Thái Tử có đích trưởng tử, tinh thần thượng triều càng thêm phấn chấn, Hoàng thượng cũng mỗi ngày rạng rỡ ý cười. Hoàng thất và Thượng Quan gia vui mừng khôn xiết, nhưng những thế gia vốn có tâm tư mưu tính lại cảm thấy nghẹn khuất vô cùng.
Dù vậy, bọn họ cũng không thể biểu lộ ra ngoài, đành phải mang theo nụ cười giả tạo mà chúc mừng Thái Tử.
Chu Thư Nhân nhìn những nụ cười giả dối ấy suốt mấy ngày liền, nhìn đến mức sống lưng cũng toát mồ hôi lạnh. Thượng Quan lão đại nhân chịu không nổi, đã xin nghỉ phép rồi.
Đương nhiên, mọi người vẫn không ngừng suy đoán về câu đố trong lễ tắm ba ngày, đáng tiếc là chẳng thể thăm dò được gì. Chu Hầu cũng không vì thế mà thân cận hơn với Thái Tử. Càng không hỏi ra được, người ta lại càng dễ suy nghĩ nhiều, cứ như thể có một bí mật động trời nào đó vậy.
Chu Thư Nhân đẩy lui những kẻ đến dò xét, rồi nói với Vệ đại nhân: “Đây chẳng phải là tự tìm khổ sao?”
Vệ đại nhân tim gan run rẩy, hai ngày nay nghe Chu Hầu mắng người, ông thật sự đã được mở mang tầm mắt. Ông cười gượng một tiếng: “Không hỏi ra được, bọn họ sẽ không bỏ cuộc đâu.”
Chu Thư Nhân cử động đôi tay đang đeo bao tay: “Ngài có muốn biết không?”
Vệ đại nhân lắc đầu: “Không, không muốn.”
Chu Thư Nhân bật cười, nhạc phụ tương lai của tiểu nhi tử nhà ông lá gan hơi nhỏ: “Lại sắp đến cuối năm rồi, đây là lần phát bổng lộc cuối cùng của năm nay.”
Vệ đại nhân khẽ thở phào, nhắc đến bổng lộc, giọng điệu cũng mang theo vài phần vui vẻ: “Không biết cuối năm nay có ban thưởng thêm không.”
Tịch thu tài sản của bao nhiêu quan viên như vậy, năm nay chắc hẳn có thể đón một cái Tết sung túc rồi!
Chu Thư Nhân cảm thấy: “Chắc là có.”
Vệ đại nhân mỉm cười, tuy gia cảnh có của ăn của để, nhưng có thêm ban thưởng vẫn là chuyện tốt: “Uông đại nhân đã hai ngày không lên triều rồi.”
Chu Thư Nhân ừ một tiếng, thân thể lão gia tử nhà họ Uông sắp không trụ vững nữa rồi, nhưng vẫn cứ cố gắng chống chọi để vượt qua năm mới.
Buổi chiều, tại Chu Hầu phủ, Minh Huy từ ngoại thành trở về, trên áo choàng phủ đầy tuyết. Trúc Lan nhíu mày: “Cháu cũng không phủi tuyết rồi mới vào.”
Minh Huy đưa áo choàng cho tiểu sai: “Tôn nhi có tin vui, nhất thời quên mất việc phủi tuyết.”
Trúc Lan hừ một tiếng. Minh Huy dạo này không còn chăm chỉ đến học viện nữa, mùa đông năm nay tính cả lần này mới đi có ba lần. Bà nghe nói Thiệu Đình đã đối xử bình thường trở lại với Minh Huy: “Chuyện vui gì thế?”
Minh Huy xoa tay sưởi lửa: “Giang cô nương sắp đính hôn rồi.”
Trúc Lan đáp: “Ồ.”
Minh Huy thấy bà nội không hề ngạc nhiên: “Bà đã biết rồi ạ?”
Trúc Lan đặt cuốn sách trong tay xuống: “Cả cái học viện này không có chuyện gì mà ta không biết. Giang cô nương và Thiệu Đình thân thiết, cho nên Thiệu Tuân và Giang cô nương thành đôi cũng không có gì lạ.”
Minh Huy nói: “Tôn nhi còn đang hưng phấn muốn kể cho bà nghe đây!”
Trúc Lan còn biết chính Thiệu Đình là người mai mối. Hai cô nương này là cặp bài trùng, thuyết phục không ít gia đình đưa con gái đến học viện. Thiệu Đình vì trân trọng tài năng của Giang cô nương nên mới có chuyện sau này. Còn Thiệu Tuân không vì dung mạo của Giang cô nương mà ghét bỏ, lại còn tôn trọng nàng, bà cảm thấy mắt nhìn người của Minh Huy rất tốt.
Minh Huy nói: “Tôn nhi nghĩ vài ngày nữa Giang cô nương sẽ đến thưa chuyện với bà.”
Trúc Lan cũng nghĩ vậy, dù sao cũng là người được Hầu phủ trông nom, hơn nữa khi đính hôn bà cũng phải giúp làm người mai mối.
Minh Huy không biết gia cảnh của Giang cô nương thế nào: “Ước chừng sẽ đính hôn trước, đợi sang năm thi đỗ Tú tài rồi mới bàn chuyện thành thân.”
“Cháu lo lắng cũng thật nhiều.”
Minh Huy hỏi: “Bà nội, bà có chuẩn bị đồ cưới cho Giang cô nương không?”
“Hoàng thượng đã giao con bé cho Hầu phủ chúng ta, khi con bé thành thân, ta đương nhiên sẽ chuẩn bị đồ cưới.”
Minh Huy vừa bóc quýt vừa nói: “Thiệu gia không có gia sản gì mấy.”
Trúc Lan xua tay: “Được rồi, đừng làm phiền ta nữa, cháu cũng về nghỉ ngơi đi.”
Minh Huy nuốt miếng quýt: “Bà nội, vậy tôn nhi đi đây.”
Minh Huy vừa đi, Lý thị liền tới, trên tay cầm danh sách quà cáp các năm: “Mẹ, năm nay có thêm thông gia của tiểu đệ, con không biết nên định danh sách quà Tết như thế nào.”
Tiểu nhi tử của cha chồng mẹ chồng quý như bảo bối, nàng đã lật xem không ít danh sách quà cáp, vò đầu bứt tai mấy lần mà vẫn không hạ bút được, cuối cùng chỉ đành đến hỏi mẹ chồng.
Trúc Lan trầm tư một lát: “So với Nhiễm gia và các thông gia khác thì tăng thêm hai phần.”
Xương Trung là chú nhỏ của đám Minh Vân, tăng thêm hai phần là đủ rồi.
Lý thị đã có tính toán: “Nhi tử sẽ về lập danh sách ngay.”
Trúc Lan nhìn vào xấp danh sách quà Tết dày cộm, đây mới chỉ là những phần quan trọng: “Dạo này vất vả cho con rồi.”
Lý thị cười nói: “Có Lưu Giai giúp con ạ.”
Nàng cũng sẽ ở bên cạnh chỉ bảo con dâu. Vinh An Hầu phủ nhận được không ít quà Tết, con dâu nhất thời cũng có chút luống cuống tay chân.
Trúc Lan dặn: “Con ra ngoài nhớ mang theo Lưu Giai, lúc rảnh rỗi thì nói thêm cho con bé về những điều kiêng kỵ của các nữ quyến.”
Phụ nữ thù dai là thật, nếu vô tình đắc tội, lần sau họ sẽ ngáng chân mình ngay, tránh được thì vẫn nên tránh.
Đặc biệt là phụ nữ trong hậu trạch thời cổ đại, kết quả của những cuộc đấu đá khiến không ít người có vấn đề về tâm lý, không phải ham muốn kiểm soát quá mạnh thì cũng là kiểu nói một là một, hai là hai.
Lý thị nói: “Dạo này tiệc tùng nhiều quá.”
“Thái Tử sinh được đích trưởng tử, nhân lúc hoàng gia đang vui vẻ, ai nấy đều muốn thả lỏng một chút.”
Từ khi Thái thượng hoàng băng hà, triều đình lại được Hoàng thượng chấn chỉnh một lượt, tiệc tùng ít đi hẳn. Có tiệc cũng không ai dám cười đùa lớn tiếng, nay hoàng thất đã mưa thuận gió hòa, kinh thành chẳng phải sẽ dồn dập tổ chức tiệc tùng sao.
Lý thị chợt nhớ đến chuyện nghe được: “Con nghe nói Thái Tử muốn nạp trắc phi.”
Trúc Lan đáp: “Không đáng tin.”
Lý thị cười: “Cho nên con cũng chỉ nghe vậy thôi chứ không để tâm.”
Thái Tử Phi đã có đích trưởng tử, Thái Tử cũng đâu có điên, những lời đồn này chỉ có thể nói là có kẻ quá nôn nóng mà thôi.
Thoắt cái, Vệ gia đã gửi quà đáp lễ. Quà Tết của Chu Hầu phủ gửi đi sớm, bởi vì qua lại quá nhiều, không gửi sớm thì cuối cùng nhất định sẽ luống cuống.
Trúc Lan cầm danh sách xem quà đáp lễ của Vệ gia, ừm, cũng theo lệ mà đáp lễ Chu gia, chỉ là trọng tâm có chút khác biệt.
Trúc Lan hỏi: “Xương Trung có ở nhà không?”
Thanh Tuyết thưa: “Công tử đã ra ngoài từ sớm rồi ạ.”
Trúc Lan đặt danh sách xuống: “Chọn ra những thứ Xương Trung dùng được rồi mang qua viện của nó.”
Thanh Tuyết đáp: “Vâng.”
Lý thị hỏi: “Mẹ, tiểu đệ không phải là đi hẹn hò với Vệ tiểu thư đấy chứ?”
Trúc Lan nói: “Chắc là vậy rồi.”
Sang năm Xương Trung phải rời kinh về quê thi Tú tài, đi một chuyến là rất lâu, đôi trẻ tình cảm thắm thiết nên không nỡ rời xa.
Tại tiệm đồ Tây, Xương Trung đi cùng vị hôn thê chọn đồ, đứng nhìn một lúc rồi hỏi: “Sao nàng toàn chọn đồ cho nam nhân dùng thế?”
Vệ Hinh Di hỏi lại: “Chàng có thích không?”
Xương Trung thật sự không thiếu những thứ này, hắn nhận được không ít đồ của người Tây, còn tinh xảo hơn cả trong tiệm, nhưng hắn vẫn nói: “Nàng chọn gì ta cũng thích.”
Vệ Hinh Di ngọt ngào nói: “Lúc đi nhớ mang theo hết nhé.”
Xương Trung thầm tính toán giá tiền, ước chừng túi tiền của vị hôn thê sắp cạn rồi: “Được.”
Sự ngọt ngào của Vệ Hinh Di biến thành nỗi xót xa khi thanh toán, đó là số tiền nàng vất vả lắm mới dành dụm được, nhưng vẻ mặt vẫn bình thản mà trả tiền.
Xương Trung đã rất hiểu vị hôn thê của mình, nhìn cái tay bóp chặt túi tiền kia là biết nàng đang đau lòng vì tiền rồi!
Vệ Hinh Di hít sâu một hơi, nàng có thể tiếp tục dành dụm: “Chuyển hết lên xe của chàng đi.”
“Thật hào phóng.”
Vệ Hinh Di phì cười: “Đi thôi, chúng ta đi chọn bút.”
Xương Trung liếc nhìn: “Lại mua nữa sao?”
“Ừm.”
Xương Trung định nói mình có quá nhiều bút quý rồi, kho của cha còn nhiều hơn, hắn chưa bao giờ phải tự mua bút. Nhưng nhìn đôi mắt sáng lấp lánh của vị hôn thê, hắn cười nói: “Nghe theo nàng hết.”
Hai người đi mua bút xong lại ghé tiệm sách, lần này Xương Trung trả tiền mua sách du ký cho Vệ Hinh Di.
Chu Thư Nhân xin nghỉ hai canh giờ để đi thăm Uông lão gia tử, từ Uông phủ đi ra tâm trạng ông không được tốt, muốn đi dạo phố phường để cảm nhận hơi thở cuộc sống, kết quả lại bắt gặp tiểu nhi tử và con dâu tương lai. Hai người này đến xe ngựa cũng không thèm ngồi, cứ thế vừa đi vừa nói cười, rải cẩu lương khắp lối.
Chu Thư Nhân bị ai đó vỗ vai, ở kinh thành này người dám vỗ vai ông không nhiều, quay đầu lại nhìn thì ra là Lý Triêu: “Là ông à.”
Lý Triêu mặc thường phục: “Sao ông lại ôm bụng thế kia, chỗ nào không khỏe à?”
Chu Thư Nhân đáp: “Bị nghẹn.”
Lý Triêu ngẩn người: “Hả?”
Đề xuất Cổ Đại: Đích Nữ Trọng Sinh, Quyết Báo Thù! Quyền Thần Cấm Dục, Chưởng Trung Kiều
