Chương 1797: Biết Tội Chưa

Xương Trí cùng các quan viên vận quan phục chỉnh tề, đứng nhìn đoàn dài các Tú tài đang xếp hàng. Trong đám đông, có kẻ bắt đầu xì xào bàn tán.

Bên trong khảo trường, Xương Trí cùng Phó chủ khảo và các vị quan viên khác đã an tọa. Khi giờ lành đã đến, đại môn khảo trường ầm ầm mở ra, từng tốp Tú tài sau khi được kiểm tra kỹ lưỡng thì lần lượt tiến vào để đối chiếu thân phận.

Xương Trí ngồi ở vị trí chủ tọa, lắng nghe tiếng hô đối chiếu thông tin thí sinh, đôi mắt hắn vẫn luôn chờ đợi vị Lý Tú tài kia xuất hiện.

Trong số các thí sinh, có kẻ gan dạ lén ngước mắt nhìn lên, cũng có kẻ nhát gan chỉ biết cúi đầu thấp thật thấp.

Thời gian dần trôi qua, Xương Trí bỗng ngồi thẳng lưng, khiến Phó chủ khảo bên cạnh chú ý, khẽ hỏi: “Đại nhân, có chuyện gì sao?”

Xương Trí thấy Lý Tú tài phía dưới quả nhiên dám ngẩng đầu nhìn mình, ánh mắt hắn lập tức trở nên thâm trầm, vẻ mặt nghiêm nghị đầy uy áp. Lý Tú tài sợ tới mức rụt cổ, cúi gầm mặt không dám nhìn thêm cái nào nữa.

Phó chủ khảo nheo mắt hỏi: “Đại nhân quen biết người này sao?”

Xương Trí cười như không cười, đáp lời: “Có vài kẻ rất mong bản quan nhận ra bọn chúng đấy.”

Tim Phó chủ khảo đập thình thịch, lo lắng hỏi: “Đại nhân nói vậy là có ý gì?”

“Ngươi hiểu mà, không phải sao?”

Lòng Phó chủ khảo rối bời như tơ vò, chẳng lẽ Chu đại nhân đã biết chuyện gì rồi? Nhưng nếu đã biết, tại sao kỳ thi Thu vẫn được tổ chức đúng hạn? Hắn nghi hoặc nhìn sang, nhưng Chu đại nhân đã tựa lưng vào ghế, không có ý định trò chuyện tiếp.

Tại kinh thành, Minh Huy dẫn theo Minh Tĩnh tiễn Shao Tuấn vào khảo trường. Đợi bóng dáng Shao Tuấn khuất sau cánh cửa, hắn mới lộ diện đi tới trước mặt Giang Linh và Shao Đình.

Shao Đình ngạc nhiên nói: “Công tử đến tiễn ca ca sao? Tiếc là huynh ấy đã vào trong mất rồi.”

“Ta đã đến từ sớm, chỉ là sợ làm Shao Tuấn áp lực nên mới đứng từ xa quan sát. Ta thấy tinh thần hắn rất tốt.”

Giang Linh tiếp lời: “Hai ngày nay hắn nghỉ ngơi khá ổn.”

Trong lòng Shao Đình tràn đầy cảm kích đối với Chu công tử: “Nếu không có công tử, ca ca sẽ không có được sự tự tin như ngày hôm nay, tiểu nữ xin đa tạ công tử.”

Minh Huy ra hiệu cho Shao Đình đứng dậy, thản nhiên nói: “Ta cũng có mục đích của riêng mình.”

Giang Linh nghe vậy, liếc nhìn cô em chồng tương lai, đáy mắt hiện lên ý cười rồi thu hồi tầm mắt.

Shao Đình trong lòng có chút bối rối nhưng mặt không biến sắc. Đôi khi nàng cảm thấy Chu công tử đối xử với mình rất khác biệt, nhưng mỗi khi nàng muốn né tránh thì hắn lại không xuất hiện nữa. Thôi vậy, nàng cũng chẳng muốn tự chuốc lấy phiền não.

Minh Tĩnh kéo kéo tay áo anh trai: “Anh, nhìn kìa.”

Minh Huy nhìn theo hướng ngón tay mập mạp của em trai, đó là mấy vị công tử của phủ Vĩnh An Quốc Công. Năm nay phủ Quốc Công có tới bốn vị công tử tham gia khoa cử, tuổi tác xấp xỉ nhau, có cả đích lẫn thứ.

Minh Huy không tiện ở lại lâu với Shao Đình, liền lên tiếng: “Huynh đệ chúng ta xin phép đi trước một bước.”

Nói đoạn, Minh Huy dắt em trai rời đi. Khi đã xa khỏi đám đông, Minh Tĩnh mới cảm thán: “Phủ Vĩnh An Quốc Công thật là nhân đinh hưng vượng.”

Minh Huy trầm ngâm: “Bốn người tham gia đều thuận lợi trúng Tú tài, không biết kỳ thi Thu này có suôn sẻ hay không.”

Minh Tĩnh đáp: “Chắc là ổn thôi, nhìn phủ Quốc Công chuẩn bị chu đáo như vậy mà.”

Minh Huy lại cảm thấy chuyện không hề đơn giản như thế, dù cho đám con em thế gia Giang Nam vẫn chưa vào kinh.

Tại thành Xuyên Châu, thí sinh đã lục tục vào đủ. Xương Trí ngồi lâu cũng đứng dậy, nói với Phó chủ khảo và các quan viên: “Đi thôi, chúng ta đi tuần thị khảo trường.”

Phó chủ khảo cùng những người khác vội vàng đứng dậy: “Mời Đại nhân.”

Xương Trí chắp tay sau lưng đi trước, đột nhiên hỏi: “Sử Tri phủ hôm nay không tới sao?”

Phó chủ khảo hạ thấp giọng: “Nghe nói có vụ án cần thẩm lý gấp.”

Xương Trí nhướng mày: “Tin tức của ngươi cũng linh thông thật đấy.”

Phó chủ khảo vội đáp: “Chuyện này đã truyền khắp nơi rồi ạ.”

“Ồ.”

Xương Trí bước đi không chậm, đi tới vị trí binh lính canh giữ. Các thí sinh đang sắp xếp hành lý mang theo. Đây không phải lần đầu Xương Trí đến khảo trường, nơi này vừa được tu sửa nên không lo chuyện dột nát.

Trong khảo trường chỉ còn tiếng sột soạt sắp xếp đồ đạc. Thấy Xương Trí đến, mọi người vội đứng dậy. Xương Trí xua tay: “Đừng căng thẳng, các ngươi cứ làm việc của mình đi.”

Dù nói vậy, các thí sinh vẫn không tài nào bình tĩnh được, đặc biệt là Lý Tú tài.

Xương Trí dừng chân trước mặt Lý Tú tài, hỏi: “Tại sao không dám nhìn bản quan?”

Đầu ngón tay Lý Tú tài run rẩy: “Đại nhân quan uy thâm hậu, học trò không dám nhìn thẳng.”

Xương Trí nhướng mày: “Ngươi không thấy bản quan trông rất quen mắt sao?”

Lần này thì bắp chân Lý Tú tài run bần bật. Ngay từ cái nhìn đầu tiên hắn đã thấy Chu đại nhân rất quen, rồi nhanh chóng nhớ ra đã gặp ở đâu. Lúc hắn tiết lộ đề thi ở khách điếm, Chu đại nhân chính là người ngồi ngay cạnh hắn.

Phó chủ khảo lên tiếng: “Đại nhân đã từng gặp thí sinh này sao?”

Xương Trí đáp gọn lỏn: “Đã gặp.”

Lòng Phó chủ khảo và những kẻ đi cùng thắt lại, cảm giác bất an ngày càng lớn, nhất là khi Chu đại nhân nhìn bọn họ như thể đã thấu tỏ mọi chuyện.

Áp lực đè nặng lên Lý Tú tài khiến lưng hắn ướt đẫm mồ hôi: “Đại... Đại nhân, học trò chưa từng gặp ngài.”

Giọng Xương Trí đầy uy nghiêm: “Ngươi hãy suy nghĩ cho kỹ rồi hãy trả lời.”

Lý Tú tài lắp bắp: “Học... học trò đã nghĩ kỹ rồi.”

Xương Trí hừ lạnh một tiếng, quay sang hỏi Phó chủ khảo: “Các ngươi có quen biết Lý Tú tài này không?”

Phó chủ khảo lúc này chỉ có thể nghiến răng: “Không quen.”

Những kẻ khác cũng lắc đầu: “Không quen biết.”

Xương Trí tiếp tục: “Nhà kẻ này có loại hương liệu thượng hạng, các ngươi thật sự không biết sao?”

Đầu óc Phó chủ khảo trống rỗng, còn gì mà không hiểu nữa, Chu đại nhân đã biết hết tất cả rồi.

Động tĩnh bên này không nhỏ, các thí sinh đang sắp xếp hành lý đều dừng tay, lo sợ sẽ ảnh hưởng đến kỳ thi.

Phó chủ khảo cúi đầu: “Đại nhân nói đùa rồi, chúng ta làm sao biết nhà hắn có hương liệu gì chứ?”

Xương Trí đứng chắp tay, sống lưng thẳng tắp như tùng bách: “Quả nhiên là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ. Bản quan đến Xuyên Châu nhiều tháng nay, các ngươi đoán xem bản quan đã thấy những gì?”

Lúc này chẳng ai dám ho he nửa lời, đám quan sai đứng đằng xa cũng nhíu chặt mày.

Giọng Xương Trí trở nên đau đớn: “Bản quan thấy một Xuyên Châu mục nát, ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc. Đối diện với các ngươi, bản quan hằng ngày đều thấy buồn nôn. Các ngươi to gan lớn mật, nhận hối lộ, đảo lộn thành tích, mua bán đề thi, thậm chí vì che đậy chứng cứ mà tàn hại những thí sinh bị chiếm đoạt danh hiệu. Các ngươi có xứng với sự tin tưởng của triều đình? Có xứng với học tử Xuyên Châu không?”

Trong đầu Phó chủ khảo chỉ còn hai chữ: Xong rồi. Hắn lắp bắp: “Chúng ta...”

Xương Trí ngắt lời, quát lớn: “Các ngươi có biết tội chăng?”

Một tiếng “rầm” vang lên, Lý Tú tài đã quỵ xuống đất vì quá sợ hãi.

Phó chủ khảo không muốn chết, hắn biết tội này nhẹ thì tịch thu gia sản, nặng thì mất đầu, liền cố cãi chày cãi cối: “Đại nhân, chúng ta bị oan, xin Đại nhân minh giám!”

Xương Trí cười lạnh: “Đến giờ phút này còn ngoan cố. Các ngươi tưởng bản quan chỉ có danh sách vài người bị hại thôi sao? Bản quan ở Xuyên Châu bao lâu nay, những gì cần tra đều đã tra rõ. Hôm nay bản quan sẽ trả lại sự thanh bạch cho Xuyên Châu, quét sạch lũ bại hoại các ngươi!”

Dứt lời, Xương Trí hô lớn: “Người đâu!”

Quan sai hôm nay đều là người của phủ nha, không ít kẻ là thân tín của Sử Tri phủ. Nhận thấy điềm chẳng lành, có kẻ đã lén lút rời đi báo tin, có kẻ lại âm thầm áp sát Chu đại nhân hòng khống chế tình hình.

Thế nhưng, ngay sau tiếng gọi, đám quan sai bỗng nghe thấy tiếng bước chân dồn dập, nặng nề. Khi bọn họ còn đang ngơ ngác thì từng tốp binh tướng mang theo đao kiếm đã xông vào, chưa kịp phản ứng thì cổ của đám quan sai đã bị lưỡi đao lạnh lẽo kề sát.

Cùng chung số phận là năm mươi binh lính duy trì trật tự khảo trường. Có kẻ gào lên: “Chúng ta là người mình!”

Đáp lại chỉ là lưỡi đao càng cứa sâu thêm vào cổ.

Cả khảo trường chìm vào im lặng chết chóc. Trước biến cố lớn này, những thí sinh nhát gan đã sợ đến ngây dại, những người trầm ổn thì ánh mắt sáng rực, còn những kẻ đã lỡ mua đề thi thì đang run rẩy không thôi.