Chương 1756: Kỳ Binh

Lại qua mấy ngày, sau buổi bãi triều, Chu Thư Nhân được giữ lại, cùng với mấy vị Thượng thư khác.

Hoàng thượng chỉ vào tấm bản đồ treo trên tường: “Đoạn sông này cần tu sửa lại, vẫn còn một phần ba chưa hoàn thành.”

Ngài không hài lòng với tiến độ năm ngoái, nhưng cũng chẳng còn cách nào, bởi phương Nam năm vừa rồi tuyết rơi quá lớn.

Chu Thư Nhân mỗi lần nhìn vào đều thấy xót xa, không chỉ vì tiêu tốn tiền bạc, mà còn vì làm chậm trễ quá nhiều việc.

Hoàng thượng tiếp lời: “Cuối tháng năm năm nay nhất định phải tu sửa xong.”

Chu Thư Nhân không có ý kiến, đây là đại sự liên quan đến bách tính, khoản ngân sách này ông đã sớm chuẩn bị sẵn sàng.

Mấy vị Thượng thư khác nhìn nhau, Công Bộ Thượng thư Củng Đại Nhân ngập ngừng lên tiếng: “Hoàng thượng, khối lượng công việc của một phần ba còn lại không hề nhỏ.”

Hoàng thượng phán: “Dù vậy cũng phải hoàn thành.”

Ngài thực sự đã quá sợ hãi thiên tai lũ lụt, trong lòng lại một lần nữa đem đám quan viên tham ô tiền tu sửa đê điều ra quở trách thầm.

Công Bộ Thượng thư im lặng, nơi nào cũng cần nhân lực, thật là đau đầu.

Sau đó, mọi người bàn bạc thêm vài việc lớn rồi lần lượt lui ra.

Chu Thư Nhân đi cùng Củng Đại Nhân, Củng Đại Nhân nói: “Ta nghe nói tiểu nhi tử của Hầu gia về quê thi Tú tài?”

Chu Thư Nhân đáp: “Ngài cũng quan tâm đến ta quá nhỉ.”

Củng Đại Nhân cười: “Năm nay tiểu nhi tử nhà ta cũng tham gia khoa cử.”

Chu Thư Nhân quả thực không biết: “Ta nhớ tiểu nhi tử của ngài đã hai mươi hai tuổi rồi phải không?”

Củng Đại Nhân giọng điệu vừa bất lực vừa cưng chiều: “Đứa nhỏ này là bảo bối của lão thái thái, hễ học hành mệt một chút là bà ấy lại che chở, rõ ràng có thể thi Tú tài từ sớm, vậy mà cứ trì hoãn đến tận bây giờ.”

Chu Thư Nhân hỏi: “Còn trưởng tử của ngài?”

“Mười sáu tuổi đã đỗ Tú tài rồi, trưởng tử thì phải gánh vác trách nhiệm khác chứ.”

Chu Thư Nhân ồ một tiếng, hóa ra là tiểu nhi tử được nuông chiều từ bé: “Ngài nói với ta những chuyện này làm gì?”

Củng Đại Nhân thầm nghĩ muốn tán gẫu để kéo gần quan hệ thôi mà, bàn chuyện con cái là dễ nhất, đều là những đứa con út quý như vàng: “Chỉ là trò chuyện chút thôi.”

Kết quả là hai người đi cùng nhau suốt quãng đường mà chẳng thân thiết thêm được bao nhiêu, chủ yếu là vì Củng Đại Nhân lần nào cũng nói không đúng trọng tâm.

Chu Thư Nhân mang theo tâm sự bước lên xe ngựa, hồi tưởng lại buổi chầu hôm nay, Hoàng thượng đối với phái bảo thủ vô cùng thiếu kiên nhẫn, đặc biệt là với La Lão Đại Nhân, hôm nay chẳng nể mặt mũi chút nào.

Chu Thư Nhân gõ nhẹ ngón tay, ông cảm thấy Hoàng thượng muốn thanh trừng vài người trong phái bảo thủ, mà La gia chính là mục tiêu hàng đầu.

Tại Tiểu Lưu Thôn, trong tiểu viện nơi Xương Trí đang ở, chàng đang ngồi lật xem báo chí. Rời xa kinh thành nên báo đến chậm, tờ báo đang xem là của kỳ trước.

Lưu Minh Sinh đẩy cửa bước vào: “Tiên sinh.”

Xương Trí đặt tờ báo xuống: “Đã báo danh được chưa?”

Lưu Minh Sinh không giấu nổi vẻ vui mừng: “Đã báo danh được rồi, đa tạ tiên sinh đã giúp đỡ, ơn đức của ngài tiểu nhân khắc cốt ghi tâm.”

Xương Trí ra hiệu cho hắn ngồi xuống, tiểu tể bưng ấm trà lên: “Uống chén trà nóng đi.”

Lưu Minh Sinh tự tin: “Lần này tại hạ nhất định sẽ trúng tuyển.”

Xương Trí không nhắc lại chuyện thành tích của Lưu Minh Sinh từng bị đánh tráo. Chàng ở lại đây đã điều tra rõ ràng mọi chuyện, sở dĩ Lưu Minh Sinh bị chèn ép ở kỳ thi huyện là vì kẻ đứng sau không mua chuộc được quan viên kỳ thi phủ, do quan viên phủ thành đã được điều động từ vài năm trước.

Vậy nên vận số của Lưu Minh Sinh cũng coi như tốt, chỉ cần giải quyết được huyện quan là có thể thuận lợi dự thi.

Xương Trí nói: “Ở lại đây cũng đã mấy ngày, ta cũng đến lúc phải tiếp tục đi du học rồi.”

Lưu Minh Sinh vô cùng luyến tiếc, những ngày qua được chỉ dạy học vấn, hắn đã học được rất nhiều điều mà học viện không thể dạy nổi, nhưng hắn cũng biết trên đời không có bữa tiệc nào không tàn: “Chúc tiên sinh lên đường bình an.”

“Được, đợi ta quay lại lấy Tứ Thư.”

Lưu Minh Sinh nán lại thỉnh giáo thêm vài chỗ chưa hiểu, sau đó một lần nữa cảm tạ rồi rời đi.

Tiểu tể bước tới: “Đại nhân, ba ngày nữa Huyện thái gia nơi này sẽ bị bắt giam.”

Xương Trí ừ một tiếng: “Chúng ta cũng mau chóng rời đi thôi, đừng để bị phát hiện.”

Tiểu tể nói: “Lưu Minh Sinh gặp được ngài đúng là gặp được quý nhân.”

Xương Trí mỉm cười: “Đây cũng là duyên phận, nếu không nghe được câu chuyện của hắn, ta cũng sẽ không dừng chân lâu đến vậy.”

Tiểu tể đứng dậy thu dọn hành lý, bước chân nhẹ nhàng hẳn lên, cuối cùng cũng được rời khỏi cái thôn này rồi, dạo gần đây cứ bị người ta dò hỏi đủ điều thật là phiền phức.

Ngày hôm sau, Lưu Minh Sinh nhận được một bưu kiện, người phụ nữ đưa đồ nói: “Vị tiên sinh thuê viện để lại cho ngươi đấy, còn nhắn một câu, hy vọng ngươi có thể thuận buồm xuôi gió.”

Lưu Minh Sinh trong lòng bùi ngùi, cúi đầu tạ ơn người phụ nữ, sau đó trở về mở bưu kiện ra, bên trong có một bộ văn phòng tứ bảo, còn có một cái hộp nhỏ đựng hai mươi lượng bạc, tính cả số tiền chép sách Tứ Thư, đã đủ cho hắn trang trải kinh phí thi Hương.

Lưu Minh Sinh vừa cảm kích vừa vừa khóc vừa cười, cười vì mình được người tài nhìn nhận, khóc vì sự kiên trì bấy lâu cuối cùng cũng gặp được cơ duyên.

Tại hoàng cung, Chu Thư Nhân nhìn thấy tin tức về Xương Trí, từng hành động lời nói của Xương Trí đều được ghi chép lại, trọng điểm nằm ở những vấn đề mà Xương Trí đã nêu ra.

Chu Thư Nhân: “!!”

Hoàng thượng chỉ vào bản báo cáo: “Tiểu tử này gan cũng lớn thật.”

Chu Thư Nhân: “...”

Thằng nhóc này cố ý đây mà, đây chẳng phải là đang thử dò xét thái độ của Hoàng thượng sao, mới rời kinh bao lâu đã gây chuyện rồi.

Hoàng thượng lại nói: “Hắn còn chưa tới Xuyên Châu mà đã lo chuyện bao đồng rồi.”

Chu Thư Nhân tiếp tục xem tin tức: “Hoàng thượng nên vui mừng mới phải.”

Xương Trí đã phát hiện ra một mầm non tốt, bao nhiêu năm gian khổ cũng không khuất phục được ý chí, lại có suy nghĩ riêng, Lưu Minh Sinh này không tệ.

Hoàng thượng cười như không cười: “Xương Trí trở về, vẫn nên để hắn ở lại Hàn Lâm Viện thì hơn.”

Chu Thư Nhân đáp: “Sau này Xương Trí sẽ không ra tay giúp đỡ như vậy nữa đâu.”

Lão tứ trong lòng có chừng mực, hiểu rõ có thể ban ơn một lần chứ không thể làm mãi, đó không phải là điều Hoàng thượng muốn thấy, mà cũng không tốt cho Chu Hầu phủ.

Hoàng thượng ừ một tiếng, Chu Xương Trí là quân cờ bất ngờ của ngài, không thể dùng mãi nhưng có thể tạo nên đột biến, ngài vẫn rất hài lòng về Chu Xương Trí.

Hoàng thượng ra hiệu cho Trương Công Công bày bàn cờ, khi chuẩn bị hạ quân, Hoàng thượng đột nhiên lên tiếng: “Trẫm đã ám chỉ La đại nhân cáo lão hồi hương.”

Chu Thư Nhân trong lòng khẽ động: “Chuyện này có chút ngoài dự liệu của thần.”

Ông có thể đoán được tâm tư của Hoàng thượng, nhưng không ngờ ngài lại quyết đoán đến thế.

Hoàng thượng đi trước một nước, đặt quân cờ xuống rồi nói tiếp: “Đây đã là chút thể diện cuối cùng trẫm để lại cho ông ta.”

Chu Thư Nhân nói: “Quốc Công phủ và La gia có quan hệ thông gia.”

Hoàng thượng giọng điệu giễu cợt: “Thông gia bấy lâu nay, La gia đã từng giúp đỡ được gì chưa?”

Chu Thư Nhân im lặng, nếu La gia có giúp đỡ thì lần trước Vĩnh An Quốc Công Phủ đã không mất mặt đến thế.

Hoàng thượng u uất nói: “Cho nên cái mối thông gia này có cũng như không, lời hứa không thực hiện thì giữ lại làm gì?”

Chu Thư Nhân hỏi: “Ngài đều biết cả sao?”

Hoàng thượng cười lạnh: “Trẫm không ngăn cản hai nhà liên minh, khanh nói xem?”

Vốn tưởng La gia có thể góp chút sức, để sau này giải quyết một thể, kết quả là ngài đã đánh giá thấp sự vô liêm sỉ của La gia, nhận tiền của Quốc Công phủ mà chẳng làm gì cả, đúng là mặt dày!

Chu Thư Nhân đã hiểu, sự trì trệ của La gia khiến Hoàng thượng không muốn nhẫn nhịn thêm nữa: “Mới đầu năm đã có sự điều động lớn như vậy, liệu có ổn không?”

Hoàng thượng đáp: “Vậy nên mới ám chỉ ông ta cáo lão, nếu ông ta biết điều thì trẫm còn cho La gia nửa năm thời gian, bằng không đừng trách trẫm vô tình.”

Chu Thư Nhân tặc lưỡi hai tiếng, ông không định nói đỡ cho La gia, đối với nhà họ La, ông cũng chán ghét vô cùng.

Hoàng thượng nói tiếp: “Vị trí của La gia sau khi cáo lão sẽ được để trống.”

Chu Thư Nhân suy ngẫm một lát rồi mỉm cười, Hoàng thượng để dành vị trí đó cho Uông Củ điều động sau này, đồng thời ông cũng mỉa mai nghĩ rằng, La đại nhân có đi hay ở thực sự chẳng ảnh hưởng gì đến triều đình cả!