Trúc Lan cũng lấy làm lạ, đây là Công chúa chứ chẳng phải Hoàng tử, Công chúa xuất cung vốn đã chẳng dễ dàng, huống chi còn là ra ngoài ở lại một thời gian ngắn như vậy.
Lý Thị băn khoăn: “Liệu có phải trong cung đã xảy ra chuyện gì không mẹ?”
Trúc Lan cảm thấy không hẳn như vậy, nếu thực sự có chuyện, con gái bà chắc chắn đã gửi tin tức về rồi: “Cứ đợi ngày mai bọn Ngọc Điệp trở về là sẽ rõ thôi.”
Lý Thị không nghĩ ngợi thêm nữa, bà thu dọn sổ sách rồi nói: “Mẹ, mẹ nghỉ ngơi sớm đi, con xin phép về trước.”
Trúc Lan gật đầu: “Được.”
Lý Thị vừa bước ra khỏi viện chính, ngẩng đầu lên đã thấy những bông tuyết bắt đầu rơi lả tả. Bà rụt cổ lại, lòng thầm lo lắng cho con trai trưởng đang ở tận thảo nguyên xa xôi. Mùa đông nơi ấy khắc nghiệt, ăn ở đều thiếu thốn, muốn tìm một miếng rau xanh cũng khó vô cùng.
Nghe lời mẹ chồng, từ mùa xuân và mùa hạ, Lý Thị đã phơi rất nhiều rau khô. Mùa đông này bà đã gửi đi mấy đợt, đợt gần nhất chắc cũng sắp tới nơi rồi.
Quả đúng như Lý Thị dự tính, Minh Vân đã nhận được đồ ăn từ kinh thành gửi tới. Thảo nguyên không thiếu thịt, nhưng lại cực kỳ khan hiếm rau củ và hoa quả. Từ đầu đông đến giờ, Minh Vân toàn dựa vào số rau khô này mà sống qua ngày.
Hắn cũng từng nghĩ đến việc dựng nhà kính trồng rau trên thảo nguyên, nhưng đáng tiếc mùa đông nơi đây thiếu củi lửa trầm trọng. Ngay cả than sưởi ấm hắn cũng phải tiết kiệm, lấy đâu ra lượng than lớn để cung cấp cho nhà kính.
Minh Vân nhìn từng bao rau khô được khiêng xuống, nụ cười trên môi chưa bao giờ tắt, nhất là khi nhìn thấy một rương đầy trà, hắn hận không thể tự tay mình bê đi.
Ngô Minh nghe thấy tiếng động liền bước tới: “Toàn là những thứ quý hiếm ở thảo nguyên này, có thể chia cho ta một ít không?”
Minh Vân cầm lấy danh sách đồ đạc: “Không cần chia đâu ạ, trong này có phần của thúc thúc cả rồi.”
Ngô Minh nhận lấy danh sách, cười bảo: “Vẫn là mẹ nuôi luôn nhớ đến ta.”
Minh Vân khẽ ho một tiếng: “Thẩm thẩm cũng rất nhớ thúc đấy ạ.”
Ngô Minh mỉm cười, nương tử quả thực có nhớ hắn, nhưng dường như vẫn thiếu đi một chút chu đáo. Ngoài đợt rau khô nhận được vào đầu đông, hắn không nhận thêm được gì khác. Hắn thừa hiểu số rau khô đó chắc hẳn là do mẹ nuôi nhắc nhở, còn thư của nương tử vẫn như cũ, đầy lời quan tâm nhưng hắn vẫn cảm nhận được chút oán thán. Nương tử phải chăm sóc hai đứa nhỏ, lại còn phải quản lý thê thiếp và thứ tử, quả thực đã tiêu tốn không ít tâm sức.
Mấy rương cuối cùng được bọc kín mít bằng chăn bông, Minh Vân xem qua danh sách, cổ họng khẽ chuyển động, là hoa quả và rau tươi.
Táo bị đông lạnh hỏng mất một ít nhưng vẫn ăn được, Minh Vân chia cho đám sai vặt và hộ vệ bên cạnh, còn chia thêm không ít lê đông và hồng đông. Mỗi lần kinh thành gửi đồ tới, không chỉ đám người của Minh Vân vui mừng mà ngay cả những quan viên thân thiết với hắn cũng phấn khởi lây.
Đồ ăn vừa nhập kho, các đồng liêu nghe tin đã lục tục kéo đến. Minh Vân mang lê đông và hồng đông ra chiêu đãi: “Mọi người đừng khách sáo.”
Chẳng cần hắn phải nói, cũng không ai khách sáo làm gì.
Một vị đồng liêu đột nhiên hỏi: “Chu đại nhân, châu thành đã được dọn dẹp xong xuôi, chúng tôi đang định đón gia quyến đến, cũng đã tìm được vài căn nhà, đại nhân có muốn cùng tham gia không?”
Động tác gặm lê của Minh Vân khựng lại. Châu thành sau một năm quét sạch kỹ lưỡng quả thực đã an toàn. Nơi này nhờ vị trí địa lý thuận lợi nên đã trở thành trạm trung chuyển giao thương lớn nhất, là châu thành phồn hoa sớm nhất trên thảo nguyên. Hắn thực sự chưa từng nghĩ đến việc để nương tử mang con cái đến đây: “Mọi người cứ lo liệu đi.”
Mấy người trong phòng nghe vậy liền chuyển chủ đề. Sau khi những người khác lần lượt rời đi, Ngô Minh mới hỏi: “Cháu thực sự không định đón vợ con sang sao?”
Minh Vân lắc đầu: “Để đợi thêm một thời gian nữa đã, còn thúc thì sao?”
Ngô Minh cười: “Ta cũng không vội.”
Minh Vân không cảm thấy cô đơn đến mức khó ngủ, trong lòng hắn mang hoài bão lớn, tuy nhớ thương vợ con nhưng sẽ không để chuyện đó làm xáo trộn kế hoạch của mình.
Ngày hôm sau, mấy chị em Ngọc Điệp dùng xong bữa sáng liền khởi hành đến Nhiễm phủ. Quản gia Nhiễm phủ đã đợi sẵn ở cổng từ sớm. Bọn họ vào chào hỏi Tề Thị trước, sau đó mới đi đến viện của Công chúa.
Trân Nguyệt Công Chúa đang tự đánh cờ một mình, nghe thấy tiếng bước chân liền mỉm cười ngẩng đầu lên. Sau khi mấy chị em hành lễ, Công chúa nói: “Các muội đến rồi, mau lại đây ngồi đi.”
Ngọc Văn là Huyện chủ nên lên tiếng trước: “Trên người chúng muội còn hơi lạnh, đợi tan bớt hơi lạnh rồi mới qua đó được.”
Trân Nguyệt ra hiệu cho cung nữ thu dọn bàn cờ, dặn dò mang trà bánh lên. Đợi mọi thứ đã sẵn sàng, mấy chị em Ngọc Điệp mới ngồi vào chỗ.
Trân Nguyệt mời các cô nương uống trà, mỉm cười giải thích: “Ta vốn thân thiết với các muội, vừa ra khỏi cung đã không nhịn được mà muốn mời các muội qua đây, đừng quá gò bó nhé.”
Ngọc Điệp và các chị em thực sự không hề gò bó, Chu Hầu phủ và Nhiễm phủ có quan hệ thông gia, thái độ đối với Công chúa tuy cung kính nhưng cũng rất tự nhiên.
Ngọc Điệp nhấp một ngụm trà: “Chúng muội nhận được thiếp mời thì bất ngờ lắm, phải xác nhận mấy lần mới tin là người thực sự xuất cung ở lại.”
Trân Nguyệt cười nói: “Mấy ngày trước ta có lâm bệnh một trận, mẫu phi đã xin phép mẫu hậu mới cho ta ra ngoài phủ ở lại ít lâu.”
Ngọc Văn nhận thấy Trân Nguyệt Công Chúa quả thực gầy đi trông thấy. Lần trước vào cung bái kiến Hoàng hậu, gương mặt Công chúa vẫn còn chút đầy đặn, vậy mà giờ đây đã xanh xao hẳn.
Trân Nguyệt không muốn nhắc sâu thêm chuyện trong cung. Nàng vốn bị người ta hãm hại. Trong cung chỉ có hai vị Công chúa, Đích công chúa thì không ai dám động vào, nên bọn họ mới nhắm vào nàng. Chuyện nàng gặp nạn đủ để gây chú ý nhưng lại không kéo theo quá nhiều người, thế nên nàng mới “bị bệnh”.
Trân Nguyệt không muốn hồi tưởng lại chuyện cũ, liền đổi chủ đề: “Ta ra ngoài này cũng không thể tùy ý rời phủ, các muội kể cho ta nghe những chuyện náo nhiệt ở kinh thành được không?”
Ngọc Điệp cười đáp: “Được chứ ạ.”
Kinh thành chẳng có chuyện gì mà nàng không biết, nói một hồi tất nhiên sẽ nhắc đến Trác Cổ Du của phủ Vĩnh An Công Quốc. Trân Nguyệt ở trong cung nên không nghe được nhiều tin tức, ngoài việc thỉnh an thì phần lớn thời gian nàng đều ở bên mẫu phi, cộng thêm tính cách không thích nghe ngóng nên nàng biết rất ít về phủ Vĩnh An Công Quốc.
Trân Nguyệt hỏi: “Phủ Vĩnh An Công Quốc sao?”
Ngọc Điệp gật đầu: “Vâng, là trưởng tôn của phủ Công quốc. Ở kinh thành đã có người mở sòng đặt cược, đánh cược rằng Trác Cổ Du nhất định sẽ đỗ cao, thậm chí có người còn nói không chừng sẽ là Thám hoa lang.”
Ngọc Văn ngạc nhiên: “Sòng đặt cược sao?”
Ngọc Điệp gật đầu: “Liễu Nguyên Bác cũng đặt cược rồi, khụ khụ, huynh ấy cũng tiện tay giúp muội đặt một ít bạc.”
Trân Nguyệt tò mò: “Đặt cho ai thế?”
Ngọc Điệp cười híp mắt: “Chúng muội đặt cho Trác công tử đỗ cao, còn về phần Thám hoa lang thì chưa biết chừng.”
Nàng vẫn còn nhớ Cố công tử, vị đó tướng mạo cũng chẳng kém cạnh gì Trác công tử, bọn họ còn đặt cược cho cả những thí sinh khác nữa.
Trân Nguyệt cảm thấy cuộc sống ngoài cung thật thú vị: “Ta cũng muốn...”
Nhưng rồi nàng lại thôi, nàng là Công chúa, mỗi hành động đều mang ý nghĩa khác biệt. Vạn nhất bị người ta biết được, không chừng lại đồn đại rằng nàng nhìn trúng Trác công tử, nhất định sẽ gây ra rắc rối. Nàng chưa muốn tìm phò mã sớm như vậy.
Ngọc Điệp thì không cần phải kiêng dè, nàng đã đính hôn rồi, hơn nữa bạc của nàng là đặt cùng với Liễu Nguyên Bác, người ngoài chỉ nghĩ là do chính Liễu Nguyên Bác đặt mà thôi.
Việc Công chúa xuất cung ở lại không phải là bí mật, nhưng tin tức trong cung rất nghiêm ngặt, chẳng có chút phong thanh nào lọt ra. Đến ngày thứ ba Công chúa xuất cung, bắt đầu có người đoán già đoán non liệu có phải Đại công chúa đã bị Hoàng thượng chán ghét hay không.
Kết quả là Hoàng thượng đã phái Trương công chúa mang trang sức và đồ đạc đến ban thưởng cho Công chúa, thế là những lời đồn đại đó lập tức tan biến.
Hôm ấy, Trân Nguyệt Công Chúa muốn đi dạo phố, Trúc Lan không yên tâm nên đã cùng Tề Thị đưa các cô nương ra ngoài.
Ánh mắt Tề Thị cứ dán chặt vào Công chúa, Trúc Lan khẽ nhắc: “Bà làm vậy thái quá rồi, sẽ khiến người khác chú ý đấy.”
Tề Thị xót xa cho cháu ngoại, từ khi có Đích công chúa, cháu ngoại nàng càng thêm trầm mặc. Nghĩ đến việc lần này con bé bị hãm hại, lòng nàng lại hận đến nghiến răng nghiến lợi.
Tề Thị thu hồi ánh mắt: “Bà nói đúng.”
Mấy cô nương mua được không ít đồ, dạo chơi hồi lâu cũng đã thấm mệt, cả đoàn người cùng nhau tiến về phía tửu lầu.
Đề xuất Hiện Đại: Hồi Hương Bị Mắng Khất Cái, Công Tử Đất Cảng Nổi Cơn Thịnh Nộ
