Chương Một Trăm Bảy Mươi Sáu: Bài Học
Chiều hôm ấy, Trúc Lan vẫn vì nỗi sợ rắn mà không dám lên núi. Rừng cây thời cổ đại rắn rết nhiều vô kể, khó lòng phòng bị. Từ khi vào hạ, cỏ cây um tùm, nàng ngay cả bờ sông cũng không dám bén mảng, can đảm lên núi thật sự không thể nào vực dậy nổi.
Lý Thị và Triệu Thị cùng nhau lên núi. Rau rừng trên núi rất nhiều, đặc biệt là các loại như rau dương xỉ (quyết thái), có thể phơi khô để dành ăn mùa đông. Trúc Lan dặn dò hái thật nhiều để tích trữ, ít nhất cũng giúp bữa ăn mùa đông thêm phần phong phú.
Năm ngoái, nàng và Chu Thư Nhân đến đây vào mùa thu, trong nhà không tích trữ được bao nhiêu rau dương xỉ. Sau đó, nàng có đến tiệm tạp hóa trong huyện để mua, nhưng tiếc thay không mua được. Bởi lẽ, nếu chế biến không khéo, rau dương xỉ sẽ bị đắng, nhiều người không quen vị đắng này. Các nhà giàu có trong huyện cũng chẳng thiếu thốn rau dương xỉ, còn nông hộ thì tự mình hái, nên tiệm tạp hóa không bán.
Năm nay, Trúc Lan nhất định phải tích trữ thật nhiều, còn muốn thu mua thêm rau dương xỉ khô của dân làng. Khi còn học đại học, nàng rất thích ăn các món trộn cay, rau dương xỉ ngâm mềm rồi trộn cay ăn rất ngon miệng.
Nhà bên cạnh dọn đến, ngoài những phụ nhân ham lợi qua lại, chẳng có cô nương nào đến thăm. Buổi sáng náo nhiệt chẳng được bao lâu, đến chiều lại càng im ắng, không một tiếng động.
Trúc Lan cùng hai cô con gái ở trong sân nhặt rau, phơi rau, tiếng cười nói rôm rả, nhà bên cạnh nghe thấy rõ mồn một.
Vương Như ngồi trên chiếc ghế dài đặc biệt, càng nghe tiếng cười bên nhà hàng xóm, sắc mặt nàng càng thêm khó coi. Căn nhà vốn dĩ vừa ý giờ nhìn cũng thấy chán ghét. Nghĩ đến số bạc mua nhà, Vương Như lại đau lòng. Trịnh Thị mở miệng đòi một trăm lượng, cuối cùng nàng nói không mua nữa mới giảm xuống còn sáu mươi lượng, lại còn phải gán thêm căn nhà cũ của Vương gia vừa mua. Sửa sang sân vườn tốn ba mươi lượng, cộng thêm hai lượng đã tiêu ở Tiền Gia trong nửa tháng, tổng cộng hơn chín mươi lượng bạc đã không cánh mà bay.
Sĩ Khanh gửi đến nửa tháng chỉ có năm mươi lượng bạc. Cộng với số bạc trước đây, nàng có hơn một trăm hai mươi lượng. Sau khi trừ đi hơn chín mươi lượng, cộng thêm tiền mua chó và tiền hối lộ cho hai người chị, trong tay nàng chỉ còn lại hơn hai mươi lượng bạc mà thôi.
Vương Hân buổi sáng còn ấm ức, đến chiều mới nguôi ngoai. Chợt nhớ ra chuyện đã quên, nàng vội vàng tìm Vương Như: “Tam muội, ngày Sĩ công tử gửi bạc đã qua rồi.”
Ở Chu gia, Trúc Lan đang đứng cạnh giàn phơi dưới chân tường để trở rau dương xỉ, nghe thấy rõ ràng. Nàng thầm tính ngày, quả nhiên đã quá hạn. Trong lòng nàng hiểu rõ, Sĩ Khanh đã nổi giận với Vương Như, đây là muốn dạy cho Vương Như một bài học. Nàng không nghĩ rằng bài học này chỉ đơn thuần là cắt đứt nguồn bạc.
Vương Như giật mình, đúng rồi, đã quá ngày rồi, trong tay nàng chỉ còn hai mươi lượng. Lòng nàng hoảng loạn.
Vương Hân nhìn kỹ Vương Như, trong lòng thót lại. Nàng vừa mới mơ mộng về cuộc sống tiểu thư, chẳng lẽ nguồn bạc bị cắt đứt rồi sao? “Tam muội, hay là viết thư hỏi thử?”
Vương Như nhanh chóng trấn tĩnh lại. Trong lòng nàng khinh thường Sĩ Khanh, cho rằng hắn không thể kiểm soát được nàng nên mới muốn dạy dỗ. Nàng vẫn còn nắm giữ thứ quan trọng trong tay, xem thử ai có thể chịu đựng lâu hơn ai. “Không sao, qua vài ngày nữa sẽ có người mang đến thôi.”
Vương Vinh đứng dưới mái hiên nhìn chị gái, lòng nặng trĩu. Nàng từng nghĩ người chị yếu đuối này là người tốt nhất, nhưng giờ đây, chị gái nàng sao lại giống Tôn Thị đến thế? Nàng cười mỉa mai một tiếng rồi quay vào phòng.
Trúc Lan nghe thấy bên đối diện không còn động tĩnh, mới kéo Tuyết Hàm rời đi.
Công việc trong sân đã xong xuôi, Tuyết Mai quét dọn sân vườn. Nàng đặt chổi xuống, lau tay rồi nói: “Nương, Đại ca và Nhị ca giúp con lo củi lửa, con sẽ đi mua ít thịt và một con cá về, tối nay thêm món cho cả nhà.”
Trúc Lan suy nghĩ một lát: “Tiện thể mua hai miếng đậu phụ về. Tối làm món canh đậu phụ nấu rau rừng cũng ngon lắm.”
Ở thời hiện đại, nàng hiếm khi được ăn rau rừng, nhất là loại rau xanh sạch không ô nhiễm, trong thành thị khó mà mua được. Ở thời cổ đại này, từ khi có thể ăn rau rừng, cuối cùng cũng thoát khỏi những ngày thiếu thốn rau xanh, Trúc Lan liền yêu thích rau rừng. Các món rau rừng trong nhà đều được chế biến muôn hình vạn trạng: bánh chẻo rau tề, bánh bao rau rừng, món nguội, món xào, đủ mọi cách có thể nghĩ ra, ngay cả chấm tương ăn cũng rất tuyệt.
Món Trúc Lan thích nhất chính là canh đậu phụ nấu rau rừng, vị tươi ngon vô cùng!
Tuyết Mai ghi nhớ: “Vâng.”
Trúc Lan dẫn cô con gái nhỏ vào nhà. Nàng tự rót cho mình một chén trà, rồi hỏi: “Con nói xem, con nghĩ Sĩ Khanh sẽ dạy dỗ Vương Như bằng cách nào?”
Nàng quả thực tận dụng mọi cơ hội để dạy dỗ con cái. Hôm nay chỉ vì Triệu Thị và Lý Thị không có nhà, mà họ đã bỏ lỡ một buổi học.
Tuyết Hàm cũng tự rót cho mình một chén trà, đôi mắt cong cong cười nói: “Nếu con là Sĩ Khanh, bước thứ nhất là cắt đứt nguồn bạc, bước thứ hai là khiến Vương Như không còn tiền, bước thứ ba là ép Vương Như phải tự tìm đến, từ đó đạt được những thứ mình mong muốn hơn.”
Những điều bất thường của Vương Như, nương chưa bao giờ giấu giếm nàng. Nàng lại luôn được nương dẫn dắt dạy bảo, tầm nhìn không chỉ nhìn vào cái lợi trước mắt. Nàng cũng đã học được cách nhìn nhận sự việc một cách lâu dài, và suy xét vấn đề từ nhiều góc độ khác nhau.
Trúc Lan thực sự rất hài lòng với cô con gái nhỏ này: “Vậy con nói xem, Sĩ công tử sẽ làm cách nào để Vương Như không còn tiền?”
Đề xuất Bí Ẩn: Hồ Sơ Hình Sự
