Chương 1489: Tính kế

Trúc Lan không rõ chuyện triều sớm, bà bận rộn vô cùng. Vừa rời cung đã phái người ra ngoại thành xem xét ba tòa trang tử, lại còn phải chuẩn bị vật tư quyên góp của nhà mình.

Khi về đến phủ, Chu Hầu phủ đã nhận được không ít danh sách quyên góp. Ninh gia là mẫu tộc của Thái hậu, tự nhiên theo sát bước chân người. Nhiễm gia là mẫu tộc của Nhiễm Phi, ra tay cũng rất dứt khoát.

Chỉ là nội hàm của Nhiễm gia vẫn còn kém một chút, trong danh sách quyên góp không mấy nổi bật.

Lần quyên góp này lấy đơn vị là gia tộc. Ninh thị nhất tộc vốn khiêm tốn nhưng nội hàm thâm hậu. Trúc Lan nhìn danh sách mà không khỏi cảm thán, chỉ riêng bạc trắng đã quyên tới hai vạn lượng.

Danh sách quyên góp cần được thống kê rõ ràng. Trúc Lan giao việc này cho các con dâu và cháu gái. Họ đều do một tay bà bồi dưỡng, năng lực không tồi, có thể giúp bà không ít việc.

Lưu Giai về thăm nhà ngoại, đi cùng Mã Thị trở về.

Lưu Giai đưa danh sách quyên góp của nhà ngoại tới: “Bà nội, đây là vật tư do Lưu gia quyên góp ạ.”

Trúc Lan cầm lấy lướt qua một lượt. Thật làm khó Lưu gia rồi. Khi Lưu Giai gả tới đây gần như đã dốc cạn vốn liếng của Lưu gia. Năm ngoái Ôn gia dẫn đầu quyên góp một lần, lúc bà tổ chức thưởng họa Lưu gia cũng đã góp một ít, lần này lại quyên tiếp, Lưu gia quả thực không dễ dàng gì.

Trúc Lan cầm bút gạch bớt một số thứ trên danh sách, dưới ánh mắt kinh ngạc của Mã Thị, bà nói: “Bấy nhiêu đây là đủ rồi.”

Bản danh sách này nhìn qua đã biết vượt quá khả năng chịu đựng của Lưu gia.

Mã Thị đỏ bừng tai. Ôi, chuyện môn đăng hộ đối này, Lưu gia so với các thông gia khác của Chu Hầu vẫn còn kém một bậc. Để con gái được nở mày nở mặt, bản danh sách này là bà đã vắt óc suy nghĩ mới ra, nếu không nhờ có con dâu thứ, danh sách này e là còn khó coi hơn.

Lưu Giai thở phào nhẹ nhõm. Nàng vốn không đồng ý để mẹ vì giữ thể diện cho mình mà làm vậy, nhưng mẹ nàng nhất quyết không nghe.

Triệu Thị liếc nhìn một cái rồi cúi đầu tiếp tục ghi chép, trong lòng lại nghĩ đến con rể. Ôi, dù không ở kinh thành cũng phải quyên góp, tránh để người ta nắm thóp.

Trúc Lan bận rộn đến tận tối mịt, cổ và vai đều mỏi nhừ. Nhìn xấp danh sách dày cộm, khối lượng công việc quả thực không nhỏ.

Chu Thư Nhân trở về, cầm lấy sổ sách đã ghi chép xong, lật xem rồi không mấy bất ngờ: “Hôm nay chỉ riêng tiền mặt đã quyên được mười hai vạn lượng sao?”

Trúc Lan xoa xoa cổ: “Có phải rất nhiều không?”

“Quả thực rất nhiều.”

Trúc Lan cười lạnh một tiếng: “Hiện tại thứ thiếu nhất là vật tư, mà trong vật tư thì lương thực là khan hiếm nhất. Có kẻ thật biết gây hấn, chỉ quyên bạc chứ tuyệt nhiên không có một chút lương thực hay vật dụng nào.”

Chu Thư Nhân nhướng mày: “Quả nhiên là không chịu để yên mà.”

“Cũng may chúng ta kinh doanh bao nhiêu năm qua đã tạo dựng được nền tảng đồng minh vững chắc, cộng thêm thân phận của ông, vật tư quyên được cũng không tệ.”

Chu Thư Nhân đặt sổ xuống: “Họ chắc chắn không ngờ tới, bà đang rất thiếu bạc để khởi động.”

Vẻ lạnh lùng trên mặt Trúc Lan tan biến, bà cười đến cong cả mắt: “Đúng vậy, họ tính sai rồi. Có bạc khởi động, tôi có thể mua trang tử, mua đất, còn có thể xây nhà kính trồng trọt. Thực tế, thứ tôi thiếu nhất lại chính là bạc.”

Chu Thư Nhân nhếch môi: “Ngày mai tôi sẽ khích tướng Ôn lão đại nhân thêm chút nữa, bạc sẽ còn nhiều hơn.”

Trúc Lan gật đầu: “Ừm, tôi tin vào khả năng diễn xuất của ông.”

Chu Thư Nhân bóp vai cho vợ: “Bà cũng đừng quá lao lực.”

“Có quá nhiều người đang chờ xem trò cười của tôi để thừa cơ dìm hàng ông. Nhà trẻ dân gian đầu tiên này, tôi nhất định phải làm cho thật tốt.”

Chu Thư Nhân ánh mắt ôn nhu: “Được.”

Ngày hôm sau, tại buổi triều sớm, Chu Thư Nhân sa sầm mặt mày. Ôn lão đại nhân nheo mắt, trên mặt không có biểu cảm gì dư thừa, nhưng từ thái độ thong dong có thể thấy tâm trạng lão đại nhân đang rất tốt.

Phe cánh của Ôn gia vẫn còn nhiều người chưa quyên góp. Hôm nay thấy sắc mặt Chu Hầu khó coi, họ cứ ngỡ kế sách đã thành công.

Thái Tử nhìn ông ngoại với ánh mắt đồng cảm. Đã chịu bao nhiêu thiệt thòi rồi, sao vẫn không chịu rút kinh nghiệm thế kia!

Sau khi tan triều, Ôn lão đại nhân còn gật đầu chào Chu Thư Nhân rồi mới dẫn người rời đi, bước chân vô cùng nhẹ nhàng.

Chu Thư Nhân đứng yên không nhúc nhích. Uông Cứ tiến lại gần hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Chu Thư Nhân nhàn nhạt đáp: “Có kẻ ăn đòn mà không nhớ đời.”

Uông Cứ ngẩn người: “Hửm?”

Giọng Chu Thư Nhân quá thấp, không ai nghe thấy. Ông ra hiệu cho Uông Cứ đi theo. Đợi khi hai người ra khỏi cung, Chu Thư Nhân mới nói rõ tình hình quyên góp.

Uông Cứ thốt lên: “Đây là đang chờ xem trò cười của Chu gia sao!”

Dương Thị đang làm quan, theo tốc độ lan truyền, sớm muộn gì chuyện này cũng truyền khắp các châu. Nhà trẻ dân gian nếu làm tốt là công lao, làm không tốt sẽ là đòn giáng mạnh vào Chu gia. Mọi thứ đều là con dao hai lưỡi, nhất là khi nữ tử làm quan, giờ mới bắt đầu đã sóng gió liên miên, nếu thực sự không thành, ông thật sự lo lắng cho Chu gia.

Chu Thư Nhân thấy Uông Cứ vẻ mặt nghiêm trọng, liền hỏi: “Sợ rồi sao?”

Uông Cứ day day huyệt thái dương: “Để tôi phái người về chuẩn bị thêm ít vật tư.”

Nụ cười trên mặt Chu Thư Nhân càng sâu hơn: “Không cần, thực ra nhà trẻ dân gian đang rất thiếu bạc làm vốn khởi động. Sự tính toán của Ôn gia ngược lại đã giúp ích cho nương tử của tôi. Tuy nhiên, quả thực cần Uông gia giúp một tay. Nương tử tôi đã phái người đi các châu mua trang tử, những nơi có nhân mạch của Uông gia thì nhờ ông giúp đỡ thu xếp một chút.”

Uông Cứ sực tỉnh: “Ông sợ Ôn gia nhận ra rồi sẽ ngầm cản trở sao?”

“Ừm, hiện tại cứ để họ đắc ý đi, chúng ta tranh thủ thời gian này mua hết các trang tử trước đã.”

Tối qua ông và vợ đã viết không ít thư. Ôi, Chu thị nhất tộc trỗi dậy vẫn còn quá chậm. Nếu tộc nhân Chu thị có người làm quan ở các châu, họ làm việc cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Uông Cứ không có nhiều lòng tin vào Dương Thị cho lắm. Quan niệm hình thành từ nhỏ không dễ gì thay đổi. Uông gia tin tưởng là tin Chu Thư Nhân, cho rằng Chu Thư Nhân đứng sau thao túng. Dù Chu Thư Nhân có tâng bốc Dương Thị giỏi giang thế nào, Uông Cứ nghe nhiều cũng chỉ nghĩ là do Chu Thư Nhân quá yêu chiều vợ mà thôi.

Nay nghe Chu Thư Nhân nói mọi chuyện đều là ý tưởng của Dương Thị, ông sững sờ: “Ông không lừa tôi đấy chứ?”

Chu Thư Nhân lườm một cái: “Nương tử của tôi thực sự chẳng kém cạnh tôi chút nào đâu.”

Nương tử đã dùng năng lực của mình để khiến cả hoàng thất tin tưởng. Hoàng thất dù có tin ông đến mấy cũng không vì ông mà tin nương tử, chính bà đã dùng thực lực để chứng minh bản thân.

Uông Cứ có chút bàng hoàng, nhất là sau khi nghe thêm một vài kế hoạch tiếp theo, lòng ông vô cùng phức tạp.

Chu Thư Nhân hừ một tiếng, bấy nhiêu đây đã là gì, sách do nương tử biên soạn còn chưa công bố thiên hạ đâu.

Tại Chu gia, Lý Thị nhíu mày: “Mẹ, hôm nay lượng bạc quyên góp lại tăng lên rồi, mẹ xem xấp ngân phiếu này đi.”

Trúc Lan nhướng mày, nói với Tô Tuyên: “Con phái người mang bạc đi thu mua thủy tinh, sau đó tìm thợ xây nhà kính.”

Tô Tuyên đáp: “Con đi sắp xếp ngay đây ạ.”

Sau đó Trúc Lan lại nói với nữ quan: “Cần phiền cô nương đích thân đến trang tử để thu nhận vật tư.”

Nữ quan nhận chỉ dụ của Thái hậu, nghe theo lời Chu Hầu phu nhân. Nàng đại diện cho Thái hậu, có nàng giám sát vật tư nhập kho, không ai dám giở trò: “Rõ.”

Lý Thị đỡ mẹ ngồi xuống: “Con dâu cứ ngỡ lập một nhà trẻ là chuyện dễ dàng lắm chứ!”

Mới có hai ngày mà nàng đã bận đến hoa mắt chóng mặt rồi.

Trúc Lan an ủi: “Vạn sự khởi đầu nan, sau này sẽ ổn thôi.”

Dừng một chút, bà nói với Triệu Thị: “Ghi chép sổ sách cho thật rõ ràng, mỗi một đồng bạc đều phải ghi rõ nguồn gốc.”

Triệu Thị là người tỉ mỉ nhất, giao việc ghi chép là hợp lý nhất rồi.

Tại tửu lầu, Xương Lễ cả đêm không ngủ. Đứa bé trai cứu được bị phát sốt, con trai ông đêm qua cũng lên cơn nóng, đã uống thuốc rồi nhưng ông không dám nghỉ ngơi mà cứ túc trực bên cạnh. Ông đưa tay sờ vào khuôn mặt đỏ bừng của con trai, lòng đau xót khôn nguôi.