Tại Chu gia, bữa tối dùng món lẩu. Nồi lẩu của Chu Thư Nhân rất thanh đạm, ông nhúng không ít rau xanh, nhưng chưa kịp dư vị được bao lâu thì một bát thuốc đắng nghét đã đổ vào bụng, chỉ còn lại vị đắng chát.
Trúc Lan tắm rửa xong trở về, thấy Thư Nhân đang nâng niu cuốn cổ tịch như báu vật, liền đưa tay lấy đi: “Ông đang dưỡng thân, đừng xem nữa kẻo hao tổn tâm thần.”
Ánh mắt Chu Thư Nhân đầy vẻ luyến tiếc, biết rõ thê tử sẽ không trả lại cho mình, đành thu hồi tầm mắt: “Tôi sinh bệnh lại được phong thưởng, trái lại đã ép xuống những lời đồn đại về Vu gia.”
Động tác sắp xếp sách vở của Trúc Lan khựng lại một chút, bà nhanh chóng thu dọn rồi ngồi xuống bên cạnh: “Hôm nay Tề thị có đến nhắc với tôi về Vu gia.”
Chu Thư Nhân nhướng mày: “Nhiễm gia không còn đích nữ nữa, Tề thị nhắc đến Vu gia, chẳng lẽ Nhiễm Phi có ý đồ gì sao?”
Trúc Lan đáp: “Có lẽ vậy, hai ngày trước Tề thị có vào cung thăm Nhiễm Phi và công chúa.”
“Hoàng thượng sẽ không để các công chúa gả vào nhà quyền thần đâu. Vu gia là nhà mà Hoàng thượng muốn trọng dụng, Ngài không hy vọng con gái mình dính dáng vào cuộc đấu tranh giữa các hoàng tử, nên phò mã được chọn sẽ không có xuất thân quá nổi bật.”
Trúc Lan tiếp lời: “Các thế gia muốn cưới công chúa cũng không nhiều. Nhiều thế gia đã đủ vinh hiển rồi, họ không cần sự gia trì của công chúa, cũng chẳng muốn rước một vị tổ tông về nhà thờ phụng.”
Hoàng thượng hiện tại chỉ có hai con gái, một vị được độc sủng nhiều năm, tuy không phải đích xuất nhưng địa vị trong lòng Hoàng thượng không hề thấp. Con gái hoàng gia ít ỏi, vật hiếm thì quý, thật sự cưới về chẳng khác nào rước tổ tông về nhà.
Chu Thư Nhân cười nói: “Hiện giờ vì những lời đồn đại, ngay cả những nhà có ý với Vu gia cũng không dám hành động. Lại thêm việc phong thưởng sớm, kinh thành đang náo nhiệt lắm, chúng ta cũng không vội, đợi qua năm mới rồi tính.”
Trúc Lan cũng không gấp gáp: “Ừm.”
Chu Thư Nhân đã giúp Vu gia chắn đi không ít ánh nhìn, lúc này Vu đại nhân cũng đang nghĩ đến Chu gia.
Vu gia ở kinh thành thiếu đồng minh, lại được Hoàng thượng nhắc nhở, nên địa vị của Chu gia trong lòng ông ta rất cao.
Vu đại nhân nhận được thiếp mời, bàn bạc với nương tử: “Hạ lễ nhất định phải thật quý trọng, ta nợ Chu Hầu gia một nhân tình.”
Liễu thị đáp: “Thiếp biết rồi. Đúng rồi, các con trai muốn đến thư viện nơi cháu trai Chu Hầu gia đang học để xem thử.”
Vu đại nhân vuốt râu: “Cứ đi đi, nếu chúng cảm thấy tốt thì định đoạt ở đó luôn.”
Liễu thị hỏi: “Lão gia muốn qua lại với Chu Hầu phủ sao?”
“Ừm, Hoàng thượng đã nhắc đến cháu trai của Chu Hầu gia, đó là đang ám chỉ ta rồi. Nếu không phải Chu Hầu gia gần đây đang dưỡng bệnh không tiếp khách, ta đã sớm muốn đích thân tới cửa bái phỏng.”
Liễu thị thở dài: “Thiếp cũng muốn qua lại với nữ quyến Chu Hầu phủ, nhưng gần đây Chu Hầu phủ không nhận thiếp mời của ai cả.”
“Không vội, cứ từ từ thôi.”
Hôm sau, dù lễ phục Hầu phu nhân của Trúc Lan chưa may xong, bà vẫn phải vào cung tạ ân. Theo lý, bà và Chu Thư Nhân nên vào cung ngay sau ngày phong thưởng, nhưng vì lần này phong thưởng quá nhiều, quân công thăng tiến nhanh, không ít người được ban tước vị.
Lại thêm Chu Thư Nhân vẫn chưa khỏi hẳn, không thể ra gió, Hoàng thượng đặc biệt cho phép Chu Thư Nhân khi nào có thể ra ngoài mới cần vào cung.
Hôm nay họ không mặc bá tước phục, thân phận đã thay đổi, mặc đồ cũ là điềm không may.
Xe ngựa lọc cọc tiến vào cung, sau khi qua cửa cung còn được hưởng đãi ngộ ngồi kiệu.
Trúc Lan liếc nhìn, bao nhiêu năm qua đây là lần đầu tiên được đãi ngộ cao như vậy, ngay cả Chu Thư Nhân cũng thấy kinh ngạc.
Trời quả thực rất lạnh, Chu Thư Nhân cũng không khách sáo từ chối, nhanh nhẹn cùng thê tử lên kiệu. Trong kiệu cũng chẳng ấm áp gì, điểm tốt duy nhất là chắn được gió.
Chu Thư Nhân đến chính điện tạ ân, Trúc Lan nhờ phúc của chồng mà đi về phía tẩm cung của Hoàng hậu.
Tại chính điện, Chu Thư Nhân vừa bước vào đã cảm nhận được ánh mắt của Hoàng thượng: “Thần khấu kiến Hoàng thượng, Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế.”
Hoàng thượng bảo Thái tử đích thân đỡ Chu Thư Nhân dậy: “Trẫm rất lo lắng cho Thư Nhân, nghe khí sắc khanh đã bình ổn, Trẫm cũng yên tâm rồi.”
Chu Thư Nhân lộ vẻ cảm kích: “Thần có đức tài gì mà được Ngài...”
Nói đoạn, nước mắt ông như chực trào ra. Kỹ năng diễn xuất của ông quả thực rất tốt, ông không muốn tiếp tục tốn chất xám để nịnh hót, những giọt nước mắt cảm động này còn hiệu quả hơn vạn lời nói.
Hoàng thượng quả nhiên rất hưởng ứng: “Ái khanh mau lau đi, Trẫm làm cũng không nhiều, ái khanh vì triều đình vì bách tính mà tận tụy, xứng đáng nhận được vinh dự này.”
Chu Thư Nhân dùng khăn tay lau mắt, trong lòng thầm nghĩ, đúng là mình xứng đáng thật, năm nay suýt chút nữa thì mệt chết rồi.
Sau đó là lúc Chu Thư Nhân tạ ơn phong thưởng, đúng lúc này Thái Thượng Hoàng đi tới.
Thái Thượng Hoàng tay cầm một cuốn sách dày cộp, vô cùng phấn khích nói: “Đây là tự truyện của Trẫm, Trẫm cuối cùng cũng viết xong rồi.”
Chu Thư Nhân im lặng, Thái Thượng Hoàng thoái vị sớm, quả thực có thời gian tự viết truyện, chỉ là độ dày này có hơi quá đáng không?
Thái Thượng Hoàng hiểu rõ tác phẩm của mình như lòng bàn tay, ông lật sách sột soạt, nhanh chóng tìm thấy đoạn viết về Chu Thư Nhân: “Lại đây, lại đây xem Trẫm viết gì này.”
Chu Thư Nhân có dự cảm chẳng lành, không muốn bước tới chút nào.
Thái tử u uất nói: “Cô đọc tự truyện của Hoàng gia gia mới biết, hóa ra Chu Hầu lại là một Chu Hầu như thế.”
Chu Thư Nhân nghẹn lời, không phải chứ Thái tử, ngài nói cho rõ ràng đi, thần là người thế nào!
Thái Thượng Hoàng vểnh râu cười: “Năm đó khi Trẫm nhìn thấy, Trẫm cũng không ngờ Thư Nhân có thể viết ra những bản tấu chương như vậy.”
Chu Thư Nhân đành cứng da đầu bước tới, rồi nhìn thấy những lời lẽ vô cùng quen thuộc. Đó chính là những bản tấu chương nịnh hót của ông, không sai một chữ nào được chép lại trong tự truyện của Thái Thượng Hoàng. Ông có thể hình dung được tương lai mình chắc chắn sẽ “nổi tiếng” lẫy lừng.
Thái Thượng Hoàng cười híp mắt: “Còn có đoạn sau nữa.”
Chu Thư Nhân mặt đơ ra tiếp tục xem, đoạn sau thì bình thường rồi, đều là những đề xuất và chính tích của ông.
Trong cung Hoàng hậu, Trúc Lan tạ ân xong cũng không rời đi ngay. Hoàng hậu đang cùng bà khoe con, tiểu công chúa quả thực trông rất xinh xắn.
Hoàng hậu ra vẻ có con gái là mãn nguyện mọi bề: “Bản cung bây giờ chẳng còn gì hối tiếc nữa.”
Trúc Lan hơi khó tiếp lời, vì Thái tử vẫn chưa kế vị.
Hoàng hậu cũng không đợi Trúc Lan đáp lời, thấy con gái nhỏ hơi mệt, liền ra hiệu cho nữ quan bế đi, rồi mở lời: “Ngày mai, thủ lĩnh các bộ tộc thảo nguyên còn sót lại cùng con cái họ sẽ đến kinh thành.”
Trúc Lan đã nghe Xương Nghĩa nói qua, gần đây Lễ bộ đang bận rộn việc này. Lần này vào kinh họ sẽ không ở sứ quán mà ở trong những dinh thự do Hoàng thượng ban thưởng, Lễ bộ đang bận rộn trang hoàng.
Trúc Lan đáp: “Thần phụ cũng có nghe phong thanh một chút.”
Hoàng hậu lộ vẻ sầu lo, trong đó có mấy cô gái đã đến tuổi gả chồng, bà cũng không biết nên sắp xếp hôn sự thế nào, bao nhiêu việc đang chờ bà xử lý.
Sau đó Trúc Lan cùng Hoàng hậu trò chuyện thêm vài câu, thấy Hoàng hậu có vẻ mệt, bà mới xin phép cáo lui.
Lúc về Trúc Lan đi một mình, về đến nhà một lát thì Chu Thư Nhân mới ra khỏi cung.
Tại thư viện, hai vị công tử Vu gia đã dự thính suốt một buổi sáng. Đến trưa khi dùng bữa, hai anh em tìm đến Minh Thụy. Vu nhị công tử tiến lên nói: “Chu tứ công tử.”
Minh Thụy vốn rất chú ý đến hai vị họ Vu này, khách khí đáp lại: “Vu nhị công tử.”
Vu nhị công tử mười lăm tuổi, khi cười lên hai bên khóe miệng đều có lúm đồng tiền: “Huynh đệ chúng ta muốn mời Chu tứ công tử dùng bữa.”
Minh Thụy nói: “Hai vị công tử mới đến thư viện, đáng lẽ phải là ta mời mới đúng, xin hai vị cho Chu mỗ một cơ hội được tiêu bạc.”
Vu nhị công tử ngẩn ra, rồi toét miệng cười, hai cái lúm đồng tiền càng sâu hơn: “Vậy ta và xá đệ không khách sáo nữa, lần sau Chu tứ công tử cũng phải cho ta cơ hội tiêu bạc đấy.”
Minh Thụy mỉm cười: “Được.”
Trong lòng cậu lại thầm nghĩ, người này sao mà ham cười thế, lại còn có tận hai cái lúm đồng tiền nữa chứ!
Đề xuất Hiện Đại: Tiễn Bạn Trai Vào Tù
