Trong thành, không ít công tử rủ nhau ra ngoài săn bắn. Gần kinh thành có bãi săn được vây quanh để tránh làm người bị thương, nhiều nơi cho vào cửa tự do, không phải là chốn dành riêng cho hoàng thất. Khi người của Chu gia đến nơi, những lều trại tốt đều đã bị chiếm hết.
Mấy cô nương Ngọc Điệp không đi săn, các nàng mang theo nha hoàn chuẩn bị điểm tâm trà nước, sai vặt thì phụ trách nhóm lửa. Gần lều trại có khe suối chảy qua, lại có người canh giữ nên không cần lo lắng thú dữ.
Ngọc Điệp là người không chịu ngồi yên, khó khăn lắm mới được ra ngoài chơi một chuyến, liền rủ rê: “Chúng ta đi dạo quanh đây chút nhé?”
Ngọc Văn ngồi trên tấm đệm đã trải sẵn, vẫy vẫy tay: “Muội không đi đâu.”
Ngọc Nghi không yên tâm về Ngọc Điệp và Ngọc Kiều, dặn dò: “Ngọc Văn muội muội, lều trại giao cho muội trông coi đấy.”
Ngọc Văn đáp: “Được ạ.”
Nàng vừa hay định chợp mắt một lát, chiếc gối tựa mềm mại này thật sự quá đỗi thoải mái.
Ngọc Điệp và Ngọc Kiều bước đi rất nhanh, chẳng có tâm trí đâu mà thưởng ngoạn cảnh đẹp, ngược lại chỉ muốn đến bên khe suối đùa nghịch. Ngọc Nghi thì thong thả ngắm nhìn phong cảnh, từ xa đã thấy có người đang đi về phía này.
Chẳng mấy chốc người đã đến gần, đúng là oan gia ngõ hẹp, chính là chị em Ôn gia cùng những người khác. Số lượng người bên đó không ít, so sánh ra thì phía Ngọc Nghi có phần yếu thế hơn.
Ôn Linh vừa nhìn thấy Chu Ngọc Nghi, sắc mặt liền trở nên khó coi vô cùng. Vu gia đã từ chối lời đề nghị liên hôn của Ôn gia, giờ đây lại đính hôn với Chu Ngọc Nghi. Vốn dĩ hai nhà đã đối đầu gay gắt, nàng ta cho rằng Chu gia là cố ý làm vậy.
Ôn Linh mỉa mai: “Ta còn đang tự hỏi là ai mà nghịch nước như đám dã nha đầu thế kia, hóa ra là mấy vị tiểu thư của Chu gia.”
Tứ tiểu thư của Thích gia nhếch mép phụ họa: “Tiểu thư Chu gia nghịch nước cũng là chuyện thường tình, ai bảo Chu gia vốn dĩ sống ở trong thôn cơ chứ!”
Ngọc Điệp tức đến đỏ cả mặt, đây rõ ràng là đang mắng Chu gia không lên được mặt bàn, mắng chị em nàng là lũ dã nha đầu.
Ngọc Nghi kéo tay tam tỷ lại. Đối phương đông người thế mạnh, nàng có thể khẳng định rằng bọn họ đã nhìn thấy các nàng trước, nên mới cố tình đến đây để sỉ nhục.
Ngọc Nghi mỉm cười nói: “Mấy vị đây là đang bảo giáo dưỡng của Chu gia chúng ta không tốt, ta hiểu không lầm chứ?”
Thích tứ tiểu thư nhanh miệng: “Coi như ngươi cũng có chút tự tri chi minh.”
Trong lòng Ôn Linh bỗng hẫng một nhịp, Ngọc Nghi đã kịp lên tiếng: “Thái nãi nãi của ta xuất thân từ đích chi Vinh thị nhất tộc, luận về bối phận, ngay cả Thái Thượng Hoàng cũng phải gọi một tiếng di mẫu. Các người là đang nghi ngờ giáo dưỡng của Vinh thị nhất tộc sao?”
Thích tứ tiểu thư không còn đắc ý được nữa, vội vàng thanh minh: “Ta không có ý đó!”
Ánh mắt Ngọc Nghi lạnh lùng, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười: “Vậy là đang nghi ngờ lời của Hoàng hậu nương nương rồi. Nương nương từng khen ngợi chị em chúng ta hiểu lễ nghĩa, tài đức vẹn toàn đấy.”
Thích tứ tiểu thư nghẹn lời: “...”
Ôn Linh hít sâu một hơi, tất cả đều bị Chu Ngọc Nghi dẫn dắt vào tròng, trả lời thế nào cũng không xong, hố đã đào sẵn ở cả trước lẫn sau: “Thích tứ cô nương tuổi còn nhỏ, Chu tứ tiểu thư giáo dưỡng tốt như vậy, chắc chắn sẽ không chấp nhặt đúng không?”
Ngọc Kiều hiểu ý, đôi mắt đảo quanh một vòng: “Người ta thường nói kẻ xấu xí thì hay làm trò, hôm nay ta mới được mở mang tầm mắt.”
Nói đoạn, nàng cười ngọt ngào: “Ái chà, ở đây muội là người nhỏ tuổi nhất, các vị tỷ tỷ chắc chắn cũng sẽ không chấp nhặt với muội đâu nhỉ?”
Ôn Linh: “...”
Các vị tiểu thư khác: “...”
Phía các cô nương đối đầu gay gắt, phía đi săn lại càng quyết liệt hơn. Minh Thụy nhìn thấy con em Ôn gia thì khẽ nhíu mày. Đối phương đông người, lại còn cố tình tranh giành con mồi mà bọn họ đã nhắm tới.
Minh Thụy vẫn chưa biết các muội muội của mình đã thắng thế trong cuộc khẩu chiến. Thu hoạch bên phía họ không nhiều, chỉ săn được vài con thỏ.
Tại Chương Châu, Ngọc Sương đang cùng mẹ chồng sắp xếp hạt giống thảo dược. Hồ Thị nói: “Để ta tự làm là được rồi, con đang mang thai, đừng để bị mệt.”
Ngọc Sương không thấy mệt: “Đứa bé rất ngoan. Thưa mẹ, con rảnh rỗi cũng chẳng để làm gì, cứ để con giúp mẹ một tay.”
Hồ Thị dặn: “Nếu thấy mệt thì đừng có gượng ép.”
“Vâng ạ.”
Lựa chọn hạt giống là công việc tỉ mỉ. Hồ Thị vừa chọn vừa than: “Ôi, trong đám hạt giống này có nhiều hạt hỏng quá.”
“Tướng công vì lô hạt giống này mà miệng nổi cả mụn nhiệt, lần đầu mua chưa có kinh nghiệm ạ.”
Bọn họ không thể chuyện gì cũng trông cậy vào cha. Thực tế chứng minh bọn họ vẫn còn quá trẻ, hạt giống chỉ có lớp trên là tốt, bên dưới trộn lẫn quá nhiều hạt hỏng. Những hạt giống thế này làm sao có thể chia cho bách tính được.
Hồ Thị xót con trai, đến Chương Châu mới thấu hiểu con mình vất vả thế nào. Con trai nàng mới bao nhiêu tuổi đầu mà hằng ngày cứ nhíu mày suy nghĩ, đến mức đã có cả nếp nhăn rồi.
Hồ Thị bùi ngùi: “Lưu Phong đã dồn cả một năm bổng lộc vào đây rồi, cũng may ngày thường các con không sống dựa vào bổng lộc.”
Ngọc Sương thở dài, tiền mua hạt giống là dùng ngân sách của huyện nha, mà ngân sách vốn chẳng có bao nhiêu. Tướng công tự mình gánh vác trách nhiệm, lấy một năm bổng lộc để bù vào, thực tế bổng lộc một năm vẫn không đủ, chàng còn phải bỏ thêm một khoản tiền riêng nữa.
Hồ Thị lẩm bẩm: “Hy vọng dân chúng đều biết ơn, đừng để đến lúc đó lại làm ơn mắc oán.”
Ngọc Sương lo lắng cho tướng công. Chàng đang dẫn người vào thôn khai khẩn đất hoang. Triều đình ủng hộ việc khai hoang trồng lương thực, còn phát hạt giống cho các châu, những ngày này chàng cứ đi sớm về khuya suốt.
Hồ Thị xoa xoa bàn tay đã mỏi nhừ, bà hiếm khi phải tự mình làm việc chân tay, nên vẫn chưa thích nghi được.
Ngọc Sương thấy vậy liền bảo: “Mẹ ơi, mẹ đừng chọn nữa, để đám nha đầu làm cho.”
Hồ Thị lắc đầu, bà muốn giúp con trai làm thêm được chút việc nào hay chút ấy.
Tại kinh thành, Trúc Lan nhận được thiệp mời của Thích gia. Vì nàng phụ trách cô nhi viện nên đã lâu rồi không nhận được thiệp mời như thế này.
Lý Thị hỏi: “Mẹ, mẹ có đi không ạ?”
Trúc Lan đáp: “Đi chứ, lần này ta sẽ đưa con đi cùng.”
Nàng không thể để Thư Nhân một mình gánh vác áp lực, nàng cũng có thể góp sức. Thích gia lần này ý đồ không đơn giản, nàng muốn xem bọn họ đang tính toán chuyện gì.
Lý Thị rất nhạy bén, nhận ra đây không phải là lời mời thiện chí: “Mẹ, con dâu sẽ không làm mẹ mất mặt đâu.”
Trúc Lan an ủi: “Con không cần căng thẳng, đến lúc đó cứ nhìn ta mà hành sự.”
“Vâng ạ.”
Đúng lúc đó, Đinh quản gia hớt hải chạy vào: “Lão phu nhân, Minh Huy công tử bị ngã ngựa rồi!”
Trúc Lan lập tức đứng bật dậy: “Sao lại ngã ngựa?”
Trán Đinh quản gia đầy mồ hôi, lão chạy bộ một mạch vào đây, vừa thở dốc vừa nói: “Tiểu sai báo lại rằng không biết mũi tên của ai suýt chút nữa bắn trúng ngựa của Minh Thụy công tử. Minh Huy công tử đã che chắn cho Minh Thụy công tử, mũi tên bắn trúng ngựa của Minh Huy công tử, nên ngài ấy mới bị ngã xuống.”
Sắc mặt Trúc Lan lạnh lùng. Vậy là có kẻ bắn lén, mục tiêu là nhắm vào Minh Thụy, còn Minh Huy vì cứu Minh Thụy nên mới gặp nạn.
Lý Thị cuống cuồng: “Minh Huy sao rồi?”
Đinh quản gia trả lời: “Minh Huy công tử bị thương ở chân, vì không thể di chuyển nên đã mời đại phu đến đó. Lão phu nhân, người xem có cần mời thái y không?”
Trúc Lan sa sầm mặt mày: “Mời thái y! Ngươi đi chuẩn bị xe ngựa, ta phải đích thân đi xem sao.”
Bị thương ở chân, ở thời cổ đại gãy xương là chuyện lớn, nếu không cẩn thận sẽ ảnh hưởng cả đời.
Lý Thị đã hoảng loạn lắm rồi. Cuộc sống của đại phòng vốn dĩ thuận buồm xuôi gió, đột nhiên Minh Huy gặp chuyện, nàng không chịu đựng nổi: “Mẹ, mẹ ơi, con cũng đi nữa.”
Triệu Thị khi biết tin cũng vội vàng chạy tới. Thấy chị dâu cả mắt đã khóc đỏ hoe, nàng vội nói: “Chị dâu, em cũng đi xem Minh Huy.”
Trời mới biết khi nghe tin nàng suýt chút nữa đã ngất đi. Minh Thụy là đích trưởng tử của nhị phòng, nếu không phải Minh Huy ra tay cứu giúp, nàng không dám tưởng tượng chuyện gì sẽ xảy ra. Đồng thời nàng cũng vô cùng lo lắng cho tình trạng của Minh Huy, trong lòng không khỏi bất an.
Tại bãi săn, Minh Huy đau đến mức nhe răng trợn mắt. Trong số các anh em, hắn là người có phần yếu đuối nhất. Thật ra hắn rất muốn khóc, nhưng để tam ca không phải gánh nặng tâm lý, hắn cố nhịn đau mà nói: “Tam ca, đệ không sao đâu.”
Đau, thật sự rất đau, chắc chắn là gãy xương rồi. Hắn cảm thấy gãy không quá nghiêm trọng, ít nhất thì chân vẫn chưa bị biến dạng.
Đề xuất Hiện Đại: Một Lần Biệt Ly, Vô Vọng Trở Về
