Xương Trí cùng đoàn người trở về Xuyên Châu. Cha con họ Tiền ngồi trong xe ngựa của Xương Trí, dáng vẻ có chút gò bó, câu nệ.
Xương Trí mỉm cười nói: “Đừng căng thẳng, bản quan cũng đâu phải mãnh thú ăn thịt người.”
Cha Tiền thầm nghĩ, ngài còn đáng sợ hơn cả mãnh thú. Mãnh thú chỉ muốn hại người, còn vị đại nhân trước mắt này tâm tư khó lường, ông thật sợ lỡ lời một câu sẽ rước họa cho cả nhà, nên giọng điệu đáp lời vô cùng khép nép: “Đại nhân nói đùa rồi, cha con thảo dân chỉ là nhất thời chưa kịp định thần lại thôi.”
Xương Trí tin lời này, hắn lấy từ trong tủ ra một hộp đá, bên trên đặt những loại trái cây tươi ngon đã rửa sạch: “Tiết trời có chút hanh khô, dùng chút trái cây đi.”
Tiền Giang thầm quan sát vị đại nhân này, ánh mắt dừng lại ở miếng ngọc bội bên hông hắn. Thứ này nếu không có mấy trăm lượng thì không mua nổi, nhưng đeo trên người vị đại nhân này lại mang đến cảm giác vô cùng xứng hợp.
Cha Tiền đưa tay lấy một quả nhỏ nhất, ông chẳng dám khơi mào chuyện gì. Kết hợp lời của con trai và đại nhân, rõ ràng vị này đến Xuyên Châu không chỉ đơn thuần để làm chủ khảo.
Nhà họ Tiền bén rễ ở Xuyên Châu, hiểu rõ tình hình nơi đây như lòng bàn tay. Nếu thật sự muốn điều tra triệt để, những vị quan không có bối cảnh thâm sâu sẽ không làm nổi. Cha Tiền thầm nghĩ, Chu Hầu phủ bối cảnh thâm hậu, quả thực có thể trấn áp được lũ yêu ma quỷ quái này.
Tiền Giang thấy cha mình cứ mải miết gặm trái cây, khóe miệng khẽ giật, cân nhắc một lát rồi nói: “Đại nhân, An tam từng gặp ngài rồi.”
Xương Trí thản nhiên đáp: “Người phải lo sợ không phải là bản quan.”
Cha con họ Tiền nhìn nhau, lời này rõ ràng thừa nhận đến Xuyên Châu là có mục đích. Tại sao An gia lại lo sợ, bọn họ cũng biết đôi chút, xem ra đại nhân đã điều tra rõ ràng rồi!
Cha Tiền nuốt nước bọt, ẩn ý nói: “Đại nhân, dân phong Xuyên Châu hung hãn, lá gan cũng có chút lớn, ngài nên chuẩn bị tâm lý.”
Tiền Giang bật cười, cha nói chẳng hề ẩn ý chút nào cả!
Xương Trí cũng cười theo: “Bản quan hiểu rõ.”
Nào chỉ là gan lớn, phải gọi là to gan lớn mật mới đúng. Sau khi điều tra từ trên xuống dưới, hắn cũng phải khâm phục sự nhẫn nại của chính mình.
Cha Tiền định nói gì đó rồi lại thôi. Chu đại nhân là ai chứ, đó là tứ công tử của Chu Hầu, bản thân cũng ở Hàn Lâm Viện nhiều năm, thường xuyên ra vào cung cấm, ông tốt nhất đừng nên chỉ bảo đại nhân làm gì.
Tại kinh thành, ở Nữ tử học viện, Trúc Lan đang lật xem danh sách nhập học. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi đã có hơn ba trăm người ghi danh. Từ khi biết nữ tử đã xuất giá cũng có thể đi học, số phụ nhân nhập học ngày càng đông, chiếm tới một phần năm, đây là một tỷ lệ rất cao.
Trúc Lan vừa nghĩ đã thông suốt, con dâu gả vào cửa, sau này kiếm được tiền đều là của nhà chồng, có người cho rằng đưa con dâu đi học còn hời hơn đưa con gái đi.
Giang Linh nhíu mày nói: “Viện trưởng, số người nhập học hôm nay đã giảm đi nhiều.”
Trúc Lan không hề thất vọng: “Chuyện bình thường thôi.”
Mấy ngày qua có người vì bốc đồng mà đưa trẻ đến, có người đã cân nhắc từ lâu, cuối cùng là những người lý trí. Thực tế, con số này đã vượt ngoài dự liệu của bà rồi.
Giang Linh nói tiếp: “Tộc họ Trần đã cử đến rất nhiều tiên sinh, nhân lực trong học viện đã đủ. Chỉ là học viện nhận được không ít thư tự tiến cử, viện trưởng có muốn cho bọn họ một cơ hội không?”
Trúc Lan đáp: “Tất nhiên là có, con tìm người viết thư hồi đáp, sau đó chọn một ngày để ứng tuyển.”
Bây giờ không sợ tiên sinh nhiều, chỉ sợ thiếu người. Những tiên sinh dư ra sớm muộn gì cũng dùng đến, bà không muốn lâm vào cảnh lúc cần dùng người lại chẳng có ai trong tay.
Giang Linh ghi nhớ kỹ: “Phòng ngủ của học viện không đủ dùng nữa rồi.”
Trúc Lan nhíu mày, vẫn là nhà lầu tốt hơn, ít tốn diện tích: “Ta ghi nhận chuyện này.”
Bà dự định tìm Dung Xuyên để bàn bạc. Mấy ngày nay Nữ tử học viện rầm rộ, thì Nam tử học viện lại càng náo nhiệt hơn, nghe nói đã thu nhận hơn tám trăm người.
Tám trăm người này là kết quả sau khi đã qua sát hạch, nếu không sẽ còn đông hơn nữa. Trúc Lan biết Nam tử học viện đã có kế hoạch mở rộng.
Bàn xong chính sự, Trúc Lan quan tâm hỏi: “Mấy ngày nay con vất vả rồi, ngày mai cho con nghỉ ngơi một ngày.”
Giang Linh quả thực muốn nghỉ ngơi, nàng đã mấy ngày không gặp vị hôn phu. Hiện tại vị hôn phu đang dốc sức học tập, mấy ngày không gặp lòng nàng cứ bồn chồn: “Tạ ơn viện trưởng.”
Trúc Lan mỉm cười: “Con và Thiệu Đình phải thay phiên nhau nghỉ.”
Hai cô gái này đều là trợ thủ đắc lực, bà có ý đề bạt nên gánh nặng trên vai họ cũng lớn hơn, tiền lương của cả hai đều đã tăng lên, mỗi tháng được một lượng rưỡi bạc.
Giang Linh ánh mắt cong cong: “Dạ.”
Nữ quan ôm tài liệu bước vào, Giang Linh đi ra ngoài. Nữ quan chỉ quản lý việc hậu cần, Trúc Lan chưa bao giờ phải bận tâm đến những việc đó.
Trong hoàng cung, Hoàng thượng nhìn bản tấu chương xin chỉ thị mà Xương Trí gửi về, rồi đưa cho Thái tử: “Trẫm biết ngay là tiểu tử này muốn làm một vố lớn mà.”
Thái tử nhanh chóng lướt qua rồi cũng ngẩn người, lại cầm lấy những chứng cứ đã tra được: “Ý của Phụ hoàng là?”
Hoàng thượng hừ lạnh một tiếng: “Trẫm muốn xem xem hắn định xoay chuyển trời đất thế nào.”
Thái tử hỏi: “Có cần báo cho Chu Hầu biết không?”
Hoàng thượng cầm bút chuẩn bị viết mật chỉ: “Không cần, cứ để hắn chờ đón bất ngờ đi.”
Thái tử thầm nghĩ, đâu phải bất ngờ, là kinh hãi thì đúng hơn. Tuy nhiên, hắn cũng muốn xem phản ứng của Chu Hầu khi nhận được tin tức này.
Tại Hộ bộ, Chu Thư Nhân hắt hơi liên tục mấy cái, sổ sách thuế muối trong tay suýt chút nữa thì rơi mất. Thấy mọi người đều nhìn mình, ông hắng giọng: “Thuế muối quý này phải nhanh chóng nhập kho.”
Nói xong liền đặt sổ sách xuống, lại hắt hơi thêm cái nữa!
Khâu Diên quan tâm hỏi: “Đại nhân thấy trong người không khỏe sao?”
Chu Thư Nhân xác nhận mình không bệnh: “Không sao.”
Cuộc họp ở Hộ bộ kết thúc, Chu Thư Nhân trở về phòng, mông vừa chạm ghế chưa được bao lâu thì Hữu thị lang của Công bộ đã tìm đến: “Hầu gia.”
Chu Thư Nhân vẫn thích Phương đại nhân trước kia hơn, đáng tiếc người ta thăng tiến, Phương đại nhân không còn là Thị lang Công bộ nữa: “Ngồi đi.”
Hữu thị lang trên mặt luôn treo nụ cười: “Tần Vương điện hạ đã đưa người của Công bộ đi đo đạc ruộng đất rồi.”
Chu Thư Nhân im lặng.
Hữu thị lang khựng lại một chút rồi nói tiếp: “Mấy ngày nay hai học viện nam nữ vô cùng náo nhiệt, trong tộc của hạ quan cũng có người đưa trẻ đến nhập học. Hạ quan đã đích thân đi xem, quả thực đúng như lời Tần Vương điện hạ nói, chỗ đó không đủ dùng nữa rồi.”
Chu Thư Nhân nhìn chằm chằm Hữu thị lang, khiến ông ta không thốt thêm được lời nào. Trước kia Hộ bộ ghét nhất là Binh bộ, sau này Công bộ chẳng biết từ lúc nào đã trở thành nơi không được chào đón nhất ở Hộ bộ. Đừng nói Hộ bộ xót tiền, chính ông ta cũng xót, có những lúc đổ bao nhiêu bạc vào mà chẳng thấy kết quả, lòng ông ta cũng đau như cắt.
Nghĩ đến chuyện đòi tiền, ông ta lại nhìn Chu Hầu. Ông ta và Tả thị lang mỗi lần đều dùng ván cờ để phân thắng bại, ai thua người đó phải đến Hộ bộ. Mấy năm nay, kỳ nghệ của hai người bọn họ đã tiến bộ vượt bậc.
Chu Thư Nhân hỏi: “Cho nên ngươi đến đây là để đánh tiếng trước sao?”
Để báo cho ông biết học viện sắp mở rộng, Hoàng thượng đã ra ý cho Tần Vương, nên bảo ông chuẩn bị sẵn bạc chứ gì!
Hữu thị lang cười gượng: “Tần Vương nói ngài ấy sẽ trực tiếp nói với ngài, nhưng hạ quan nghĩ điện hạ bận rộn nên mới mặt dày tìm đến đây.”
Nói xong trong lòng ông ta cũng thấy cạn lời. Rõ ràng là Tần Vương ám chỉ ông ta đến, còn ám chỉ diện tích mở rộng học viện không hề nhỏ, sẽ tốn không ít bạc, nhưng ông ta đâu dám nói ra, ông ta không gánh nổi cơn giận của Tần Vương.
Niềm vui khi thuế muối nhập kinh của Chu Thư Nhân tan biến sạch sành sanh: “Ồ, quân lương quý này cũng đến lúc phải phát rồi.”
Hữu thị lang cúi đầu nhìn xuống đất, nhất quyết không ngẩng lên nhìn sắc mặt của Chu Hầu. Thực ra nghĩ lại Chu Hầu cũng thật chẳng dễ dàng gì, bộ ngành nào cũng chìa tay đòi tiền ông. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Thượng thư nhà mình ngoài miệng thì mắng Chu Hầu keo kiệt, nhưng mỗi khi thí nghiệm thất bại lại cầu nguyện Chu Hầu tiếp tục giữ chức Hộ bộ Thượng thư!
Đề xuất Ngược Tâm: Tương Truyền Tình Ái Đã Từng Ghé
