Xương Trí tiếp xúc với Lý Tri Phủ, cảm nhận trong lòng vô cùng sâu sắc. Vị Lý đại nhân này không chỉ khéo ăn khéo nói mà còn xử sự vô cùng tròn trịa. Những ngày qua, ông ta không ít lần gặp gỡ các gia tộc địa phương, chỉ trong thời gian ngắn đã trấn an được lòng người, lại còn tiếp kiến những quan viên Xuyên Châu không bị liên lụy, khiến tình hình nơi đây dần khôi phục lại vẻ bình thường vốn có.
Xương Trí tự hiểu rõ lòng mình, dù nhìn thấu mọi chuyện nhưng hắn vẫn không thể làm được như Lý Tri Phủ, bèn cảm thán: “Lý Tri Phủ sau này chắc chắn sẽ có một vị trí vững chắc trong triều đình.”
Trương Cảnh Hoành khẽ ừ một tiếng, rồi nói: “Dạo này thấy ngươi cũng rảnh rỗi, giúp ta đăng ký sổ sách đi, chúng ta cần sớm trở về kinh thành.” Nếu không mang số bạc lớn này về kinh, hắn ngủ cũng chẳng yên giấc.
Xương Trí gật đầu: “Được.”
Trong lúc hai người trò chuyện, họ vẫn lưu tâm đến Lý Tri Phủ, mà Lý Tri Phủ cũng dùng dư quang để quan sát hai người. Thấy dáng vẻ thân thuộc của họ, Lý Tri Phủ trong lòng đã hiểu rõ mười mươi, cũng biết nên đối đãi với Trương Cảnh Hoành thế nào. Huyết mạch tiền triều, lại từng là hoàng tử giả, chậc chậc, vị này quả thực là một nhân vật truyền kỳ.
Ngày tháng thoi đưa, tại Chu Hầu phủ ở kinh thành, Trúc Lan đã hơn nửa năm không được gặp con trai út, hôm nay cuối cùng cậu cũng về đến nhà.
Chu Lão Đại cố ý không ra ngoài, chuyên tâm đứng đợi ở cổng phủ để đón tiểu đệ. Hộ vệ của Xương Trung đi trước một bước về báo tin, thấy Thế tử liền bẩm báo: “Thế tử, xe ngựa của công tử đã vào thành rồi ạ.”
Chu Lão Đại nghe vậy liền quay sang bảo Đinh quản gia: “Mau đi báo cho lão phu nhân một tiếng.”
Đinh quản gia không sai người đi mà đích thân chạy về hậu viện. Tuổi tác ông đã cao nhưng bước chân vẫn nhanh thoăn thoắt, khiến tiểu sai phía sau cứ phải gọi với theo: “Lão gia tử, ngài đi chậm một chút.”
Đinh quản gia quay đầu lại mắng: “Các ngươi tuổi còn trẻ mà đi còn chẳng nhanh bằng lão già này, đúng là thiếu rèn luyện.”
Trúc Lan vừa thấy Đinh quản gia liền hỏi: “Có phải đã về đến nhà rồi không?”
Đinh quản gia thở hổn hển thưa: “Hộ vệ về báo tin trước, tiểu công tử đã vào thành rồi ạ.”
Trúc Lan mỉm cười: “Vậy là sắp về đến nhà rồi.” Đinh quản gia cũng rất nhớ tiểu công tử, ông nhìn cậu sinh ra rồi lớn lên, tình cảm này sâu đậm hơn hẳn so với các vị gia trước đó.
Thời gian trôi qua thật nhanh, vừa quá giờ chiều, Xương Trung cuối cùng cũng về đến phủ.
Chu Lão Đại bước tới trước xe ngựa: “Đại ca đỡ đệ xuống xe.”
Xương Trung toét miệng cười, chẳng còn chút dáng vẻ của một quý công tử thanh cao, cảm giác được về nhà thật là tốt, cậu cao giọng gọi: “Đại ca!”
“Ơi, ơi, mau để đại ca nhìn kỹ đệ nào.” Chu Lão Đại cũng thấy sống mũi cay cay, tiểu đệ này tuổi còn nhỏ hơn cả con trai hắn nữa.
Xương Trung xoay một vòng: “Đệ không gầy đi đâu, mọi chuyện đều rất tốt.”
“Tốt, tốt lắm, chúng ta mau vào trong thôi, nương vẫn luôn chờ đệ đấy.”
Xương Trung cũng rất nhớ nương: “Vâng ạ.”
Những việc còn lại Xương Trung không cần bận tâm, dù sao cũng có người sắp xếp. Cậu vừa đi vừa trò chuyện cùng đại ca vào viện, thấy Đinh quản gia, Xương Trung cười nói: “Ta có tìm được mấy củ sâm già rất tốt cho ông, lát nữa sẽ sai người mang qua.”
Đinh quản gia cảm động đến mức nước mắt lưng tròng: “Công tử đi thi cử mà vẫn còn nhớ đến lão già này.”
Xương Trung đáp: “Đó là điều ông xứng đáng được nhận.”
Tại chính viện, Trúc Lan nghe thấy giọng nói của con trai, kích động đến mức không ngồi yên được nữa: “Mau vào đây.”
Xương Trung vừa bước vào thấy nương, chẳng nói chẳng rằng liền quỳ sụp xuống: “Nương, nhi tử đã về rồi.”
Trúc Lan đứng dậy đỡ con trai út lên: “Về là tốt rồi, về là tốt rồi.”
Xương Trung đỡ nương ngồi xuống: “Nương, nhi tử mọi chuyện đều ổn, người xem nhi tử có béo lên chút nào không?”
Trúc Lan quan sát kỹ lưỡng rồi bảo: “Béo thì không thấy, nhưng chiều cao thì tăng lên không ít đâu.”
Xương Trung cười hì hì: “Mắt nhìn của nương thật tinh tường, quần áo nhi tử mang đi đều bị ngắn hết cả rồi.”
Trúc Lan hoàn toàn yên tâm: “Nương biết con đã đỗ Giải Nguyên, nương mừng cho con lắm, nhi tử của ta là ưu tú nhất.”
Xương Trung ưỡn ngực tự hào: “Đương nhiên rồi, nhi tử là con của người và cha mà.”
Hai mẹ con trò chuyện một hồi, Chu Lão Đại và những người khác mới có dịp xen lời. Phần lớn thời gian đều là Xương Trung kể về những thay đổi của gia tộc, những người và việc cậu đã gặp ở quê nhà, hơn nửa năm qua quả thực có không ít chuyện để nói.
Cuối cùng là quà cáp Xương Trung mang về cho mọi người, ai cũng có phần, ngay cả Xương Trí đang ở Xuyên Châu cũng không thiếu.
Lý Thị ngồi một lát rồi xin phép ra ngoài, nàng cần kiểm kê lại những thứ mà tộc nhân gửi tặng để sau này còn biết đường đáp lễ. Năm nào gia tộc cũng có lòng hiếu kính, Hầu phủ đều sẽ bù đắp lại đầy đủ, Chu Hầu phủ không cần sự cung phụng của gia tộc.
Buổi tối cả nhà quây quần dùng bữa, sau khi náo nhiệt qua đi, Xương Trung ở lại riêng với cha: “Cha, nhi tử mới quen được một người bạn mới.”
Chu Thư Nhân nhìn con trai út mãi không chán, lời con nói ông đều chăm chú lắng nghe: “Là công tử nhà ai?”
“Là công tử nhà Trình Tri Phủ ở Bình Châu, cùng nhi tử vào kinh, vừa vào thành là tách ra ngay.”
Chu Thư Nhân mỉm cười: “Không đi cùng con về đây, xem ra cũng là người biết lễ nghĩa.”
Xương Trung cười đáp: “Huynh ấy khá thú vị.”
Nếu là người khác, có lẽ đã mặt dày bám theo rồi, nhưng Trình Tường vừa vào thành đã nói phải về dọn dẹp nhà cửa, hẹn vài ngày nữa sẽ mời cậu tới chơi, tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện đến Hầu phủ bái phỏng.
Chu Thư Nhân hài lòng gật đầu. Ông càng quan tâm đến đứa con nào, thì kẻ nào có ý đồ tiếp cận đứa trẻ đó, ông đều sẽ ghi vào danh sách từ chối qua lại.
Xương Trung về kinh còn chưa kịp nghỉ ngơi, ngày thứ hai Tứ Hoàng Tử đã tìm đến, kéo cậu dậy: “Ngươi thật sự làm chúng ta nở mày nở mặt, hôm nay phải ăn mừng công trạng cho ngươi mới được.”
Xương Trung dở khóc dở cười: “...” Cái gì mà mừng công chứ?
Tứ Hoàng Tử cứ thế kéo người đi, Ngô Công Tử và mấy người khác đã chờ sẵn ở tửu lầu từ sớm.
Xương Trung vừa bước vào bao sảnh đã bật cười: “Ta thật có mặt mũi quá, hôm nay mọi người đều có mặt đông đủ cả.”
Ngô Công Tử nói: “Ta là phải xin nghỉ để ra đây đấy, thấy sao, đủ tình nghĩa huynh đệ chưa?”
Tứ Hoàng Tử tiếp lời: “Chức quan của ngươi nhàn hạ thế mà còn dám mở miệng nói chuyện xin nghỉ.”
Ngô Công Tử không chịu: “Nhàn hạ thì cũng là chức quan, ta vốn là người thành thật mà.”
Xương Trung giờ đây chẳng thể đối diện nổi với hai chữ “thành thật” nữa, cậu ngồi xuống hỏi: “Bữa tiệc hôm nay ai mời khách đây?”
Tứ Hoàng Tử nhanh nhảu chỉ tay: “Hắn.”
Ngô Công Tử cạn lời: “Ngươi là một Hoàng tử đích xuất, keo kiệt thế này mà coi được sao?”
Tứ Hoàng Tử xòe tay không thèm để ý đến vị tỷ phu tương lai, quay sang nói với Xương Trung: “Ngươi cũng biết chuyện của ta rồi đấy, hôm nay ta lấy trà thay tửu chúc mừng ngươi.”
Xương Trung tự nhiên biết Tứ Hoàng Tử đang chịu tang: “Điện hạ có lòng đến chúc mừng, trong lòng thần đều hiểu rõ.” Tứ Hoàng Tử thực sự coi cậu là bạn, nếu không đã chẳng xuất cung.
Tứ Hoàng Tử gật đầu: “Biết ta đối tốt với ngươi là được rồi.”
Trong lúc mấy người ăn uống trò chuyện, Tứ Hoàng Tử nhắc đến Chu Xương Trí: “Tứ ca của ngươi lẳng lặng mà làm được việc lớn gớm.”
Xương Trung đáp: “Tất cả đều nhờ vào sự tin tưởng của Hoàng Thượng.”
Tứ Hoàng Tử hớn hở: “Trước đây chúng ta đều nhìn lầm người rồi.”
Ngô Công Tử nói: “Hôm nào Tứ ca ngươi về, ngươi mời chúng ta đến Hầu phủ một chuyến đi.”
Xương Trung không đồng ý: “Không mời.” Hừ, muốn gặp Tứ ca của cậu á, mơ đi!
Xương Trung về kinh vô cùng bận rộn, chưa kịp nghỉ ngơi đã bị bạn bè kéo đi, ngày hôm sau lại đến Vệ gia thăm vị hôn thê, tiếp đó là nhận được vô số thiệp mời, có những buổi tiệc không thể từ chối được.
Sau khi tham gia hai buổi yến tiệc, Xương Trung không đi nữa vì Minh Vân cũng sắp về đến kinh thành.
Cậu hẹn gặp Lư Gia Thanh, hai người ngồi trong trà lâu. Xương Trung đã biết về thân thế của Lư Gia Thanh, bèn nói: “Ngươi cũng coi như đã báo được đại thù rồi.”
Lư Gia Thanh trầm ngâm: “Ta nghe nói các quan viên Xuyên Châu đang được áp giải về kinh, khi nào bọn họ nhận được sự trừng phạt thích đáng, lúc đó mới thực sự là đại thù đã báo.”
Xương Trung hỏi: “Ngươi có định về quê tế bái không?”
“Có chứ, đợi mọi chuyện kết thúc, ta sẽ về tế bái tổ tiên.”
Đề xuất Cổ Đại: Nàng Khoác Long Bào
