Chương 166: Đặt cược

Ở thời hiện đại, Trúc Lan quả thực chưa từng thấy lễ bái thọ nào lại đông đúc thân quyến đến vậy. Khi xưa, ông nội nàng mừng thọ, họ hàng huyết thống chẳng được bao nhiêu, khách dự yến toàn là đối tác lợi ích, hiếm kẻ thật lòng, chẳng thể nào náo nhiệt. Khác hẳn chốn cổ đại này, dẫu xa xôi cách trở đến mấy cũng là thân thích. Dương Tôn Thị lại là người trong thôn, nên họ hàng càng thêm đông đúc. Trong nhà rộn ràng vô cùng, dẫu nói khẽ cũng nghe rõ mồn một.

Trúc Lan vào trong hàn huyên một lát, bên ngoài đã chuẩn bị sẵn chiếu đệm bái thọ. Mọi người đều tề tựu tại chính sảnh, còn khách ngoài thì đứng bên ngoài, bởi đại sảnh quá nhỏ, chỉ riêng người nhà họ Dương đã chật ních chỗ đứng.

Lễ bái thọ bắt đầu, hai vị lão gia lão thái thái an tọa. Dương Lão Đại và Dương Trúc Mộc cùng phu nhân quỳ lạy dâng lễ vật. Hai phòng con trai họ Dương đều có chút gia sản, tuy không bằng nhà Trúc Lan nhưng cũng chẳng hề mỏng. Phòng lớn chuẩn bị một tấm đệm làm từ da sói, cùng một đôi vòng bạc, quả là thọ lễ quý giá.

Tiếp đến là phòng thứ hai, Dương Trúc Lâm dẫn theo thê tử bái thọ. Họ dâng một bức bình phong thêu để bàn và một chiếc tẩu hút thuốc. Nhị tẩu của Trúc Lan thêu thùa khéo léo, bức bình phong này hẳn đáng giá không ít, thọ lễ cũng rất trọng hậu.

Cuối cùng là tiểu nữ nhi Trúc Lan và Chu Thư Nhân. Trúc Lan chuẩn bị sáu món thọ lễ, nào là bộ trang sức vàng quý giá, nào là áo choàng ấm áp, khiến những kẻ hiếu kỳ xem náo nhiệt phải lóa mắt. Đến lúc này, ai nấy đều tin rằng gia sản nhà Trúc Lan quả thực vô cùng sung túc.

Dương Tôn Thị chẳng màng đến vàng bạc, chỉ sờ mãi chiếc áo choàng không rời tay. Bà hiểu rõ tính nết con gái mình, vốn không thích làm kim chỉ. Dù đường thêu đơn giản, không quá tinh xảo, nhưng mỗi đường kim mũi chỉ đều chứa đựng lòng hiếu thảo của nữ nhi. Bà liên tục khen: “Tốt, tốt lắm!”

Dương lão gia cũng cười hỉ hả, cuối cùng cũng được mặc bộ y phục tươm tất do chính tay con gái làm, điều mà trước đây ông chưa từng dám mơ ước.

Trúc Lan đã dồn hết tâm huyết vào từng đường kim mũi chỉ, làm nên bộ y phục này bằng cả tấm lòng thành kính. Thấy song thân yêu thích, nàng cười nói: “Nếu cha mẹ ưng ý, sau này con sẽ làm thêm nhiều y phục nữa dâng lên cha mẹ.”

Dương Tôn Thị vừa nhận áo đã thấy vết kim châm trên tay con gái, lòng xót xa nói: “Mẹ nào nỡ để con phải khổ cực. Các con mau đứng dậy đi.”

Dương Tôn Thị nhìn rể quý mà mừng rỡ thật lòng. Bà không ngờ chàng rể lại có thể đỗ Tú Tài, quả là làm rạng danh cho cả nhà. Càng nhìn chàng rể, bà càng thêm yêu mến!

Tiếp theo là hàng cháu nội bái thọ. Trong số các cháu, Võ Xuân là người có gia cảnh khá giả nhất, nhưng để ý đến các huynh đệ khác, cậu không dâng lễ vật quá đắt đỏ. Hàng cháu nội chủ yếu tặng đồ dùng và thức ăn.

Phía Trúc Lan là các cháu ngoại, lễ vật cũng tương tự. Dù Trúc Lan không dặn dò phải tiết chế lời chúc, nhưng bọn trẻ cũng tự hiểu. Hàng cháu nội họ Dương học hành không bằng nhà họ Chu, lại đang trong dịp đại hỷ bái thọ, nên chúng tránh nói những lời quá hoa mỹ để các biểu huynh đệ không bị khó xử, ai nấy đều chúc thọ một cách đúng mực.

Sau đó là hàng chắt. Số lượng chắt cũng không ít, lại thêm những hài nhi nhỏ tuổi bi bô giọng sữa, khiến Dương Tôn Thị vui mừng khôn xiết.

Sau khi huyết mạch trực hệ bái thọ xong, đến lượt thân thích vãn bối. Quả thực con cháu rất đông, Trúc Lan thấy mẹ mình chuẩn bị cả một giỏ hồng bao đã gần như phát hết.

Trúc Lan cũng nhận được hồng bao, đổ ra là bạc vụn, chừng một lạng. Hồng bao của hàng cháu nội là một trăm đồng, hàng chắt là năm mươi đồng. Chỉ riêng nhà Trúc Lan đã nhận được không ít ngân lượng.

Hôm nay thu được nhiều lễ vật, nhưng số tiền bạc phát ra cũng chẳng hề nhỏ.

Thọ yến có mười món, tượng trưng cho thập toàn thập mỹ. Vợ chồng Trúc Lan ngồi cùng cha mẹ. Nàng không chỉ lo ăn uống, mà còn nhân dịp này ghi nhớ thêm nhiều thân thích họ Tôn, bởi lẽ Chu Thư Nhân đỗ Tú Tài đã khiến họ nổi danh.

Yến tiệc tàn, thức ăn thừa trên mỗi bàn đều được các phu nhân mang về nhà. Tiễn khách xong, hai vị lão nhân bận rộn cả ngày cũng mệt lử, đành phải đi nghỉ ngơi.

Thọ yến cố ý dọn dư vài bàn, còn lại hai bàn thức ăn chưa động đến. Đại tẩu biếu Trúc Lan một cái giò heo, một chậu nhỏ thịt gà, và một chậu giò lợn. Trúc Lan cũng không khách sáo, vừa hay để lại dùng đãi tộc trưởng dùng bữa tối.

Khi gia đình Trúc Lan về đến nhà, trong thôn nhà nhà đã bắt đầu nấu bữa tối. Vợ chồng tộc trưởng nán lại dùng cơm xong mới trở về.

Sau thọ yến, nhà họ Chu lại càng thêm nổi danh vì gia sản hậu hĩnh. Dù Trúc Lan đã tuyên bố không kén chọn hôn sự cho Xương Liêm, nhưng vẫn không ngăn được những kẻ đến dạm hỏi. Ngay cả Chu Vương Thị cũng từng đến dò la ý tứ. Trúc Lan một mực khẳng định không xem mắt, lúc đó mới không còn ai đến gõ cửa nữa.

Bước vào tháng Sáu, những cây rau Lý Thị gieo trong nhà đã đủ lớn để chuyển ra vườn. Trúc Lan rảnh rỗi, bèn giúp hai nàng dâu trồng rau. Chuyện này trông có vẻ đơn giản nhưng cũng cần không ít học vấn. Trồng xong vườn nhà, Trúc Lan lại sang giúp vườn nhà đại nữ nhi. Vườn rau nhà con gái lớn rộng như vậy, không tận dụng thì thật là uổng phí.

Vì vợ chồng Tuyết Mai mới dọn đến nên chưa kịp ươm cây con, họ chỉ gieo hạt trực tiếp. Tỷ lệ nảy mầm sẽ không cao, phải đợi cây lên rồi mới gieo bổ sung. Rau ăn được sẽ chậm hơn so với việc ươm cây trước, nhưng bù lại sẽ thu hoạch được lâu hơn.

Trúc Lan giúp con gái trồng xong rau, sự hứng thú ban đầu cũng dần nguôi ngoai.

Ở thời hiện đại, nàng bận rộn suốt ngày, hiếm khi được thảnh thơi. Đến cổ đại, để thích nghi, nàng luôn phải gồng mình. Sau này lại theo Chu Thư Nhân đến Bình Châu, cũng luôn chân luôn tay. Giờ đây đột nhiên rảnh rỗi, nhất thời nàng không biết nên tìm việc gì để làm.

Về việc học chữ, nàng đã nhận biết được kha khá, viết cũng coi là tàm tạm. Nàng từng học không ít văn ngôn trong sách giáo khoa cấp ba, lại được Chu Thư Nhân chỉ dạy thêm, đọc qua vài quyển sách cũng hiểu được đại ý. Nàng đâu có ý định đi thi Khoa cử, chừng ấy kiến thức đã đủ để áp đảo Minh Đằng, làm một bà nội có học thức rồi, nên nàng không muốn học thêm những điều quá sâu xa.

Bọn trẻ trong nhà sau tiết Lập Hạ thì không thể giữ chân ở nhà được nữa, chỉ khi đến bữa ăn mới thấy mặt. Sân viện trở nên tĩnh lặng, Trúc Lan đâm ra nhàn rỗi vô vị.

Chu Thư Nhân nghe thấy tiếng thở dài lần thứ n, bèn đặt sách xuống, hỏi: “Nàng thấy vô vị ư?”

Trúc Lan nằm dài như xác chết: “Phải. Chuyện tầm phào thì ta không thích. Hiện tại chưa nghĩ ra được việc gì khiến ta hứng thú.”

Chu Thư Nhân thì ngược lại với Trúc Lan, chàng đặc biệt yêu thích sự thanh nhàn. Nhưng chàng lại cảm thấy mình là một trượng phu có phần thất trách. Suy nghĩ một hồi, mắt chàng sáng lên: “Nàng có biết câu cá không? Chúng ta ra bờ sông câu cá nhé?”

Trúc Lan ngồi bật dậy: “Ta biết chứ! Ông nội ta đã đích thân cầm tay chỉ dạy đấy!”

Chu Thư Nhân thầm than một tiếng tiếc nuối, rồi tiếc rẻ nói: “Vậy chúng ta đi câu cá. Ta sẽ đi làm hai cần câu.”

Trúc Lan giả vờ không hiểu ý tứ trong tiếng thở dài kia, giục giã: “Mau đi đi.”

Nhắc đến cá, nàng quả thực thèm thuồng. Tuy cá mùa này không béo như cá mùa thu, nhưng quý ở chỗ chúng đều là cá hoang dã thuần túy, hương vị thật sự tuyệt hảo.

Trúc Lan thay một bộ y phục chịu bẩn, Chu Thư Nhân cũng đã chuẩn bị xong hai cần câu.

Chu Thư Nhân dẫn Trúc Lan đi vội vã, trong lòng thầm nghĩ may mắn là lũ cháu đã đi chơi, nếu không thì khoảnh khắc riêng tư của hai người sẽ tan biến.

Trong sân, Chu Lão Đại và Chu Lão Nhị nhìn nhau, thầm nghĩ: “Phụ thân quả thực rất mực cưng chiều mẫu thân!”

Hai người Trúc Lan đến bờ sông, nơi chỉ có vài đứa trẻ đang nô đùa. Họ tìm một chỗ xa hơn. Chu Thư Nhân đã lo liệu xong phần mồi câu là giun đất.

Chu Thư Nhân đợi Trúc Lan quăng cần câu xuống nước rồi nói: “Cứ thế này mà câu thì thật vô vị. Hay là chúng ta tỷ thí một phen?”

Trúc Lan hừ một tiếng: “Chàng coi thiếp là kẻ ngốc ư? Nhìn thủ pháp thuần thục của chàng là biết cao thủ rồi. Thiếp sẽ không tham gia vào ván cược mà biết rõ phần thua.”

Chu Thư Nhân nhướng mày: “Câu cá cũng nhờ vào vận may. Đôi khi người tài giỏi đến mấy cũng không bằng kẻ có vận khí tốt.”

Trúc Lan lặng lẽ nhìn Chu Thư Nhân: “Vậy chàng nói xem, việc thiếp cứu chàng rồi cùng chàng đến cổ đại này, là vận may hay là vận rủi?”

Chu Thư Nhân: “...” Vấn đề này thật khó trả lời, đáp thế nào cũng là tự đào hố chôn mình!

Cần câu của Trúc Lan động đậy. Nàng mở to mắt, không đợi Chu Thư Nhân trả lời, liền nhấc cần câu lên, từ từ kéo cá. Chẳng mấy chốc đã thấy thân cá. Hèn chi sức kéo mạnh mẽ đến vậy, con cá này quả không nhỏ. Trúc Lan mày nở mặt cười: “Ít nhất cũng phải hai cân.”

Khi con cá chép được kéo lên, Trúc Lan nhìn kích cỡ mà cười rạng rỡ: “Chúng ta tỷ thí đi. Nếu chàng thua, hãy về ổ chăn của mình mà ngủ.”

Nàng đã suy tính chuyện này từ lâu. Mùa đông, Chu Thư Nhân như một lò sưởi, ngủ chung chăn quả thực rất ấm áp. Nhưng thời tiết ngày càng nóng bức, Trúc Lan không chịu nổi. Huyết khí của Chu Thư Nhân lại vượng, khiến nàng nóng đến đổ mồ hôi, hại nàng cứ phải đạp chăn ra!

Chu Thư Nhân nghe vậy thì làm sao chịu được. Mùa đông ôm Trúc Lan thì đỡ lạnh, mùa hè ôm nàng lại thấy mát mẻ hơn. Chàng tuyệt đối không muốn phải ngủ một mình trong ổ chăn của mình!