Trúc Lan ngồi tại viện chính chờ gặp Thiệu Đình. Hôm nay Thư Nhân đã kết thúc kỳ nghỉ, bà cũng bắt đầu quay lại với công việc. Người bà muốn gặp nhất lúc này chính là Thiệu Đình, cô nương nhỏ nhắn này đã mang đến cho bà quá nhiều bất ngờ.
Thiệu Đình còn chưa tới, Trúc Lan đã thấy Minh Huy ló mặt vào. Bà đặt chén trà quả xuống, nheo mắt nhìn: “Cháu có gì đó không đúng nha!”
Minh Huy cười hì hì ngồi xuống: “Bà nội, tôn nhi có chỗ nào không đúng đâu? Tôn nhi rõ ràng rất ngoan mà.”
“Hừ!” Trúc Lan hừ lạnh một tiếng. Chẳng lẽ bà mù sao? Thằng nhóc này biểu hiện lần sau còn rõ ràng hơn lần trước!
Minh Huy nhanh nhảu đứng dậy bóp vai cho bà: “Bà nội, lực đạo thế này đã vừa chưa ạ?”
“Ừm, cũng khá đấy, không ngờ cháu còn có tay nghề này.”
Minh Huy đáp: “Dạ, tôn nhi lấy cha ra luyện tay đấy ạ.”
Trúc Lan bật cười: “Cháu thật là...” Thằng nhóc này hoạt bát như vậy cũng là do vợ chồng Chu Lão Đại nuông chiều. Trong mấy đứa con của đại phòng, Minh Huy là đứa gan dạ nhất. Nó lấy cha mình ra làm vật thí nghiệm mà Chu Lão Đại chắc hẳn còn vui mừng khôn xiết.
Ánh mắt Minh Huy cứ liếc về phía cửa, qua tấm rèm che chỉ thấy thấp thoáng mấy tiểu nha hoàn đang đứng trực. Trúc Lan nhìn qua tấm gương đặt chéo, trong lòng thầm cười khẩy một tiếng, rồi thở dài: “Chao ôi.”
“Bà nội sao thế ạ?”
Trúc Lan hờ hững nói: “Ta định gặp Thiệu Đình, nhưng xem ra hôm nay con bé không đến được rồi.”
Động tác tay của Minh Huy khựng lại: “Sao bà lại muốn gặp cô ấy?”
Trúc Lan vui vẻ đáp: “Nha đầu này đã được nhận chính thức, dạy học ở học viện rất tốt.”
“Thế ạ?”
“Ta cứ ngỡ cháu đã biết rồi chứ.”
Minh Huy nín thở một nhịp: “Bà nội, tôn nhi suốt ngày ở nhà, sao mà biết được.”
Trúc Lan thong thả nói: “Ồ, ta tưởng cháu biết nên định hỏi thêm đôi chút. Nữ quan nói Thiệu Đình rất có khiếu dạy bảo.”
Thiệu Đình rất giỏi trong việc nâng cao tư tưởng cho các nữ sinh. Những lúc không có tiết, cô thường thích tìm các học trò trò chuyện, truyền đạt suy nghĩ của mình. Nữ quan nhận xét rằng có thể thấy rõ sự thay đổi ở một số nữ sinh.
Nói sao nhỉ, tuy các nữ sinh được đi học, nhưng ở nhà họ vẫn bị người thân dặn dò phải học cho giỏi kỹ năng để sau này kiếm tiền về lo sính lễ cho anh trai, em trai, hoặc nộp học phí cho họ. Nói trắng ra, không ít cha mẹ đầu tư chỉ vì muốn vắt kiệt lợi ích sau này.
Trúc Lan đôi khi cũng giảng dạy về tư tưởng, nhưng hiệu quả không cao. Những nữ sinh này hằng ngày đều bị gia đình tẩy não, bà nói bao nhiêu cũng bị xóa sạch. Hơn nữa bà là viện trưởng, lại là Chu Hầu Phu Nhân, khoảng cách giai cấp quá lớn khiến lũ trẻ rất sợ bà.
Nhưng Thiệu Đình thì khác, cô không có khoảng cách với họ, đều là những cô gái xuất thân từ thôn quê. Thiệu Đình từ nhỏ đã có tư tưởng độc lập, lại rất có thiên phú, những nữ sinh mới tuyển vào chính là minh chứng rõ nhất.
Lúc này Thanh Tuyết bước vào: “Thưa phu nhân, Thiệu cô nương đã tới.”
“Mời vào.”
Dưới cái nhìn của bà nội, Minh Huy thu tay lại, vẻ mặt bình thản ngồi về chỗ của mình.
Ngoài cửa, Thiệu Đình vô cùng căng thẳng. Cô chưa từng đến nơi ở của giới quyền quý bao giờ. Những nơi thế này, dân thường không dám bén mảng tới vì sợ mạo phạm quý nhân mà mất mạng. Hôm qua nghe nữ quan nói viện trưởng muốn gặp, cô cứ ngỡ là ở học viện, không ngờ lại là Chu Hầu phủ.
Chu Hầu phủ nha, trước đây cô không hiểu rõ về nơi này, chỉ biết đó là chốn quyền cao chức trọng, tồn tại cao vời vợi, quá xa vời với hai anh em cô.
Giờ thì khác rồi, cô được nhận chính thức, mỗi tháng có một lượng bạc lương bổng, anh trai cô đã vô cùng kinh ngạc. Cô lén đi học viện mà không nói với anh, một lượng bạc mỗi tháng cộng với tiền anh trai kiếm được từ việc viết thư thuê, năm sau anh có thể đi thi Tú tài rồi.
Trong đầu Thiệu Đình hiện lên bao ý nghĩ, cô cúi đầu nhìn mặt đất. Đây chính là Chu Hầu phủ, đi suốt quãng đường vào viện chính, cô chỉ có một cảm giác là nơi này quá rộng lớn, lòng bàn tay đã đẫm mồ hôi.
Thanh Tuyết vén rèm nói: “Thiệu cô nương, lão phu nhân mời cô vào.”
Thiệu Đình hít một hơi thật sâu, sống lưng căng cứng, nhỏ giọng đáp: “Đa tạ cô nương.”
Thanh Tuyết đích thân ra cổng phủ đón Thiệu Đình, dọc đường đi nàng vẫn luôn quan sát. Biểu hiện của Thiệu cô nương khiến nàng phải nhìn bằng con mắt khác, ánh mắt sáng ngời, thật hiếm có: “Khách khí rồi.”
Trúc Lan gặp Thiệu Đình ở gian trong. Khi bước vào, giọng nói của Thiệu Đình cuối cùng cũng run rẩy. Đây không phải học viện, người trước mặt không chỉ là viện trưởng mà còn là Hầu phu nhân: “Tiểu nữ kiến quá phu nhân, phu nhân vạn an.”
Trúc Lan ra hiệu cho các tiểu nha hoàn trong phòng lui ra hết. Nha hoàn đông quá sẽ khiến Thiệu cô nương thêm mất tự nhiên: “Đừng căng thẳng, cứ gọi ta là viện trưởng.”
Thiệu Đình ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt ôn hòa của phu nhân, giọng nói dần ổn định lại: “Viện trưởng.”
Trúc Lan ý bảo cô ngồi xuống: “Ta chỉ muốn trò chuyện với con một chút, dạo này ở học viện vẫn tốt chứ?”
Thiệu Đình thoáng thấy Minh Huy công tử thì sững người một lát, nhưng nhanh chóng phản ứng lại: “Tiểu nữ rất tốt, cảm tạ viện trưởng đã cho tiểu nữ cơ hội.”
“Cơ hội là do con tự giành lấy, cơ hội luôn dành cho người có sự chuẩn bị, con làm rất tốt.”
Trong lòng Thiệu Đình reo vui, cô đã nhận được lời khen ngợi của viện trưởng. Trong đời mình, cô chưa từng khâm phục người phụ nữ nào, cho đến khi gặp viện trưởng. Một nữ nhân quản lý học viện, lại còn quản lý tốt đến thế, càng tìm hiểu cô càng muốn trở thành người như viện trưởng.
Trúc Lan nói: “Ta đã nghe nữ quan báo cáo về biểu hiện của con, hãy tiếp tục cố gắng, ta rất kỳ vọng vào con.” Nếu bồi dưỡng tốt nha đầu này, sau này sẽ là trợ thủ đắc lực của bà.
Giọng Thiệu Đình cao hơn hẳn: “Tiểu nữ nhất định không để viện trưởng thất vọng.”
“Phụt.” Minh Huy không nhịn được bật cười thành tiếng.
Thiệu Đình đỏ mặt, có chút lúng túng vì sự thất lễ vừa rồi, cô lo lắng nắm chặt vạt áo.
Trúc Lan lườm cháu trai một cái, Minh Huy vội vàng nói: “Tôn nhi câm miệng ngay đây ạ.”
Thiệu Đình dần lấy lại bình tĩnh. Trúc Lan ra hiệu cho Minh Huy lấy cuốn sổ bà viết, trong đó ghi chép một số ý tưởng của bà. Minh Huy đứng dậy lấy từ trên giá sách xuống.
Trúc Lan cầm bút viết thêm vài dòng rồi đưa cho Thiệu Đình: “Cầm về xem cho kỹ.”
Thiệu Đình xúc động, hai tay đón lấy như nhận được báu vật: “Tiểu nữ nhất định sẽ nghiền ngẫm thật kỹ.”
Sau khi Thiệu Đình rời đi, Trúc Lan gọi với theo thằng cháu đang định chuồn mất: “Nói đi xem nào.”
Minh Huy có chút chột dạ: “Cô nương này không giống những người khác, ừm, rất có chủ kiến.” Hơn nữa lại đặc biệt sùng bái bà nội, thật là thú vị.
Trúc Lan nhớ lại những lời Minh Huy từng nói, có những chuyện vốn bắt đầu từ sự hiếu kỳ. Bà xua tay, cũng không hỏi thêm nữa: “Về đi.”
“Tôn nhi đi thật nhé?”
“Đi đi, đi mau.”
Minh Huy đi thật, nói với tiểu sai đi theo đang đứng ở cổng viện chính: “Về thôi.”
Tiểu sai cười hì hì: “Công tử, ngày mai tiểu nhân về nhà, ngài xem...?”
“Về đi.”
“Tạ công tử.”
Hôm nay kinh thành định sẵn là một ngày kinh tâm động phách. Đầu tiên là Lục Đại Nhân bị bắt, kéo theo không ít người vào ngục, bách tính trên phố cũng nơm nớp lo sợ.
Sau đó lại đến lượt Vĩnh An Quốc Công bị triệu vào cung, nghe nói lúc ra khỏi cung phải có người dìu mới đi nổi.
Lúc này người bình thản nhất không ai khác ngoài Chu Thư Nhân, ngay cả Thái tử cũng phải cẩn trọng hơn nhiều.
Chu Thư Nhân về phủ, Đinh quản gia tỏ ra đặc biệt ân cần: “Hầu gia, ngài đi chậm một chút.”
Chu Thư Nhân dừng bước: “Ngươi gây chuyện à?”
“Dạ không, tiểu nhân nào dám ạ, chỉ là thấy ngài về phủ, tiểu nhân mới thấy an tâm.”
Chu Thư Nhân hiểu ra: “Được rồi, đừng đi theo ta nữa, việc ai nấy làm đi.”
“Tuân lệnh.”
Đinh quản gia nhìn theo bóng lưng Hầu gia rời đi, lòng không còn hoảng loạn nữa. Lão tặc lưỡi hai cái, nói với đám tiểu sai phía sau: “Các ngươi cũng đi làm việc đi.”
Tại viện chính, câu đầu tiên Trúc Lan hỏi khi thấy Thư Nhân là: “Vĩnh An Quốc Công phủ bị giận lây rồi sao?”
Chu Thư Nhân đáp: “Ừm, vốn dĩ Hoàng Thượng đau buồn một thời gian là xong, kết quả lại khui ra chuyện của Lục Đại Nhân, Hoàng Thượng nổi trận lôi đình. Phàm là những ai liên quan đến Thái Thượng Hoàng, Hoàng Thượng đều trút giận lên hết.”
Vĩnh An Quốc Công phủ có muốn trốn cũng không trốn thoát được, giống như ngọn đèn lồng sáng rực trong đêm tối, Hoàng Thượng muốn không chú ý cũng khó!
Đề xuất Xuyên Không: Vì Cứu Bạch Nguyệt Quang, Chàng Phụ Ta Mười Ba Năm
