Chu Thư Nhân nhìn thấy mấy chiếc chìa khóa trong tráp, bên dưới còn có hai tờ khế ước, ông ngạc nhiên hỏi: “Đây là?”
Theo lý mà nói, gia sản của Vinh thị chẳng phải đều đã giao cho Minh Đằng rồi sao? Lúc Tứ cữu giao phó còn đặc biệt mời ông đến làm chứng kia mà.
Vinh Dụ Thăng khẽ ho một tiếng, nhấp một ngụm nước nén cơn ho rồi mới nói: “Ta có để dành một khoản bạc, nay giao cho cháu bảo quản, hy vọng sẽ không có ngày phải dùng đến.”
Những gì Vinh gia từng trải qua vẫn còn vẹn nguyên trước mắt, bao năm qua ông đã để lại không ít đường lui. Đường lui này giao cho dòng dõi của Thư Nhân, ông không mong Vinh gia phải dùng tới, cũng chẳng hy vọng Chu gia phải đụng vào.
Chu Thư Nhân ôm lấy chiếc tráp, trầm giọng đáp: “Cháu sẽ bảo quản cẩn thận.”
“Ừm, mong rằng ai cũng không cần dùng đến.” Ông vốn chẳng màng đến khối tài sản này, thà rằng để nó mãi mãi chôn vùi dưới lòng đất.
Chu Thư Nhân nói: “Tứ cữu hãy nghỉ ngơi cho tốt.”
Vinh Dụ Thăng quả thực đã mệt, nãy giờ nói không ít lời. Thấy nha hoàn bưng thuốc đến, ông vốn chẳng muốn uống, nhưng chạm phải ánh mắt của cháu ngoại, cuối cùng chỉ thở dài một tiếng, bưng bát uống cạn.
Chu Thư Nhân đứng dậy bảo Minh Đằng: “Ta về trước đây, con hãy chăm sóc cụ cho chu đáo.”
Minh Đằng thấy cụ đã uống thuốc, giọng điệu có chút vui mừng: “Ông nội cứ nghỉ ngơi đi ạ, con sẽ chăm sóc tốt cho cụ.”
Chu Thư Nhân bước ra khỏi phòng, ôm tráp trong lòng, từng bước chậm rãi đi về viện chính. Cẩn Ngôn lên tiếng: “Hầu gia, ngài không sao chứ?”
Chu Thư Nhân ngoảnh lại nhìn viện của Tứ cữu, tình cảm với bậc trưởng bối bao năm qua sao có thể nhạt nhòa, giọng ông đượm buồn: “Không sao, giờ cũng không còn sớm, ngươi cũng về nghỉ ngơi đi.”
Ông đã quen với việc Cẩn Ngôn luôn hộ vệ bên mình, Thận Hành còn có lúc thảnh thơi, còn Cẩn Ngôn thì lúc nào cũng theo sát.
Cẩn Ngôn không yên tâm dặn: “Hầu gia xin hãy giữ gìn sức khỏe.”
“Được.”
Tại viện chính, Trúc Lan nhận ra tâm trạng của Thư Nhân không ổn, liền hỏi: “Bệnh của Tứ cữu lại nặng thêm sao?”
“Không phải, là Tứ cữu không muốn sống nữa.” Di ngôn đều đã giao phó cho ông cả rồi.
Trúc Lan sững sờ: “Chuyện này...”
Chu Thư Nhân đặt chiếc tráp xuống: “Cái chết đối với Tứ cữu mà nói là một sự giải thoát. Cả đời ông ấy đều sống vì tộc Vinh thị, giờ đây cuối cùng cũng có thể trút bỏ mọi gánh nặng, chúng ta nên mừng cho ông ấy mới phải.”
Trúc Lan mấp máy môi, quả thực, buông bỏ gánh nặng để ra đi thanh thản còn tốt hơn là tiếp tục gánh vác cả gia tộc. Cả đời Tứ cữu không thể nói là khổ, chỉ có thể nói là quá mệt mỏi.
Trách nhiệm với gia tộc ở thời cổ đại này, có những nhà truyền lại cho đời sau, nhưng đa phần người ta chỉ sống vì gia đình nhỏ của mình. Đến cổ đại này, bà đã chứng kiến nhiều sự hy sinh vì gia tộc, nhưng Tứ cữu là người khiến bà cảm động nhất. Đời người ngắn ngủi biết bao, vậy mà ông đã dốc hết tâm sức vì gia tộc.
Chu Thư Nhân lại nói: “Những gì cần chuẩn bị thì hãy chuẩn bị đi.”
Trúc Lan thở dài: “Hậu sự của Tứ cữu vốn đều do ông ấy tự mình an bài.” Từ lúc Minh Đằng được quá kế, Tứ cữu đã tìm người tu sửa mộ phần.
Hai vợ chồng cảm khái khôn nguôi, bữa tối ăn không ngon miệng, chỉ dùng qua loa vài miếng. Sau bữa ăn, cả hai cũng chẳng trò chuyện gì, cứ lặng lẽ ngồi bên nhau cho đến giờ đi ngủ.
Đêm ấy, Chu Thư Nhân ngủ không yên giấc, cứ chập chờn nửa tỉnh nửa mê. Sáng ra mở mắt, hồi lâu sau mới tỉnh táo lại, đêm qua không có ai đến làm phiền chứng tỏ Tứ cữu vẫn bình an.
Trúc Lan ngồi dậy hỏi: “Ông dậy chưa?”
Chu Thư Nhân lắc đầu, ông đã xin nghỉ phép vài ngày: “Tôi nằm thêm một lát.”
Trúc Lan giờ đây không ngủ được nhiều, nằm lâu sẽ đau đầu nên xuống giường mặc y phục. Thanh Tuyết nghe thấy động tĩnh liền dẫn nha hoàn vào, rèm cửa được kéo lên, Trúc Lan ngẩn người: “Tuyết rơi rồi sao?”
Thanh Tuyết cầm lược thưa: “Vâng, tuyết rơi từ nửa đêm ạ.”
Trúc Lan nhìn ra ngoài cửa sổ: “Lại một mùa đông nữa rồi.” Thời gian trôi nhanh quá, bà đến cổ đại này cũng đã gần hai mươi năm.
Bữa sáng chuẩn bị xong, Chu Thư Nhân mới dậy, ông cũng chẳng buồn chải chuốt, mặc đồ rất tùy ý. Bữa sáng chỉ có cháo trắng dưa muối thanh đạm, vậy mà ông lại ăn được khá nhiều.
Sau bữa sáng, hai vợ chồng khoác áo choàng sang thăm Tứ cữu. Lúc đến nơi, ông đang húp cháo, nhưng chỉ được vài miếng đã không nuốt nổi, ra hiệu cho Minh Đằng bưng đi.
Lão gia tử lau miệng hỏi: “Hai con đã dùng bữa sáng chưa?”
Chu Thư Nhân nén nỗi đau trong lòng, sắc mặt Tứ cữu đã chẳng còn bao nhiêu tinh khí: “Dùng rồi ạ, Tứ cữu ăn không ngon sao?”
Lão gia tử đáp: “Ăn không trôi, trong miệng toàn mùi thuốc.”
Minh Đằng xen vào: “Cụ phải uống thuốc thì mới khỏe lại được.”
Lão gia tử cười khổ: “Thân thể mình thế nào ta tự biết rõ.”
Rồi ông quay sang Thư Nhân: “Các con đến thật đúng lúc, hậu sự của ta đã chuẩn bị xong xuôi, các con không cần bận tâm. Khụ khụ... ngày mai ta sẽ dời về Vinh phủ.”
Trúc Lan nghe vậy mà sống mũi cay cay, lão gia tử muốn được ra đi tại Vinh phủ: “Bên ngoài tuyết đang rơi, người không nên di chuyển lúc này.”
Lão gia tử thều thào: “Đây là tâm nguyện cuối cùng của ta.”
Minh Đằng lo lắng nhìn ông nội, nhưng lại nghe ông nội nói: “Được, đến lúc đó cháu sẽ đưa người về.”
Lão gia tử mỉm cười: “Tốt, tốt lắm, bao năm qua cảm ơn cháu.”
Chu Thư Nhân nói: “Lát nữa cháu sẽ vào cung một chuyến.”
Lão gia tử ngẩn người, thở dài: “Cũng tốt.”
Vợ chồng Trúc Lan ngồi thêm một lát, đợi lão gia tử uống thuốc ngủ say mới rời đi. Trúc Lan thương cháu nội thức trắng cả đêm: “Con cũng đi nghỉ một lát đi.”
Minh Đằng không ngủ được: “Bà nội, sức khỏe cháu tốt lắm.”
Trúc Lan cũng không khuyên thêm, từ khi Minh Đằng quá kế, Tứ cữu đã tận tay dạy dỗ, giờ đây người đau lòng nhất chính là nó.
Về đến viện chính, Chu Thư Nhân tắm rửa sơ qua, mặc thường phục dày dặn rồi vào cung. Trúc Lan đưa lò sưởi tay đã chuẩn bị sẵn: “Ông cũng phải tự chăm sóc mình đấy.”
“Tôi biết rồi.”
Một khắc sau, Chu Lão Đại đến viện chính: “Mẹ, cửa Vinh phủ bên cạnh mở rồi.”
Trúc Lan đáp: “Ừ, Cụ của con muốn dời về đó.”
“Mẹ, Cụ đang bệnh nặng mà!”
Trúc Lan thở dài: “Đó là tâm nguyện của Cụ.”
Chu Lão Đại hiểu ra, mắt đỏ hoe. Cụ vì Minh Đằng mà cũng chỉ bảo ông không ít: “Con sang bầu bạn với Cụ.”
“Đi đi.”
Đợi con trai đi rồi, Trúc Lan ngồi bên cửa sổ, tuyết vẫn chưa ngừng rơi. Tứ cữu đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa, bà đưa tay chạm vào bậu cửa, nơi này vốn là Vinh phủ, mắt bỗng thấy nhòa đi.
Trên con thuyền trở về kinh thành, Ngọc Kiều cứ cười ha hả không ngớt, cười đến mức mặt Minh Huy đen như nhọ nồi: “Muội cười vui lắm sao?”
Ngọc Kiều hắng giọng: “Anh trai à, em thấy anh đi chuyến này vận đào hoa vượng thật đấy.”
Ngọc Nghi cũng không nhịn được cười, quả thực là rất vượng.
Minh Huy đau đầu: “Hai muội muốn cười thì cứ cười đi.”
Nói rồi nhìn sang em rể tương lai, thấy lúm đồng tiền của Vu Việt Dương, rõ ràng trông hắn ngốc nghếch hơn, sao đám người kia cứ bám lấy anh không buông nhỉ?
Vu Việt Dương nhướng mày, hắn vừa lên thuyền đã loan tin mình có vị hôn thê, trừ phi mất trí mới bám lấy hắn.
Ngọc Kiều thôi cười: “Anh, anh còn ra ngoài ngắm mưa nữa không?”
Minh Huy gõ nhẹ vào trán em gái: “Chỉ giỏi nghịch ngợm.”
Ngọc Nghi nhìn mưa ngoài cửa sổ: “Mưa càng lúc càng lớn, may mà chúng ta mua thêm than mang lên thuyền.”
Dù đóng cửa sổ vẫn cảm thấy hơi lạnh, cô khẽ kéo lại áo choàng.
Ngọc Kiều không vui: “Tuyết rơi còn hơn là mưa, chăn nệm lại sắp ẩm hết rồi.”
Ngọc Nghi bảo nha hoàn: “Đốt thêm than đi, các em cũng đừng tiết kiệm, than chị mua đủ dùng mà.”
Đề xuất Huyền Huyễn: Phi Sắc
