Chương 197: Vẫn là đứa trẻ

Xương Liêm siết chặt chiếc túi gấm đeo bên hông. Trong đó chỉ vỏn vẹn một trăm văn tiền, là số tiền phụ thân ban cho khi người và mẫu thân đi Bình Châu, cộng thêm phần còn lại từ tiền mừng tuổi dịp Tết. Mấy tháng qua, hắn chỉ tiêu vài chục văn, lại còn là cho bạn học nghèo khó. Hắn học được từ phụ thân rất nhiều điều. Dù không có tài năng như phụ thân để ban ơn cho gia tộc, nhưng hắn có thể giúp đỡ những người ngoài họ nghèo khó mà có tiềm năng. Bằng không, hắn tuyệt đối không nỡ tiêu một đồng nào.

Trúc Lan đợi hồi lâu mà Xương Liêm vẫn chưa mở lời. Nhìn thấy ngón tay hắn cứ mân mê chiếc túi gấm, còn nghe rõ tiếng đồng tiền va chạm, nàng bèn hỏi: "Con muốn xin tiền sao?"

Xương Liêm không dám ngửa tay xin phụ thân, cũng chẳng muốn vay mượn Dung Xuyên, vì hắn đâu có ngốc, vay rồi sớm muộn gì cũng phải trả. Suy đi tính lại, chỉ còn cách tìm đến mẫu thân: "Mẫu thân, chỉ còn một tháng nữa là đến Tết Trung Thu. Đây là ngày lễ đầu tiên kể từ khi con và Sở Sở đính ước. Con muốn tặng nàng một món quà, nhưng tiền của con không đủ. Mẫu thân có thể cho con hai trăm văn tiền được không?"

Trúc Lan cảm thấy Xương Liêm chưa nói hết lời. Nàng linh cảm rằng việc này không đơn thuần chỉ là tặng quà Trung Thu cho vị hôn thê.

Nhìn chiếc túi gấm căng phồng của Xương Liêm, nàng thấy hơi cạn lời. Số tiền Chu Thư Nhân cho lần trước, tiểu tử này chẳng tiêu một đồng nào, còn kiếm một chiếc túi đeo bên hông, bỏ hết tiền tiết kiệm vào đó. Nàng chưa từng thấy chiếc túi ấy xẹp đi bao giờ. Quả thật, tiểu tử này có tố chất của một kẻ keo kiệt giữ của.

Thấy mẫu thân không đáp lời, Xương Liêm, người đã sớm không còn coi thường mẫu thân nữa (trong lòng hắn, mẫu thân là người tinh tường nhất nhà, chỉ sau phụ thân), bèn hỏi: "Mẫu thân, người nhìn con như thế là ý gì?"

Trúc Lan thu ánh mắt lại, sai bảo Xương Liêm: "Túi gấm của ta ở trên tủ sưởi trong phòng, con vào lấy ra đây."

Xương Liêm vừa đi, Lý Thị liền buông rau củ đang nhặt dở, nhanh chóng bước tới: "Mẫu thân, con đã nhặt xong rau rồi ạ."

Trúc Lan cố nén ý muốn trợn mắt, khinh miệt nói: "Đừng tưởng ta không thấy con dựng tai nghe lén. Với cái tâm tư nông cạn của con, ngay cả Minh Đằng còn không lừa được, mà con dám đến đây lừa gạt ta sao?"

Lý Thị: "... Mẫu thân, Minh Đằng không bằng con."

Trúc Lan cạn lời: "Con còn dám so sánh với Minh Đằng? Con lớn hơn Minh Đằng bao nhiêu tuổi? Thôi được rồi, gọi đệ muội con qua đây."

Lý Thị không muốn rời đi. Tam đệ xin hai trăm văn tiền, hai trăm văn đâu phải là số tiền nhỏ. Lòng nàng cảm thấy khó chịu. Tiền sính lễ đã gần ba trăm lượng, trượng phu nói là vì cả nhà thì nàng đành chịu. Nhưng qua một cái Tết, tặng quà riêng cũng tốn hai trăm văn, lại còn không đi kèm với lễ vật chung của gia đình. Như vậy không được! Sau này còn nhiều ngày lễ nữa, nếu lần nào cũng tặng riêng, chẳng phải các phòng khác sẽ chịu thiệt thòi sao?

Xương Liêm xách túi gấm của mẫu thân, nhìn đại tẩu cứ ba bước lại ngoái đầu nhìn mà thấy cạn lời. Hắn vốn không hề có ý định lén lút xin tiền, bằng không đã có vô số cơ hội để làm việc đó. Hắn cứ ngỡ đại tẩu đã thay đổi, mấy hôm trước còn an ủi nàng ta. Nhưng xem ra, chỉ cần đụng chạm đến lợi ích, đại tẩu vẫn y như cũ. Tốt lắm, sự ấm áp hắn ban tặng coi như đổ sông đổ biển.

Trúc Lan nhận lấy túi gấm. Túi của nàng không có nhiều đồng tiền, chỉ vài chục xu, nhưng lại có khá nhiều bạc vụn, toàn loại một, hai tiền. Nàng không thích đựng quá nhiều đồng tiền vì nặng nề, mệt mỏi. Nàng đổ ra hai tiền bạc vụn, đưa cho Xương Liêm: "Cầm lấy cái này đi."

Xương Liêm nắm chặt miếng bạc vụn, thầm nghĩ vẫn là mẫu thân dễ tính nhất. Nếu là phụ thân, chắc chắn sẽ không chiều chuộng hắn như vậy. Hắn thực sự sợ phụ thân. Hắn luôn cảm thấy, nếu không có mẫu thân ở đây, mấy huynh đệ bọn hắn chắc chắn sẽ trở nên vô dụng. Trong lòng hắn thầm cầu nguyện mẫu thân sống lâu trăm tuổi, nhất định phải sống thọ hơn phụ thân.

Xương Liêm cất bạc đi: "Tạ ơn mẫu thân, con nhất định sẽ không tiêu xài hoang phí."

Trúc Lan lại đổ ra thêm hai miếng bạc vụn hai tiền nữa, ngẩng đầu nhìn Xương Liêm: "Trong nhà này, ai có thể tiêu xài hoang phí, chứ con thì không. Ta tin con."

Xương Liêm cảm động vô cùng, chỉ có mẫu thân mới tin tưởng hắn như vậy: "Mẫu thân, vì sao người lại tin con đến thế? Con làm chưa tốt mà."

Kể từ khi gia đình thay đổi, hắn vẫn luôn âm thầm quan sát. Dù không muốn thừa nhận, nhưng hắn nhận ra nhân phẩm của mình không bằng hai huynh trưởng. Còn tiểu đệ, tuy vô tâm vô phế nhưng lại có tấm lòng son sắt, là người chính trực nhất nhà. Ngược lại, hắn thì ích kỷ, chỉ nghĩ đến bản thân. Không ngờ trong lòng mẫu thân lại tin tưởng hắn đến vậy, mũi hắn bỗng thấy cay cay.

Trúc Lan buộc chặt túi gấm: "Bởi vì con có tố chất của kẻ giữ của keo kiệt, một văn tiền cũng không nỡ tiêu. Ta đương nhiên tin con sẽ không tiêu xài bừa bãi."

Xương Liêm: "..."

Lời nói như kim châm, cảm động tan biến!

Trong mắt Trúc Lan tràn ngập ý cười. Tiểu tử này từ khi đính hôn đã bắt đầu giả vờ làm người lớn, càng giả vờ lại càng mất đi sự chân thật. Rốt cuộc vẫn chỉ là một đứa trẻ. Nhìn xem, vẻ mặt hiện tại mới sinh động làm sao.

Xương Liêm thấy khóe môi mẫu thân mỉm cười, sự ấm ức trong lòng tan biến, hiểu rằng mẫu thân đang trêu chọc mình. Một cảm xúc khác lạ dâng trào nơi đáy lòng: "Mẫu thân."

Trúc Lan hiếm hoi thấy được tình cảm kính yêu trong mắt Xương Liêm. Nàng và Chu Thư Nhân đến đây đã được một năm. Tiểu tử này, từ khi nhận ra sự công bằng trong nhà, điều hắn nghĩ đến nhiều nhất là tranh giành lợi ích cho bản thân. Sau này, khi thấy nàng và Chu Thư Nhân lợi hại, hắn bắt đầu sợ hãi và học cách thay đổi chính mình, cho đến nay vẫn không ngừng bắt chước Chu Thư Nhân. Quả thật hắn đã trở nên tốt hơn rất nhiều. Nhưng tiểu tử này vẫn luôn giữ khoảng cách với nàng và Chu Thư Nhân. Thà nói hắn coi họ là người cần vượt qua, còn hơn là coi là cha mẹ.

Trúc Lan thấy lòng nhẹ nhõm. Rốt cuộc vẫn là trẻ con. Tính cách không thể hình thành trong một sớm một chiều. Đứa trẻ từ nhỏ đã không được dạy dỗ tốt, đó là lỗi của nguyên chủ và trượng phu. Giờ đây, nàng và Chu Thư Nhân đã đến, Xương Liêm ngày càng thay đổi, đứa trẻ này có thể dạy dỗ được. Hiện tại, hiếm hoi lắm hắn mới bộc lộ cảm xúc ra ngoài. Xương Liêm cũng cần tình yêu thương của cha mẹ. Nàng chỉ trêu chọc một chút, Xương Liêm đã khao khát tình mẫu tử. Trúc Lan cảm thấy xúc động không nhỏ, tự vấn rằng nàng và Chu Thư Nhân đã quan tâm Xương Liêm chưa đủ.

Trúc Lan đưa tay xoa đầu Xương Liêm: "Năm nay con lớn nhanh thật đấy. Đợi đến Tết Trung Thu, ta sẽ may cho con một bộ quần áo mới. Tam nhi của ta mặc vào nhất định không thua kém bất kỳ công tử nào trong huyện. Sách chẳng nói 'công tử như ngọc' sao? Xương Liêm của ta cũng sẽ là một công tử như ngọc."

Mắt Xương Liêm đỏ hoe. Hắn là đứa con thứ tư trong nhà, con cái đông đúc nên cha mẹ ít chú ý đến hắn. Hắn từng mong mỏi được quan tâm, mong được mẫu thân ôm ấp vỗ về. Sau này lớn lên, hắn không còn hy vọng nữa, cứ nghĩ mình không còn bận tâm. Hóa ra, trong lòng vẫn luôn khao khát. Giọng hắn nghẹn lại: "Vâng."

Trúc Lan thầm cảm thán, ở thời hiện đại, hắn cũng chỉ là một học sinh cấp hai. Dù tâm trí có trưởng thành đến đâu, vẫn là một đứa trẻ.

Một tiếng "phụt" vang lên, phá tan sự tĩnh lặng của sân viện.

Lý Thị mặt đỏ bừng: "Mẫu thân, con... con không nhịn được, con không cố ý."

Mặt Xương Liêm cũng đỏ bừng vì xấu hổ. Bộ dạng vừa rồi của hắn đã bị hai tẩu tử nhìn thấy. Hắn quay người chạy vụt đi, thật là mất mặt quá!

Mặt Lý Thị càng đỏ hơn, lần này mới thực sự mất mặt. Nàng cũng không ngờ tiếng xì hơi lại lớn đến vậy: "Mẫu thân, con về phòng đây."

Triệu Thị hoàn hồn, diễn biến này nằm ngoài dự liệu của nàng. Muốn cười nhưng có mẫu thân ở đây nên không dám cười lớn, phải cố nhịn đến mức vai run lên.

Trúc Lan thì không kiêng dè, bật cười thành tiếng, khiến Lý Thị xấu hổ không còn chỗ giấu mặt, co chân chạy biến. Đôi chân ngắn chạy thật nhanh, "rầm" một tiếng đóng sập cửa lại.

Trúc Lan nén cười, đưa hai miếng bạc vụn trong tay cho Triệu Thị: "Đây là tiền Trung Thu cho hai phòng các con, mỗi phòng hai tiền bạc. Con cầm qua đưa cho đại tẩu đi!"

Triệu Thị vui mừng nhận lấy bạc vụn. Ý của mẫu thân là số tiền này cho riêng hai phòng, tiêu xài thế nào mẫu thân cũng không quản. Đây là một khoản tiền bất ngờ. Sự bất mãn với Tam đệ vừa rồi cũng tan biến: "Tạ ơn mẫu thân."

Trúc Lan phất tay bảo Triệu Thị mang tiền qua cho Lý Thị. Đợi Triệu Thị đi rồi, Trúc Lan xoa cằm, cảm thấy tiền bạc trong nhà vẫn còn ít ỏi. Nếu dư dả hơn, nàng cũng có thể học theo người ta phát tiền tiêu vặt hàng tháng. Nàng sờ vào túi gấm, khẽ thở dài. Tiền trong nhà còn phải dùng để mua đất, còn phải dành dụm cho chi tiêu sau này, chi bằng tiết kiệm một chút vẫn hơn.

Buổi tối, mọi người đều biết chuyện Trúc Lan đã phát tiền Trung Thu. Ban đầu, Trúc Lan còn định giải thích rằng cho Xương Liêm là vì hắn đã có vị hôn thê, còn cho huynh trưởng và nhị ca là vì họ đã lập gia đình. Nhưng cuối cùng, nàng chẳng cần phải giải thích. Xương Trí không hề có phản ứng gì, ăn cơm xong liền quay về phòng học bài.

Trúc Lan: "..."

Nàng thấy hơi đồng cảm với nàng dâu tương lai của Xương Trí.

Ngày hôm sau, Trúc Lan nhìn Lý Thị với vẻ mặt hơi chột dạ: "Con muốn lên huyện sao?"