Chương 1777: Tử Du

Trong bữa cơm tối, Trúc Lan mới chợt nhớ ra mình đã quên mất chuyện gì, bèn hỏi Dung Xuyên: “Lô Gia Thanh vẫn chưa về sao?”

Đứa trẻ này đi bằng ngựa, tính theo lộ trình thì đáng lẽ phải về rồi mới đúng.

Dung Xuyên đáp: “Hắn gửi thư về nói có việc bị trì hoãn, phải đợi thêm ít ngày nữa mới có thể quay về.”

Tuyết Hàm tiếp lời: “Nương, gần đây tứ ca có gửi thư về không ạ?”

Trúc Lan dùng đũa chung gắp thức ăn cho Hà Nhi rồi nói: “Mấy ngày trước có gửi thư về, nó đang ở thành Xuyên Châu, muốn đi thành Lễ Châu một chuyến, sau đó vòng về Xuyên Châu để chủ trì kỳ thi Hương mùa thu.”

Tuyết Hàm hỏi: “Tứ ca đi thăm các cậu ạ?”

“Ừm, hiếm khi ở gần nên qua đó thăm hỏi một chút, kẻo sau này bận rộn lại chẳng có thời gian.”

Chu Thư Nhân vuốt râu tiếp lời: “Ta đã viết thư cho biểu ca Võ Xuân của con, bảo nó chọn trong doanh trại một số lão binh có thân thủ tốt muốn giải ngũ, vừa hay để tứ ca con đưa về luôn.”

Đám trẻ trong nhà đều đã lớn, số hộ vệ nuôi trong phủ bắt đầu không đủ dùng. Tính ra, Chu Hầu phủ đã nuôi không ít người, đây đều là bạc trắng, nhưng lại là khoản không thể tiết kiệm.

Dung Xuyên nói: “Cha, nếu người cần hộ vệ thì cứ bảo con, con sẽ giúp người tìm những kẻ có thân thủ tốt hơn.”

Chu Thư Nhân xua tay: “Những kẻ con tìm được thì không lo thiếu lối thoát, còn những lão binh Võ Xuân chọn lại đang cần một chốn dừng chân, Hầu phủ đối với họ mà nói là một nơi nương tựa không tồi.”

Còn một điểm nữa, người do Võ Xuân chọn đều có gia thế trong sạch, không có vấn đề gì, chứ người ở kinh thành này thì khó mà nói trước được.

Tại thành Xuyên Châu, Xương Trí cùng Tiền Giang đang uống rượu trong tửu lầu. Hai người không vào phòng bao, Tiền Giang u oán nói: “Mời được Chu huynh ra ngoài uống rượu thật chẳng dễ dàng gì.”

Xương Trí giải thích: “Ta phải chuẩn bị cho kỳ thi Hương.”

Chàng không nói là mình đi thi, lời chàng nói là sự thật, ừm, hoàn toàn không hề lừa người.

Tiền Giang nheo mắt: “Vậy chẳng phải Chu huynh sắp khởi hành rồi sao?”

Xương Trí nhếch môi: “Ừm, đúng là sắp phải lên đường rồi.”

Tiền Giang nhấp một ngụm rượu: “Kinh thành là nơi rồng rắn lẫn lộn, ta ở đây chúc Chu huynh tâm tưởng sự thành.”

Xương Trí nâng chén rượu: “Đa tạ lời chúc của Tiền huynh.”

Xương Trí giao du với Tiền Giang bấy lâu nay vẫn luôn dùng tên tự. Tên tự của chàng là Tử Du, thế nên Tiền Giang vẫn chưa biết tên thật của chàng.

Tiền Giang còn muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài. Mỗi người một chí hướng, lại nghĩ kinh thành là nơi chân thiên tử, dù có tối tăm đến đâu cũng chẳng thể như Xuyên Châu này.

Xương Trí chợt nhìn xuống dưới, nhìn kỹ một hồi mới xác nhận mình không nhìn lầm. Thiếu niên vừa bước vào chính là Lô Gia Thanh. Đứa trẻ này tìm một góc rồi ngồi xuống, cả người tỏa ra hàn khí lạnh lẽo, như muốn đóng băng cả người khác.

Xương Trí chưa nhận được thư nhà, từ khi rời kinh đều là chàng viết thư về. Lô Gia Thanh sao lại xuất hiện ở Xuyên Châu?

Tiền Giang lại gọi một tiếng: “Chu huynh.”

Xương Trí hoàn hồn: “Vừa rồi ta hơi thất thần, Tiền huynh nói gì cơ?”

Tiền Giang nói: “Ta nói là ta phải đi thăm ngoại tổ phụ, nên không thể tiễn Chu huynh được rồi.”

Xương Trí đáp: “Được.”

Sau đó hai người lại trò chuyện thêm vài câu. Lúc Xương Trí xuống lầu, chàng không nhịn được mà liếc nhìn về phía chỗ ngồi của Lô Gia Thanh, rồi vô tình chạm mắt với đứa trẻ này.

Động tác gắp thức ăn của Lô Gia Thanh khựng lại. Lúc rời kinh hắn vẫn chưa hiểu rõ lời lão phu nhân nói vị gia nào gặp nguy hiểm, cho đến khi nghe tin Chu tứ gia trở thành chủ khảo Xuyên Châu, hắn mới ngộ ra. Hóa ra Chu tứ gia đến Xuyên Châu không chỉ đơn thuần vì việc thi cử.

Sau đó suy ngẫm kỹ lại, hắn còn gì mà không hiểu nữa chứ. Chu tứ gia vốn đã rời kinh từ lâu rồi. Hắn cũng từng nghĩ liệu có gặp được người ở Xuyên Châu hay không, không ngờ lúc sắp rời đi lại thực sự chạm mặt.

Nếu mục đích Chu tứ gia đến Xuyên Châu không đơn giản, vậy những thứ hắn định mang về có cần đưa cho người không? Hắn có nên lén lút gặp tứ gia một lần?

Xương Trí cứ ngỡ Lô Gia Thanh sẽ tìm mình vào đêm khuya, kết quả đợi đến nửa đêm, đừng nói là người, ngay cả tiếng chó sủa cũng chẳng nghe thấy một tiếng. Sáng sớm thức dậy, quầng thâm dưới mắt hiện rõ, nhìn là biết cả đêm không ngủ.

Đinh Quyết thấy vậy bèn hỏi: “Đại nhân, ngài nghỉ ngơi không tốt sao?”

Xương Trí nghiến răng: “Ừm.”

Đinh Quyết thầm nghĩ, xem ra không phải là nghỉ ngơi không tốt, mà là không biết kẻ nào đã chọc giận đại nhân rồi!

Phía ngoài thành Xuyên Châu, Lô Gia Thanh chạm vào vật trong ngực, suy đi tính lại vẫn thấy không gặp mặt thì hơn. Hơn nữa, giao cho Tần Vương phủ có thể khiến Hoàng thượng nhìn thấy nhanh hơn, giao cho Chu tứ gia còn phải chờ đợi. Quyết định xong, hắn đánh một giấc thật ngon rồi khởi hành về kinh.

Hai ngày sau, Chu Thư Nhân đang tính toán chi li, cố gắng trích ra đủ số tiền để mở xưởng dược. Bàn tính mới gảy được một nửa, một bóng đen trên đầu đã che khuất ánh sáng, ông vừa ngẩng đầu lên liền im lặng.

Hoàng thượng nheo mắt: “Ái khanh nói xem, ngươi còn giấu bao nhiêu gia sản nữa?”

Chu Thư Nhân đáp: “Hoàng thượng, ngài muốn dọa chết thần sao? Người dọa người có thể dọa chết người đấy ạ.”

Hoàng thượng thầm nghĩ lá gan của Chu Thư Nhân lớn lắm, chỉ vào tờ danh sách trên bàn: “Nói về cái này trước đi?”

Chu Thư Nhân chẳng hề chột dạ: “Khế ước nhà cửa đúng là không còn nữa, danh sách này ghi lại một số cổ vật có giá trị giữ giá.”

Thời loạn tích vàng, thời trị tích cổ vật. Hiện tại quốc gia ổn định, kinh tế phát triển nhanh, không gian tăng giá của cổ vật rất tốt.

Hoàng thượng thầm nghĩ, lão già này thật biết giấu đồ, ông cũng không thể đi đối soát từng cuốn sổ đăng ký được. Ông tin Chu Hầu sẽ không tham ô, nhưng lão già này rõ ràng trong tay có đồ, mà mỗi lần ông có đề nghị gì, Chu Thư Nhân nhất định sẽ kêu gào không có bạc trước tiên!

Chu Thư Nhân cảm thấy vận khí hôm nay thật tồi tệ, đây là những thứ cuối cùng dưới đáy hòm của ông rồi: “Thật sự hết rồi ạ.”

Giọng Hoàng thượng đầy nghi hoặc: “Thật sao?”

“Thật, còn thật hơn cả mặt trời mọc hướng Đông nữa. Thần nằm mơ cũng đang tính toán bạc trong quốc khố, lòng thần khổ lắm chứ, chỉ có thể dựa trên nền tảng hữu hạn mà tạo ra giá trị lớn hơn, ngài tưởng thần dễ dàng lắm sao?”

Hoàng thượng ho nhẹ một tiếng: “Vất vả cho ngươi rồi.”

Chu Thư Nhân cầm lấy cuốn sổ: “Thần tuy keo kiệt, nhưng số bạc cần đưa thần chưa từng thiếu một xu. Việc Y bộ mở xưởng dược là đại sự lợi quốc lợi dân, sau khi nghe Hoàng thượng nói, thần ngày nào cũng tính toán ngân lượng, đồ dưới đáy hòm cũng mang ra cả rồi, ngài nhìn bàn tính mới gảy được một nửa này xem!”

Phi, thật sự coi ông thảnh thơi chắc. Không có ông xoay xở bạc, hừ, bao nhiêu chính sách của Hoàng thượng muốn thực thi cứ nằm mơ đi!

Hoàng thượng thật sự sợ Chu Hầu sẽ buông tay về hưu dưỡng lão: “Trẫm đã đứng xem một lúc rồi, biết ngươi vất vả.”

Chu Thư Nhân hài lòng, ông chỉ muốn cho Hoàng thượng biết nỗi khổ của mình, đừng tưởng ông giống như thần tiên vạn năng: “Hoàng thượng có muốn xem qua danh sách không? Có thể tính theo giá thị trường.”

Hoàng thượng cạn lời, bảo vật trong cung của trẫm vô số kể, trẫm thật sự không thèm nhìn trúng mấy thứ này!

Chu Thư Nhân cũng chỉ nói vậy thôi: “Hoàng thượng tìm thần có việc gì quan trọng sao?”

Hoàng thượng tâm trạng không tốt: “Trẫm muốn đi Hoàng trang xem thử, lần trước đã nói sẽ mời ngươi cùng đi, nên mới đến Hộ bộ mời ngươi đi cùng.”

Chu Thư Nhân cũng không muốn tính sổ sách nữa, ông cũng muốn ra ngoài đi dạo một chút: “Hoàng thượng đợi thần một lát.”

Nói đoạn, Chu Thư Nhân ghi lại con số trên bàn tính, sau đó cũng đánh dấu lên danh sách, lúc này mới đứng dậy đi thay thường phục.

Hoàng thượng đợi Chu Thư Nhân rời đi, cầm lấy cuốn sổ ghi chép, ngón tay gảy gảy bàn tính. Trong lòng Hoàng thượng cũng đầy lo âu, ông và Thái thượng hoàng đều bị Chu Hầu làm cho hư rồi. Có Chu Hầu ở Hộ bộ, ông quá đỗi thảnh thơi, chưa bao giờ phải phiền lòng vì chuyện tiền bạc.

Ông cũng hiểu rõ Chu Hầu tuổi tác đã cao, sau này còn phải đảm nhận việc giáo dục Hoàng trưởng tôn, nhưng Hộ bộ này biết giao cho ai đây?

Hoàng thượng cũng từng tìm kiếm người thay thế, nhưng sau khi so sánh với Chu Hầu, Hoàng thượng càng mong Chu Hầu sống lâu trăm tuổi hơn.

Chu Thư Nhân thay xong thường phục bước ra, liền thấy Hoàng thượng đang lật xem các sổ sách trên giá. Các giá sách đều được phân loại và đánh dấu rõ ràng, bên trên toàn là những ghi chép của ông.