Chương 247: Thiên vị

Đổng Sở Sở siết chặt đôi đũa, thầm niệm trong lòng: "Không giận, không giận." Mẫu thân đã dặn, lời của đại tẩu Lý Thị cứ xem như gió thoảng mây bay, vì đại tẩu không có lòng dạ xấu xa, người như vậy mới dễ bề chung sống. Nếu thực sự không kìm được cơn giận, hãy nghĩ đến người tẩu tẩu ruột thịt của mình. Nghĩ đến tẩu tẩu nhà mình, cơn giận của nàng tan biến. Lời nói thẳng thắn vẫn tốt hơn nụ cười giấu dao.

Đổng Sở Sở buông lỏng đôi đũa, nhìn đại tẩu Lý Thị đang hậm hực, hoàn toàn không hay biết nhị tẩu đang ngầm nhắc nhở mình. Nàng không còn giận nữa, bỗng dưng muốn bật cười. Chợt thấy việc không nấu được bữa cơm cũng chẳng hề gì, cùng lắm thì để sau này làm, sớm muộn gì cũng có cơ hội thôi. Nghĩ thông suốt, nụ cười trên môi nàng càng thêm rạng rỡ. Nàng gắp thức ăn dùng bữa, ừm, đại tẩu nấu ăn quả là ngon miệng.

Mọi sự thay đổi của Đổng Sở Sở đều không thoát khỏi ánh mắt tinh tường của những người nhà họ Chu.

Trúc Lan cảm thấy yên lòng. Bà và Sở Sở chỉ gặp nhau vài lần mà chưa từng trò chuyện, mọi hiểu biết về nàng đều qua lời Tuyết Hàm. Chỉ biết Sở Sở tính tình tốt, đối nhân xử thế rộng rãi lễ độ, nữ công cũng khéo léo, còn lại thì bà không rõ nhiều. Bà thực sự lo lắng Sở Sở là con gái út, lại được cưng chiều từ bé, sợ rằng sẽ khó hòa hợp với Lý Thị và những người khác. Nhưng xem ra, tuy tuổi còn nhỏ song nàng lại là người hiểu chuyện, không phải kẻ so đo tính toán chi li.

Triệu Thị thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần nàng dâu mới không phải người khó chung sống là được. Nàng thực sự sợ tiểu thư nhà quan lại, hễ việc gì cũng muốn tỏ ra hơn người, chuyện gì cũng muốn giành phần nổi trội.

Xương Liêm cũng nhẹ nhõm. Chàng rất quý mến Đổng Sở Sở, không chỉ vì thân phận mà còn vì chính con người nàng. Chàng không muốn Sở Sở và đại tẩu bất hòa. Thấy Đổng Sở Sở nhìn mình, vành tai Xương Liêm hơi ửng đỏ.

Đêm qua tuy chưa thể động phòng, nhưng hai người vẫn ngủ chung một giường. Đây là lần đầu tiên chàng ngủ cùng một nữ nhân, lại còn là thê tử của mình. Đêm qua chàng cứng đờ người, không dám cử động. Sáng nay thì lại ôm lấy một "khối thịt tròn trịa." Khụ, lỗi này là do chàng.

Chàng ngủ không yên, thích ôm thứ gì đó. Khi Dung Xuyên ở cùng, chàng sợ tật xấu của mình sẽ ôm nhầm Dung Xuyên, nên hai người nằm ngược đầu nhau, giữa còn đặt một chiếc chăn. Mục đích là để ngăn mình ban đêm sờ soạng ôm ấp, ít nhất có chăn chắn lại thì chỉ ôm chăn mà thôi.

Hiệu quả thấy rõ, chàng chưa từng ôm Dung Xuyên.

Đêm qua ôm Sở Sở, so với thân hình gầy gò của chàng, Sở Sở quả thực mềm mại, tròn trịa. Đáng tiếc, sau đêm nay họ sẽ ngủ riêng phòng. Chàng nhận ra, ôm "khối thịt" này còn dễ chịu hơn ôm gối nhiều.

Sở Sở không hề hay biết những suy nghĩ trong lòng phu quân mình. Nếu biết, nàng ắt sẽ giận đến đỏ mắt. Cái gì mà "khối thịt tròn trịa"? Rõ ràng nàng đâu có mập!

Lý Thị cuối cùng cũng nhận ra mình đã làm chuyện ngu ngốc, nàng ta ngượng ngùng không dám tỏ vẻ sốt sắng nữa.

Sau bữa cơm là nghi thức dâng trà. Có một nàng dâu là tiểu thư nhà quan, Trúc Lan cảm thấy việc trao hồng bao cũng khó xử, vì trên nàng dâu này còn có hai nàng dâu khác nữa.

Trong ký ức của Trúc Lan, thuở trước khi Lý Thị dâng trà, vì là dâu trưởng nên hồng bao bà trao là sáu tiền bạc.

Đến lượt Triệu Thị, vì nàng không phải nàng dâu do nguyên chủ chọn, lại luôn cúi đầu không được lòng, nên bà chỉ trao một tiền bạc.

Ký ức của nguyên chủ chẳng giúp ích gì cho Trúc Lan lúc này. Bởi lẽ, nàng dâu thứ ba là tiểu thư nhà quan, lại còn có của hồi môn hậu hĩnh. Nếu lễ vật bà trao quá ít ỏi, Đổng Thị về nhà mẹ đẻ hỏi han sẽ không hay, lại còn khiến bà bị mang tiếng là keo kiệt.

Vì Lý Thị và Triệu Thị cũng là dâu con, bà không thể thiên vị người này mà bạc đãi người kia. Sau khi suy tính kỹ lưỡng, bà đành cắn răng mua ba cặp vòng ngọc, tốn hết sáu mươi lượng bạc. Ngân khố trong nhà lập tức vơi đi đáng kể.

May mắn thay, nhờ việc Trịnh gia tính kế họ, bà mới có đủ tiền dư trong tay. Bằng không, chỉ riêng việc phu quân bà gây sóng gió, cộng thêm lễ Tết, tiệc cưới và ba cặp vòng ngọc này đã vét sạch gia sản rồi.

Trúc Lan tính toán cả gia sản, tổng cộng trong tay bà hiện giờ chỉ còn chưa đầy hai trăm lượng bạc.

Trúc Lan bưng hộp vòng ngọc bước ra. Chiếu quỳ dâng trà đã được trải sẵn. Bà ngồi vào ghế chủ vị và nói: "Bắt đầu đi!"

Xương Liêm dẫn Đổng Thị quỳ xuống. Lý Thị bưng mâm trà, Xương Liêm và Đổng Thị nhận lấy, trước hết dâng trà cho Chu Thư Nhân.

Xương Liêm thưa: "Thưa cha, xin mời dùng trà."

Chu Thư Nhân nâng chén trà nhấp một ngụm rồi nói: "Lập gia đình tức là đã trưởng thành, phải gánh vác trách nhiệm của mình. Sau này làm việc gì cũng phải suy nghĩ kỹ càng, không được hành động lỗ mãng. Mong con ghi nhớ."

Xương Liêm hơi thất vọng vì cha không dặn dò thêm, nhưng không dám để lộ ra ngoài, cung kính đáp: "Con xin ghi nhớ lời cha dạy."

Đổng Sở Sở có chút e ngại cha chồng. Người được cha nàng coi trọng ắt hẳn không phải tầm thường. Nàng vô cùng cung kính: "Thưa cha, xin mời dùng trà."

Chu Thư Nhân nhận lấy. Chàng không có gì để dặn dò nàng dâu, chỉ ừ một tiếng xem như đã chấp thuận.

Xương Liêm sợ thê tử e ngại cha, vội vàng bưng chén trà mới dâng lên mẫu thân: "Thưa mẹ, xin mời dùng trà."

Hôm qua Trúc Lan chưa cảm thán, nhưng hôm nay thì có rồi. Bà cảm nhận được niềm vui khi con trai mình đã lập gia thất. Trong lòng bà dâng lên bao nỗi niềm. Xương Liêm mới cưới một ngày đã thay đổi không ít, trở nên điềm đạm hơn nhiều, còn biết quan tâm đến thê tử. Bà nhận trà, uống một ngụm rồi nói: "Hôm nay mẹ cũng nói thêm vài lời. Đổng Thị là người sẽ bầu bạn với con suốt đời, mong con sau này biết nhường nhịn và đối đãi tử tế với nàng."

Phận nữ nhân thời cổ đại không hề dễ dàng. Nếu trượng phu không đối đãi tử tế, cả đời họ sẽ là một bi kịch.

Sau này bà sẽ gọi Đổng Sở Sở là Đổng Thị. Tên gọi chỉ là cách Xương Liêm gọi riêng tư, còn khi ra ngoài, Xương Liêm cũng chỉ gọi nàng là Đổng Thị mà thôi.

Xương Liêm không ngạc nhiên khi mẹ nói những lời này. Trong mắt chàng, mẹ là người phụ nữ hạnh phúc, cả đời được cha cưng chiều. Tuy chàng không thể đạt đến mức độ như cha, nhưng chàng là con trai của cha, chàng quyết chí trở thành người như cha. Chàng cam đoan: "Thưa mẹ, con là con trai của cha, mẹ còn lo lắng gì nữa? Con nhất định sẽ đối đãi tử tế với Đổng Thị."

Trúc Lan trong lòng cười thầm. Con trai cả, con trai thứ hai, và con út, bà đều tin tưởng. Chỉ riêng Xương Liêm, bà vẫn giữ thái độ hoài nghi. Thằng nhóc này thật khó đoán. Hiện tại bà và Chu Thư Nhân còn có thể trấn áp được, nhưng sau này khi nó thực sự đủ lông đủ cánh, bà và Chu Thư Nhân đã già yếu, muốn quản cũng không quản nổi. Lời Xương Liêm nói, bà chỉ nghe vậy thôi, rồi chờ xem kết quả.

Đổng Thị cảm động vì mẹ chồng đã nói đỡ cho mình, cũng cảm động trước lời cam đoan của phu quân.

Trúc Lan nhìn thấy, tuổi còn nhỏ nên dễ xúc động quá. Thời cổ đại quả thực lắm điều trớ trêu. Ở tuổi của Đổng Thị, nàng đang tràn đầy hy vọng vào phu quân tương lai. Hôn nhân thời xưa diễn ra sớm, con cái cũng sớm trưởng thành!

Đổng Thị bưng trà: "Thưa mẹ, xin mời dùng trà."

Trúc Lan cười nhận lấy, uống một ngụm rồi đặt chén trà xuống. Bà cầm cặp vòng ngọc trên bàn, kéo tay Đổng Thị đeo vào: "Gia cảnh nhà ta không thể so bì với nhà mẹ đẻ con, đây là chút lòng thành của mẹ. Mong các con sau này tương trợ lẫn nhau, vun đắp nên một mối lương duyên tốt đẹp."

Đổng Thị đã được mẫu thân dặn dò trước, nên nàng đã chuẩn bị tâm lý là sẽ không nhận được lễ vật dâng trà gì đáng giá. Nào ngờ, mẹ chồng vừa ra tay đã là một cặp vòng ngọc, phẩm chất nhìn qua không dưới hai mươi lượng bạc. Nàng không kìm được liếc nhìn hai vị tẩu tẩu.

Mắt Lý Thị đỏ hoe. Nàng ta còn chưa có lấy một món trang sức bằng ngọc nào. Mũi nàng ta cay xè. Rõ ràng nàng ta mới là dâu trưởng, đáng lẽ nàng ta mới là nàng dâu được mẹ yêu quý nhất mới phải. Nàng ta thấy tủi thân, hai bàn tay mập mạp vặn xoắn vào nhau, thầm nghĩ: "Mẹ thiên vị!"

Triệu Thị hiểu rõ, thân phận của Đổng Thị khiến lễ dâng trà không thể sơ sài. Nhưng suốt hơn một năm qua, mẹ chồng luôn đối xử với các nàng dâu như nhau, nên trong lòng nàng cũng có chút không thoải mái. Nàng cúi đầu, không dám nhìn cặp vòng ngọc nữa. Đại tẩu còn chưa có, nàng càng không dám mơ tưởng.

Đổng Thị vội vàng thu hồi ánh mắt, cũng không dám nhìn sắc mặt mẹ chồng. Mẫu thân nàng đã nói, mẹ chồng tuy tâm tính hiền lành nhưng cũng là người tinh tường, nàng không dám giở trò. Nàng lấy ra lễ vật đã chuẩn bị: "Thưa mẹ, đây là y phục con tự tay may cho mẹ, còn đây là sách tặng cha."

Chu Thư Nhân nhìn tên sách, tỏ vẻ rất hài lòng. Đây là cuốn sách trên giá của Đổng Huyện Thái Gia, chàng đã để ý từ lâu. Dù không phải bản gốc mà là bản chép tay, nó vẫn vô cùng quý giá.

Trúc Lan sờ vào đường kim mũi chỉ trên y phục, quả nhiên là nữ công khéo léo. Nhìn kiểu dáng, đây là bộ y phục dùng để ra ngoài giao thiệp, màu sắc cũng không quá trầm, đúng theo sở thích của bà. "Con có lòng rồi. Thôi, các con mau đứng dậy, đi chào hỏi các ca tẩu đi!"

Đổng Thị nghe lỏm được mẹ chồng nói thích, lòng nàng hoàn toàn yên ổn. Sách là do cha chuẩn bị, y phục là do mẹ bảo nàng may. Cha mẹ nàng quả thực rất hiểu tính cách của cha mẹ chồng!

Xương Liêm dẫn Đổng Thị đi chào đại ca. Đổng Thị gọi đại ca xong, đến lượt Lý Thị, nàng gọi: "Đại tẩu."

Bàn tay mập mạp của Lý Thị siết chặt chiếc hộp. Trong hộp là lễ vật ra mắt dành cho đệ muội, vốn là do mẹ chồng nhắc nhở nàng chuẩn bị. Nhưng nhìn thấy cặp vòng ngọc của Đổng Thị, nàng ta lại không muốn trao nữa.