Xương Trung dẫn theo Cố Thăng tìm thấy hai người Khương Đốc. Lúc này, Khương Đốc và Mộc Phàm đang hào hứng bàn luận điều gì đó, vừa thấy cậu út, Khương Đốc liền reo lên: “Chúng cháu trúng Tiến sĩ rồi.”
Lần này bọn họ quả thực đã chiếm được không ít ưu thế. Nhờ thường xuyên được nghe ông ngoại đàm luận chuyện triều chính, nghe nhiều thành quen nên khi bước vào Điện thí, tâm lý bọn họ vô cùng bình thản. Chỉ cần dẫn dụng vài câu của ông ngoại, chẳng ngờ đều trúng Tiến sĩ. Khương Đốc vốn dĩ còn tưởng mình chỉ có thể đỗ Đồng tiến sĩ mà thôi.
Xương Trung cũng nở nụ cười rạng rỡ: “Thật là đại hỷ sự.”
Khương Đốc quay sang hỏi Cố Thăng: “Cố công tử chắc hẳn là Trạng nguyên chứ?”
Cố Thăng lắc đầu đáp: “Là Thám hoa lang.”
Khương Đốc thoáng chút kinh ngạc, nhưng rồi lại thấy cũng là lẽ thường tình. Ai bảo Hội nguyên thì nhất định phải là Trạng nguyên đâu: “Chúc mừng huynh.”
Cố Thăng đáp lễ: “Cùng vui, cùng vui.”
Sau này đều là người cùng làm quan trong triều, chỉ là Cố Thăng hiểu rõ, đừng nhìn hắn hiện tại là Thám hoa lang mà lầm, tương lai ra sao vẫn còn chưa biết được. Còn Khương Đốc và Mộc Phàm có Chu Hầu là ông ngoại, lại thêm mấy vị cậu đương triều, tiền đồ chắc chắn là một dải xán lạn.
Minh Thụy cũng vừa tìm tới, Xương Trung liền hỏi: “Thứ hạng của Thượng Quan Lưu thế nào?”
Minh Thụy cười nói: “Hạng sáu.”
Xương Trung gật đầu: “Cũng không tệ.”
“Phải đó, còn Ôn Lục công tử xếp thứ năm.”
Xương Trung dùng quạt gõ nhẹ vào lòng bàn tay: “Chỉ kém một chút thôi sao.”
Minh Thụy gật đầu tán đồng: “Đúng vậy, vị kia quả thực không đơn giản.”
Thấy Minh Thụy nhìn về phía Cố Thăng, Xương Trung cười giải thích: “Ta thấy Cố công tử gặp chút khó khăn nên ra tay giúp đỡ một phen.”
Cố Thăng có chút ngại ngùng: “Đa tạ Chu công tử.”
Bởi vì thân phận của Chu công tử ở đó, không ai dám tiến lên gây khó dễ, cái họ kiêng dè chính là Chu Hầu phủ.
Xương Trung trầm giọng nói: “Ta có thể giúp ngươi một ngày, nhưng sau này muốn bước chân vào cửa phủ nào thì phải dựa vào chính bản thân ngươi rồi.”
Cố Thăng mỉm cười: “Tại hạ hiểu rõ.”
Cả nhóm tách ra, hôm nay là ngày đại hỷ của Khương gia, bọn họ không cần đến Hầu phủ mà trực tiếp trở về Khương gia.
Trúc Lan dẫn theo con dâu và cháu trai đã đến nhà con gái cả từ sớm. Người báo hỷ vừa đi khỏi, trước cửa đã đốt hai đợt pháo, tiền mừng cũng đã rải đến lần thứ hai.
Khương gia lão thái thái mừng đến phát khóc, khi trở về viện chính nước mắt vẫn không ngừng rơi.
Tuyết Mai cũng vô cùng xúc động, nhưng lại thấy bất lực với mẹ chồng: “Mẹ, mẹ đừng khóc nữa, lát nữa Khương Đốc hai đứa nó về đến nơi bây giờ.”
Khương gia lão thái thái không kìm nén được, nhà mình có người đỗ đạt cảm giác hoàn toàn khác biệt. Khương gia giờ đây đã có quan thân, cảm giác này thật sự rất khác. Cho dù tranh của con trai có được người đời săn đón đến đâu, cũng không khiến bà kích động bằng việc cháu trai trúng Tiến sĩ.
Khương gia lão gia tử cũng lau nước mắt: “Lão già này cuối cùng cũng có mặt mũi đối diện với liệt tổ liệt tông rồi.”
Trúc Lan ngồi một bên không lên tiếng, lúc này là thời khắc thuộc về niềm vui của riêng Khương gia.
Khương Thăng sau cơn vui sướng, nghe cha nói muốn về quê tế tổ liền lên tiếng: “Việc tế tổ là nhất định phải làm.”
Hắn cũng định sẽ đi cùng, tránh để mấy người anh trai được đằng chân lân đằng đầu.
Nghe giọng điệu của con trai, Khương lão gia tử mấp máy môi nhưng không nói được chữ nào. Sau này bọn họ đều nương tựa vào con trai út, mấy đứa con trai lớn đã có phần bạc ông chia cho, ở quê nhà sống sung túc là đủ rồi. Còn về mấy đứa cháu đang đi học, ở tộc học của Chu thị ông cũng chẳng có gì phải lo lắng.
Lão gia tử nghĩ đến bạc, sờ sờ túi tiền. Mỗi năm ông đều có thu nhập, đất đai của riêng mình cũng đã thành một trang viên nhỏ, năm nay nuôi lợn và ngỗng lại kiếm được không ít. Đợi trước khi nhắm mắt xuôi tay chia cho mấy đứa một ít, con đông cũng là nợ mà.
Đám người Khương Đốc trở về, nhà bếp Khương gia đã bắt đầu bận rộn. Cả nhà ăn một bữa đơn giản trước, để dành đến buổi tối mới chính thức chúc mừng.
Tại Lễ bộ, Nhị hoàng tử suýt thì hộc máu. Chu Xương Nghĩa thật sự dám viết lời phê vào bài văn của hắn, chữ nghĩa thì cũng được, nhưng nội dung lời phê nhìn vào chỉ thấy bực mình.
Xương Nghĩa nở nụ cười thật thà: “Học vấn của hạ quan không sâu sắc, xin Nhị hoàng tử hải hàm.”
Nhị hoàng tử chẳng thể làm gì khác ngoài việc gượng cười: “Ta nghe nói Chu đại nhân luôn chăm chỉ học tập, nên mới muốn thỉnh giáo đại nhân. Nếu đã làm khó đại nhân thì sau này sẽ không phiền tới ngài nữa.”
Gương mặt Xương Nghĩa lộ vẻ tiếc nuối: “Chao ôi, hạ quan vẫn cần phải nỗ lực học hỏi thêm, hy vọng sớm ngày có thể giúp ích được cho Điện hạ.”
Nhị hoàng tử thu lại bài văn: “Bảng vàng đã dán, cháu ngoại và cháu rể của Chu đại nhân đều có tên trên bảng. Lễ bộ sắp tới sẽ tách ra một bộ phận mới, Chu đại nhân có ý kiến gì không?”
Vẻ mặt Xương Nghĩa vẫn giữ nét thật thà như cũ: “Hai đứa trẻ đó chỉ là gặp may thôi. Hạ quan không có ý kiến gì, chắc hẳn cha hạ quan đã có sắp xếp cả rồi.”
Việc phân chia bộ phận là do Nhị hoàng tử chủ trương, Xương Nghĩa thừa biết trong đó có ẩn tình. Giờ xem ra là muốn bán chút ân tình cho Chu gia, chậc chậc, lá gan của Nhị hoàng tử này quả thực không hề nhỏ.
Nhị hoàng tử đầy ẩn ý nói: “Ở lại kinh thành vẫn tốt hơn là đi nhậm chức ở nơi xa, phải biết rằng không phải ai cũng có thể vào được Lục bộ đâu.”
Nụ cười của Xương Nghĩa không hề thay đổi: “Điện hạ nói rất phải.”
Nhị hoàng tử cảm thấy nghẹn khuất, Chu Xương Nghĩa lúc nào cũng như vậy, khiến hắn mỗi lần tiếp xúc đều thấy u uất, cuối cùng đành mím môi rời đi.
Lưu đại nhân đợi Nhị hoàng tử đi khuất mới tiến lại gần: “Ngươi làm sao mà chọc giận Nhị hoàng tử vậy?”
“Hạ quan đâu dám chọc giận Ngài ấy.”
“Nhị hoàng tử vẫn còn trẻ quá, dù có che giấu thế nào cũng khó lòng giấu được vẻ không vui.”
Xương Nghĩa thản nhiên: “Nhị hoàng tử muốn bán ân tình cho Hầu phủ chúng ta, nhưng ta không nhận.”
Lưu đại nhân vuốt râu: “Ta đã bảo mà, hèn gì Nhị hoàng tử cứ nhất quyết đòi tách thêm bộ phận mới!”
Xương Nghĩa tiếp lời: “Cứ để Ngài ấy xoay xở đi, chúng ta cứ giữ đúng bản phận là được.”
Ngày hôm sau là lễ diễu phố, buổi tối trong cung tổ chức yến tiệc. Sau khi yến tiệc kết thúc, các tân khoa mới có thể về quê tế tổ.
Sáng sớm sau buổi yến tiệc, Trúc Lan thấy sắc mặt cháu ngoại có chút nhợt nhạt liền hỏi: “Tối qua uống không ít rượu sao?”
Khương Đốc xoa xoa trán: “Vâng, người quen biết tôn nhi không ít, mà tôn nhi lại hiếm khi uống rượu, nên tối qua có hơi quá chén.”
Trúc Lan dặn dò: “Vậy thì nghỉ ngơi vài ngày rồi hãy khởi hành về quê tế tổ.”
Khương Đốc gật đầu, uống vài chén trà cho tỉnh táo rồi kể lại chuyện yến tiệc tối qua: “Mẹ dặn cháu phải chú ý Trác Cổ Du, nên tối qua cháu luôn để mắt tới hắn. Bà nội, tối qua Hoàng thượng đã gọi Trác Cổ Du lên phía trước, trò chuyện rất lâu, còn ban cho một chén rượu.”
Trúc Lan hỏi: “Còn Trạng nguyên và Thám hoa lang thì sao?”
Khương Đốc nhớ lại: “Đều được gọi lên nói chuyện, nhưng không ai được giữ lại lâu như Trác Cổ Du. Lúc hắn lui xuống, vẻ hưng phấn trên mặt không giấu vào đâu được.”
Vì có tâm quan sát nên hắn nhìn rất rõ. Sau khi trò chuyện với Hoàng thượng, cả người Trác Cổ Du trở nên hăng hái hơn hẳn, dù đứng xa hắn cũng cảm nhận được tâm trạng cực tốt của đối phương.
Trúc Lan trầm tư, hành động của Hoàng thượng chắc chắn có thâm ý. Thôi bỏ đi, không nghĩ nữa, dù sao Hoàng thượng có tính toán gì thì cũng không phải nhắm vào nhà mình.
Khương Đốc ngồi thêm một lát rồi về phòng nghỉ ngơi. Trúc Lan sai Đinh quản gia chuẩn bị một ít đồ ăn gửi sang cho con gái cả.
Trúc Lan đứng dậy đi về phía viện của Ngọc Nghi. Hành lý của Ngọc Nghi đã được thu xếp gọn gàng: “Hậu nhật là khởi hành rồi, các con kiểm tra kỹ lại xem còn sót thứ gì không.”
Ngọc Nghi đỡ bà nội ngồi xuống: “Đã kiểm tra kỹ rồi ạ, không thiếu thứ gì đâu bà.”
Trúc Lan có chút không nỡ, Ngọc Nghi và mấy đứa nhỏ sắp tới sẽ đến Ninh Châu ở một thời gian, chuyến đi này cũng phải mất nửa năm: “Trên đường phải cẩn thận, các con phải biết tự chăm sóc bản thân.”
Ngọc Nghi cũng đầy luyến tiếc, nàng lớn lên bên cạnh ông bà nội từ nhỏ: “Vâng, bà nội và ông nội cũng phải giữ gìn sức khỏe ạ.”
Trúc Lan vỗ nhẹ lên tay cháu gái: “Được, được.”
Thanh Tuyết tiến lên một bước, Trúc Lan cầm lấy chiếc hộp nhỏ trao vào tay cháu gái: “Trong này là ngân phiếu và một ít bạc vụn bà chuẩn bị cho con. Đi xa mang theo bạc vụn sẽ thuận tiện hơn.”
Ngọc Nghi mở hộp ra, riêng ngân phiếu đã có tới ngàn lượng, bên dưới còn một lớp thỏi bạc nhỏ năm lượng, cạnh đó là những mẩu bạc vụn một hai lượng nằm rải rác: “Bà nội, con có bạc mà.”
Trúc Lan giữ chặt tay Ngọc Nghi: “Bà biết con không thiếu bạc, nhưng đây là tấm lòng của bà và ông nội con, cứ nhận lấy đi.”
Đề xuất Cổ Đại: Xét Nhà Lưu Đày: Ta Dọn Sạch Kho Kẻ Địch Đi Chạy Nạn
