo thêm!

Lý Thị lặng lẽ cất chiếc vòng ngọc, trong lòng như phát điên. Sao lại tặng vòng ngọc cơ chứ! Tặng vàng bạc cũng được, ít nhất nàng có thể mang đến tiệm bạc nung chảy ra, chế tác thành thứ nàng đeo vừa.

Nghĩ đến việc sau này chiếc vòng ngọc này sẽ thuộc về nữ nhi, còn mình chỉ có thể nhìn mà không đeo được, nàng thấy thật đau lòng!

Trúc Lan ho khan một tiếng. Lý Thị quả thật đang buồn bã, nàng an ủi: “Sau này, nương sẽ tìm cho con chiếc vòng ngọc con có thể đeo vừa.”

Cùng lắm thì sau này có tiền bạc, nàng sẽ mua thẳng ngọc liệu, đục đẽo ra chiếc vòng vừa vặn cho Lý Thị!

Mắt Lý Thị sáng rực lên, vẫn là mẹ chồng tốt nhất: “Nương!”

Trúc Lan rất muốn xoa đầu Lý Thị, nàng ngây ngô như vậy, thật không đành lòng trêu chọc thêm nữa: “Thôi được rồi, mau đi mua sắm thức ăn đi!”

Lý Thị đáp lời giòn giã: “Dạ!”

Trúc Lan khẽ cong khóe môi, xem ra nàng lại vui vẻ rồi!

Phương Thị ngẩn người. Mối quan hệ giữa mẹ chồng và nàng dâu Chu gia lại hòa thuận đến mức này sao? Lý Thị không hề nghĩ rằng mẹ chồng đang dỗ dành mình ư? Nàng ta lại tin thật, còn vui vẻ đến thế!

Bà không tin Dương Thị có thể tìm được chiếc vòng đó. Nếu Chu gia là nhà đại phú đại quý thì bà tin, nhưng Chu gia chỉ là một nhà thư hương có chút gia sản. Nhìn thấy nữ nhi cũng tin tưởng, bà bật cười trong lòng. Bà bận tâm những chuyện này làm gì? Nhà chồng nữ nhi càng tốt, bà càng mừng rỡ chứ!

Sau đó, Triệu Thị dẫn theo mấy đứa trẻ vào. Phương Thị đều tặng lễ gặp mặt, mỗi đứa một thỏi bạc vụn một lượng.

Trúc Lan khẽ giật khóe môi. Nàng cảm thấy, tài vận của Chu gia luôn luôn thịnh vượng!

Buổi trưa, Lý Thị vì muốn giữ thể diện cho Chu gia, đã dốc hết tài nghệ gia truyền. Một bàn tiệc mười hai món đều do Lý Thị tự tay làm. Dù nguyên liệu là thịt dê do Tiền gia tặng, nhưng nhờ tay nghề khéo léo của Lý Thị, người Tiền gia ăn uống vô cùng hài lòng.

Sau bữa cơm, người Tiền gia cáo từ. Trúc Lan hỏi: “Tiền Sinh Bảo đến đây là vì cháu trai ư? Cũng muốn cho chúng vào thư viện học hành?”

(Hết chương)