Chương 1595: Quốc Công Phủ

Buổi chiều, Tô Tuyên và Ngọc Văn mới trở về. Trúc Lan thấy sắc mặt con dâu thứ tư lộ vẻ mệt mỏi, liền hỏi: “Mệt rồi sao? Hai con mau về nghỉ ngơi đi.”

Ngọc Văn chẳng còn màng đến hình tượng, tựa hẳn vào ghế: “Bà nội, để tôn nữ ngồi nghỉ một lát, tôn nữ chẳng muốn động đậy nữa rồi.”

Tô Tuyên cũng mệt phờ người: “Mẹ, mẹ không đi thật là đúng đắn. Con và Ngọc Văn cứ như hai búp bê bằng vàng vậy, người ta nhiệt tình với hai mẹ con con không sao tả xiết. Thế tử phi của Vĩnh An Công Quốc phủ mấy lần giăng bẫy, muốn con hứa hôn ngay tại chỗ.”

Trúc Lan biết vị Thế tử phi này, đó là một người cực kỳ có thủ đoạn và tâm cơ, vốn là tấm gương điển hình cho việc gả cao ở kinh thành, vô cùng khó đối phó: “Sau này nói năng phải cẩn thận hơn, đừng để người ta nắm được thóp.”

Tô Tuyên cười lạnh một tiếng: “Con nghe nói Quốc Công phu nhân đặc biệt không thích bà ta, nên chưa từng để bà ta quản gia. Con đã gặp Quốc Công phu nhân vài lần, bà ấy từng đánh tiếng rằng sau này việc quản gia sẽ giao cho cháu dâu.”

Trúc Lan thong thả nói: “Ta cũng từng gặp Thế tử phi vài lần, quả là một người khó nhằn.”

Tô Tuyên tiếp lời: “Con chẳng thích giao thiệp với bà ta chút nào. Hôm nay bà ta cứ hở ra là đào hố cho con, mấy lần đều nhờ Ngọc Văn giúp con chặn lại.”

Trúc Lan thầm suy tính, lại thở dài, đây đều là những việc Ngọc Văn phải đối mặt: “Tốt lắm, Ngọc Văn có thể lợi hại hơn chút nữa cũng không sao.”

Ánh mắt Tô Tuyên sáng lên: “Cách này khả thi.”

Ngày hôm sau, Trúc Lan quả nhiên gặp được vị Thế tử phi của Quốc Công phủ – Tần thị. Bà ta thật sự tìm đến tận cửa, cũng may Trúc Lan đã đoán trước nên không thấy bất ngờ.

Tần thị nở nụ cười rạng rỡ: “Sớm đã muốn đến bái kiến lão phu nhân, chỉ là mãi chưa có cơ hội.”

Trong lòng Tần thị thầm thở dài, ai bảo hai nhà vốn không có qua lại. Vĩnh An Quốc Công phủ đã giao nộp toàn bộ quyền lực từ năm thứ ba sau khi lập triều.

Trúc Lan hồi tưởng về Vĩnh An Quốc Công phủ. Những vị Quốc Công ở kinh thành chẳng có ai là kẻ ngốc. Sau khi buông bỏ quyền lực, họ không còn tham gia vào chính sự, những năm qua sống cuộc đời như dưỡng lão. Sở thích lớn nhất mấy năm gần đây là cá ngựa, cực kỳ sành sỏi chuyện ăn chơi.

Thế tử làm quan trong triều chức vị không cao, cũng giống như đang dưỡng lão, phong thái đúng kiểu người nhàn tản giàu sang, không gây chuyện nhưng cũng chẳng sợ chuyện. Đến đời con trai của Thế tử, họ mới bắt đầu nghiêm túc dạy dỗ.

Điểm quan trọng là Quốc Công có nhiều con trai, cháu trai cũng đông, nên hậu viện của Vĩnh An Quốc Công phủ khá hỗn loạn.

Trúc Lan suy nghĩ hơi xa, rồi mỉm cười: “Thế tử phi chắc hẳn không chỉ đơn thuần đến thăm hỏi thôi chứ?”

Tần thị dám giăng bẫy, lại dám tìm đến tận cửa, rõ ràng là đã được Quốc Công phu nhân chấp thuận. Ngọc Văn có thân phận, có gia thế, là hình mẫu con dâu lý tưởng trong mắt bao nhiêu người.

Ánh mắt Tần thị hơi né tránh. Hai nhà không có bất kỳ giao tình nào, chủ yếu là vì Quốc Công phủ không có thực quyền: “Hôm qua gặp được An Hòa huyện chủ, ta yêu quý vô cùng. Thấy huyện chủ thích đá quý, Quốc Công phủ có tích góp được mấy viên đá thô khá tốt, muốn đích thân tặng huyện chủ hai viên.”

Trúc Lan nhìn vào chiếc hộp, thầm cảm thán, chiến loạn đúng là dịp để phát tài, những gia đình sống sót nhận phong thưởng đều có gia sản thâm hậu: “Quá quý giá rồi, Thế tử phi hãy mang về đi.”

Tần thị biết rõ là không tặng được, nhưng nếu tặng được thì càng tốt: “Ta thật lòng yêu thích An Hòa huyện chủ.”

Trúc Lan rủ mắt: “Hiện giờ ở kinh thành, người yêu thích con bé quá nhiều.”

Tần thị nghẹn lời.

Trúc Lan ngẩng đầu: “An Hòa không thiếu đá quý, đa tạ ý tốt của bà.”

Tần thị đóng nắp hộp lại, giọng điệu thân thuộc nói: “Nghe nói ngoại tôn và cháu rể của lão phu nhân sẽ tham gia kỳ Xuân vi năm sau, trưởng tử nhà ta cũng tham gia, đến lúc đó bọn trẻ có thể qua lại giao lưu nhiều hơn.”

Trúc Lan đáp: “Được.”

Trưởng tôn của Quốc Công phủ được dốc lòng dạy dỗ mà lớn lên, năm nay mười tám tuổi, tuổi trẻ tài cao, mãi chưa định thân là để chọn một mối hôn sự tốt, có thể thấy Quốc Công phủ kỳ vọng vào hắn thế nào.

Vì vậy bà không từ chối việc bọn trẻ qua lại, bởi vì có tránh cũng không tránh được, chi bằng cứ hào phóng đồng ý.

Tần thị thấy lão phu nhân luôn giữ thái độ nhạt nhòa, tuy không cam lòng nhưng cũng không dám nói nhiều, cuối cùng cũng không gặp được An Hòa huyện chủ, đành tiếc nuối rời đi.

Buổi tối, lúc dùng bữa, Trúc Lan nói về tâm tư của Quốc Công phủ: “Tôi vốn nghĩ không thể khiêm tốn được thì cứ cao điệu một chút. Vì buổi yến tiệc ở Tần Vương phủ, Vĩnh An Quốc Công phủ muốn thế hệ cháu chắt nhanh chóng vươn lên, nên sẽ không dễ dàng từ bỏ Ngọc Văn đâu.”

Chu Thư Nhân nói: “Chưa bàn đến chuyện hậu trạch quá loạn, chỉ riêng việc liên hôn thôi cũng sẽ không chọn Quốc Công phủ.”

Quốc Công phủ hiện giờ nhìn thì có vẻ là những người nhàn tản giàu sang, nhưng sự dạy dỗ dành cho thế hệ cháu chắt sớm muộn gì cũng sẽ giúp họ bộc lộ tài năng. Ông suy nghĩ sâu xa, không muốn bị Quốc Công phủ lợi dụng. Ông đã già rồi, đợi đến khi ông mất đi, Quốc Công phủ phất lên nhờ lợi dụng Chu gia, vạn nhất nuôi ra một kẻ vô ơn thì sao?

Ông có thói quen đổi vị trí để suy nghĩ. Quốc Công có mưu tính trong lòng, việc hai thế hệ sống nhàn tản chính là minh chứng, bình an vượt qua các cuộc thay đổi hoàng quyền, bảo vệ thế hệ thứ ba trưởng thành. Ông không muốn bị Quốc Công phủ tính kế rồi đâm sau lưng, khiến Hầu phủ tan cửa nát nhà.

Trúc Lan lại nói: “Tôi đã bảo Tô Tuyên truyền tin ra ngoài rằng Ngọc Văn sẽ không định thân sớm, ít nhất phải đợi đến sau khi cập kê mới bàn chuyện cưới hỏi.”

Chu Thư Nhân không thích Vĩnh An Quốc Công phủ: “Chu gia chúng ta sẽ không làm bàn đạp cho bất kỳ ai. Kẻ nào dám tính kế, ta sẽ chặt đứt tay kẻ đó.”

Trúc Lan hỏi: “Ông rất không thích Vĩnh An Quốc Công phủ sao?”

“Ẩn nhẫn phục tùng bao nhiêu năm như vậy, không phải ai cũng làm được. Bà nói xem ta có thể thích nổi không?”

Vẻ mặt Trúc Lan nghiêm túc, Chu Hầu phủ là nhà của bà và Thư Nhân, không ai được phép tính kế. Trong lòng bà cũng dâng lên một luồng lệ khí: “Tôi ủng hộ ông.”

Chu Thư Nhân bật cười: “Ừm.”

Trong hoàng cung, Hoàng Thượng xem tin tức rồi hỏi Thái Tử: “Con thấy Vĩnh An Quốc Công phủ thế nào?”

Thái Tử đáp: “Có thể dùng nhưng không thể tin.”

Hoàng Thượng nhướng mày: “Nói thế nào?”

Thái Tử nhớ lại những gì mình biết: “Quốc Công và Thế tử những năm qua quá giỏi ngụy trang. Nếu không phải mấy năm nay thế hệ cháu chắt lộ diện danh tiếng, Vĩnh An Quốc Công phủ vẫn luôn là những kẻ nhàn tản giàu sang trong mắt người dân kinh thành. Tâm tư quá sâu, diễn kịch cũng quá giỏi, nhi thần không tin tưởng.”

Hoàng Thượng hài lòng gật đầu: “Hoàng gia gia của con phong ba vị Quốc Công, hai vị xuất thân từ thế gia, chỉ có vị này là xuất thân bình dân. Vốn dĩ Hoàng gia gia muốn tạo thế chân vạc để kiềm chế lẫn nhau, không ngờ tới...”

Thái Tử hiểu lời phụ hoàng chưa nói hết. Không ngờ Vĩnh An Quốc Công quá khôn ngoan, tự mình giao nộp hết quyền lực. Nếu không phải Ninh gia luôn giữ mình khiêm tốn thì sự cân bằng đã bị phá vỡ, Hoàng gia gia ngoài miệng không nói nhưng trong lòng cũng có tia tức giận.

Vĩnh An Quốc Công tính toán đủ đường nhưng không ngờ Hoàng gia gia vẫn còn sống khỏe mạnh. Giờ đây thế hệ thứ ba đã trưởng thành, lão Quốc Công cũng đã già, sợ rằng sau khi mình chết đi kinh thành sẽ không còn chỗ cho Vĩnh An Quốc Công phủ, nên mới nôn nóng. Sự xuất hiện của An Hòa chính là cơ hội.

Thái Tử nói: “Chu Hầu sẽ không đồng ý đâu.”

Hoàng Thượng không lo lắng, Chu Thư Nhân là kẻ tinh tường nhất, nhất định sẽ đề phòng Quốc Công phủ. Muốn tính kế Chu Thư Nhân là chuyện cực khó.

Mấy ngày sau, Trúc Lan dẫn các tôn nữ đi lấy trang sức đã đặt trước. Ngọc Văn có thêm mấy bộ trang sức, trong nhà cũng không thiếu tiền bạc, bà vung tay đặt luôn trang sức cho mấy đứa cháu gái khác. Kiểu dáng là do bà vẽ, tiệm trang sức gấp rút làm ra.

Người trong tiệm trang sức không đông, lấy xong trang sức, bà dẫn các tôn nữ đến trà lâu. Gần đây Ngọc Diệp cứ lải nhải bảo trà lâu có nhiều chuyện thú vị, bà cũng thấy ngứa ngáy trong lòng nên ghé qua.

Nói đi cũng phải nói lại, tình cảm của Ngọc Diệp và Nguyên Bác thật sự rất tốt, Ngọc Nghi và Vu nhị công tử cũng không tệ, chỉ là hai người Ngọc Nghi không gặp nhau nhiều như đôi kia.

Đến phòng bao ở trà lâu, đúng lúc dưới lầu đang diễn ra cuộc tranh luận gay gắt nhất. Ánh mắt Trúc Lan sáng lên, hai vị công tử dưới lầu trông thật khôi ngô.

Xương Trung gần đây vẫn luôn ở trà lâu, thấy mẹ đến liền bước vào phòng bao: “Mẹ.”

Trúc Lan chỉ vào hai vị công tử đang tranh luận dưới lầu: “Họ là ai vậy?”