Buổi tối, Chu Thư Nhân trở về, trên áo choàng bám đầy tuyết trắng. Trúc Lan thấy vậy liền hỏi: “Xuống xe ngựa sao không che ô?”
Chu Thư Nhân đón lấy chén trà nóng từ tay thê tử: “Bên ngoài gió lớn quá, che cũng chẳng ích gì.”
“Đường về chắc là khó đi lắm nhỉ?”
“Ừm, gió cứ thổi mạnh thế này, e là ngày mai cũng chẳng cần lên triều sớm đâu.”
Trúc Lan thấy chân mày ông khóa chặt, khẽ hỏi: “Chàng lo tuyết rơi dày quá sẽ thành tuyết tai sao?”
“Đúng vậy, trận tuyết đầu mùa mà đã thế này, cảm giác không phải điềm lành gì.”
Trúc Lan cũng thở dài: “Ai bảo không phải chứ, cũng may Dung Xuyên đã từ thảo nguyên trở về, nếu không chẳng biết phải chịu khổ thế nào.”
Chu Thư Nhân vào phòng thay y phục, lúc trở ra lại nói: “Năm nay thiếu hụt bông vải và than củi, ôi.”
Trúc Lan tiếp lời: “Sau trận tuyết này, giá cả chắc chắn sẽ còn tăng cao.”
“Ừm, than củi bây giờ có tiền cũng khó mà mua được.”
Trúc Lan lại thở dài. Các gia tộc quyền quý vốn có thói quen tích trữ, hễ thiếu thứ gì là gom sạch thứ đó với số lượng lớn, chẳng hề màng đến việc than củi trên thị trường có đủ cho dân chúng hay không.
Chu Thư Nhân ngồi xuống hỏi: “Mấy trang viên của cô nhi viện có đủ củi và than không?”
“Từ đầu thu đã bắt đầu nhặt củi rồi, sau đó lại mua thêm một ít than, tiết kiệm một chút thì chắc là đủ dùng. Chỉ là mùa đông năm nay khó qua, không biết lại có thêm bao nhiêu đứa trẻ mồ côi nữa.”
“Nàng làm cô nhi viện rất tốt, cơ bản đã có thể tự cung tự cấp, sang năm có thể bắt đầu xây dựng thêm ở các châu khác.”
Trúc Lan không muốn làm quá nhanh vì sợ bước chân quá lớn sẽ tự làm khó mình: “Cứ bắt đầu từ vùng lân cận trước đã, cũng may đã mua đủ trang viên và đất đai, tiết kiệm được bao nhiêu việc.”
“Ừm.”
Trúc Lan đợi phu quân ấm người lại mới đem chuyện của Ngọc Văn ra nói: “Con bé này sợ bị định thân với Ninh gia.”
Chu Thư Nhân cười đáp: “Ta sớm đã biết tâm tư của con bé rồi, chuyện hôn sự của cặp song sinh không cần vội.”
Ngày hôm sau, tuyết đã ngừng rơi. Chu Lão Đại dùng xong bữa sáng liền nói: “Nương, con đi Ninh gia một chuyến.”
“Được, đi sớm về sớm.”
Lý Thị cũng đi cùng. Ngồi trên xe ngựa, bà than thở: “Thời tiết này mà đi lại thật chẳng phải ngày lành gì.”
Chu Lão Đại đáp: “Phải đó, gió thổi cả đêm qua, tuyết lấp cả đường đi, ngoài thành chắc phải dọn dẹp mất mấy ngày.”
Lý Thị ôm lò sưởi tay: “Sức khỏe của Ninh Chí Tường không tốt, chẳng biết giờ thế nào rồi.”
Chu Lão Đại nghĩ đến Ninh Minh: “Thật làm khó cho đứa trẻ Ninh Minh kia.”
Hai vợ chồng đến Ninh phủ, người đến viếng không nhiều. Du gia vốn không hiển hách, từ khi Ninh gia phân gia, Du Thị cũng không thân thiết với nhà ngoại, nên hôm nay khách khứa khá thưa thớt.
Chu Lão Đại là Thế tử Hầu phủ, thân phận hiển nhiên cao quý. Sau một năm trưởng thành, cũng không ai dám xem thường ông. Dù sao ông cũng là Chu Hầu tương lai, cho dù bản thân không quá xuất chúng thì con trai cũng nhiều, trưởng tử lại tài giỏi, còn có mấy người đệ đệ đắc lực.
Chu Lão Đại gặp Ninh Chí Kỳ: “Ninh Hầu.”
Ninh Chí Kỳ nói: “Gia đệ hôm qua đã ngã bệnh, gió lạnh thấu xương đệ ấy chịu không nổi, không cách nào ra ngoài tiếp khách được.”
Chu Lão Đại thấu hiểu, vội hỏi: “Thái y nói sao?”
“Thái y bảo phải giữ cho tâm trí thoải mái.”
Trong lòng Ninh Chí Kỳ cũng chẳng dễ chịu gì, đó là đệ đệ ruột của ông, ông cũng sợ đệ đệ có mệnh hệ nào. Bất kể Du Thị ra sao, tình cảm giữa nàng ta và đệ đệ vẫn rất sâu đậm.
Lý Thị trò chuyện cùng Tống Thị. Tống Thị biết rõ tâm tư của em dâu mình, lúc trước còn từng cầu xin đến chỗ bà. Tuy em dâu không tính kế thành công, nhưng trước khi đi vẫn để lại lời nhắn cho Ninh Minh. Có điều dù tính toán thế nào, Ninh Minh cũng phải thủ hiếu cho mẫu thân, đồng thời trong lòng bà cũng thấy nhẹ nhõm, may mà còn phải thủ hiếu.
Tống Thị hỏi: “Dạo này bận rộn quá nên tôi chưa sang thăm Lão phu nhân được, sức khỏe người vẫn tốt chứ?”
Nhắc đến mẹ chồng, Lý Thị có chuyện nói mãi không hết: “Mẹ chồng tôi khỏe lắm, dạo này người thích làm hoa giả, làm giống y như thật, có đôi khi tôi còn tưởng là hoa thật nữa kìa.”
Tống Thị cười nói: “Lão phu nhân thật khéo tay.”
“Đúng vậy, mẹ chồng tôi là lợi hại nhất.”
Nếu không phải vì hoàn cảnh hôm nay không thích hợp, bà thật sự muốn cùng Tống Thị uống trà, hàn huyên thật kỹ xem mẹ chồng mình lợi hại đến mức nào.
Bên này, Chu Lão Đại cũng gặp được Ninh Minh: “Nén bi thương.”
Ninh Minh nghĩ đến di ngôn của mẫu thân, trong lòng dâng lên một nỗi bất lực sâu sắc. Cha hắn không có công danh, những tính toán của mẫu thân, Chu Hầu đều nhìn thấu cả. Chút tình nghĩa này, thà rằng để Chu gia nâng đỡ hắn một tay, còn hơn là đi mưu cầu Ngũ tiểu thư nhà họ Chu. Mẫu thân còn bảo hắn có thể âm thầm quan tâm nhiều hơn, nhưng loại chuyện đó hắn không làm nổi.
Hơn nữa, Ngũ tiểu thư mang lại cho hắn cảm giác không hề dễ đối phó như lời mẫu thân nói. Tuy nàng không có danh tiếng gì lẫy lừng, nhưng theo những gì hắn biết, các cô nương Chu gia đều không phải hạng vừa, Ngũ tiểu thư cũng chẳng hề trầm lặng như vẻ bề ngoài.
Tại Chu gia, Chu Lão Đại và Lý Thị trở về viện chính, kể lại tình hình ở Ninh phủ. Lý Thị nói: “Thật là quạnh quẽ, con còn nghe Tống Thị nói, đại tẩu của Du Thị cứ lải nhải chuyện thân càng thêm thân, Du Thị vừa mới đi mà bà ta đã nhắc ngay tại Ninh phủ rồi.”
Trúc Lan cạn lời: “Nhắc ngay tại Ninh phủ sao?”
Lý Thị gật đầu: “Vâng ạ, thật chẳng ra thể thống gì, tướng ăn quá khó coi. Nương, người không thấy đâu, mắt của bà ta cứ đảo liên hồi, nhìn ngó khắp nơi.”
Trúc Lan nhếch môi: “Thật làm khó cho đứa trẻ Ninh Minh kia.”
Dù sao cũng là quan hệ thân thích, muốn đoạn tuyệt cũng không dễ dàng.
Chu Lão Đại nói: “Sức khỏe Ninh Chí Tường không tốt, Ninh Hầu rất lo lắng, hiện tại đều là Ninh Hầu giúp Ninh Minh xử lý mọi việc.”
“Dù sao cũng là huynh đệ ruột thịt.”
Chu Lão Đại hỏi: “Nương, tiểu đệ đâu rồi ạ?”
“Nó được muội muội con đón sang Tần Vương phủ rồi, Trạch Nhi nhớ tiểu cữu cữu của nó.”
Chu Lão Đại cười hì hì: “Tiểu đệ thật có duyên với trẻ con, mấy đứa nhỏ trong nhà đều thích nó.”
“Nó là trưởng bối mà lại hay bày trò nghịch ngợm, bảo sao bọn trẻ không thích. Thằng nhóc đó còn dẫn theo cả Lư Gia Thanh đi cùng nữa.”
Chu Lão Đại khẽ nhíu mày: “Tiểu đệ từ lúc về cứ luôn ở cùng Lư công tử.”
“Những gì cần tra đều đã tra rồi, để cậu ta bên cạnh đệ đệ con cũng khiến ta yên tâm.”
Chân mày Chu Lão Đại giãn ra không ít: “Nương, vậy tụi con xin phép về trước.”
“Về đi.”
Trúc Lan đợi trưởng tử đi rồi, cũng ngẫm nghĩ về đứa trẻ Lư Gia Thanh này. Con trai không giấu bà điều gì, đã nói về sự khác biệt của Lư Gia Thanh, đây quả thực là một đứa trẻ có nhiều tâm sự.
Thoắt cái đã ba ngày trôi qua, lớp tuyết tích tụ từ trận tuyết đầu mùa cuối cùng cũng được dọn sạch, mà Lương Vương cũng đã về tới kinh thành.
Chu Thư Nhân có dịp gặp Lương Vương trong cung, đáy mắt không giấu nổi vẻ kinh ngạc. Người trước mắt này thật sự là Lương Vương sao? Tóc ông ta đã điểm bạc, gầy đến mức chỉ còn da bọc xương, rõ ràng tuổi đời còn trẻ mà lại mang đến cảm giác như một lão già xế bóng.
Hoàng thượng cũng im lặng hồi lâu, nghe tiếng ho khan của Lương Vương mới ra hiệu ban tọa: “Thân thể của đệ sao lại nghiêm trọng đến mức này?”
Lương Vương vừa ho vừa nói: “Thần đệ không sao, chỉ cần tịnh dưỡng thật tốt là được.”
Chu Thư Nhân im lặng, ông nghi ngờ Lương Vương đang tự sát mãn tính, tự mình giày vò bản thân thành ra nông nỗi này.
Các đại thần khác trong thư phòng đều im phăng phắc, nhưng trong lòng đều thầm nghĩ, Lương Vương quả là một kẻ tàn nhẫn.
Lương Vương rũ mắt, tin tức ông nhận được cho biết sức khỏe của Hoàng hậu không tốt, trên đường trở về ông đã không ít lần tự làm khổ mình.
Chu Thư Nhân cũng thầm khâm phục Lương Vương đối với bản thân đủ ác, bàn tay ông ta gầy guộc chỉ còn trơ lại một lớp da mỏng.
Hoàng thượng đợi thái y đến, liền nói với các vị đại thần: “Các vị ái khanh lui ra trước đi.”
Các đại thần cũng chẳng muốn ở lại, lần lượt hành lễ rồi lui ra ngoài.
Chu Thư Nhân bước ra khỏi chính điện, còn ngoái đầu nhìn lại một cái. Lễ bộ Thượng thư đang đứng phía trước đợi ông, Chu Thư Nhân mỉm cười: “Đang đợi tôi sao?”
Đề xuất Huyền Huyễn: Trở Về Trước Khi Phu Quân Yêu Ma Chết Trận
