Sau bữa điểm tâm, Xương Nghĩa và Xương Trí cùng đến viện chính, Chu Thư Nhân thấy vậy liền hỏi: “Hai đứa không đến nha môn, còn chạy qua đây làm gì?”
Xương Nghĩa đáp: “Cha, mưa lớn quá, cha hãy đợi mưa ngớt bớt rồi hãy đến Hộ bộ.”
Xương Trí cũng tiếp lời: “Đúng vậy cha, cha nghe lời nhị ca đi ạ.”
Mưa lớn như trút nước, ô dù cũng chẳng còn tác dụng, y phục của hai người bọn họ đã ướt đẫm cả rồi.
Chu Thư Nhân chỉ vào bộ thường phục trên người mình, hỏi ngược lại: “Có thấy ta đang mặc gì không?”
Xương Nghĩa và Xương Trí nhìn nhau ngẩn ngơ, hóa ra bọn họ lo hão, lão gia tử hôm nay vốn dĩ chẳng có ý định đến Hộ bộ từ sớm.
Chu Thư Nhân dặn dò: “Mưa cứ lớn mãi thế này, hai đứa cũng đừng vội ra ngoài, đợi mưa nhỏ lại rồi hãy đi.”
Gió mưa bão bùng, hôm nay chắc hẳn chẳng có mấy ai đến nha môn đúng giờ, ngoại trừ những bộ phận trọng yếu, số người xin nghỉ chắc chắn sẽ rất đông.
Cuối cùng Xương Nghĩa và Xương Trí cũng không ra khỏi cửa, trận đại vũ này cứ thế kéo dài mãi đến tận buổi chiều.
Trên phố nước ngập lênh láng, lúc này Chu Thư Nhân lại quyết định đến Hộ bộ một chuyến. Ông không rõ phạm vi của trận mưa này rộng đến mức nào, phải đợi tin tức truyền vào kinh mới biết được, đây chính là sự bất tiện về thông tin ở thời cổ đại, chẳng như thời hiện đại có thể biết ngay tức khắc.
Hồ nước trong phủ Chu Hầu nước dâng tràn bờ, sau khi thoát nước, không ít cá bị kẹt lại trên cạn. Hồ trong phủ không nuôi cá cảnh mà toàn là cá chép béo tốt, tối hôm đó, cả Hầu phủ được một bữa lẩu cá thịnh soạn.
Trong cung, Hoàng thượng đi tới đi lui đầy vẻ bồn chồn, thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn về phía phòng ngủ, trong sảnh yên tĩnh đến lạ thường.
Hoàng hậu khẽ khuyên nhủ: “Phụ hoàng sẽ không sao đâu.”
Hoàng thượng sực tỉnh, nhìn sang nàng: “Sao nàng vẫn chưa về? Thái tử, con hãy đưa mẫu hậu về cung đi.”
Hoàng hậu mấp máy môi nhưng không phản đối, thấy Hoàng thượng vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào phòng ngủ, nàng lặng lẽ rời đi.
Thái tử cảm nhận được tâm trạng của mẫu hậu, liền nói: “Mẫu hậu, phụ hoàng là vì lo lắng cho người thôi.”
Hoàng hậu hiểu rõ điều đó, nhưng lúc này Hoàng thượng mới là người cần sự bầu bạn nhất: “Ta không cần con tiễn, con hãy ở lại đây với phụ hoàng.”
“Nhi thần đưa người về cung rồi sẽ quay lại ngay.”
Sức khỏe mẫu hậu vốn không tốt, hôm nay lại đội mưa qua đây, sắc mặt đã kém đi nhiều, hắn không yên tâm nếu không tự tay đưa bà về.
Hoàng hậu nhìn con trai, gật đầu: “Được.”
Sức khỏe yếu ớt của nàng đôi khi lại là một điều tốt, bởi Hoàng thượng sẽ không bao giờ đề phòng nàng. Nàng ngoảnh lại nhìn điện tẩm của Thái thượng hoàng, nàng chính là người mong mỏi Thái thượng hoàng trường thọ nhất.
Sáng hôm sau tại buổi triều sớm, Chu Thư Nhân mới biết chỉ có kinh thành là mưa lớn liên miên, còn các vùng lân cận lượng mưa không đáng kể, trong lòng thầm nhủ thật là vạn hạnh.
Hôm nay sắc mặt Hoàng thượng đặc biệt khó coi, vừa tan triều đã vội vã rời đi ngay.
Sau giờ triều, các quan viên túm năm tụm ba bàn tán, dường như trận đại vũ này chỉ nhắm vào kinh thành mà xuống. Nếu không nhờ có báo chí giải thích về thiên tai, e rằng bách tính lại bắt đầu liên tưởng đến những điềm báo không lành.
Uông Cửu hạ thấp giọng nói: “Quả thực kỳ lạ, gió thổi lớn đến mức tôi cũng thấy sợ, lại còn sấm chớp đùng đùng, cứ như muốn giáng xuống ngay trên đỉnh đầu vậy, cả nửa đêm tôi chẳng tài nào chợp mắt được.”
Chu Thư Nhân hỏi: “Ông không thấy sắc mặt của Hoàng thượng sao?”
Uông Cửu vội bịt miệng, ra hiệu sẽ không nói thêm lời nào nữa.
Chu Thư Nhân quay đầu nhìn về phía điện tẩm của Thái thượng hoàng, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành, cảm giác này khiến tâm trạng ông trở nên nặng nề.
Uông Cửu nhận ra điều đó, liền hỏi: “Ông sao thế?”
“Không có gì, có lẽ là hơi mệt thôi.”
Uông Cửu tặc lưỡi: “Chỉ khi ông mệt mỏi, tôi mới nhận ra ông cũng đã không còn trẻ nữa rồi.”
Chu Thư Nhân nhếch môi: “Ta chắc chắn sẽ sống thọ hơn ông.”
Uông Cửu ăn uống không điều độ, thân hình ngày càng phát tướng, nhìn kiểu gì cũng thấy giống người dễ mắc bệnh cao huyết áp.
Uông Cửu nghẹn lời, chỉ biết đứng nhìn.
Chu Thư Nhân hừ một tiếng rồi rảo bước rời đi, Uông Cửu vội vàng đuổi theo: “Xem cái tính hẹp hòi của ông kìa, ông nói tôi mà tôi còn chẳng thèm giận đây này.”
Chu Thư Nhân thản nhiên: “Ta chỉ nói sự thật thôi.”
Uông Cửu lần này thì thực sự muốn nổi giận rồi.
Tại phủ Chu Hầu, Trúc Lan phái người đến học viện nữ tử thông báo nghỉ học hai ngày vì mưa lớn. Bà cũng sai người đi tìm Dung Xuyên nhưng hay tin hắn đã vào cung, bà không nghĩ ngợi nhiều, an tâm ngồi viết nốt bài văn đang dang dở.
Viết được một nửa, Minh Thụy ôm chồng sách bước vào viện chính: “Bà nội, người có đang bận không ạ?”
Trúc Lan xoa xoa thái dương: “Ta cũng vừa định nghỉ tay, cháu mang sách gì đến thế?”
Minh Thụy đặt sách xuống: “Dạ, là sách về chăn nuôi ạ.”
Trúc Lan cầm lên lật xem: “Tất cả đều do cháu tìm được sao?”
Minh Thụy lắc đầu: “Là tiểu cô phu đưa cho cháu, bảo cháu lúc rảnh rỗi thì giúp ông ấy chỉnh lý lại, còn đây mới là bản thảo do cháu biên soạn.”
Nói đoạn, cậu nhận lấy cuốn sổ từ tay tiểu sai, cuốn sổ không dày lắm.
Trúc Lan xem qua rồi khen ngợi: “Vất vả cho cháu rồi.”
Muốn chỉnh lý được những thứ này thì phải đọc thông hiểu thấu, bà biết công việc này gian nan đến nhường nào.
Đôi mắt Minh Thụy sáng rực: “Không vất vả đâu ạ, cháu rất thích làm việc này. Bà nội, người xem cháu biên soạn thế này đã ổn chưa?”
Trúc Lan suy nghĩ một chút rồi góp ý: “Ta thấy mỗi loại gia súc nên biên soạn riêng thành một cuốn, cháu thấy sao?”
“Ghi chép từ xưa đến nay vốn không nhiều ạ.”
Đây đều là những tài liệu mà tiểu cô phu đã dày công tìm kiếm.
Trúc Lan gật đầu: “Đại bá của cháu rất có kinh nghiệm trong việc chăn nuôi, trước đây việc nuôi dưỡng ở trang tử đều do một tay đại bá cháu trông nom, đúng rồi, cả những phương thuốc thú y cũng có thể ghi chép lại.”
Minh Thụy cười đáp: “Cháu đọc sách đến mụ mị cả đầu óc rồi, lát nữa cháu sẽ đi tìm đại bá ngay.”
“Ta thấy dạo này cháu suốt ngày giam mình trong thư phòng, phải chú ý vận động điều độ đấy.”
“Cháu ghi nhớ lời bà dạy ạ.”
Minh Thụy ở lại thêm một lát rồi xin phép lui về. Trúc Lan vừa định viết tiếp bài văn thì nhận được thư của Xương Liêm.
Bà mở thư ra xem, kinh ngạc thốt lên: “Đổng thị lại có tin vui sao?”
Cũng phải, phu thê bọn họ dù có phòng tránh thế nào thì cũng khó tránh khỏi ý trời. Trong thư, tâm trạng của Xương Liêm có vẻ khá phức tạp, nhưng cuối cùng vẫn viết rằng rất mong chờ đứa trẻ này chào đời.
Đây là hỉ sự, Trúc Lan không còn tâm trí đâu mà viết lách nữa, bà bảo Thanh Tuyết đi báo tin vui cho Ngọc Nghi và Ngọc Kiều, rằng hai đứa sắp có thêm em rồi.
Bản thân bà thì bắt đầu chọn lựa đồ ăn thức uống và vật dụng gửi cho Đổng thị, đang chọn dở thì hai chị em Ngọc Nghi đã chạy đến.
Ngọc Kiều hớn hở: “Bà nội, con muốn ra phố mua quà cho nương.”
Trúc Lan gạt đi: “Trên phố vẫn còn ngập nước, đợi vài ngày nữa hãy đi.”
Ngọc Kiều đành nén lại sự phấn khích: “Vậy là năm sau đệ đệ hoặc muội muội sẽ ra đời rồi.”
Trúc Lan nhìn sang Ngọc Nghi, Đổng thị năm sau sinh con, đúng lúc Ngọc Nghi làm lễ cập kê, chắc chắn Đổng thị sẽ không thể về được. Đứa trẻ này từ nhỏ đã không được ở gần cha mẹ nhiều, bà vỗ nhẹ lên vai cháu gái: “Lần này là ngoài ý muốn.”
Ngọc Nghi ngẩn người một lát rồi mỉm cười: “ tôn nữ không buồn đâu ạ.”
Cha cần có nương ở bên cạnh giúp đỡ và bầu bạn, nàng tuy không lớn lên bên cạnh cha mẹ nhưng lại được thay mặt họ hiếu kính bề trên, nàng chỉ thấy vui mừng mà thôi.
Trúc Lan một lần nữa cảm thán sự hiểu chuyện của Ngọc Nghi: “Ngoan lắm.”
Tại Lễ bộ, Xương Nghĩa lúc nghỉ ngơi mới nhận ra điều bất thường, hôm nay Nhị hoàng tử không đến nha môn.
Kỷ Đức Minh đứng ở cửa hỏi: “Chu đại nhân, hạ quan có thể vào không?”
Xương Nghĩa nhìn Kỷ Đức Minh một lát rồi mới đáp: “Vào đi.”
Kỷ Đức Minh ngửi thấy hương trà thơm ngát, biết là trà ngon nhưng cũng hiểu mình chẳng có phần, bèn cười hỏi: “Chu đại nhân có biết gì về Cố Thăng không?”
Xương Nghĩa thầm nghĩ, sao lại không biết, đó chẳng phải là phu quân tương lai mà con bé Ngọc Văn đã nhắm trúng sao, tứ đệ cũng đã kể cho ông nghe không ít về người này: “Ý ông là vị Thám hoa lang ở Hàn Lâm viện sao?”
Kỷ Đức Minh gật đầu: “Đúng vậy, chúng tôi là đồng hương.”
“Ông muốn nói gì?”
Kỷ Đức Minh định nói rằng mình đã bắt gặp Cố Thăng cùng An Hòa Huyện Chủ đi uống trà, dù lúc đó còn có những người khác nhưng trong lòng hắn vẫn thấy bất an, nên mới muốn dò hỏi tin tức, bởi trước đây hắn đã đắc tội với Cố Thăng không ít.
Trong hoàng cung, Chu Thư Nhân còn chưa kịp đi tới điện tẩm của Thái thượng hoàng thì trời lại đổ mưa. Không ai mang theo ô, chỉ trong chốc lát, y phục trên người ông đã ướt sũng hoàn toàn.
Đề xuất Cổ Đại: Nô Lệ Bị Ta Thủy Loạn Chung Khí Đã Xưng Đế
