Chương 251: Thuộc về bản thân mình

Triệu Thị vốn là người thạo nghề may vá, vừa ôm vào lòng đã biết ngay trong bọc là y phục. Nàng siết chặt gói đồ, lòng dâng trào cảm xúc vì đã đoán ra được vật quý giá ấy.

Triệu Thị nghẹn ngào, giọng mũi nặng trĩu: “Mẫu thân.”

Trúc Lan ra hiệu cho Chu Lão Nhị đưa Triệu Thị về. “Bận rộn cả ngày rồi, ta cũng nên nghỉ ngơi. Các con cũng về đi thôi!”

Triệu Thị ôm chặt gói đồ, khẽ thưa: “Mẫu thân, chúng con xin cáo lui trước.”

Trúc Lan đáp: “Ừm.”

Đợi hai người đi rồi, Trúc Lan thở phào nhẹ nhõm, quay sang Chu Thư Nhân nói: “Việc lớn cuối cùng ở quê nhà cũng đã xong xuôi. Ngày mai có thể an tâm thu xếp hành lý để lên đường đến Bình Châu rồi.”

Chu Thư Nhân kéo Trúc Lan nằm xuống, ôn tồn: “Hôm nay nàng vất vả cả ngày. Để ta xoa bóp lưng cho nàng, thấy nàng cứ xoa bóp vai mãi thôi.”

Trúc Lan thở dài: “Thân thể này rốt cuộc cũng không còn trẻ trung gì nữa. Năm nay lại thêm một tuổi, sự trao đổi chất cùng các chức năng cơ thể suy giảm dần theo năm tháng.

Mùa đông năm ngoái lại nằm ì một chỗ, sau Tết chuẩn bị hôn lễ cũng chẳng hề rảnh rang. Mấy hôm trước là tiệc cưới, hôm nay lại ngồi cả ngày không kịp hồi sức, toàn thân mệt mỏi rã rời.”

Dù mùa đông có tiếp tục bồi bổ điều dưỡng, nhưng rốt cuộc vẫn không thể sánh bằng thời kỳ hoàng kim của tuổi đôi mươi.

Chu Thư Nhân dùng kỹ thuật xoa bóp đã học từ Trúc Lan, dùng chút sức. Trúc Lan khẽ rít lên một tiếng, Chu Thư Nhân liền giảm lực: “Vậy chúng ta cứ đi Bình Châu muộn hơn một chút, không cần phải vội vàng như thế. Gần đây cứ nghỉ ngơi cho khỏe đã.”

Trúc Lan xua tay: “Không nên. Nên làm một mạch cho xong, nếu không dưỡng vài ngày lại sinh ra lười biếng, không muốn động đậy nữa.”

Chu Thư Nhân tiếp tục xoa bóp cho Trúc Lan. Số thịt Trúc Lan khó khăn lắm mới tăng được trong mùa đông, nay lại sụt đi. Quả nhiên, con gái đều là món nợ.

Tại viện của Chu Lão Nhị, Triệu Thị đã mở gói đồ. Bên trong là một bộ giá y đỏ rực. Nước mắt Triệu Thị chực trào ra.

Chu Lão Nhị ôm vai thê tử: “Mẫu thân vẫn luôn nhớ việc nàng chưa có giá y.”

Triệu Thị liên tục gật đầu: “Thiếp sau này sẽ không còn ghen tị với Đại tẩu nữa. Tướng công, thiếp đi thay giá y đây.”

Bộ giá y này là của riêng nàng. Nữ nhân nào mà chẳng muốn mặc giá y xuất giá, nhưng nàng không có nhà mẹ đẻ, lúc gả cho tướng công, nàng mặc giá y mượn của Đại tẩu.

Đại tẩu mập mạp, nàng mặc không vừa vặn, vì là đồ mượn nên không thể sửa. Trong lòng nàng vẫn luôn mong mỏi có một bộ giá y của riêng mình.

Giờ đây, Mẫu thân đã chuẩn bị cho nàng, lại còn là đồ đặt may ở tiệm y phục, là kiểu dáng thịnh hành nhất năm nay.

Triệu Thị chải lại tóc, đeo trang sức Mẫu thân tặng cùng trang sức Tướng công mua. Gia đình đã có tiền tiết kiệm, dù nàng vẫn lén lút thoa son phấn, nhưng sau khi sửa soạn xong xuôi, nàng mỉm cười bước ra: “Tướng công.”

Chu Lão Nhị thầm nghĩ, kiếp trước hắn chắc chắn đã tu được nhiều phúc khí lắm mới cưới được Triệu Thị: “Nương tử.”

Minh Thụy ngồi trên giường, nhìn thấy mẹ, vừa mới biết nói đã phấn khích kêu lên: “Mẫu thân!”

Tiếng kêu to của Minh Thụy đã cắt ngang ánh mắt giao nhau của vợ chồng. Thôi rồi, trong nhà còn hai đứa trẻ cần dỗ dành cho ngủ say!

Ngày hôm sau, Trúc Lan không thấy chiếc trâm bạc trên đầu Triệu Thị. Lý Thị đã nhanh nhảu giải thích: “Mẫu thân, người xem ánh mắt chọn lựa của con có tốt không? Chiếc trâm này là do con chọn đấy.”

Trúc Lan thầm nghĩ, Lý Thị hiếm khi hào phóng như vậy, chiếc trâm này hẳn phải giá hai lạng bạc: “Có mắt nhìn đấy.”

Lòng Lý Thị đau xót được an ủi. Sau khi mua chiếc trâm, nàng đã tự trách mình không ít lần, nàng đúng là bị ma xui quỷ ám, lại dám tiêu hai lạng bạc! May mà được Mẫu thân khen, nếu không thì lỗ nặng rồi.

Tống Thị tặng cũng là đồ thiết thực, một đôi hoa tai ngọc bội.

Tuyết Hàm vẫn luôn học thêu thùa với Triệu Thị, không chỉ là chị dâu mà còn là quan hệ sư đồ, nên cũng tặng một món quà quý giá: vải lụa và chỉ thêu màn che, đều là loại thượng hạng, tốn không ít tiền bạc.

Trúc Lan trong lòng vui vẻ. Bà thích nhất là cảnh gia đình hòa thuận, cả nhà hòa khí sinh tài. Nếu ngày nào cũng gà bay chó sủa, nội bộ đã loạn trước, nói gì đến việc đồng lòng đối ngoại. Chu gia sau này càng cần mọi người đồng lòng, chung sức.

Trúc Lan nhìn đứa con trai út cùng cô con dâu út, nhiệm vụ của người mẹ như bà cơ bản đã hoàn thành.

Bữa sáng là do Đổng Thị làm. Tài nấu nướng của Đổng Thị xếp thứ hai trong nhà, hơn Triệu Thị không ít. Một tiểu thư khuê các mà chịu khó học nấu nướng quả là không dễ, có thể thấy Đổng Lâm Thị thật sự đã suy nghĩ thấu đáo cho con gái.

Đối với Trúc Lan, người mà tài nấu nướng mãi không tiến bộ, món ăn biết làm vẫn chỉ là canh, mà canh làm ra đôi khi còn nhạt nhẽo, thì tài nấu nướng của Đổng Thị phải được khen ngợi.

Sau bữa cơm, Đổng Thị khẽ nhếch cằm, ý tứ rõ ràng: Thiếp không hề nói quá.

Xương Liêm đã quen ăn cơm Đại tẩu nấu, tuy đồ vợ làm cũng không tệ, nhưng vợ hắn còn có tiềm năng, hắn nghĩ nàng sẽ làm tốt hơn: “Không được kiêu ngạo, phải học hỏi Đại tẩu. Ta tin nàng có thể làm được.”

Đổng Thị: “.........”

Không, thiếp không thể. Tài nấu nướng của thiếp đã mời đầu bếp về dạy dỗ tận tâm, đây đã là bữa ăn ngon nhất thiếp có thể làm rồi, thiếp thật sự không có thiên phú làm đại đầu bếp!

Đổng Thị lúc này mới nhớ đến công thức mà Đổng gia đã mua từ tay Đại tẩu. Nàng mím môi, chuyện cưỡng ép mua bán đó, nàng biết, cha nàng cũng biết. Cha không can thiệp cũng là muốn mài giũa Xương Liêm nhiều hơn.

Cho đến bây giờ, Đổng Thị mới nhận ra, Đại tẩu có tài nấu nướng giỏi, Nhị tẩu có tài nữ công tuyệt vời, còn nàng thì sao? Hình như tài nấu nướng chỉ ở mức trung bình, nữ công không bằng Nhị tẩu.

Ngoại trừ việc đọc sách nhiều hơn một chút, nhưng càng hiểu về nhà chồng, nàng mới biết Đại tẩu và Nhị tẩu cũng luôn kiên trì học chữ. Đúng rồi, Đại tẩu còn rất giỏi tính toán. Nàng hình như ngoài thân phận và kiến thức do cha mẹ ban cho, thật sự không thể sánh bằng Đại tẩu và Nhị tẩu!

Trúc Lan đã thông báo mọi người tự thu xếp hành lý của phòng mình, mang theo những gì thì tự chuẩn bị.

Trúc Lan tự thu xếp đồ đạc của bà và Chu Thư Nhân. Năm nay hai người làm không ít y phục, đặc biệt là y phục để giao thiệp bên ngoài. Y phục của Trúc Lan cũng không còn đơn điệu nữa. Y phục bốn mùa của hai người đã chất đầy bốn rương lớn.

Y phục cũ của nguyên thân, Trúc Lan đều thu xếp lại một chỗ. Bà không định tặng cho bất kỳ ai. Bất kể linh hồn nguyên thân ở đâu, bà đã quyết định, khi bà qua đời, những y phục này sẽ được chôn theo.

Bà đã niêm phong y phục của nguyên thân lại, mua thuốc chống côn trùng đặc biệt, đặt ở nơi khô ráo. Sau này ổn định, bà sẽ mang đi cất giữ, chỉ cần bảo quản cẩn thận, dù có bị oxy hóa hư hỏng cũng sẽ không quá nghiêm trọng.

Đây là điều cuối cùng bà và Chu Thư Nhân có thể làm cho nguyên thân. Họ đã chiếm thân xác của người ta, nên cũng phải có thủy có chung với nguyên thân.

Thu xếp hành lý tại nhà mất hai ngày. Chu Thư Nhân tìm đến đội xe, bảo Chu Lão Đại và Chu Lão Nhị cùng đi theo đưa đồ đến trạch viện ở Bình Châu, tiện thể dọn dẹp sạch sẽ sân viện, chuẩn bị củi lửa và các vật dụng sinh hoạt.

Ban đầu, họ định đợi Xương Liêm và Xương Trí thi xong Đồng Sinh mới chuyển đến Bình Châu. Nhưng Huyện Thái Gia đã không còn giúp được gì cho Chu Thư Nhân về mặt học vấn, nên mong Chu Thư Nhân sớm ngày chuyển đi.

Bình Châu là Châu Thành, người đọc sách nhiều, giao lưu qua lại cũng có thể thấy được thiếu sót của bản thân. Hơn nữa, sau khi Huyện Thí kết thúc, Viện Thí và Phủ Thí đều diễn ra ở Bình Châu, cũng không cần thiết phải ở lại quê nhà lâu hơn.

Lần trước Chu Thư Nhân gặp Ngô Minh, đã cảm thấy có nguy cơ, cũng muốn sớm ngày đến Bình Châu để giao lưu nhiều hơn với Ngô Minh. Lần giao lưu trước đã thu hoạch không nhỏ, nên mới quyết định dời đến Bình Châu sớm hơn.

Trúc Lan lại thu xếp thêm một ít vải vóc, đồ trang trí, bình lọ chưa dùng, những thứ này là chuẩn bị cho Tuyết Mai.

Hai ngày trước khi đi Bình Châu, Chu Thư Nhân và Trúc Lan trở về Chu gia thôn. Hai người đến nhà Tộc trưởng trò chuyện một lúc, Chu Thư Nhân lại giao những bài văn được Huyện Thái Gia chỉ điểm cho Tộc học.

Những bài văn này cũng có ích cho các Tú Tài tham gia Hương Thí năm nay. Chu Thư Nhân không sợ bị người khác học hỏi, ông chỉ mong Chu thị tộc sau này có thể xuất hiện thêm vài Cử Nhân nữa!

Sau đó, hai người từ chối lời mời dùng cơm của Tộc trưởng và trở về nhà cũ. Khương Thăng đang đọc sách trong phòng. Càng gần ngày thi, áp lực của Khương Thăng càng lớn.

Khương Thăng và Chu Thư Nhân cùng nhau thảo luận về văn chương.

Trúc Lan lấy ra số bạc đã chuẩn bị đưa cho Tuyết Mai. Tuyết Mai vội vàng đẩy lại: “Mẫu thân, con đã nhận hai gói đồ lớn rồi, tiền bạc này tuyệt đối không thể nhận.”

Nàng vừa nhìn thấy, Mẫu thân còn chuẩn bị cả bút mực giấy nghiên cho Khương Đốc nữa. Mẫu thân và Phụ thân đi Bình Châu, vẫn không yên lòng về nàng!