Trúc Lan khi biết chuyện cũng không mấy bất ngờ trước thái độ của Hoàng thượng. Ôn Dung là người mà Hoàng thượng tuyệt đối không cho phép ai đụng đến, cũng giống như Minh Vân và Minh Đằng vậy. Ngài cũng sẽ không để Ôn gia đi quá giới hạn, bởi điều đó sẽ phá vỡ thế cân bằng mà Ngài hằng mong muốn.
Đích trưởng tôn của Ôn gia dù có tầm thường thì vẫn là đích trưởng tôn, đại diện cho thể diện của cả gia tộc. Chu gia chỉ có Minh Huy bị gãy chân, lại không phải con trưởng, trong mắt Hoàng thượng cũng chưa phải kẻ xuất chúng nhất. Hôm nay Hoàng thượng thuận theo ý của Chu Thư Nhân, đó là thái độ của Ngài nhằm đứng về phía Chu gia, nhưng muốn tiến thêm bước nữa là điều không thể.
Còn đối với Ôn gia, thể diện đã bị Chu gia dẫm đạp, thái độ của Hoàng thượng lại khiến Thích Lật bị kéo vào vũng bùn. Nếu lại bị tát thêm một cái tát nữa, người của Ôn gia sẽ chẳng còn mặt mũi nào ở kinh thành này.
Trúc Lan không nói quá nhiều, bởi bà biết Ôn gia đã khơi mào thì sẽ không dừng lại, có lần một ắt có lần hai. Sự phản kích của Chu gia chính là để răn đe. Bà quay sang dặn dò Lý Thị và mấy người con dâu: “Đợi bọn trẻ về, hãy quản thúc chúng cho chặt, sau này ra ngoài nhớ mang theo nhiều người hơn.”
Lý Thị thực sự đã sợ hãi, đúng là một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng: “Thưa mẹ, con nhất định sẽ dặn dò chúng kỹ lưỡng.”
Triệu Thị cũng lo lắng, các nàng vốn ít tiếp xúc với sóng gió: “Mẹ, mẹ đã viết thư cho tam đệ chưa ạ?”
Trúc Lan thầm nghĩ Triệu Thị quả là người chu đáo: “Viết rồi, tối qua mẹ đã viết xong và cho người gửi ra khỏi kinh thành ngay trong đêm.”
Dù vợ chồng Xương Liêm không mang theo con cái bên mình, nhưng bà vẫn sợ có kẻ nảy sinh ý đồ xấu với hắn. Dù khả năng đó rất thấp, bà vẫn phải báo cho con trai thứ ba biết để sau này làm việc thận trọng hơn, tránh để người khác nắm thóp.
Tại Hàn Lâm Viện, Minh Vân mặc kệ những ánh mắt đang dò xét mình, vẫn thong dong chỉnh lý tài liệu. Đây là những thứ ngày mai hắn phải mang vào cung.
Lưu Tụng ghé sát lại hỏi: “Có phải huynh đã biết trước rồi không?”
Minh Vân lắc đầu: “Không biết.”
Hắn không nói dối, tối qua ông nội chỉ trò chuyện với nhị thúc, hắn thực sự không ngờ ông nội lại làm ra chuyện lớn đến thế. Trong lòng hắn thầm cảm thán lời dạy của ông: Nếu không lay chuyển được hoàng thất, chỉ có thể là do quân bài trong tay chưa đủ nặng. Có thể thấy lần này ông nội đã đưa ra cái giá đủ lớn, cộng thêm giá trị bản thân của Chu gia, nên Hoàng thượng mới giúp Chu gia vỗ mặt Ôn gia một phen.
Cha của Lưu Tụng đã không ít lần phân tích về Chu Hầu, nói rằng Chu Hầu là người cực kỳ bảo vệ người nhà. Hôm nay được chứng kiến, Lưu Tụng đùa rằng: “Nếu có ngày ta tính kế huynh, chắc Chu Hầu cũng sẽ không tha cho ta đâu nhỉ?”
Minh Vân cười nhạt: “Còn chưa biết là ai tính kế ai đâu.”
Lưu Tụng nghẹn lời: “Huynh đúng là chẳng biết khiêm tốn chút nào.”
“Là đệ ngông cuồng trước mà.”
Muốn tính kế hắn sao? Chi bằng về luyện tập thêm đi. Lưu Tụng bật cười, hắn cũng thấy tiếc, giá mà Ôn Dung có thể rời khỏi Hàn Lâm Viện thì tốt biết mấy.
Buổi tối, Chu Thư Nhân trở về nhà với gương mặt không mấy vui vẻ. Trúc Lan hỏi: “Ai lại chọc giận ông rồi?”
Chu Thư Nhân vào phòng thay quan phục: “Hôm nay Hoàng thượng giữ tôi lại nói chuyện riêng, bảo tôi phải biết điểm dừng.”
Trúc Lan phản ứng rất nhanh: “Hoàng thượng sợ ông ra tay với đích trưởng tôn của Ôn gia sao?”
“Ừm, Ngài sợ một khi Ôn Hạc xảy ra chuyện, Ôn gia sẽ liều mạng với chúng ta đến cùng.”
Trúc Lan biết Chu Thư Nhân đã nảy sinh ý định đó. Ông không muốn lấy mạng Ôn Hạc, nhưng cũng muốn trả thù cho ra trò, trong lòng vẫn chưa cam tâm: “Đúng rồi, tôi vừa nhận được thiếp mời của Thích gia. Chuyện ngày hôm nay chắc chắn Thích gia sẽ không chào đón tôi, nên tôi định không đi.”
Bà biết Thích Lật được sủng ái thế nào ở Thích gia, là con trai út được Thích đại nhân nâng như nâng trứng. Bà mà đi thì chẳng khác nào tự tìm đến chỗ bị bao vây, phụ nữ nhà họ Thích cũng chẳng phải hạng vừa.
Chu Thư Nhân cũng không muốn thê tử phải chịu uất ức: “Ừ, đừng đi nữa.”
Trúc Lan nói: “Vậy tôi sẽ gửi trả lại thiếp mời.”
“Được.”
Trúc Lan lại hỏi: “Khi nào Ôn Hạc và Thích Lật khởi hành?”
Chu Thư Nhân tính toán ngày tháng: “Trước vụ xuân phải cố gắng khai khẩn thêm đất hoang, bọn họ chỉ còn vài ngày nữa là lên đường thôi. Chuyến đi này tôi đã đặt ra tiêu chuẩn thấp nhất, nếu không đạt được sẽ có hình phạt.”
Ông không chỉ muốn làm khó bọn họ, mà còn sợ những kẻ này làm việc hời hợt, đến lúc đó lương thực không thu được mà dân chúng lại phải chịu khổ.
Trúc Lan mỉm cười: “Gợi ý của ông rất hay.”
“Hoàng thượng cũng khen hay.”
Dù sao khi nghe ông bổ sung các kiến nghị, Hoàng thượng đã nhìn ông sâu sắc mấy lần. Trong bản tấu chương ông đã viết rất toàn diện, từ việc quản lý khai hoang theo mô hình nông trang đến việc kết hợp trồng trọt và chăn nuôi. Có sự giám sát của ông, nếu hai kẻ đó còn dám giở trò thì đúng là tự tìm đường chết.
Buổi chầu sớm ngày hôm sau, Chu Thư Nhân trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn. Kể từ khi Hoàng thượng đăng cơ, ông là người đầu tiên dám đối đầu trực diện với Ôn gia mà còn giành chiến thắng. Có người hả hê, cũng có người cảm thấy chuyện này vẫn chưa kết thúc.
Ôn Lão Đại Nhân vốn định xin nghỉ, nhưng lại sợ nếu không đến sẽ bị coi là sợ Chu gia, nên đành hầm hầm vác mặt đi chầu.
Chu Thư Nhân không thấy lạ, thậm chí còn mỉm cười với Ôn Lão Đại Nhân. Ông không định nói thêm gì nữa, lúc người ta đang bốc hỏa thì không nên đổ thêm dầu, tránh để lão già đó mất bình tĩnh.
Hoàng thượng hạ chỉ ngay tại triều, vì chuyện liên quan đến lương thực nên đã cử thêm hai quan sai phụ tá có am hiểu về nông nghiệp đi cùng.
Tan chầu, Ôn Lão Đại Nhân chẳng thèm liếc nhìn Chu Thư Nhân lấy một cái, xanh mặt bỏ đi.
Chu Thư Nhân vuốt râu, thấy hôm nay ai nấy đều né tránh mình. Uông Cứ tiến lại gần nói: “Cha tôi nói ông không nên quá khích như vậy.”
Chu Thư Nhân đáp: “Uông gia các ông quen giữ thế trung lập, tư tưởng bảo thủ, nhưng điều đó không hợp với tôi. Nếu tôi không răn đe một lần, có lẽ lần sau ông sẽ thấy Hầu phủ treo vải trắng rồi.”
Uông Cứ á khẩu. Đúng vậy, cách hành xử của Uông gia ít khi đắc tội với ai, nhưng giữ thế trung lập cũng chẳng dễ dàng gì: “Hazzz, ông nói cũng đúng.”
Chu Thư Nhân bước đi thong thả: “Ông không cần lo lắng, tôi tự có chừng mực.”
Uông Cứ cười: “Cha tôi đã chọn được ngày lành để cáo lão về hưu rồi.”
Bước chân Chu Thư Nhân không dừng lại: “Tốt lắm.” Dù chuyện này đến sớm hơn ông nghĩ một chút.
Uông Cứ nói nhỏ: “Vốn dĩ hôm nay tôi muốn cha lên triều, nhưng ông nói hai nhà chúng ta sắp kết thân, nếu ông ấy đứng ở đó sẽ càng kích động Ôn gia, nên mới không đến.”
Chu Thư Nhân nhận xét: “Ông còn phải học hỏi nhiều.”
“Đúng vậy, tôi quả thực còn quá nhiều thiếu sót.”
Cha hắn còn nói, Chu gia là đồng minh của Uông gia. Khi Chu gia nhe nanh múa vuốt, Uông gia phải cố gắng khiêm nhường hết mức. Các thế gia sợ nhất là tài nguyên của mình bị chiếm đoạt. Cả hai nhà cùng mạnh mẽ sẽ chạm vào dây thần kinh của quá nhiều người, Chu gia cũng sẽ phải đối mặt với áp lực lớn hơn, vì vậy cha hắn mới quyết định nghỉ hưu sớm.
Chu Thư Nhân lại hỏi: “Sau khi phân gia, hai phòng kia vẫn ở chung với các ông chứ?”
Giọng điệu Uông Cứ trở nên nhẹ nhõm: “Không đâu, quy định của Uông gia là sau khi phân gia, chỉ có chi trưởng đương gia mới được ở lại tổ trạch, những người khác đều phải dọn ra ngoài.”
Cuối cùng hắn cũng không phải nghe những lời bất mãn của đệ đệ nữa. Đại phòng có được mối hôn sự tốt với Chu gia, nhị phòng và tam phòng cứ nói lời mỉa mai chua chát, hắn nghe mà phát ngán.
“Chúc mừng nhé.”
Uông Cứ hớn hở: “Cùng vui, cùng vui.”
Vu Đại Nhân vốn cũng muốn nói vài câu với Chu Hầu, tiếc là Uông Đại Nhân đã nhanh chân hơn. Vu Đại Nhân chỉ có thể đi theo từ xa, thầm ngưỡng mộ sự thân thiết tự nhiên giữa Uông Đại Nhân và Chu Hầu.
Đồng thời, khi nghe con trai kể lại đầu đuôi sự việc, ông cũng rất ngưỡng mộ sự đoàn kết và tinh thần trách nhiệm của con cháu Chu gia.
Tại Chu gia, Trúc Lan nhìn tấm thiếp mời vừa bị mang về: “Thích gia không nhận sao?”
Đinh Quản Gia gật đầu: “Gửi sang đó rồi họ lại trả về, nói rằng nhất định mời phu nhân phải tham dự.”
Trúc Lan chạm tay vào tấm thiếp, nhướng mày. Lý Thị hỏi: “Mẹ, tại sao họ cứ nhất định mời mẹ đi cho bằng được vậy?”
Trúc Lan thong thả đáp: “Có lẽ hành động trả lại thiếp mời của chúng ta đã khiến họ hiểu lầm ý rồi.”
Đề xuất Trọng Sinh: Trọng Sinh Ngược Tra: Thiên Kim Giả Siêu Giàu
