Chương 1801: Châu Thị Phu Quân

Tại Bình Châu, tiểu sai thấy công tử nhà mình đứng ngây người, vội vàng chen lên lo lắng hỏi: “Công tử, ngài có chỗ nào không khỏe sao?”

Đám hạ nhân trong Hầu phủ đều biết Hầu gia yêu thương tiểu công tử nhất, bọn họ thật sự sợ công tử lâm bệnh, trở về sẽ khó lòng ăn nói.

Xương Trung xua tay: “Công tử nhà ngươi vẫn khỏe chán, đi thôi, mau về trạch tử, ta muốn tắm rửa một phen.”

Mùi hôi trên người hắn vẫn còn nhẹ chán. Tuy hắn có người hầu hạ, nhưng vì tham gia khoa cử nên cũng rèn luyện được khả năng tự chăm sóc bản thân. Thí sinh ở gian bên cạnh mới thật thảm hại, lúc thì đổ nước, lúc lại vấy mực, cũng may hắn có thể tĩnh tâm nên không bị ảnh hưởng.

Tiểu sai giơ bình nước trong tay lên: “Đây là canh thuốc đã sắc, tiểu nhân vẫn luôn ủ ấm, công tử uống vài ngụm cho ấm bụng.”

Trong lòng hắn, công tử liên tiếp thi ba trận quả là chịu khổ cực lớn. Vạn hạnh là công tử từ nhỏ luyện võ nên nền tảng tốt. Nghe kìa, lại có người vừa ho khụ khụ vừa bước ra ngoài.

Xương Trung đón lấy uống một ngụm, trong bụng dễ chịu hơn nhiều: “Những người khác đâu?”

Lần này tộc nhân Chu thị tham gia khảo thí không ít, còn có mấy vị con rể của tộc Chu thị. Đúng vậy, chính là con rể. Nữ tử Chu thị không lo không gả được, mà càng gả lại càng tốt, phần lớn đều là người đọc sách. Xương Trung khi đến tộc học giảng bài cũng đã gặp không ít con rể nhà họ Chu.

Sự lớn mạnh của tông tộc thể hiện rõ nhất ở việc nữ tử xuất giá có chỗ dựa vững chắc ở nhà chồng. Lại vì nữ tử nhà họ Chu biết chữ hiểu lễ, nên chưa từng xảy ra chuyện kiêu căng hống hách. Những nữ tử đã xuất giá đều hiểu rõ danh tiếng gia tộc có được không dễ, nên khi gả đi cũng sẽ giữ gìn thanh danh, điều này dẫn đến việc không ít nữ tử nhà họ Chu dù chưa đến tuổi đã được định thân.

Tiểu sai đáp lời: “Đại bộ phận đều đã ra rồi, đang đợi ở chỗ xe ngựa.”

“Chúng ta cũng qua đó thôi.”

Tiểu sai nhịn không được khẽ hỏi: “Công tử, đề thi có khó không?”

Xương Trung có quyền lên tiếng nhất, đề thi Thu vi lần này thực sự không khó. Điều này cũng liên quan đến địa vực, đất nước quá rộng lớn nên không thể dựa theo tiêu chuẩn phương Nam mà ra đề. Điều này dẫn đến việc trong kỳ Xuân vi, học tử phương Bắc hiếm khi có thứ hạng cao. Ngô Minh Ca đúng là thiên tài hiếm có!

Dẫu cho hắn có trúng Trạng nguyên, hắn và Ngô Minh Ca vẫn có khoảng cách. Hắn lớn lên trong sự giáo dục tinh anh, còn Ngô Minh Ca chỉ dựa vào chính mình.

Xương Trung khẽ lắc đầu, tiểu sai hiểu ý, ngược lại càng thêm sốt ruột: “Chuyện này biết làm sao đây?”

Hắn nghe công tử nói đề thi càng khó mới càng dễ tạo khoảng cách, công tử nhà hắn định trúng Lục nguyên mà!

Xương Trung cười bảo: “Được rồi, chúng ta đi thôi.”

Tại kinh thành, Chu Thư Nhân về nhà thay y phục, cơm canh đã bày sẵn trên bàn: “Hôm nay là ngày gì mà lại thịnh soạn thế này?”

Trúc Lan ngồi xuống nói: “Ngày con trai ông kết thúc kỳ Thu vi đấy.”

“Tôi bảo sao lại thấy như quên mất chuyện gì.”

“Thật sự quên sao?”

Chu Thư Nhân cười nói: “Không quên, tiểu tử kia nên về nhà rồi.”

“Phải đó, không biết thành tích thế nào.”

Chu Thư Nhân đầy tự tin vào con trai: “Sẽ không tệ đâu.”

Tệ nhất cũng phải được Giải nguyên.

Trúc Lan đưa bát canh đã múc sẵn cho phu quân: “Tôi không lo cho Xương Trung, tôi lo cho Xương Trí. Thu vi kết thúc, vụ án bắt đầu xét xử, cũng là lúc phản phệ dữ dội nhất.”

Chu Thư Nhân nói: “Gần đây tôi cũng có hỏi Hoàng thượng, Ngài chỉ bảo tôi là đang chỉnh lý chứng cứ, quan viên Hộ bộ phái đến Xuyên Châu còn phải vài ngày nữa mới tới nơi.”

Trúc Lan húp vài ngụm canh, canh nấm thật tươi: “Trương Cảnh Hoành qua đó tôi cũng yên tâm hơn phần nào.”

Chu Thư Nhân tiếp lời: “Chính vì hắn lợi hại nên tôi mới chọn hắn đi giúp Xương Trí.”

Hắn có ơn với Trương Cảnh Hoành, mà Trương Cảnh Hoành cũng từng đối đầu với Tề Vương và những kẻ khác, có hắn giúp Xương Trí, Chu Thư Nhân mới yên lòng.

Hai vợ chồng dùng bữa xong, tiết trời hiện tại khá tốt, bèn đứng dậy đi dạo vườn. Trúc Lan vừa đi vừa nói: “Minh Huy đã viết lại xong cuốn sổ tay mà nó chỉnh lý, chiều nay đã giao cho tôi rồi.”

“Ừm, lát nữa về tôi sẽ xem.”

Trúc Lan cười nói: “Hôm nay thư nhà của lão tam đã tới, tiểu tôn tử mọi chuyện đều tốt.”

Chu Thư Nhân đối với đứa cháu nội chưa từng gặp mặt vẫn luôn mong nhớ: “Không biết bao giờ mới được gặp Minh Hồ.”

Trúc Lan cũng thở dài, đứa trẻ còn quá nhỏ, mà khi lớn lên một chút thì vợ chồng lão tam cũng không nỡ gửi về, bọn họ tuổi tác đã lớn, chỉ mong con cái ở bên cạnh.

Chu Thư Nhân lại nói: “Hôm nay Hoàng thượng có nhắc đến hôn sự của Tam Hoàng tử.”

“Tôi cứ ngỡ Hoàng thượng vẫn còn đang nổi giận vì chuyện Xuyên Châu chứ!”

Chu Thư Nhân bĩu môi: “Hoàng thượng sớm đã biết rõ, cơn giận gần đây toàn là diễn kịch thôi.”

Trúc Lan hỏi: “Ồ, xem ra Tam Hoàng tử làm việc ở Công bộ không tệ.”

Nếu không, Hoàng thượng đã chẳng thèm nhắc tới, thói quen phớt lờ từ nhỏ vốn khó bỏ.

Chu Thư Nhân gật đầu: “Ừm, Tam Hoàng tử đã phân loại tỉ mỉ các hạng mục kỹ thuật cải tiến của Công bộ, còn đánh giá được mức giá có thể bán ra, Tam Hoàng tử rất dụng tâm.”

Ánh mắt Trúc Lan thoáng hiện vẻ châm biếm: “Tôi nghe Xương Nghĩa nói, Nhị Hoàng tử vẫn làm việc không đâu vào đâu.”

“Ừm.”

Ngày hôm sau tại thành Xuyên Châu, Xương Trí tỉnh dậy có chút ngơ ngác, thấy trời đã sáng rõ thì kinh ngạc, đứng dậy mặc y phục rồi gặp Đinh Quyết: “Sao không gọi bản quan?”

Đinh Quyết nói: “Đại nhân khó lắm mới có được giấc ngủ ngon, thuộc hạ muốn để Ngài nghỉ ngơi thêm một lát.”

Xương Trí ngủ được hơn ba canh giờ, đầu óc nhẹ nhõm hơn nhiều: “Bản quan nghỉ ngơi rất tốt, hôm nay có thể xét xử vụ án rồi.”

Đinh Quyết nén sự kích động trong lòng: “Đại nhân, hôm nay tiên khởi xét xử vụ án của ai?”

Xương Trí trầm ngâm, vụ án quá nhiều, quan viên cả thành Xuyên Châu gần như đều đã vào ngục, Hoàng thượng đã phái người đến, nhưng Tri phủ mới còn phải chờ một thời gian nữa mới tới.

Đinh Quyết hỏi: “Đại nhân?”

Xương Trí rửa mặt xong mới nói: “Bắt đầu từ Sử Tri Phủ trước.”

Đinh Quyết đáp: “Rõ.”

Đồ ăn thức uống của Xương Trí đều do người của Hoàng thượng chuẩn bị, bởi lẽ ngay tại phủ nha vẫn có những thứ đoạt mạng trà trộn vào. Hắn ăn qua loa bữa sáng, khoác lên quan bào, hạ lệnh đề hình Sử Tri Phủ.

Sử Tri Phủ quả thực cẩn trọng, nhưng một khi đã hé lộ kẽ hở thì lại dễ dàng tìm đủ chứng cứ nhất. Đằng sau sự cẩn trọng đó là vẻ tự phụ, tự phụ cho rằng biện pháp bảo mật của mình là vạn nhất vô thất.

Hôm nay xét xử, người đứng ngoài nghe tụ tập không ít.

Sử Tri Phủ được đưa lên, vị này đã ngoài bốn mươi, sau nhiều ngày ngồi tù đã mất đi khí chất nho nhã, cả người già đi không dưới mười tuổi.

Xương Trí không hề ngược đãi người, hắn dặn binh lính canh giữ không được làm khó, cũng dặn phải chú ý đề phòng có kẻ sợ tội tự sát.

Sử Tri Phủ đứng trên công đường, lão vẫn chưa bị định tội, ngước mắt nhìn Chu Xương Trí, rốt cuộc lão đã xem thường vị này rồi.

Xương Trí lần đầu xử án cũng không hề nao núng, liệt kê từng tội danh cùng chứng cứ hoàn chỉnh: “Ngươi có nhận tội không?”

Trong lòng Sử Tri Phủ tràn đầy chán nản, lão hiểu rõ không chỉ bản thân xong đời, mà cả gia tộc cũng tan nát, nhi nữ đều sẽ bị liên lụy: “Tội thần nhận tội, chỉ xin đại nhân mở lượng khoan hồng cho con trẻ trong nhà.”

Xương Trí đáp: “Đã nhận tội thì ký tên điểm chỉ đi.”

Hắn không ngạc nhiên trước sự dứt khoát của Sử Tri Phủ, vùng vẫy vô ích chẳng thà nhận tội sớm để mong được khoan hồng, đáng tiếc tội danh của Sử Tri Phủ quá nhiều, không ai có thể bảo vệ được người nhà lão.

Những ngày sau đó, buổi sáng Xương Trí xử án, buổi chiều xem bài thi, cả người quay cuồng như con vụ. Vì các Phó chủ khảo đều đã bị bắt, Xương Trí phải mượn các quan viên Học chính từ mấy châu lân cận tới, lúc này mới không bị luống cuống mà ảnh hưởng đến việc công bố kết quả.

Vụ án Xuyên Châu được xét xử rất nhanh, Xương Trí ra tay lớn khiến tất cả không kịp trở tay, chứng cứ không bị tẩu tán, tạo điều kiện thuận lợi cho việc xử án.

Tất nhiên cũng có kẻ không nhận tội mà kêu oan, nhưng đều bị chứng cứ vả thẳng vào mặt, cuối cùng chỉ đành nhận tội. Theo đà xét xử, một số con cá nhỏ cũng bị lôi ra, lao ngục đều không còn chỗ chứa.