Ngày hôm sau tại Chu phủ, người nhà họ Triệu đến không sớm cũng chẳng muộn. Hà Thị, nương tử của Triệu Bột, vốn đã thuộc làu quá trình phát tích của Chu gia, nay dẫn theo nhi nữ đi theo quản gia vào chính viện. Nàng ta chẳng dám nhìn ngó lung tung, chỉ thầm tính toán khoảng cách trong lòng.
Càng đi, Hà Thị càng thêm cảm thán. Ai mà ngờ được Chu Thư Nhân năm nào giờ đã trở thành Chu Hầu gia hiển hách. Phủ đệ này thật quá rộng lớn, lại đang mùa hoa nở rộ, dọc đường đi đâu đâu cũng thấy danh hoa dị thảo. Hà Thị không kìm được liếc nhìn con gái bên cạnh, trấn tĩnh lại tâm thần, thu liễm cảm xúc không dám nghĩ ngợi thêm.
Tại chính viện, Trúc Lan và Lý Thị đang trò chuyện thì Đinh quản gia vào báo cáo. Trúc Lan ngồi ngay ngắn lại, ra hiệu mời khách vào nhà.
Hà Thị hít một hơi thật sâu mới bước vào phòng: “Kiến quá Lão phu nhân, Lão phu nhân vạn an.”
Hai đứa trẻ đi cùng cũng cất tiếng chào hỏi thanh tao. Đứa con trai quả thực có chút hư nhược, giọng nói nghe chừng thiếu đi sức sống.
Trúc Lan mỉm cười nhạt: “Các ngươi lặn lội đường xa đến kinh thành chắc hẳn vất vả rồi, mau ngồi đi.”
Bà ra hiệu cho Thanh Tuyết mang lễ vật đã chuẩn bị cho bọn trẻ lên. Lễ vật tuy quý giá nhưng lại chẳng mang ý nghĩa thâm giao đặc biệt nào.
Hà Thị dẫn con tạ ơn rồi mới ngồi xuống. Trong lòng nàng ta không khỏi thất vọng, thái độ của Lão phu nhân quá đỗi bình thản, chút tình nghĩa cũ giữa hai nhà xem chừng đã chẳng còn lại bao nhiêu.
Ánh mắt Lý Thị dừng lại trên người cô bé, cười nói: “Ngươi thật có phúc khí, nhìn xem nhi nữ đều trưởng thành tốt thế này.”
Hà Thị nghe vậy thì tâm tình vui vẻ hơn đôi chút. Niềm kiêu hãnh lớn nhất của nàng ta chính là sinh được mấy đứa con có tướng mạo ưu tú, đặc biệt là con gái, từ nhỏ đã là một mỹ nhân, không biết bao nhiêu người dòm ngó. Nếu không phải nhờ danh tiếng của Chu Hầu phủ, tướng công nàng ta đã chẳng giữ nổi con gái, e là đã phải định thân từ sớm.
Hà Thị khiêm tốn: “Chúng nó cũng chỉ gọi là đoan chính mà thôi.”
Nụ cười trên mặt Lý Thị nhạt đi. Nàng không thích những kẻ khiêm tốn quá mức, cảm thấy người như vậy không chân thật. Nàng đã gặp qua không biết bao nhiêu tiểu thư ở kinh thành, mỹ nhân cũng chẳng thiếu, tướng mạo của Triệu tiểu thư quả thực có thể xếp hạng. Tuy không rực rỡ bằng một số tiểu thư kinh kỳ, nhưng cô bé này lại rất thanh tú, dễ gây thiện cảm cho người đối diện.
Hà Thị lại lên tiếng: “Lão phu nhân, tướng công ở nhà luôn nhớ mong Hầu gia, đặc biệt dặn dò thiếp thân phải đích thân đến hỏi thăm một tiếng.”
“Mọi chuyện đều tốt, đa tạ Triệu đại nhân đã lưu tâm.”
Khóe miệng Hà Thị khẽ giật. Một câu “Triệu đại nhân” đã kéo giãn mọi khoảng cách, nàng ta có cảm giác tâm tư của mình đã bị nhìn thấu. Nàng ta từng nghe tướng công hối hận không thôi, thường nói Chu Hầu là người trọng tình nghĩa, năm xưa từng nhắc đến chuyện kết thân, đáng tiếc mọi thứ đã hỏng bét. Lần này nàng ta cố ý đưa con gái đến kinh thành, nếu không thử một phen thì thật không cam lòng.
Con gái nàng ta xinh đẹp, tự nhiên phải gả vào nhà quyền quý, lại còn phải giúp ích được cho Triệu gia. Cũng may nàng ta có hai phương án, nếu Chu gia không thành thì vào kinh rồi có thể tìm nhà khác.
Cuộc trò chuyện sau đó càng thêm tẻ nhạt. Trúc Lan hỏi thăm tình hình của đứa con trai, biết được là do lúc mang thai không được bồi bổ tốt nên mang bệnh từ trong bụng mẹ, bà liền hiểu rõ sự tình.
Triệu gia mượn cớ chữa bệnh, thực chất là muốn tìm phu gia cho Triệu Điềm. Họ không muốn tìm thông gia ở nơi nhậm chức, nói trắng ra là vẫn muốn trèo cao.
Sau khi Hà Thị rời đi, Lý Thị nói: “Kinh thành không thiếu mỹ nhân, cành cao đâu có dễ trèo như vậy.”
Trúc Lan cười: “Con nhìn cũng thấu đáo đấy.”
“Con ở bên cạnh mẹ bao nhiêu năm, chuyện gì mà chẳng biết. Con liếc mắt một cái là thấy ngay tính toán của Hà Thị. Chỉ tiếc cho Triệu Điềm, hôn sự của con gái lại trở thành công cụ mưu tính, tương lai khổ cực chỉ có mình cô bé gánh chịu.”
Trúc Lan thong thả đáp: “Chuyện tương lai khổ hay không thì đừng vội kết luận, có người vận khí cũng không tệ đâu.”
Cô bé Triệu Điềm kia thuộc diện càng nhìn càng thuận mắt, không phải kiểu đẹp sắc sảo gây hấn. Nếu có chút thông minh, biết tự mưu cầu cho bản thân thì chưa biết chừng.
Trúc Lan suy nghĩ một chút, vẫn sai người để mắt đến hành tung của Hà Thị.
Mấy ngày sau, Thanh Tuyết vào báo cáo: “Hà Thị và nhà mẹ đẻ của Vương Huệ Phi đã ước định hôn sự bằng miệng rồi ạ.”
“Tin tức có chính xác không?”
“Người của chúng ta vẫn luôn theo sát. Phía Vương gia chủ động bày tỏ ý thiện trước, Hà Thị muốn trèo cao nên đã nhận lời, giờ chỉ chờ thư hỏa tốc gửi cho Triệu đại nhân, đợi ông ta hồi âm.”
Trúc Lan hừ lạnh một tiếng: “Vương gia vẫn luôn nhìn chằm chằm vào Hầu phủ chúng ta đấy thôi!”
Vương thị nhất tộc chịu để mắt đến Triệu gia, chẳng qua là vì biết Hà Thị đã đến Hầu phủ. Sau khi điều tra quá khứ, lại thấy Triệu Bột quả thực là người có bản lĩnh nên mới động tâm tư.
Tô Tuyên khuyên nhủ: “Mẹ, người đừng giận, vì những chuyện không đáng này mà tổn hại sức khỏe thì không nên.”
“Ta không giận, Vương thị nhất tộc có hai vị hoàng tử nên bắt đầu có chỗ dựa rồi đấy.”
Tô Tuyên ra hiệu cho đám nha hoàn lui xuống hết rồi mới nói: “Vương thị nhất tộc dạo này chịu không ít đả kích, Thích gia đem hết lửa giận trút lên đầu bọn họ rồi.”
Trong mắt Trúc Lan hiện lên ý cười, Thư Nhân tính toán thật hay: “Thôi bỏ đi, sau này Hà Thị có đến cũng không cần tiếp nữa.”
Tô Tuyên gật đầu: “Lát nữa con ra ngoài sẽ dặn dò Đinh quản gia một tiếng.”
Trúc Lan không còn quan tâm nữa, nhưng Tô Tuyên vẫn để ý thêm vài ngày. Nàng về kể rằng Vương gia tiểu công tử vừa gặp Triệu Điềm đã vừa mắt ngay lập tức. Trúc Lan thầm nghĩ, không vừa mắt mới là lạ.
Chu gia không ngăn cản Triệu gia trèo cao, Chu Thư Nhân biết chuyện cũng chẳng nói thêm lời nào, cứ thế Triệu gia và Vương thị nhất tộc liên hôn.
Khi hôn sự chính thức được định đoạt, Chu Thư Nhân nói: “Ta sẽ viết một bức thư cho Triệu Bột, từ nay về sau hai nhà chúng ta cắt đứt quan hệ đi.”
Chuyện gì cần dứt khoát thì phải dứt khoát để tránh phiền phức sau này. Triệu Bột đã liên hôn với Vương gia, ông không muốn bản thân bị kéo vào vũng nước đục đó.
Trúc Lan tiếp lời: “Hôm nay Hà Thị có đến cửa, thiếp không cho vào phủ, chỉ để quản gia ra trả lời, ý tứ cũng là sau này không cần đến nữa.”
“Ừm, vậy là tốt rồi.”
Ông định bụng sẽ tìm Vương Úy trò chuyện một chút. Đều là người thông minh cả, Vương thị nhất tộc chỉ cần não bộ không có vấn đề thì sẽ không bám lấy Chu gia không buông.
Chu Thư Nhân lại hỏi: “Lão Đại mới mua một dãy nhà ở kinh thành sao?”
Đây chính là cái lợi của địa vị. Con trai trưởng là Chu Hầu tương lai, bản thân ông thì không cần bàn tới, mấy người anh em khác cũng chẳng phải hạng vừa. Con trai cả muốn mua nhà, văn tự nhà đất cứ thế được dâng tận tay cho chọn lựa.
Trúc Lan gật đầu: “Chẳng phải nó đón mấy đứa trẻ trong tộc vào kinh sao, trong tộc đã gom một khoản bạc đưa cho Lão Đại, nhờ nó mua nhà ở kinh thành, coi như là nền móng của Chu thị nhất tộc tại đây sau này.”
Chu Thư Nhân tán thưởng: “Rất tốt.”
Ông chưa từng nghĩ đến việc tặng nhà cho người trong tộc. Cái gì cần cho thì ông đã cho, nhưng ông sẽ không nuôi dưỡng thói ỷ lại của họ. Nay người trong tộc tự gom tiền mua nhà, ông cảm thấy rất an lòng.
Trúc Lan mỉm cười: “Minh Thanh làm tộc trưởng quả thực không tệ.”
“Đúng vậy.”
Một vị tộc trưởng phải gánh vác được trọng trách của gia tộc, Minh Thanh quả thực làm rất tốt.
Ngày hôm sau, Trúc Lan nhận được thư hỏa tốc từ Chương Châu. Xem xong thư, bà lập tức đi tìm Lý Thị. Lý Thị vội vàng chạy đến: “Mẹ, có chuyện gì xảy ra sao ạ?”
Trúc Lan gương mặt rạng rỡ nụ cười: “Lưu Giai có lẽ đã mang thai rồi, chỉ là tháng còn sớm nên chưa chắc chắn, nói là phải đợi thêm nửa tháng nữa mới xác định được.”
Lý Thị nhẩm tính ngày tháng: “Chưa chắc chắn mà đã vội viết thư về, cái thằng nhóc này không biết nghĩ gì nữa, lỡ đâu làm cả nhà mừng hụt thì sao.”
Trúc Lan trấn an: “Bên cạnh chúng nó có không ít bà tử kinh nghiệm, chắc là không sai được đâu.”
Lý Thị vừa rồi đã tính toán kỳ nguyệt sự của Lưu Giai, cười nói: “Nguyệt sự của Lưu Giai vốn rất chuẩn, tính ra thì đã chậm bảy ngày rồi, đợi thêm nửa tháng nữa là rõ ngay.”
“Con còn ghi nhớ cả kỳ nguyệt sự của con dâu cơ à?”
Chuyện này thật chẳng giống với tính cách vô tâm thường ngày của Lý Thị chút nào!
Đề xuất Hiện Đại: Tại Hôn Lễ, Vị Hôn Thê Của Tôi Lại Cưới Người Khác
