Xương Trung đón dâu trở về, Trúc Lan và Chu Thư Nhân ngồi tại vị trí chủ tọa. Hai người nhìn đôi tân nhân chậm rãi bước tới, xung quanh là thân bằng quyến thuộc chứng kiến, ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào đôi trẻ.
Trúc Lan không muốn để lộ cảm xúc quá mức, nhưng khi nghe tiếng hô “Nhất bái thiên địa”, bà vẫn không kìm được mà lệ nóng doanh tròng.
Chu Thư Nhân cũng chẳng khá hơn là bao. Sau khi hoàn thành các lễ nghi Nhất bái thiên địa, Nhị bái cao đường, Phu thê giao bái, ông thừa dịp không ai chú ý liền dùng ống tay áo lau khô nước mắt.
Thực tế, đám người Chu Lão Đại đều nhận ra, chỉ là vì sợ uy nghiêm của cha mà vội dời mắt đi. Tuy nhiên, trong lòng họ không khỏi cảm thấy chua xót, đứa con út này đúng là tâm can bảo bối của lão cha mà.
Lễ thành, đôi phu thê trẻ được đưa vào động phòng. Viện tử của Xương Trung đã được tu sửa lại, thêm vào không ít cảnh sắc, còn trồng cả cây phong. Mùa này lá phong đang độ đỏ rực, sắc lá đỏ thắm hòa cùng lụa đỏ hỷ庆, khiến những người lần đầu nhìn thấy không khỏi ngẩn ngơ.
Sau khi mọi thủ tục kết thúc, Xương Trung không vội rời đi mà nhỏ giọng dặn dò: “Lát nữa sẽ có người mang đồ ăn tới, nàng hãy dùng một chút để lót dạ.”
Vệ Hinh Di hai tay đan vào nhau, khẽ đáp: “Vâng.”
Xương Trung mày mắt cong cong, chắp tay chào mấy vị tẩu tẩu, sau đó mới dẫn theo đám người đang xem náo nhiệt rời đi.
Lý Thị và mấy người con dâu nhìn nhau. Nàng dâu mới vào cửa này tuổi tác còn nhỏ hơn cả các cháu dâu. Lý Thị là đại tẩu nên lên tiếng trước: “Sau này đều là người một nhà, muội đừng quá căng thẳng.”
Vệ Hinh Di dần thả lỏng tâm tình: “Vâng ạ.”
Triệu Thị mỉm cười nói: “Sau này có gì không hiểu, muội có thể tìm chúng ta bất cứ lúc nào.”
Vệ Hinh Di vội vàng đáp: “Muội sẽ như vậy, đa tạ các tẩu tẩu.”
Tô Hiên tiếp lời: “Muội tuổi còn nhỏ, lại quen biết với đám Ngọc Văn, nếu thấy buồn chán thì cứ tìm chúng mà trò chuyện.”
Triệu Thị bồi thêm: “Tranh thủ lúc chúng nó còn chưa xuất giá thì trò chuyện nhiều một chút.”
Nếu không phải vì ông bà nội thương cháu gái, muốn các cháu xuất giá muộn một chút, thì theo lứa tuổi bình thường, Ngọc Điệp lẽ ra đã phải gả đi từ lâu rồi.
Tại tiền viện, tiệc rượu mừng hết bàn này đến bàn khác được bày ra. Viện tử đã chật kín, thậm chí còn có những vị khách không thể xếp được chỗ ngồi, qua đó đủ thấy địa vị của Chu Hầu phủ tại kinh thành hiện giờ cao đến nhường nào.
Xương Trung vừa quay lại đã bị Tứ Hoàng Tử kéo lại: “Đến đây, đến đây, chúng ta đều đang đợi để chúc rượu đệ đây!”
Xương Trung trừng mắt: “Đã nói là sẽ giúp đệ đỡ rượu cơ mà?”
Tứ Hoàng Tử xòe tay: “Rõ ràng là ta đã phản bội rồi.”
Xương Trung cảm thấy trước mắt tối sầm, hay cho đám bằng hữu này, tất cả đều đã phản bội. Hắn nghiến răng nói: “Được, tốt lắm, ta sẽ đợi đến lúc các người thành thân để báo thù.”
Ngô Thượng Hằng và Tứ Hoàng Tử chẳng hề sợ hãi, đến lúc đó nhất định họ sẽ tìm người đỡ rượu thật giỏi. Cả bàn tiệc hò reo: “Đừng nói nhảm nữa, uống rượu đi!”
Minh Thụy và Minh Huy nhìn nhau, kéo theo Cố Thăng đi đỡ rượu trước một lượt, sau đó đi tìm vị hôn phu của Ngọc Điệp và Ngọc Nghi.
Tiếc rằng kẻ địch quá mạnh, Xương Trung cảm thấy hôm nay mình tiêu đời rồi.
Chu Lão Đại kéo tay nhị đệ: “Đệ nghĩ cách đi chứ, hôm nay là đêm động phòng hoa chúc của tiểu đệ đấy!”
Xương Nghĩa đứng dậy đi sang bàn bên cạnh kéo Xương Trí lên: “Đến lượt đệ ra trận rồi.”
Xương Trí ngẩn người: “!!”
Minh Thụy uống đến mức đầu óc choáng váng, mắt hoa lên, nhìn kỹ hồi lâu mới nhận ra: “Tứ, Tứ thúc.”
Xương Trí tay cầm vò rượu, mỉm cười nhìn Tứ Hoàng Tử và mấy người kia: “Ta cũng đến góp vui chút.”
Tứ Hoàng Tử và mấy người khác im lặng. Vị này chính là một cao thủ ẩn mình. Tứ Hoàng Tử đảo mắt nhìn trời, lẩm bẩm: “Giờ không còn sớm nữa, bụng cũng thấy hơi đói rồi.”
Ngô Thượng Hằng giật giật khóe miệng: “Đúng là đói thật, đừng để phí hoài một bàn thức ăn ngon thế này.”
Xương Trí đã rót sẵn một chén rượu: “Đừng vội ăn cơm, ta kính mấy vị một ly.”
Tứ Hoàng Tử không nói nên lời, hắn thật sự không muốn uống, chỉ sợ đau dạ dày.
Xương Trung đã uống một bát canh giải rượu, đầu óc tỉnh táo hơn nhiều. Thấy tứ ca trấn áp được đám người Tứ Hoàng Tử, trong lòng hắn không khỏi hối hận. Sớm biết tứ ca có sức sát thương mạnh như vậy, hắn đã trực tiếp kéo tứ ca qua đỡ rượu cho xong.
Chu Lão Đại đứng bên cạnh nhìn đến ngây người, hỏi nhị đệ: “Tứ đệ đáng sợ đến thế sao?”
Xương Nghĩa thản nhiên đáp: “Huynh nghĩ sao?”
Chu Lão Đại im lặng. Hóa ra trong nhà này, ông là người yếu thế nhất sao?
Phía Chu Thư Nhân cũng có không ít người đến kính rượu, nhưng mọi người đều chỉ nhấp môi ý tứ chứ không ép ông phải cạn chén.
Uông Củ nói: “Con trai út của ông đã thành thân rồi, con trai út của tôi còn phải đợi thêm một năm nữa.”
Chu Thư Nhân nhấp một ngụm rượu: “Trách nhiệm lớn nhất của ta cuối cùng cũng có thể buông xuống rồi.”
Uông Củ cũng uống một ly: “Mấy năm nay, hôm nay là ngày ông vui nhất đấy.”
Chu Thư Nhân mỉm cười gật đầu. Ông phải thừa nhận rằng cảm giác khi con trai út thành thân thật sự rất khác biệt. Sau đó, Chu Thư Nhân có chút quá chén, tiệc rượu chưa tan ông đã xin phép về nghỉ ngơi trước.
Chu Thư Nhân tắm rửa xong nằm xuống, ngủ chưa được bao lâu thì cảm nhận được có người bên cạnh. Ông mơ màng mở mắt: “Bà cũng về rồi sao.”
Trúc Lan đã thay y phục, đôi má hơi ửng hồng, có vẻ cũng đã dùng chút rượu: “Vâng, ông xích vào bên trong một chút, tôi cũng nằm nghỉ một lát.”
Chu Thư Nhân ngoan ngoãn nhường chỗ, hai phu thê nằm sóng đôi bên nhau. Rõ ràng không nói lời nào, nhưng dường như đã tâm tình rất nhiều điều. Đến khi hai người tỉnh lại thì đã là nửa đêm, họ dùng chút canh nóng rồi lại tiếp tục đi ngủ.
Sáng hôm sau, Chu Thư Nhân dậy rất sớm, hôm nay đôi phu thê trẻ sẽ đến dâng trà.
Trúc Lan thức dậy kiểm tra lại lễ vật không sai sót gì, cười híp mắt dùng bữa sáng.
Sau bữa sáng, các phòng lần lượt kéo đến. Đôi phu thê trẻ đỏ bừng mặt vì bị mọi người trêu chọc.
Trúc Lan cười nói: “Đừng nhìn chúng nó nữa, giờ lành đã đến, dâng trà trước đã.”
Xương Trung quỳ trên đệm: “Cha, mời cha dùng trà.”
Vệ Hinh Di bưng trà: “Cha, mời cha dùng trà.”
Chu Thư Nhân bưng chén trà nhấp một ngụm, rồi trao lễ gặp mặt đã chuẩn bị sẵn cho đôi trẻ. Ông tặng con trai một gian cửa hàng để lo chi tiêu sau khi kết hôn, còn tặng con dâu ngân phiếu.
Trúc Lan tặng con trai một trang viên nhỏ, tặng con dâu một bộ trang sức quý giá.
Trúc Lan dặn dò: “Ta hy vọng hai con tương lai có thể hòa thuận, mỹ mãn.”
Xương Trung đáp: “Nương, con là do người và cha dạy dỗ nên người, con nhất định sẽ không phụ lòng Hinh Di.”
Vệ Hinh Di mặt càng đỏ hơn: “Nương, nhi tẩu sẽ chăm sóc tốt cho phu quân.”
Trúc Lan càng nhìn nàng dâu út càng thấy yêu thích: “Tốt, tốt lắm.”
Sau đó, Xương Trung dẫn Hinh Di đi nhận mặt người thân. Đáng tiếc là vợ chồng Xương Liêm ở tam phòng không có mặt. Hôm nay đôi trẻ nhận được không ít lễ vật, đồng thời cũng tặng đi không ít quà cáp.
Chuyện Xương Trung thành thân dường như mới chỉ như ngày hôm qua, vậy mà chớp mắt đã trôi qua gần ba năm, lại một mùa Xuân vi nữa tới, đã là năm Thịnh Huy thứ mười lăm.
Những năm qua, Chu Hầu phủ xảy ra không ít chuyện. Minh Huy và Minh Gia đã cưới vợ, Ngọc Điệp, Ngọc Nghi và Ngọc Văn cũng lần lượt xuất giá. Khi Ngọc Nghi thành thân, Đổng Thị đã dẫn theo Minh Lăng và Minh Hồ trở về đưa tiễn, nhưng Xương Liêm vẫn không thể tự tay gả con gái đi.
Nhà họ Chu giờ chỉ còn lại Ngọc Kiều là chưa định thân, cũng là tiểu thư duy nhất còn lại trong hàng cháu chắt. Chính vì thế mà nàng càng thêm trân quý, dù đã quá tuổi định thân nhưng vẫn chưa quyết định nơi chốn.
Lại một kỳ Xuân vi, năm nay Chu Hầu phủ có không ít người tham gia khảo hạch. Minh Thụy và Minh Gia đều dự thi, còn Minh Huy đã là Cử nhân nhưng không dự định tham gia kỳ này.
Các cháu rể là phu quân của Ngọc Điệp – Liễu Nguyên Bác và phu quân của Ngọc Nghi – Vu Việt Dương cũng tham gia kỳ Xuân vi năm nay.
Năm nay là kỳ khoa cử đầu tiên sau khi cải cách, nghĩa là mọi thứ vẫn chưa hoàn thiện. Ban đầu Vu Việt Dương muốn đợi kỳ sau, nhưng Vu gia sợ tương lai sẽ càng khó thi hơn nên đã quyết định tham gia kỳ này.
Đề xuất Cổ Đại: NĂM THỨ BA SAU KHI TA ĐÀO HÔN, TÂN ĐẾ ĐÃ BIẾT HỐI HẬN
