Chương 1567: Đắc Sắc

Thoắt cái đã đến năm mới, phủ Chu Hầu vô cùng náo nhiệt. Các phòng con cháu nối tiếp nhau trưởng thành, chi phái ngày một xum xuê, nhà họ Chu đã sắp sửa lớn mạnh thành một đại thụ chọc trời.

Mùng một Tết, từng phòng lần lượt đến chúc Tết. Minh Vân đã có một trai một gái, con của Minh Đằng cũng sắp chào đời, nhân đinh đại phòng là thịnh vượng nhất.

Đến lượt nhị phòng, Trúc Lan nói với Triệu Thị: “Năm nay nhị phòng các con cũng sắp thêm người rồi.”

Triệu Thị cười hớn hở, cưới được con dâu vào cửa thì ngày có cháu bế cũng chẳng còn xa: “Con dâu cũng mong sớm ngày rước người về.”

Nàng đối với vị con dâu tương lai này là trăm phần hài lòng, nàng thích nhất là dáng vẻ Lâm Tình lúc nào cũng nhìn con trai mình đầy tình ý.

Minh Thụy hiếm khi đỏ mặt, khẽ vân vê đầu ngón tay, đối với cuộc sống thành gia lập thất, hắn cũng có vài phần mong đợi.

Đến tam phòng chúc Tết, Trúc Lan có chút bùi ngùi. Bà đưa bao lì xì cho mấy đứa nhỏ Ngọc Nghi, miệng lẩm bẩm: “Vợ chồng lão tam rời nhà đã nhiều năm, mấy năm qua vợ nó còn về được một chuyến, chứ lão tam thì chưa từng quay lại, người không đông đủ mà.”

Chu Lão Đại và nhị đệ liếc nhìn nhau, biết mẫu thân đang nhớ tam đệ. Nói đi cũng phải nói lại, tam đệ quả thực không dễ dàng, làm quan bên ngoài không thể điều về kinh thành, muốn về nhà một chuyến cũng khó khăn muôn vàn.

Chu Thư Nhân nắm lấy tay thê tử: “Đợi lão tam bớt bận rộn, ta sẽ bảo nó về một chuyến.”

Trúc Lan xua tay: “Thôi đừng, lão tam ở xa quá.”

Ngọc Nghi cúi đầu, nàng cũng đã lâu không gặp cha mẹ, trong lòng vô cùng nhớ nhung.

Tứ phòng đến chúc Tết, Trúc Lan mỉm cười: “Ta chẳng có mong ước gì khác, chỉ mong Ngọc Văn có thể đi lại vận động nhiều hơn một chút.”

Ngọc Văn thấy mọi người đều nhìn mình, liền đáp: “Bà nội, tôn nữ sẽ cố gắng.”

Trúc Lan thầm hâm mộ Ngọc Văn, con bé này lười vận động như vậy mà ăn mãi không béo, thể chất này đúng là giống hệt Tô Tuyên.

Xương Trung chưa thành gia lập thất, tự mình đến chúc Tết: “Tâm nguyện của nhi tử là mong cha mẹ có thể trường thọ trăm tuổi.”

Trúc Lan ngoài mặt vui vẻ nhưng trong lòng lại có chút xót xa. Bà và Chu Thư Nhân tuổi tác đã chẳng còn nhỏ, không biết còn sống được bao nhiêu năm. Nghĩ đến đây, bà lại muốn sớm ngày thấy nhi tử thành thân, tâm tư xoay chuyển hồi lâu, cuối cùng lại đành từ bỏ.

Ngày Tết trôi qua rất nhanh. Tuy triều đình lùi ngày thi Tú tài, Minh Thụy vẫn theo kế hoạch cũ trở về quê nhà.

Triệu Thị không tiễn con trai ra khỏi kinh thành mà chỉ tiễn đến cửa phủ. Trúc Lan hỏi: “Con không tiễn Minh Thụy, vậy là Lâm Tình đích thân đi tiễn sao?”

Triệu Thị cười gật đầu: “Ngọc Điệp nói với con như vậy, nên con không qua đó nữa, để hai đứa nhỏ có không gian riêng mà nói chuyện.”

Nàng và tướng công tình cảm thắm thiết, nàng cũng không phải hạng mẹ chồng ác nghiệt, tự nhiên mong muốn cuộc sống sau khi cưới của con trai cũng hòa thuận mỹ mãn. Tình cảm là do vun đắp mà thành, hiếm khi có dịp ở riêng, nàng sẽ không đến quấy rầy.

Trúc Lan khen ngợi: “Con là người có tâm tư sâu sắc. Ta từng lo lắng về việc con và Lâm Tình chung sống, giờ xem ra là lo hão rồi, con cũng là một người mẹ chồng tốt hiếm thấy.”

Triệu Thị cong mắt cười: “Con cũng là học từ mẹ mà ra. Người đã dạy con rất nhiều điều, trước kia con không hiểu chuyện, đã làm mẹ phải nhọc lòng rồi.”

“Đều đã qua cả rồi.”

Tại cổng thành, Lâm Tình thấy xe ngựa phủ Chu Hầu liền nhanh nhẹn xuống xe. Minh Thụy thấy nàng cũng vội vàng bước xuống: “Trời lạnh thế này, sao nàng lại đến đây?”

“Thiếp... thiếp lo lắng. Đúng rồi, thiếp có bảo nhà bếp làm mấy món điểm tâm chàng thích, chàng mang theo ăn dọc đường.”

Lâm Tình dặn dò tiếp: “Hiện tại trời lạnh đường trơn, chàng đừng vội vã lên đường, mọi việc phải lấy an toàn làm trọng, đừng để bản thân chịu khổ.”

Minh Thụy không ngắt lời, chỉ lặng lẽ lắng nghe những lời dặn dò của nàng, trong lòng ấm áp vô cùng. Thấy tai nàng đã đỏ ửng vì lạnh, hắn đưa tay kéo mũ trùm trên áo choàng cho nàng: “Ta nhớ kỹ rồi, đợi ta về.”

Lâm Tình mặt đỏ bừng lên. Đến khi hoàn hồn thì xe ngựa đã đi xa. Nàng quay sang hỏi nha hoàn: “Ngươi vừa nghe thấy rồi chứ?”

Nha hoàn nén cười: “Nghe thấy rồi ạ, Chu tam công tử bảo tiểu thư đợi ngài ấy về.”

Lâm Tình phấn khích nhảy cẫng lên: “Thật sự đã nói rồi, thật sự đã nói rồi!”

Minh Thụy trở về là sẽ định ngày cưới nàng. Nàng biết rõ trái tim Minh Thụy rất khó bước vào, nhưng nàng tin chân thành sẽ đổi lấy chân thành, sớm muộn gì cũng sưởi ấm được hắn. Và giờ, nàng đã thực sự làm được rồi!

Minh Thụy đi trước, sau đó đến lượt Minh Vân. Đồ đạc của Minh Vân được thu xếp nhiều hơn vì hắn phải ở lại thảo nguyên lâu dài.

Lý Thị dồn hết tâm trí lên người Minh Vân, chỉ sợ con trai chịu khổ. Việc Lưu Kinh bị thương ở thảo nguyên vẫn còn in đậm trong trí nhớ khiến nàng vô cùng lo lắng cho sự an nguy của con.

Trúc Lan đến đại phòng: “Đã thu dọn xong xuôi chưa?”

Lý Thị đưa danh mục cho mẹ chồng: “Đây là danh sách đã soạn, mẹ xem còn thiếu gì không ạ?”

Trúc Lan cẩn thận xem qua. Lý Thị hiếm khi tỉ mỉ thế này, ngay cả kim chỉ cũng chuẩn bị rất nhiều: “Ta thấy không thiếu gì nữa đâu.”

Lý Thị cất danh sách đi: “Mẹ, Nhiễm Uyển muốn đi cùng.”

Trúc Lan hỏi: “Minh Vân nói sao?”

Lý Thị đỡ mẹ chồng ngồi xuống: “Minh Vân không đồng ý, hai đứa nhỏ còn quá bé.”

“Ta rất mừng vì Nhiễm Uyển không ngại gian khổ muốn đi theo, con bé là đứa tốt. Chỉ là chuyện này con làm mẹ chồng đừng nên can thiệp, cứ để tự Minh Vân giải quyết.”

Mẹ chồng dù sao cũng không phải mẹ đẻ. Lý Thị không ngốc: “Con chỉ nói với mẹ thôi, chứ con chẳng hề xen vào. Nhiễm Uyển nói với con là hy vọng con khuyên nhủ một chút, nhưng con không nói đâu, tránh cho đôi bên đều khó xử.”

Trúc Lan âu yếm gõ nhẹ vào trán con dâu cả: “Khá lắm, đã tinh khôn hơn rồi.”

“Con dâu đã ngần này tuổi rồi, nếu còn không tinh khôn thì đúng là ngốc thật.”

Cuối cùng Nhiễm Uyển không đi cùng Minh Vân. Quyết định của Minh Vân rất khó thay đổi. Hắn không đi cùng đoàn vận chuyển hành lý mà cải trang rời đi. Không còn cách nào khác, phủ Chu Hầu đang ở đầu sóng ngọn gió, cẩn thận vẫn hơn.

Minh Vân rời đi, Minh Huy và mấy đứa nhỏ cũng không dám quậy phá. Trận đòn của Minh Huy đã khiến đám nhỏ rút ra bài học.

Ngày tháng trôi qua nhanh chóng, Minh Thụy đã thi đỗ Tú tài, lại còn đứng đầu bảng. Kết quả này hoàn toàn xứng đáng với công sức khổ luyện nhiều năm của hắn. Tộc Chu thị cũng nhân dịp này mà nở mày nở mặt. Trong số hai mươi người dự thi thì có đến mười hai người trúng tuyển Tú tài, có thể thấy thiên phú của con cháu họ Chu năm nay cao đến nhường nào.

Đây chính là nền móng tương lai của tộc Chu thị, sau này những đứa trẻ này sẽ là người bảo vệ gia tộc.

Cùng với kết quả gửi về kinh thành, Chu Thư Nhân cũng gửi kèm theo tộc quy mới. Tộc quy vô cùng nghiêm ngặt với hơn trăm điều khoản. Chu Thư Nhân và Trúc Lan đã viết vào tất cả những gì họ có thể nghĩ tới, mức độ nghiêm khắc chẳng khác nào hình pháp.

Trong đó còn có những sắp xếp cho trẻ mồ coi trong tộc để đảm bảo cuộc sống cho chúng.

Tại buổi chầu sớm, Chu Thư Nhân chẳng thèm quan tâm đến vẻ mặt khó coi của Ôn lão gia tử. Đối với những người đến chúc mừng, ông đều cười hớn hở, còn không quên khoe khoang vài câu: “Đứa nhỏ Minh Thụy này từ bé đã chẳng khiến ta phải bận lòng. Nó đỗ đầu bảng ta cũng không thấy bất ngờ, ha ha, đứa nhỏ này quả thực rất có chí khí.”

Ôn lão đại nhân tức đến nghẹn lời. Thật là tức chết mà! Con cháu nhà ông cũng đông đúc, năm nay cũng có đứa đỗ Tú tài, nhưng lại chẳng có đứa nào mang được cái danh đầu bảng về cho ông.

Thích đại nhân lạnh mặt nói: “Nhìn Chu Hầu đắc ý kìa, hận không thể cho cả thiên hạ biết, chẳng qua cũng chỉ là một cái danh Tú tài thôi mà.”

Nếu giọng điệu bớt đi vài phần chua chát thì lời nói này hẳn sẽ có sức thuyết phục hơn!

Tai Chu Thư Nhân thính lắm: “Thích đại nhân nói vậy chắc hẳn là rất có lòng tin vào tôn tử nhà mình. Vậy bản hầu sẽ đợi tôn tử của đại nhân đỗ đầu bảng, ở đây bản hầu xin chúc mừng trước vậy.”

Thích đại nhân nghẹn họng. Đứng đầu bảng ở kinh thành mà dễ thi đỗ thế sao? Nhìn thấy vẻ không vui trên mặt các đồng liêu, ông ta cảm thấy nghẹn khuất trong lòng. Sao tai của Chu Thư Nhân lại thính đến thế cơ chứ?