Chu Thu Nhân quan tâm đến Vĩnh An Quốc Công, ông ta lúc nào vào cung, lúc nào ra cung, ông đều nắm rõ. Vĩnh An Quốc Công bước ra khỏi cung với gương mặt xám ngoét, đôi chân run rẩy, nhưng vẫn phải gồng mình gượng cười mà lên xe ngựa, rõ ràng là vào cung chẳng được hưởng quả ngọt gì.
Chu Thu Nhân tâm trạng vui vẻ, suốt dọc đường vừa đi vừa ngân nga điệu nhạc về nhà.
Trúc Lan bật cười: “Hôm nay sao ông lại vui thế này?”
Chu Thu Nhân kể lại phản ứng của Vĩnh An Quốc Công khi vào cung: “Chắc chắn là bị Hoàng Thượng gõ đầu rồi.”
“Nếu không có công lao khai quốc, Vĩnh An Quốc Công Phủ sớm đã bị thanh toán từ lâu.”
Chu Thu Nhân vào phòng thay quần áo, đưa mũ quan cho thê tử: “Quốc Công duy nhất tính sai một điều, đó là Thái Thượng Hoàng vẫn còn sống.”
Trúc Lan đặt mũ quan xuống: “Cho nên mới nói, người tính không bằng trời tính.”
Chu Thu Nhân hừ một tiếng: “Dạo gần đây Quốc Công Phủ sẽ phải yên phận một chút.”
“Hôm nay Trác Cổ Du đã đến Khương gia, Ngọc Văn không nể mặt chút nào, Trác Cổ Du đành phải mất mặt mà rời đi.”
Chu Thu Nhân hỏi: “Hắn ta sao lại đến Khương gia?”
Trúc Lan kể lại chuyện Cố Thăng đến nhà con rể, còn có một vị Kỷ công tử đi cùng: “Chuyện là như vậy đó.”
Chu Thu Nhân vuốt râu: “Con bé Ngọc Văn này là người biết chừng mực, nhưng mấy lần đối xử với Cố Thăng có chút khác biệt, bà cũng nên nhắc nhở con bé một chút.”
“Con bé này là người có chủ kiến, tôi về cũng đã nói chuyện với nó rồi, nó bảo mình tuổi còn nhỏ, sẽ không làm hỏng quy củ đâu.”
Chu Thu Nhân nghẹn lời: “Đúng là quá có chủ kiến.”
Trúc Lan nói: “Con bé không có hành động nào quá giới hạn, những gì cần nói tôi đều đã nói rồi, nó tự biết chừng mực, sau này hãy xem sao.”
Chu Thu Nhân vốn không chê bai những nhân tài xuất thân hàn môn, hiện giờ Ngọc Văn đã có phong hiệu, hôn sự không cần phải dệt hoa trên gấm. Ông thở dài một tiếng, con bé này là người có mục đích cực kỳ rõ ràng, đành tự an ủi mình rằng nó hiểu rõ điều gì nên làm, điều gì không.
Đôi vợ chồng đang bàn về Vĩnh An Quốc Công Phủ, thì tại Quốc Công Phủ, mọi người cũng đang thảo luận về Chu Hầu Phủ. Trong thư phòng, các con trai và cháu trai của Quốc Công đều có mặt.
Quốc Công tuổi tác đã cao, hôm nay vào cung bị giày vò một trận nên sắc mặt vẫn không mấy tốt đẹp: “Chu Hầu Phủ rất được Hoàng Thượng tin tưởng.”
Vừa mới truyền ra tin Quốc Công Phủ và Chu Hầu Phủ bất hòa, Hoàng Thượng đã lập tức gõ đầu ông ta, khiến ông ta cảm thấy vô cùng uất ức.
Thế tử nói: “Điều này cũng chứng tỏ Chu Hầu Phủ là một mối thông gia tốt hiếm có.”
Trác Cổ Du cúi đầu, hắn hiểu rõ hôn sự của mình liên quan đến vận mệnh Quốc Công Phủ nên luôn nghe lời, nhưng bị mất mặt mấy lần, trong lòng cũng không khỏi nảy sinh bực bội.
Quốc Công sao lại không biết điều đó, nhưng Chu Hầu không phải là người dễ tính kế. Ông ta ngẩng đầu hỏi cháu trai: “Cháu đã tiếp xúc với An Hòa Huyện Chủ vài lần, cảm nhận của con bé đối với cháu thế nào?”
Ông ta nghĩ rằng các cô gái nhỏ đều thích nam tử tuấn tú. Con dâu ông ta gia thế không tốt, điểm duy nhất có thể đem ra khoe chính là tướng mạo, cháu trai ông ta quả thực rất đẹp, là một trong những mỹ nam hiếm có ở kinh thành, tính cách lại ôn hòa nhã nhặn, đúng kiểu mà các cô gái yêu thích nhất.
Trác Cổ Du liếc nhìn nhị thúc và những người khác, lòng nặng trĩu, đối diện với ông nội hắn không dám nói dối: “An Hòa không thích tôn nhi.”
Sau đó hắn bồi thêm một câu: “Có lẽ vì An Hòa tuổi còn nhỏ, tôn nhi chưa thấy cô ấy đặc biệt quan tâm đến ai.”
Quốc Công không lấy làm lạ: “Chu Hầu chắc chắn đã dặn dò Huyện Chủ rồi, trước mắt đừng vội, An Hòa Huyện Chủ vẫn còn nhỏ. Việc quan trọng nhất của cháu lúc này là kỳ thi xuân năm sau, thi xong rồi ở lại kinh thành, chuyện hôn sự cứ từ từ tính.”
Trác Cổ Du hiểu ý, vì sự răn đe của Hoàng Thượng nên ông nội tạm thời gác lại tâm tư. Nhưng trong lòng hắn lại thấy không dễ chịu, đây chẳng phải là sự nhượng bộ của ông nội trước Chu Hầu Phủ sao? Quyền thế, chỉ khi có quyền thế tương xứng thì Quốc Công Phủ mới thực sự là Quốc Công Phủ.
Không chỉ Trác Cổ Du, mà những người khác trong Quốc Công Phủ cũng cảm thấy khó chịu. Bị ngó lơ nhiều năm, trong lòng khó tránh khỏi sinh ra oán hận, oán hận năm xưa đã từ bỏ quyền lực.
Sáng hôm sau tại buổi chầu, Hoàng Thượng đọc sớ của Ngô Minh trước triều đình. Việc phân chia các châu đã kết thúc và cần được phát triển, đồng nghĩa với việc thiếu hụt quan lại và đủ loại nhân tài.
Trong sớ, Ngô Minh nhấn mạnh đến việc thiếu đại phu. Đừng nói là các châu ở vùng thảo nguyên, mà ngay cả các châu trong cả nước cũng đều thiếu đại phu trầm trọng.
Hoàng Thượng hỏi: “Các vị ái khanh có cách gì giải quyết không?”
Tề Vương và Sở Vương hối hận vì đã đến dự buổi chầu hôm nay, chẳng có gì vui vẻ, cũng may Hoàng Thượng không dễ dàng hỏi đến bọn họ.
Hoàng Thượng cảm thấy không ít đại thần đang nhìn mình, lập tức nghĩ đến các viện mồ côi do hoàng thất quản lý. Ánh mắt Hoàng Thượng quét qua, những đại thần đang nhìn ông đều vội vàng cúi đầu.
Chu Thu Nhân cứ ngỡ lửa sẽ không cháy đến mình, ông chỉ là người quản tiền, nãy giờ vẫn luôn đứng im như một bức bình phong.
Lưu Lão Đại Nhân bước lên một bước: “Thần nghe nói những đứa trẻ mồ côi do Chu Hầu phu nhân quản lý có đại phu dạy học y thuật, nghe bảo đã có thể khám bệnh cho bách tính ở các thôn lân cận.”
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Chu Thu Nhân, ông thầm nghĩ: “!!”
Lưu Lão Đại Nhân tiếp tục: “Thần nghe xong vô cùng kinh ngạc, đã đặc biệt tìm người hỏi thăm, trong trang viên quả thực có cả trăm đứa trẻ học y, những đứa trẻ khám bệnh cho dân làng chính là những đứa có thiên phú tốt nhất đã bái sư.”
Chu Thu Nhân nhìn về phía Lưu Lão Đại Nhân. Không chỉ Lưu gia nhìn chằm chằm vào trang viên nuôi trẻ mồ côi, mà các nhà khác cũng vậy, những gì Lưu Lão Đại Nhân nói không hề sai lệch.
Ở thời cổ đại, các đại phu bình thường khi nhận đồ đệ ban đầu sẽ không dạy kiến thức thực tế, mà chỉ coi đồ đệ như dược đồng sai vặt không công, muốn học được bản lĩnh thực sự thì ít cũng phải năm sáu năm, nhiều thì cả chục năm.
Nhưng những đứa trẻ ở trang viên đều được học kiến thức thực tế, từ nhận biết dược liệu đến bào chế thuốc, đại phu không hề giấu nghề. Một bên tận tình dạy, một bên chăm chỉ học, những đứa trẻ có thiên phú quả thực có thể xem được các bệnh nhẹ, còn phần lớn vẫn đang học những kiến thức cơ bản, bởi Đông y vốn dĩ rất khó học.
Hoàng Thượng hiểu rõ tâm tư của Lưu Lão Đại Nhân. Ngài vốn rất coi trọng những đứa trẻ ở trang viên, đợi một hai năm nữa, khi chúng mười lăm mười sáu tuổi sẽ được đưa đến những nơi cần thiết, nên ngài đương nhiên biết có một nhóm trẻ đang học y.
Hoàng Thượng hỏi: “Chu Hầu, khanh có gì bổ sung không?”
Chu Thu Nhân tâm lý thầm đảo mắt: “Thần hằng ngày bận rộn, thực sự không có tâm trí để quan tâm đến đám trẻ ở trang viên. Thần không giống như Lưu Lão Đại Nhân, phu nhân của thần quản lý trang viên, chi bằng cứ hỏi phu nhân của thần thì hơn.”
Lưu Lão Đại Nhân vì câu nói lấp lửng của Chu Thu Nhân mà đen mặt, cứ như thể ông ta rảnh rỗi lắm vậy, lại còn bị vế sau làm cho nghẹn họng!
Ôn Lão Đại Nhân bước lên: “Nữ tử sao có thể bàn luận chuyện triều chính.”
Chu Thu Nhân rất thản nhiên: “Phu nhân của thần nhận chỉ dụ của Thái hậu để quản lý trẻ mồ côi, phu nhân là người rõ nhất tình hình của bọn trẻ, thế nhưng...”
Lại là kiểu nói nửa chừng, thật khiến người ta ghét bỏ.
Chu Thu Nhân dừng lại một chút rồi mới nói tiếp: “Thế nhưng, từ lời của Lưu Lão Đại Nhân vừa rồi, bản hầu có thể hiểu là Lưu Lão Đại Nhân vẫn luôn nhìn chằm chằm vào đám trẻ mồ côi ở trang viên không? Chẳng hay không chỉ có Lưu Lão Đại Nhân, mà các vị ở đây có thể cho bản hầu biết, các vị đang có tâm tư gì không?”
Tâm tư gì? Đương nhiên là tâm tư muốn đào bới nhân tài, muốn nẫng tay trên công lao của người khác!
Hoàng Thượng xoay chuỗi hạt trên tay, dù là viện mồ côi trong dân gian, nhưng trong lòng ngài, những đứa trẻ này thuộc về hoàng thất.
Chu Thu Nhân mỉm cười. Ông vốn định an phận làm bức bình phong, vậy mà cứ nhất quyết kéo ông xuống nước. Ông đã thuận theo ý của Lưu Lão Đại Nhân, để lão ta dẫm lên Chu Hầu Phủ mà giải vây cho Hoàng Thượng, nhưng nếu ông không làm theo ý lão, quay đầu lại lão chắc chắn sẽ dâng sớ tấu ông có lòng riêng, nuôi dưỡng trẻ nhỏ để phục vụ bản thân.
Sau khi tan triều, Chu Thu Nhân còn mỉm cười với Lưu Lão Đại Nhân: “Lần sau Lão Đại Nhân nhất định phải nhớ kỹ, đừng hòng dẫm lên bản hầu để kiếm lợi, kẻo lại bị đâm vào chân đấy.”
Sắc mặt Lưu Lão Đại Nhân thay đổi liên tục. Nửa sau buổi chầu, mọi người tranh luận lạc đề đến mức không biết đang nói gì, còn Chu Thu Nhân thì không nói thêm lời nào nữa, gương mặt hiện rõ vẻ đang xem kịch vui.
Đề xuất Ngọt Sủng: Làm Loạn Hóa Tướng
