Chương 1764: Nhân Mệnh

Trúc Lan khẽ lặp lại một câu: “An gia?”

Trạch Nhi gật đầu đáp: “Chính là An gia ở Công bộ, năm ngoái mới được điều chuyển vào đó.”

Trúc Lan ghi nhớ cái tên An gia này, rồi dặn dò cháu ngoại: “Tứ thúc của con đang điều tra An gia, con đừng nhúng tay vào nữa, tránh để hai bên cùng lộ diện mà hỏng việc.”

Trạch Nhi có chút ủ rũ: “Cha cũng bảo con đừng tra nữa, cứ đợi kết quả từ Tứ thúc.”

Trúc Lan hiểu tâm trạng của cháu ngoại, lần đầu tiên đi điều tra người khác mà chưa tra rõ đã phải dừng lại, trong lòng chắc hẳn không khỏi buồn bực.

Trạch Nhi quả thực rất phiền lòng, cảm giác phải dừng lại ngay khi sắp chạm đến sự thật thật chẳng dễ chịu chút nào.

Ngồi thêm một lát, hai đứa trẻ ra hậu viện tìm đám người Ngọc Điệp. Tuyết Hàm bỗng hỏi: “Dạo này Tứ tẩu bận rộn lắm sao?”

“Sao con lại nói vậy?”

Tuyết Hàm kể lại: “Lần trước gặp trên phố, Tứ tẩu chỉ nói được vài câu đã vội vàng rời đi ngay.”

“Nàng ấy đang tìm hiểu về tiểu thư nhà họ Hồ.”

“Họ Hồ sao?”

Trúc Lan giải thích: “Con gái nhà họ Hồ sắp đến tuổi xem mắt, Lâm gia đã giúp chuyển lời.”

Tuyết Hàm nhướng mày: “Là vì Minh Gia sao?”

Nàng lại tiếp lời: “Minh Huy là ca ca mà đến giờ vẫn chưa thấy động tĩnh gì.”

Trúc Lan thản nhiên nói: “Không cần lo cho Minh Huy, thằng bé đó trong lòng tự có tính toán.”

Tuyết Hàm mỉm cười: “Minh Huy quả thực là đứa trẻ có chủ kiến. Tính ngày tháng thì Huyện Thí cũng sắp công bố bảng vàng rồi, không biết tiểu đệ và Minh Huy xếp hạng thế nào.”

“Hầu phủ có bao nhiêu nguồn lực hỗ trợ như vậy, nếu chúng thi không tốt thì mới là chuyện lạ.”

Đối với thành tích Huyện Thí của con trai và cháu trai, bà thực sự không mấy lo lắng, đúng như bà nói, điều kiện trong nhà quá tốt rồi.

Tại Xuyên Châu thành, Xương Trí sau khi vào thành đã thuê một tiểu viện. Nơi này có nhiều viện bỏ trống, thường xuyên cho các học tử đi thi thuê lại, giá cả không quá đắt, nhưng đối với học tử nghèo thì vẫn là một gánh nặng.

Tiểu viện không lớn, chỉ có ba gian phòng ở, thêm một gian bếp và một gian để đồ tạp vật.

Dù chưa đến kỳ thi Hương, nhưng các viện xung quanh cũng không hề trống chỗ. Những nhà có điều kiện thường thuê sẵn quanh năm để tránh lúc cần lại không tìm được chỗ ở, bởi khi kỳ thi đến, những nơi gần trường thi rất khó tìm.

Xương Trí đến Xuyên Châu không hề nhàn rỗi, luôn ghi nhớ thân phận giả của mình là một Tú tài đi du học. Sau khi ổn định chỗ ở, chàng liền đi bái phỏng các thư viện và tư thục, chỉ riêng quan học là không dám tới vì sợ lộ tẩy.

Những ngày không đi bái phỏng, chàng thích ngồi ở trà lâu trong thành nghe kể chuyện. Trà lâu là nơi tin tức hỗn tạp nhất, cũng là nơi tin tức lưu truyền nhanh nhất.

Hôm nay, Xương Trí vẫn ngồi ở một góc không mấy bắt mắt trong đại sảnh, vừa cắn hạt dưa vẻ như đang nghe kể chuyện, nhưng tai lại chú ý lắng nghe những lời bàn tán xung quanh.

“Ngươi nghe nói gì chưa? Con gái An gia không đơn giản là về thăm quê đâu, nghe nói là định hòa ly đấy.”

Một người khác bĩu môi: “Từ khi An gia có người làm quan ở kinh thành, bọn họ liền coi thường chàng rể cũ rồi.”

“Đã hơn hai mươi tuổi rồi còn đòi hòa ly, không biết sau này còn ai thèm lấy nữa.”

“Thế thì ngươi lầm rồi, biết đâu người ta đã tìm được chỗ dựa mới tốt hơn rồi cũng nên.”

Sau đó, bọn họ lại chuyển sang bàn luận chuyện khác, trong lời nói đối với người của An gia vừa có sự kiêng dè, lại vừa có vẻ khinh miệt.

Xương Trí nhấp một ngụm trà, trong lòng suy tính hồi lâu, đợi đến khi chén trà cạn mới dẫn theo tiểu tốt rời đi.

Vừa ra khỏi cửa, tiểu tốt đã lên tiếng: “Nếu thực sự hòa ly, đối với đằng trai trái lại là một chuyện may mắn.”

Xương Trí cũng nghĩ như vậy: “An gia làm không ít chuyện thất đức.”

Tiểu tốt đầy phẫn nộ: “Bọn họ làm việc tuyệt tình, chẳng để lại cho người ta con đường sống nào.”

Xương Trí không ngồi xe ngựa về mà thong thả đi bộ. Gần đây chàng điều tra được không ít chuyện về An gia, bọn họ dùng đất đổi đất để chiếm đoạt nhiều ruộng tốt, dân chúng lầm than nhưng không dám lên tiếng. Đó mới chỉ là chuyện nhỏ, trong tay An gia còn dính dáng đến mạng người, đó mới là chuyện lớn.

Tiểu tốt thấy đại nhân thần sắc vẫn bình thản, liền nhỏ giọng hỏi: “Đại nhân, khi nào thì chúng ta mới xử lý An gia ạ?”

Xương Trí dùng quạt gõ nhẹ vào đầu tiểu tốt: “Đại nhân nhà ngươi còn chưa làm chủ khảo, hiện tại không thể bại lộ thân phận. Không cần gấp, không phải không báo, mà là thời điểm chưa tới thôi.”

Tiểu tốt ôm trán cười hì hì: “Đại nhân nói chí phải.”

Xương Trí mỉm cười bước tiếp, trong lòng lại nghĩ đến tộc quy do cha mình định ra. Người trong Chu thị tộc tuy có ngạo khí nhưng vẫn luôn cẩn ngôn thận trọng, sự giáo dục của một gia tộc quả thực vô cùng quan trọng.

Buổi tối, Trúc Lan thấy đã đến giờ tan tầm mà vẫn chưa thấy Chu Thư Nhân về, đợi thêm một lúc lâu nữa người mới về đến nhà.

Trúc Lan hỏi: “Hôm nay sao ông về muộn thế?”

Chu Thư Nhân vừa thay quan phục vừa nói: “Gặp Tề Vương nên đứng lại nói chuyện một lát.”

“Tình cờ gặp sao?”

“Làm gì có chuyện tình cờ, Tề Vương chuyên môn chặn đường tôi đấy. Chẳng phải tôi đã bán cho Hoàng Thượng bốn căn đại viện sao, Tề Vương cũng đang nhắm vào chỗ đó.”

Trúc Lan khẽ cười: “Gia sản của ông không giấu nổi nữa rồi.”

Chu Thư Nhân nheo mắt cười: “Tôi đã lấy ra thì biết là không giữ được lâu. Giá nhà ở kinh thành không thể tăng mạnh mãi được, vừa hay Hộ bộ cũng đang cần bạc để bù đắp một số lỗ hổng.”

Trúc Lan hỏi: “Bù đắp lỗ hổng gì vậy?”

Chu Thư Nhân vuốt râu: “Ừm, Hoàng Thượng muốn tu sửa trường thi ở các nơi, khoản bạc này là ngân sách phát sinh thêm của năm nay.”

Trúc Lan thắc mắc: “Bây giờ mới tu sửa liệu có muộn quá không?”

“Không muộn, chủ yếu là để chuẩn bị cho kỳ thi Hương. Đây là một béo bở, không biết có bao nhiêu người đang nhìn chằm chằm vào đâu.”

“Không biết miếng mồi ngon này sẽ rơi vào tay ai đây.”

Chu Thư Nhân thay đồ xong, vừa rửa tay vừa hỏi: “Bà có muốn mua thêm trạch viện không?”

Trúc Lan đưa khăn tay cho ông rồi lắc đầu: “Trạch viện trong nhà đã đủ chia rồi, tôi không tham gia vào nữa, tránh để sau này lại có người ra vào bàn tán.”

Chu Thư Nhân hừ một tiếng: “Dù sao tôi cũng đã ghi vào sổ tay rồi, có những kẻ đừng hòng mơ tưởng đến trạch viện của tôi.”

“Được rồi, chúng ta dùng cơm thôi, tối nay có món sủi cảo nhỏ đấy.”

“Vậy tôi phải ăn nhiều một chút mới được.”

Hai vợ chồng không ai nhắc đến thành tích của Xương Trung, bởi họ quá đỗi tin tưởng vào cậu con trai út này.

Sáng hôm sau khi lên triều, Chu Thư Nhân đi cùng Vệ Đại Nhân. Vừa đi được vài bước, Lý Đại Nhân đã tiến lại gần hành lễ: “Hầu gia.”

Chu Thư Nhân trong lòng thắc mắc, vị Lý Đại Nhân này là nhạc phụ tương lai của Nhị Hoàng Tử, ở trong triều rất ít khi lên tiếng, đây là lần đầu tiên chủ động chặn đường ông: “Lý Đại Nhân có chuyện gì sao?”

Lý Đại Nhân nhìn thoáng qua Vệ Đại Nhân, Vệ Đại Nhân biết ý liền lùi lại vài bước.

Lý Đại Nhân cắn răng, cuối cùng hạ quyết tâm lên tiếng: “Hầu gia, tiểu nhi tính tình trầm ổn, kính xin Hầu gia nói giúp vài lời tốt đẹp trước mặt Hoàng Thượng.”

Chu Thư Nhân hiểu ra ngay: “Là vì việc tu sửa trường thi sao?”

Tai Lý Đại Nhân đỏ bừng, cả đời ông hiếm khi cầu xin ai, cũng không có dã tâm cầu vinh hoa phú quý lớn lao gì. Vốn tưởng cứ bình an qua ngày, ai ngờ thánh chỉ ban hôn khiến Lý gia không còn yên ổn. Nhị Hoàng Tử có tâm tư riêng nhưng Lý gia lại không có ý đó, Lý gia vốn không có thế lực lớn, cuộc sống của con gái ông sau này chắc chắn sẽ rất khó khăn.

Hôn lễ của con gái đã được định ngày, nhưng Nhị Hoàng Tử chưa từng chủ động đến Lý phủ. Cuộc hôn nhân này không phải điều ông mong muốn, ông vì thương con gái nên mới đánh liều mưu cầu một chút. Cái ông mưu cầu không phải phú quý, mà là để tương lai con gái dễ thở hơn một chút, ít nhất cũng có chỗ dựa để không phải cô độc cả đời.

Chu Thư Nhân là người thế nào chứ, đôi mắt ông giờ đây như có thể nhìn thấu lòng người: “Đại nhân tìm sai người rồi, người mà đại nhân nên gặp chính là Hoàng Thượng.”

Hoàng Thượng chẳng lẽ không biết đức hạnh của con trai mình sao? Ngài biết rõ, cho nên Ngài đối với tiểu thư Lý gia rất khoan dung, kéo theo đó cũng nể mặt Lý gia thêm vài phần. Việc này nếu Lý Đại Nhân đích thân mở lời, Hoàng Thượng chắc chắn sẽ chấp thuận.