Trưa hôm sau, Chu Thư Nhân mới về đến nhà, gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi, quầng thâm dưới mắt hiện lên rõ rệt. Được Trúc Lan đỡ ngồi xuống, ông cứ thế ngồi bất động, chẳng buồn nhúc nhích.
Trúc Lan lo lắng khôn nguôi: “Ông làm sao thế này?”
Vừa nói, bà vừa đưa tay sờ trán Thư Nhân, rồi lại tự sờ trán mình, lặp lại mấy lần mới xác nhận ông không bị phát sốt.
Chu Thư Nhân định thần lại một chút, uống liền mấy ly nước quả, vị ngọt thanh lan tỏa trong miệng mới giúp ông có đủ tinh thần: “Bà đừng lo, tôi không sao, chỉ là không được nghỉ ngơi tử tế thôi.”
Lúc này đầu óc ông vẫn còn ong ong, đau nhức dữ dội.
Trúc Lan xót xa nói: “Vậy thì vào trong nằm ngủ một giấc thật ngon đi.”
Chu Thư Nhân quả thực rất muốn ngủ. Ở trong cung tuy có chỗ nghỉ ngơi nhưng ông ngủ không yên giấc, lòng lúc nào cũng thấp thỏm. Giờ đã về đến nhà, mí mắt ông cứ díp lại: “Tôi đi tắm rửa trước đã.”
“Được, được, tôi bảo Thanh Tuyết đi chuẩn bị ngay đây.”
Chu Thư Nhân nắm lấy tay thê tử: “Ngồi với tôi một lát.”
Trúc Lan chạm vào tay Thư Nhân, lòng đau như cắt. Vì con gái thay Hoàng hậu quản lý cung đình nên mỗi ngày bà đều nghe được tin tức của ông, biết ông vẫn ổn nên cũng yên tâm phần nào. Giờ thấy người về đến nhà, tay chân gầy rộc hẳn đi, bà không khỏi xót xa.
Chu Thư Nhân trấn an: “Tôi chỉ hơi mệt thôi, không có gì đáng ngại, nghỉ ngơi vài ngày là khỏe. Hoàng thượng đã cho phép tôi nghỉ ngơi năm ngày rồi.”
Trúc Lan kinh ngạc: “Nhiều ngày thế sao?”
Chu Thư Nhân nhếch môi cười khổ: “Chắc là sợ tôi chết sớm đấy.”
Trúc Lan thốt lên: “Ông sắp thành quốc bảo rồi sao?”
Chu Thư Nhân nhớ lại ánh mắt Hoàng thượng nhìn mình hôm nay, trong lòng vẫn còn thấy hơi rợn người: “Chẳng biết có phải Thái Thượng Hoàng báo mộng hay không, mà hôm nay ánh mắt Hoàng thượng nhìn tôi lạ lắm, cứ thấy sởn gai ốc thế nào ấy.”
Trúc Lan thắt tim lại: “Ánh mắt thế nào?”
“Cảm giác như muốn bảo bọc tôi vậy. Lúc tôi đi, ngài ấy còn lệnh cho thái y bắt mạch cho tôi, xác nhận không sao mới yên tâm. Đúng rồi, bà xem Hoàng thượng ban thưởng cho tôi những gì này.”
Lúc này Trúc Lan mới chú ý đến chiếc hộp trên bàn: “Để tôi xem thử nhé?”
“Ừ, tôi cũng thấy tò mò lắm.”
Trúc Lan đứng dậy mở hộp ra, bên trong toàn là nhân sâm, đông trùng hạ thảo, linh chi... Toàn là những dược liệu quý hiếm bậc nhất!
Chu Thư Nhân nhìn thấy số lượng thì hít một hơi lạnh: “Đây đúng là sợ tôi chết thật mà.”
“Chắc là được báo mộng rồi? Không biết đã nói những gì nữa.”
Nghĩ đến đây, Trúc Lan lo lắng hỏi khẽ: “Liệu có phải là bí mật của chúng ta không?”
Chu Thư Nhân lắc đầu: “Không đâu.”
Nếu Hoàng thượng mà biết thì ông đã chẳng thể rời khỏi cung, mà dù có ra được thì người bên cạnh cũng sẽ bị thay đổi hết. Ông đoán có lẽ Thái Thượng Hoàng sau khi mất đã biết được điều gì đó, nhưng không thể nói ra hoặc không muốn nói, chỉ đưa ra ám chỉ cho Hoàng thượng mà thôi.
Trúc Lan nghĩ cũng phải, sau đó tò mò hỏi: “Ông không mơ thấy gì sao?”
Chu Thư Nhân lắc đầu: “Không có.”
Ông vốn chẳng sợ Thái Thượng Hoàng báo mộng, chỉ tiếc là không mơ thấy gì thôi!
Sau khi Thư Nhân tắm rửa rồi đi ngủ, Trúc Lan ngồi bên cạnh trông chừng. Đôi bàn tay đã lâu không thêu thùa của bà lại một lần nữa cầm lấy kim chỉ.
Đám người Chu Lão Đại cố ý đến muộn để dành thời gian cho cha mẹ, kết quả là cha đã ngủ say.
Chu Lão Đại nói: “Chúng ta về trước đi, để cha nghỉ ngơi cho khỏe.”
Xương Nghĩa và mấy người khác gật đầu, cũng chỉ đành như vậy. Tuy nhiên, họ vẫn hỏi thăm Thanh Tuyết, biết cha vẫn ổn mới thấy yên lòng.
Sau khi Thái Thượng Hoàng được đưa vào hoàng lăng, kinh thành dần trở lại nhịp sống bình thường. Người dân vẫn luôn tưởng nhớ ngài, nhưng là để trong lòng.
Các bộ ngành khôi phục công việc như cũ, triều sớm bị hủy bỏ ba ngày. Trong ba ngày này, Hoàng thượng nghỉ ngơi, Thái tử tạm thời quản lý chính sự.
Sau ba ngày, Chu Thư Nhân hồi phục khá tốt, chỉ tiếc là phải ăn chay. Mấy ngày nay Chu Hầu phủ đóng cửa không tiếp khách, ông chẳng gặp ai cả, ngay cả thiếp mời của Uông Củ ông cũng không nhận.
Hiện tại ông và cả Chu Hầu phủ đang đứng đầu sóng ngọn gió. Ông là người ngoài, à không, còn có Minh Đằng cũng là người ngoài, hai ông cháu lại ở trong cung đưa tiễn Thái Thượng Hoàng, điều này quá đỗi gây chú ý. Nếu không phải vì Thái Thượng Hoàng vừa mới nhập lăng thì ngưỡng cửa Hầu phủ chắc đã bị giẫm nát rồi.
Hôm ấy Tuyết Hàm về thăm nhà mẹ đẻ. Vừa bước vào viện chính, thấy cha mẹ đang ngồi dưới gốc cây đánh cờ, nàng lặng lẽ đi tới không lên tiếng. Đợi ván cờ kết thúc, nàng mới lên tiếng: “Cha, mẹ.”
Vợ chồng Chu Thư Nhân đã sớm nhận ra con gái. Thư Nhân hỏi: “Dung Xuyên và các con vẫn khỏe chứ?”
Tuyết Hàm đáp: “Lũ trẻ đã không sao rồi, Dung Xuyên vẫn cần nghỉ ngơi thêm. Hôm nay chỉ có mình con về, các con đều ở lại bầu bạn với chàng ấy.”
Trúc Lan nhìn con gái với ánh mắt nghi hoặc: “Sao mẹ thấy con thay đổi không ít vậy?”
Tuyết Hàm cúi đầu: “Đâu có ạ, con vẫn ăn mặc như thế mà.”
Trúc Lan quan sát kỹ con gái: “Là khí chất.”
Chu Thư Nhân vuốt râu: “Đã từng quản lý sự vụ thì tất nhiên sẽ khác.”
Con gái thay Hoàng hậu quản lý hậu cung mấy ngày, cần phải có khí thế mới trấn áp được người khác. Một khi đã nắm giữ quyền lực, trên người khó tránh khỏi có sự thay đổi. Con gái vẫn cần phải biết cách thu liễm khí thế của mình lại.
Tuyết Hàm vốn thông minh, liền hiểu ý: “Hôm nay thăm cha mẹ xong, ngày mai con sẽ cùng Dung Xuyên chép kinh văn.”
Trúc Lan gật đầu: “Tĩnh tâm một chút cũng tốt.”
Tránh để sau này vào cung gặp Hoàng hậu, trong lòng người lại có khúc mắc. Nghĩ đến Hoàng hậu, Trúc Lan thở dài. Hoàng hậu gắng gượng đến khi Thái Thượng Hoàng nhập lăng rồi cũng ngã bệnh. Bà ở nhà không ra ngoài mà cũng nghe thấy không ít lời đồn thổi.
Nhìn dáng vẻ của con gái, chắc chắn là chưa vào cung. Sau này con gái muốn vào cung cũng không dễ dàng nữa, chỉ có thể đợi Hoàng hậu triệu kiến mà thôi.
Tuyết Hàm từ lúc cha về đã sai người đến hỏi thăm tình hình, hôm nay thấy cha quả thực rất tốt, nàng ngồi một lát rồi cũng xin phép ra về.
Trúc Lan đợi con gái đi khuất mới nói: “Hà Nhi không sao đúng là vạn hạnh.”
Chu Thư Nhân tiếp lời: “Hà Nhi là bảo bối của Ninh Tự, ai mà chẳng biết Ninh Hầu phủ nuôi dưỡng rất nhiều đại phu tài giỏi.”
Tại Hàn Lâm viện, Xương Trí thản nhiên nhận lấy chén trà từ tay Cố Thăng, thuận miệng hỏi: “Hai ngày nay nghe không ít lời chua chát chứ?”
Cố Thăng không để tâm: “Quả thực là nghe thấy không ít.”
Vì quan hệ với Chu Hầu mà Chu đại nhân ở Hàn Lâm viện càng được săn đón hơn. Tiếc là Chu đại nhân rất xa cách, chẳng ai lọt được vào mắt ngài, chỉ có hắn là được trò chuyện uống trà cùng đại nhân. Họ không dám oán trách đại nhân, chỉ đành nhắm vào hắn sau lưng.
Xương Trí tiếp xúc với Cố Thăng, ngày càng yêu thích tính cách của hắn: “Đây cũng là một loại rèn luyện.”
Cố Thăng khẽ ừ một tiếng.
Một khắc sau, Cố Thăng trở về phòng, không chú ý đến ánh mắt phức tạp của Trác Cổ Du.
Vĩnh An Quốc Công phủ dạo này vô cùng yên tĩnh. Trác Cổ Du cũng bị ông nội nhắc nhở phải cẩn thận dè dặt, sợ rằng sẽ khiến Hoàng thượng chú ý, khiến Quốc Công phủ không còn tồn tại nữa.
Trác Cổ Du cúi đầu, hắn không rõ tâm tư của Chu Hầu phủ, nhưng có một điều chắc chắn là Cố Thăng quá may mắn khi lọt được vào mắt xanh của nhà họ Chu!
Sau khi tan làm, Cố Thăng ngồi xe ngựa do đại ca đánh về nhà. Dạo này đại ca không yên tâm về hắn nên thường xuyên đưa đón. Vừa đến con hẻm trước cửa nhà.
Cố Ngạn lên tiếng: “Kỷ Đức Minh.”
Cố Thăng cũng đã nhìn thấy. Kỷ Đức Minh đang xách một chiếc hộp bước xuống xe ngựa. Cố Thăng mím môi, dạo này Kỷ Đức Minh liên tục đến xin lỗi: “Tôi vẫn giữ nguyên lời cũ, anh về đi.”
Nếu không phải hắn may mắn thì mưu kế của Kỷ Đức Minh đã hủy hoại cả đời hắn rồi. Hắn không có lòng vị tha, cũng chẳng muốn tha thứ.
Kỷ Đức Minh khẩn khoản: “Tôi thật lòng muốn xin lỗi, chúng ta là đồng hương, sau này tôi tuyệt đối không bao giờ tính kế anh nữa.”
Cố Thăng không tin, đã có lần một thì sẽ có lần hai: “Anh về đi.”
Trong lòng Kỷ Đức Minh cũng bồn chồn không yên. Hắn không dò hỏi được gì từ miệng Chu Xương Nghĩa, ngược lại càng thêm lo lắng, vậy mà Cố Thăng lại cứng nhắc như cục đá.
Dạo này tuy không ai dám bàn tán rầm rộ, nhưng vẫn có người xì xào về Chu Hầu phủ, khiến lòng hắn càng thêm hoảng loạn.
Tại Chu Hầu phủ, gia đình vừa nhận được thư từ quê nhà. Minh Thanh viết rất nhiều lời hỏi thăm quan tâm, cuối cùng mới hỏi liệu năm sau Xương Trung có tham gia kỳ thi tú tài hay không.
Trúc Lan xem xong liền hỏi: “Ông thấy thế nào?”
Chu Thư Nhân đáp: “Cứ gọi con trai đến hỏi ý kiến của nó, nó muốn thi thì cứ để nó đi thi.”
Đề xuất Cổ Đại: Chính Phi Độc Chiếm Ân Sủng: Trắc Phi Nào Dám Tranh Phong
