Chương 1754: Quý Nhân

Xương Trí uống xong nước nóng vẫn chưa rời đi. Trong sân, người phụ nữ đã vào phòng, chỉ còn cô bé nhỏ đang thu dọn những tờ giấy phơi khô.

Nam chủ nhân của ngôi nhà trở về, đứng ngoài hàng rào một lúc lâu mới định thần lại, hỏi: “Xin hỏi ngài là ai?”

Xương Trí đặt chén xuống, đáp: “Ta đi du học ngang qua chốn này, xin chút nước nóng uống, mạo muội làm phiền rồi.”

Người nam tử kia rõ ràng mới hai mươi tám tuổi, nhưng vì nhiều năm không đắc chí nên trông già hơn tuổi thật, dáng vẻ như đã ba mươi lăm ba mươi sáu. Ánh mắt Xương Trí dừng lại trên đôi tay của hắn.

Nam tử phản ứng lại, có chút kích động: “Ngài là vị lão gia đã đỗ Cử nhân sao?”

Xương Trí lắc đầu: “Chỉ là một Tú tài có chút gia sản, thích đi du học khắp nơi mà thôi.”

Nam tử lúc này mới nhớ ra chưa giới thiệu bản thân: “Tại hạ là Lưu Minh Sinh, nói ra thật hổ thẹn, nhiều năm nỗ lực vẫn chưa thể thi đỗ.”

Xương Trí sở dĩ đến nhà này là vì thấy Lưu Minh Sinh trước mắt vẫn chưa bị mài mòn ý chí: “Vừa rồi ta có xem qua văn chương ngươi viết, hành văn không tệ, năm nay ngươi bao nhiêu tuổi rồi?”

Nam tử ngẩn người: “Năm nay hai mươi tám.”

Nói rồi hắn nhìn về phía những tờ giấy đã viết trong sân, đáy mắt thoáng qua vẻ đau đớn. Hắn cũng không hiểu nổi, rõ ràng bản thân tự thấy nhất định sẽ đỗ, vậy mà...

Xương Trí quay sang bảo tiểu tể: “Ta thấy hoàn cảnh ở Tiểu Lưu Thôn này khá tốt, ngươi đi thuê một gian viện tử đi.”

Tiểu tể liếc nhìn phu xe, lại nghĩ ở đây không ai biết thân phận của đại nhân, liền vâng lệnh đi ngay.

Lưu Minh Sinh hỏi: “Ngài định ở lại mấy ngày sao?”

Xương Trí gật đầu: “Ta thấy ngươi cũng là người đọc sách, liệu có thể thỉnh giáo đôi điều chăng?”

Lưu Minh Sinh trong lòng chua xót: “Tiểu tử đến cả Đồng sinh cũng chưa phải.”

“Ngươi nghĩ như vậy là hạn hẹp rồi. Mỗi người đều có phương pháp học tập riêng, lấy cái ưu của người để bù đắp cái thiếu của mình, giữ lòng khiêm tốn là điều vô cùng quan trọng trên con đường học vấn.”

Lưu Minh Sinh hành lễ: “Là tiểu tử tầm nhìn hạn hẹp rồi.”

Xương Trí thấy người phụ nữ đi ra, Lưu Minh Sinh mới nhớ ra trên tay đang xách lương thực, nói với nương tử: “Hôm nay kiếm được hai mươi đồng tiền, ta đều mua lương thực cả rồi.”

Người phụ nữ ánh mắt vui mừng, nhưng rồi lại nhíu mày: “Trong nhà đã hết giấy rồi.”

Lưu Minh Sinh nói: “Hết thì đợi khi nào tiền bạc dư dả hãy mua, nàng và con không thể để bụng đói được.”

Xương Trí nghe phu thê hai người trò chuyện, cảm tình dành cho Lưu Minh Sinh lại tăng thêm vài phần. Đợi khi người phụ nữ và đứa trẻ vào trong, Xương Trí hỏi: “Ta thấy chữ của ngươi rất đẹp, sao không đến tiệm sách nhận việc?”

Chưa nói hết câu, Lưu Minh Sinh đã ngắt lời: “Đã từng đi, nhưng họ không dùng ta.”

Cho dù hắn chỉ đòi thù lao thấp nhất họ cũng không nhận. Những việc hắn có thể tìm được chỉ là giúp người ta tính toán sổ sách hoặc viết thư từ thuê.

Tại kinh thành, màn kịch chính của hội sách đã bắt đầu. Trần Thái Phi mỉm cười nói: “Các vị đều biết ta đã chuẩn bị phần thưởng, chắc hẳn mọi người đều tò mò sẽ thi thố điều gì.”

Các nữ quyến đều tĩnh lặng chờ đợi. Thái phi cũng không úp mở lâu, tiếp tục nói: “Thi xem câu chuyện nhỏ của ai hay nhất, điều kiện tiên quyết là phải do tự mình nghĩ ra.”

Trúc Lan nhìn về phía mấy đứa cháu gái, thầm nghĩ cháu gái nhà mình tham gia liệu có tính là gian lận không?

Lời Trần Thái Phi vừa dứt, không ít người muốn tham gia, đặc biệt là những ai muốn nổi bật. Nếu giành được hạng nhất, không chỉ vang danh mà còn lọt vào mắt xanh của Trần Thái Phi.

Những người tham gia đều là các tiểu thư, các phu nhân không tham gia mà ngược lại rất mong chờ con gái nhà mình có thể giành được giải đầu.

Trần Thái Phi đã sai người mang phần thưởng đến: “Đây là bộ trang sức trong của hồi môn của bản cung, bản cung chưa từng đeo qua, đã được làm mới lại.”

Khi phần thưởng được đưa ra, bầu không khí thi đấu càng thêm căng thẳng.

Ngọc Điệp không định tham gia, nàng không muốn sự nổi bật này, thà ngồi yên lặng xem thi đấu còn hơn.

Ngọc Nghi vốn không phải người thích phô trương, nàng còn giữ chặt Ngọc Kiều không cho phép tham gia.

Ngọc Văn lại càng lười tham gia, nàng ngước mắt nhìn bà nội, khóe miệng nở nụ cười. Nàng luôn cảm thấy những câu chuyện bà nội kể mới là hay nhất.

Lâm Hi cũng không tiện tham gia, tránh để người ta nói không công bằng, ai bảo thân phận của nàng lại đặc thù như vậy chứ!

Các cô nương tham gia đứng dậy, Lâm Hi chú ý đến An cô nương, vị này dã tâm không nhỏ, chỉ là không biết có trí tuệ tương xứng với dã tâm đó hay không.

Những câu chuyện các tiểu thư kể, nói sao nhỉ, phần lớn đều là chuyện kỳ văn dị chí, không có chuyện tình ái. Dù sao cũng là tiểu thư nhà quan, bất kể đã định thân hay chưa đều phải giữ gìn danh tiếng của mình.

Nhưng quả thật cũng có người kể rất hay, trong đó có một vị Tiêu cô nương kể về chuyện phá án, còn thêm thắt chút yếu tố ma quái. May mà kể vào ban ngày, nếu là ban đêm chắc hẳn sẽ vang lên những tiếng thét kinh hãi.

Trúc Lan nghe mà mắt sáng rực lên, cô nương này được đấy, lại còn rất biết cách tạo bầu không khí.

Trần Thái Phi cũng liên tục gật đầu tán thưởng. Cuối cùng kết quả công bố, Tiêu cô nương đã giành được giải nhất.

Lâm Hi nói với Ngọc Văn: “Cô nương này có chút thú vị.”

Ngọc Văn đáp: “Vâng.”

Lâm Hi nhìn về phía An cô nương đang đố kỵ nhưng phải cố kìm nén, trong lòng thầm cười lạnh.

Tiêu cô nương lòng đầy vui sướng, câu chuyện của nàng đã được khẳng định, không chỉ nhận được phần thưởng mà Thái phi còn mua lại câu chuyện của nàng!

Trúc Lan thấy tiểu cô nương không kiêu ngạo không nóng nảy, khẽ nhếch môi. Tiểu cô nương này đã lọt vào mắt xanh của không ít nữ quyến.

Tại Tiểu Lưu Gia Thôn, Xương Trí khảo hạch Lưu Minh Sinh, trong mắt hiện lên vẻ tán thán. Học vấn của hắn vô cùng vững chắc, quả nhiên việc không đỗ là có vấn đề, vị này không kiếm được tiền rõ ràng là bị người ta chèn ép.

Xương Trí hỏi: “Sắp đến kỳ báo danh rồi, năm nay ngươi có định tiếp tục thi không?”

Lưu Minh Sinh vân vê đầu ngón tay: “Không ạ, nương tử sắp sinh, trong nhà cần tiền bạc.”

Xương Trí mỉm cười: “Ta khảo hạch ngươi một câu hỏi.”

Lưu Minh Sinh bỗng thấy căng thẳng: “Xin ngài cứ nói.”

“Ngươi thấy chế độ khoa cử hiện nay thế nào?”

Lưu Minh Sinh ngẩn người, khoa cử thế nào ư? Sĩ nông công thương, khoa cử là để triều đình tuyển chọn nhân tài, cũng là cơ hội để học tử hàn môn hóa rồng, đương nhiên là tốt rồi. Nhưng việc hắn không đỗ khiến trong lòng có oán hận, rõ ràng tài học của hắn không tệ.

Xương Trí không vội, lặng lẽ nhìn dãy núi xa xa. Trong lòng ngài nghĩ đến những nhân tài mà Công Bộ chiêu mộ những năm qua. Công Bộ có người cực kỳ giỏi toán thuật, nương đều nói vị ở Công Bộ đó là thiên tài, nhưng nếu tham gia khoa cử nhất định sẽ không đỗ, vì Tứ Thư Ngũ Kinh nát bét. Nương liền cười bảo đó là do học lệch quá nghiêm trọng.

Đừng nhìn cha ghét bỏ Công Bộ là nơi ngốn tiền, nhưng bạc cần đưa chưa bao giờ thiếu, còn thường xuyên lẩm bẩm về tầm quan trọng của nhân tài. Hoàng thượng chịu ảnh hưởng từ tư tưởng của cha nên Công Bộ mới có thể tuyển chọn nhân tài trong cả nước.

Xương Trí nhếch môi, thực ra trong vô tri vô giác đã thay đổi rất nhiều, chỉ chờ đợi sự tích lũy dần dần để đạt đến cơ hội chuyển mình.

Lưu Minh Sinh mím môi: “Ngài có biết vị huyện thái gia không?”

“Không biết.”

Lưu Minh Sinh hít sâu một hơi: “Huyện thái gia vốn là Cử nhân xuất thân rồi mới làm quan, lăn lộn mười mấy năm, nhờ chạy vầy quan hệ mới có được chức huyện thái gia ngày hôm nay. Thế nhưng huyện thái gia đối với chính vụ trong huyện lại chẳng hề để tâm, ngược lại chỉ thích mời các Tú tài, Cử nhân đến ngâm thơ đối đáp.”

Ánh mắt Xương Trí thâm trầm: “Nếu là ngươi, ngươi sẽ xử lý chính vụ trong huyện như thế nào?”

Lưu Minh Sinh ngây người: “Hả?”

Xương Trí mỉm cười đứng dậy nói: “Hôm nay đến đây thôi. Ngươi cứ đi báo danh dự thi đi, gặp nhau là duyên, tiền bạc không cần lo lắng.”

Tim Lưu Minh Sinh đập thình thịch, nhưng vẫn cố kìm lại: “Không, không thể được.”

“Nếu cảm thấy áy náy, hãy giúp ta chép lại một bộ Tứ Thư, bút mực giấy nghiên ngày mai ta sẽ sai người mang tới.”

“Hả?”

Xương Trí cười nói: “Không gấp, ngươi cứ thong thả mà viết, đợi ta du học trở về rồi đưa cho ta sau.”

Lưu Minh Sinh định thần lại thì người trước mắt đã đi xa. Trực giác mách bảo hắn rằng mình đã gặp được quý nhân, nếu không nắm lấy cơ hội này, e rằng cả đời này sẽ không bao giờ ngóc đầu lên nổi!