Việc tuyển phi của Thái Tử diễn ra vô cùng thuận lợi, nhân tuyển vốn đã được định sẵn từ trước. Hai vị Trắc phi xuất thân không cao, tính tình lại ôn hòa. Để chọn được hai người này, Hoàng Thượng và Thái Tử đã tốn không ít tâm tư, chỉ sợ chọn nhầm kẻ có dã tâm lớn mà sinh lòng bất chính.
Vì thân phận của Hoàng Trưởng Tôn tôn quý, lại thêm tuổi còn nhỏ, nên Chu Thư Nhân thường dạy bảo ngài ấy tại Hộ bộ hoặc ở ngay trong Hầu phủ.
Tiết trời vào hạ, mưa rơi nhiều hơn. Ngày hôm đó, Chu Thư Nhân hiếm khi không phải dạy dỗ Hoàng Trưởng Tôn mà ở lại trong phủ, hai phu thê cùng nhau nhàn nhã ngắm mưa.
Nhắc đến mấy đứa cháu gái, Trúc Lan nói: “Ngọc Điệp theo Nguyên Bác rời kinh nhậm chức, con bé gửi thư về bảo mọi chuyện đều tốt, chẳng biết có phải là báo hỷ không báo ưu hay không.”
Chu Thư Nhân đáp: “Cháu gái do bà dạy dỗ, bà cứ yên tâm.”
Trúc Lan nghĩ đến tính cách giữ của của Nguyên Bác, không nhịn được cười thành tiếng: “Đứa nhỏ Nguyên Bác này, cũng chỉ có tiêu tiền cho Ngọc Điệp là không thấy xót.”
Chu Thư Nhân cũng cười: “Đúng vậy.”
Trúc Lan lại nói: “Ngọc Văn có hỷ rồi, ta nghe Tô Hiên nói Cố Thăng chiều chuộng con bé như tổ tông vậy, không chỉ tự mình bưng trà rót nước, còn xin nghỉ không ít ngày để ở bên cạnh Ngọc Văn...”
Chu Thư Nhân đưa tay hứng lấy nước mưa: “Trong mấy đứa cháu gái, người thong thả hạnh phúc nhất chính là Ngọc Văn.”
Trong số các cháu rể, người toàn tâm toàn ý đặt thê tử vào trong lòng chỉ có Cố Thăng. Những người khác không phải không tốt, mà là họ đều có lý tưởng và trách nhiệm riêng, đặc biệt là Uông Viết, là trưởng tôn nên định sẵn Ngọc Lộ phải vất vả cả đời.
Trúc Lan rất thích đứa cháu rể Cố Thăng này, người đến sau mà lại vượt mặt những đứa khác: “Hắn cũng là người có bản lĩnh, kinh doanh sản nghiệp của mình rất tốt, hôn lễ của Ngọc Văn năm đó thật sự xa hoa ngoài dự tính.”
Chu Thư Nhân mỉm cười: “Phải, đứa nhỏ này không tệ.” Dù đã trở thành cháu rể của Chu Hầu phủ, Cố Thăng vẫn kiên trì đi theo kế hoạch của mình, người giữ được bản tâm như vậy không nhiều.
Trúc Lan đột nhiên nói: “Ngọc Kiều có một học trò tên là Đổng Nhã Nhã, ông đi nghe ngóng về Đổng gia xem sao.”
Chu Thư Nhân hỏi: “Đổng gia?”
“Phải, ta nghe Shao Đình nói ca ca của Đổng Nhã Nhã trước đây không bao giờ đích thân đi đón muội muội, dạo gần đây lại thường xuyên đến đón con bé tan học.”
Chu Thư Nhân hiểu ra: “Đây là nhắm trúng Ngọc Kiều rồi sao?”
Trúc Lan bảo: “Shao Đình nhìn ra được gì đó mới nói với ta, ta vẫn chưa hỏi Ngọc Kiều, ông cứ đi nghe ngóng trước đã.”
Chu Thư Nhân có chút ấn tượng với họ Đổng: “Ta nhớ năm nay trong bảng nhị giáp có một người họ Đổng, hiện đang ở Hình bộ? Tên là Đổng Liêu phải không?”
Chu Thư Nhân vuốt râu: “Được, để ta đi nghe ngóng.”
Trúc Lan lại bùi ngùi: “Ta cứ ngỡ Minh Lăng đưa Ngọc Nghi xuất giá xong sẽ ở lại kinh thành, không ngờ đứa nhỏ này lại theo Đổng Thị trở về phương Nam.”
“Minh Lăng là trưởng tử của tam phòng, trước đây Xương Liêm không mang theo bên mình dạy dỗ, sau này dạy rồi lại không nỡ gửi về. Minh Lăng cũng cần phụ thân dạy bảo, đi theo Xương Liêm cũng tốt, sẵn tiện có thể dìu dắt Minh Hồ.”
Trúc Lan u uất nói: “Ta thấy Xương Liêm vẫn không thể tiễn Ngọc Kiều xuất giá rồi.”
Chu Thư Nhân im lặng: “Cũng đã nhiều năm không gặp lão tam rồi.”
Ngày mưa hôm ấy để lại ấn tượng sâu sắc cho phu thê Trúc Lan, dù là mười năm sau vẫn nhớ rõ mồn một.
Mười năm sau, cũng vào ngày này, hoàng quyền một lần nữa thay đổi. Không ai ngờ được Hoàng Thượng thật sự thoái vị, hơn nữa còn thoái vị khi thân thể vẫn còn tráng kiện. Thời đại Thịnh Huy kết thúc, mở ra một chương Vinh Cảnh mới.
Thái Tử thuận lợi kế vị, đồng thời không ai phản đối việc lập Hoàng Trưởng Tôn làm Thái Tử. Lại thêm một vị đích trưởng tử trở thành Thái Tử!
Điều này khiến các đại thần không còn quá chú trọng vào hậu cung ít ỏi của Hoàng Thượng, mà chuyển sang nhìn chằm chằm vào vị trí Thái Tử Phi của tân Thái Tử.
Hoàng quyền thay đổi, tước vị Hầu tước của Chu Thư Nhân được Hoàng Thượng ân thưởng thế tập năm đời, còn việc thế tập võng thế thì Hoàng Thượng để lại cho Thái Tử quyết định, ai nấy đều nhìn ra được thâm ý.
Chu Thư Nhân tham gia đại điển đăng cơ, ông đã ngoài bảy mươi, lưng đã không còn đứng thẳng được nữa. Đại điển rườm rà, ông đã lâu không đứng lâu như vậy.
Ở tuổi ngoài bảy mươi, chính ông cũng ngạc nhiên khi mình có thể sống thọ đến thế. Ông đã không còn là Hộ bộ Thượng thư từ lâu, nhưng hiện tại vẫn chưa thể thành công trí sĩ, vẫn giữ chức quan nhất phẩm. Sau năm sáu mươi lăm tuổi, ông rất ít khi lên triều, phần lớn thời gian là vào cung trò chuyện với Hoàng Thượng, thời gian còn lại là dạy dỗ Thái Tử.
Chu Thư Nhân nhìn vị Hoàng Thượng đang ngồi trên long ỷ, ông thật sự đã trở thành lão thần tam triều!
Ông quay sang nhìn Xương Liêm. Xương Liêm đã về kinh từ năm ngoái, hiện giờ đã trở thành Lễ bộ Thượng thư mới. Chu Thư Nhân thu hồi ánh mắt, tinh thần có chút hốt hoảng, lắc lắc đầu mới tỉnh táo lại đôi chút.
Đại điển kết thúc, Xương Liêm vội vàng bước tới đỡ cha, giọng quan tâm: “Cha, người vẫn ổn chứ?”
Chu Thư Nhân không ổn, vô cùng không ổn. Ông cảm thấy tinh khí thần như đã cạn kiệt, cảm giác này khiến ông nhận ra thời gian của mình không còn nhiều nữa.
Thái Tử bước tới: “Sư phụ, cô đã gọi thái y rồi.”
Chu Thư Nhân gật đầu: “Tạ ơn Điện hạ.” Thái Tử đích thân dìu ông, Xương Liêm lùi lại một bước đi theo sau.
Chu Thư Nhân có thể cảm nhận được cảm xúc của Thái Tử. Đứa trẻ này do một tay ông dạy bảo, bao năm qua ông không hề giữ lại chút gì. Trước đây ông không dám dạy các con mình những tư tưởng vượt thời đại vì chưa có mảnh đất phù hợp, nhưng sau bao năm thay đổi, giờ đây môi trường đã chín muồi.
Thái y xem mạch xong nói: “Hôm nay Hầu gia mệt rồi, về nhà cần nghỉ ngơi nhiều.” Nói đoạn kê không ít đơn thuốc bổ.
Chu Thư Nhân nghe đến thuốc bổ là thấy ngán, mấy năm nay hoàng gia sợ ông đột ngột ra đi nên cứ nửa tháng lại bắt ông thỉnh bình an mạch một lần.
Thái Tử thở phào: “Cô tiễn sư phụ về.”
Chu Thư Nhân xua tay: “Điện hạ còn nhiều việc, lão thần có con trai thứ ba đưa về là được rồi.”
Chu Thư Nhân về đến nhà, thấy thê tử đang nằm trên ghế xích đu ngủ say. Hai năm nay sức khỏe Trúc Lan không tốt, hôm nay ngay cả việc vào cung cũng được miễn, là con dâu cả dẫn theo các con dâu khác vào cung.
Chu Thư Nhân gọi hai tiếng không thấy thê tử trả lời, có chút cuống quýt: “Trúc Lan, Trúc Lan.”
Trúc Lan khó khăn mở mắt: “Ông đã về rồi à.”
Chu Thư Nhân thở phào: “Ừ, chúng ta vào phòng nghỉ ngơi thôi.”
Trúc Lan lắc đầu: “Không muốn động đậy nữa. Hôm nay ông vào cung, ta có dự cảm không lành, chúng ta phân gia đi.”
Chu Thư Nhân mỉm cười: “Được.” Ông cũng cảm thấy thời gian của họ không còn nhiều nữa.
Xương Liêm đứng bên cạnh nghe mà đầu óc ong ong, giọng khàn đặc: “Cha, mẹ, nhi tử mới vừa về nhà mà!”
Chu Thư Nhân không thể đợi thêm được nữa, cũng may đồ đạc chia cho các con ông đã chuẩn bị xong từ lâu.
Ngày hôm sau, nam đinh Chu gia đều xin nghỉ, các nữ nhi đã xuất giá ở kinh thành cũng đều trở về.
Trúc Lan hiếm khi tinh thần minh mẫn, hai phu thê ngồi ở vị trí chủ tọa nhìn con cháu. Mười năm qua, chắt của Chu gia lần lượt ra đời, trong phòng đã không còn chỗ đứng, đám chắt phải đứng ngoài sân.
Chu Lão Đại và mấy người em tuổi cũng đã không còn nhỏ, trừ con trai út ra, những người khác tóc đều đã lốm đốm bạc.
Chu Thư Nhân nhìn đám trẻ, Chu Hầu phủ đã lớn mạnh đến nhường này. Ông chỉ vào sản nghiệp đã phân chia xong, nói: “Lão Đại là trưởng tử, theo luật pháp chiếm bảy phần, ba phần còn lại Xương Nghĩa các con chia đều.”
Ông dừng lại một chút rồi tiếp: “Nhà cửa để phân gia cũng đã chuẩn bị xong xuôi, đợi sau khi ta trăm tuổi, các con hãy dọn ra ngoài đi.”
Chu Lão Đại và mấy người em đỏ hoe mắt: “Cha.”
Chu Thư Nhân xua tay: “Con người ai cũng phải trải qua sinh lão bệnh tử. Ta đã ngoài bảy mươi, những gì cần trải qua đều đã trải qua, vinh hiển cần hưởng cũng đã hưởng đủ. Giờ các con đều đã thành tài, ta không còn gì hối tiếc nữa.”
Chu Lão Đại và các em lau nước mắt, họ hiểu rằng người cha bao năm che mưa chắn gió cho họ giờ đã thực sự buông tay.
Của riêng của Trúc Lan rất nhiều, bà không chia theo luật pháp mà chia đều bảy phần cho các con trai con gái, ba phần còn lại dành cho hàng cháu, và một ít đồ kỷ niệm cho hàng chắt.
Trúc Lan dặn dò: “Sau khi chúng ta trăm tuổi, không cần đồ tùy táng xa hoa, đồ tùy táng ta và cha các con đã tự chuẩn bị rồi. Những thứ ta để lại, các con nhất định phải giữ gìn cho kỹ, đó sẽ là tài sản tương lai của các con.”
Lời này nói ra chẳng khác nào di ngôn, Tuyết Mai và Tuyết Hàm đã khóc không thành tiếng, Lý Thị và các nàng dâu cũng chẳng khá hơn.
Chu Thư Nhân đưa một cuốn sổ cho con trai cả: “Xương Lễ à, con là anh cả, đây là hy vọng cuối cùng cha giao cho con, mong con ghi nhớ và ước thúc tốt con cháu chi phái chúng ta.”
Chu Lão Đại khóc lóc nhận lấy: “Nhi tử nhất định không để người thất vọng.”
Ông nhìn Xương Nghĩa: “Thằng nhóc con, dựa vào bản thân mà có được xuất thân chính thống, cha tự hào về con.”
Xương Nghĩa khàn giọng: “Cha, nhi tử sẽ khiến người được vinh dự.”
Ông nhìn Xương Liêm: “Con là người có quan chức cao nhất trong nhà, bôn ba bên ngoài nhiều năm đã không cần cha dạy bảo nữa. Cha tặng con bốn chữ: Biết tiến biết lùi.”
Ông nhìn con trai thứ tư: “Con chắc là không ra khỏi Hàn Lâm Viện được rồi, như vậy cũng tốt.”
Xương Trí đỏ mắt: “Cha, nhi tử khiến người phải bận lòng rồi.”
Chu Thư Nhân cười: “Con cái gì cũng hiểu, trừ những lúc gan to bằng trời ra thì những lúc khác đều khiến ta yên tâm.”
Cuối cùng nhìn con trai út Xương Trung: “Ta biết con thông tuệ, nhưng ta lại lo lắng cho con nhất. Cuốn sổ này giao cho con, sau này hãy đọc và nghiền ngẫm cho kỹ.”
Chu Thư Nhân lại nhìn các cháu, tiếc là cháu đích tôn đang làm quan ở xa. Ông đứng dậy nói: “Ta hy vọng các con giữ vững bản tâm, nếu ai phạm vào gia quy, lập tức trục xuất khỏi gia tộc.”
“Chúng con xin ghi nhớ lời dạy!”
Chu Thư Nhân ngồi xuống, thầm nghĩ mình đi lúc này cũng tốt, vừa lúc để Chu Hầu phủ giảm bớt sự chú ý, cũng tránh được những tranh chấp quanh vị trí Thái Tử Phi.
Ông nhìn hai con rể: “Lão già này không thể bảo vệ con gái được nữa rồi. Nếu các anh đối xử không tốt với con gái tôi, hãy đợi tôi hiện hồn về tính sổ.” Dung Xuyên và Khương Thăng nào nỡ để thê tử chịu ức hiếp, cả hai đã khóc đến mờ cả mắt.
Trúc Lan nhìn Lư Gia Thanh và Lâm Hi, ai ngờ được họ lại thành phu thê. Lại nhìn Ngọc Kiều và Đổng Liêu, năm đó Ngọc Kiều còn chê Đổng Liêu bá đạo, kết quả duyên phận đã định sẵn.
Trúc Lan mỉm cười nhìn đám cháu chắt, rồi đột nhiên tinh khí thần tan biến, lặng lẽ nhắm mắt lại.
Lý Thị phát hiện đầu tiên, gào khóc: “Mẹ, mẹ ơi!”
Chu Thư Nhân run rẩy đưa tay ra, Trúc Lan đã tắt thở. Ông trợn to mắt, sau đó cũng ngã xuống theo bà.
Cảnh tượng trở nên hỗn loạn. Chu Lão Đại tự tát mình mấy cái cho tỉnh táo rồi sờ thử hơi thở của cha, gào lên: “Cha, cha ơi!”
Tuy nhiên, linh hồn của Trúc Lan và Chu Thư Nhân lại đang lơ lửng nhìn nhau. Trúc Lan mỉm cười: “Bao nhiêu năm rồi, ông thật trẻ trung quá!”
Chu Thư Nhân cũng cười: “Xem ra ta đã khôi phục lại diện mạo thật sự rồi. Thế nào, ông xã của bà có đẹp trai không?”
Trúc Lan cong môi: “Còn tôi thì sao?”
“Xinh đẹp lắm.”
“Ông cũng rất soái.”
Cả hai im lặng, họ cũng thấy hoang mang, chết rồi có linh hồn chẳng lẽ phải xuống địa phủ? Nhưng chẳng thấy gì cả, linh hồn họ cũng không tan biến.
Chu Thư Nhân nắm chặt tay vợ, cả hai chứng kiến cảnh hỗn loạn trong phòng, cả Chu Hầu phủ chìm trong tiếng khóc than.
Họ nhìn thấy Thái Thượng Hoàng và Thái Tử đến viếng. Thái Thượng Hoàng còn bí mật xây lăng mộ cho Chu Thư Nhân gần hoàng lăng của mình, khiến cả hai vô cùng bất ngờ.
Ba năm sau, vào một đêm nọ, họ thấy những điểm sáng lấp lánh, thấy vô số người cúi đầu cảm ơn mình. Họ còn thấy Trương Ngọc – vị hoàng đế khai quốc. Trương Ngọc mỉm cười chỉ tay một cái, họ bị bao phủ bởi ánh sáng và mất đi ý thức.
Khi có ý thức trở lại, Trúc Lan bật dậy. Căn phòng này quá quen thuộc, đây là nhà của cô ở hiện đại! Nhìn điện thoại, cô đã trở về thời điểm hai ngày trước khi xảy ra tai nạn.
Tiếng chuông cửa vang lên dồn dập. Cô chạy ra mở cửa, Chu Thư Nhân lao vào ôm chầm lấy cô, giọng run rẩy: “Chúng ta... chúng ta về rồi.”
Chu Thư Nhân ôm chặt lấy vợ mới cảm thấy chân thực. Anh lấy từ trong túi ra sổ hộ khẩu và chứng minh thư: “Tôi vừa về nhà lấy đấy. Tôi vừa bấm ngón tay tính toán, thấy hôm nay rất hợp để đi đăng ký kết hôn, bà thấy sao?”
Trúc Lan nghẹn ngào nhìn người đàn ông trước mặt, mỉm cười trong nước mắt: “Được, chúng ta đi thôi..”
Đề xuất Trọng Sinh: Nương Nương vừa điên lại yêu kiều, Bạo Quân vì nàng khuất phục
