Chương 1468: Biến Hóa

Phủ Bá tước họ Chu nay đã đổi thành phủ Hầu tước. Ba anh em nhà họ Chu đứng trước cổng phủ, Chu Lão Đại ngẩng đầu nhìn tấm biển mới: “Nhà chúng ta giờ đã là phủ Hầu tước rồi.”

Xương Nghĩa cảm thán: “Đại ca, những ngày tháng hiện tại thực sự giống như một giấc chiêm bao vậy.”

Đêm qua hắn đã mơ suốt cả một đêm, trong mơ toàn là những mảnh ký ức về cuộc sống ở thôn họ Chu. Khi đó hắn vẫn chỉ là một thường dân bình thường, lúc tỉnh giấc ngồi dậy phải mất một hồi lâu mới định thần lại được.

Xương Trí chắp tay sau lưng, tấm tắc khen ngợi: “Chữ viết của Hoàng thượng quả thực rất khí thế.”

Đây chính là ngự bút của Hoàng thượng, ba chữ Chu Hầu Phủ rồng bay phượng múa, là minh chứng cho ân sủng nồng hậu mà hoàng gia dành cho nhà họ Chu.

Xương Trí huých nhẹ vào vai đại ca một cái, chẳng ngờ bản thân lại lảo đảo suýt ngã. Thôi vậy, cái thân hình mảnh khảnh này của hắn sao so bì được với đại ca. Hắn đứng vững lại rồi trêu chọc: “Chu Hầu gia tương lai, huynh có cảm tưởng gì không?”

Chu Lão Đại nhìn lão tứ với ánh mắt đầy ẩn ý: “Cảm tưởng của ta là đệ quá yếu ớt rồi, nên chăm chỉ rèn luyện thân thể đi thôi.”

Xương Trí sờ sờ mũi, mùa đông vốn là mùa để lười biếng, hắn chẳng muốn động chân động tay chút nào.

Xương Nghĩa cười nói: “Không tán gẫu với các huynh đệ nữa, giờ lành đã đến, đệ phải tới Lễ bộ đây.”

Xương Trí cũng sực nhớ ra: “Ôi chao, đệ cũng phải đến Hàn Lâm viện rồi.”

Cuối cùng chỉ còn lại Chu Lão Đại đứng trước cổng phủ, hắn lại ngẩng đầu nhìn ba chữ Chu Hầu Phủ thêm một lúc lâu nữa, mới thong thả quay trở về viện.

Chu Thư Nhân đang nhâm nhi nước quả, dáng vẻ vô cùng hưởng thụ và xa hoa. Ở thời cổ đại, hoa quả vào mùa đông vốn cực kỳ đắt đỏ.

Thấy Chu Lão Đại bước vào, Chu Thư Nhân vẫy tay ra hiệu cho con trai ngồi xuống: “Ta nghe nói mấy anh em con đứng ở cổng phủ hồi lâu sao?”

Chu Lão Đại đáp: “Vâng, nhi tử muốn nhìn cho thật kỹ.”

Chu Thư Nhân bật cười: “Nếu ta nhớ không lầm, hôm qua sau khi thay biển xong, các con đã đứng nhìn ít nhất là một khắc đồng hồ rồi.”

“Bởi vì nhi tử vẫn cảm thấy như đang đi trên mây, chân chưa chạm đất nên lòng dạ chẳng thấy vững vàng.”

Chu Thư Nhân cười mắng: “Thật là tiền đồ, con chính là Chu Hầu gia tương lai đấy.”

Con trai trưởng có tước vị để kế thừa, trong số mấy người con trai, Chu Lão Đại tuyệt đối là người được hưởng phúc sẵn có.

Vành tai Chu Lão Đại đỏ bừng, hắn đúng là Chu Hầu gia tương lai thật. “Cha, nhi tử đã chọn được ngày lành sau ba ngày nữa để mời khách, danh sách cũng đã soạn xong, cha có muốn xem qua không?”

Chu Thư Nhân xua tay: “Ta không cần xem đâu, cứ giao cho con định đoạt.”

Chu Lão Đại đã giúp mẹ quản lý việc nhà bao nhiêu năm nay, mời ai, không mời ai, trong lòng hắn đều đã có tính toán, chẳng chút hoang mang: “Vậy nhi tử xin phép đi lo liệu trước.”

“Đi đi. Đợi đã, không phải con nói rau xanh trong nhà sưởi phát triển rất tốt sao? Nhà chúng ta xây không ít nhà sưởi, con sai người hái một ít về, sẵn tiện gửi tặng cho bà con thân thích một chút.”

Chu Lão Đại ghi nhớ: “Nhi tử đi làm ngay đây.”

Mấy ngày nay cha lâm bệnh, nhà họ đã nhận không ít lễ vật, quả thực nên đáp lễ. Tặng vật quý giá quá thì lại thành ra khách sáo, không thân thiết, tặng rau xanh trồng trong nhà sưởi vào mùa đông là hợp lý nhất.

Nhà sưởi của gia đình trồng đủ loại từ ớt đến dưa chuột, chủng loại rất phong phú. Giữa mùa đông giá rét mà được ăn những quả dưa chuột giòn tan thì thật là sảng khoái, hắn định bụng sẽ hái thật nhiều dưa chuột về.

Tại Khương gia, Tuyết Mai đang nhìn bộ trang sức mẹ tặng mà ngẩn ngơ. Cha nàng đã trở thành Hầu gia rồi, nàng từ đích trưởng nữ của phủ Bá tước, nay đã trở thành đích trưởng nữ của phủ Hầu tước, sự thay đổi thân phận này quả thực quá lớn.

Bộ trang sức này là do mẹ nàng gửi tới hôm qua, nói là trong nhà có hỷ sự, mọi người cùng chung vui. Nàng được tặng một bộ trang sức hồng ngọc, bộ này hoàn toàn có thể dùng làm vật gia bảo truyền đời.

Khương Vương Thị bước vào, vừa nhìn đã thấy ngay bộ trang sức rực rỡ. Con dâu về nhà ngoại chăm sóc thông gia, thông gia bình phục liền gửi tới bao nhiêu là thứ tốt, bộ trang sức này thật khiến người ta lóa mắt: “Đây là bộ lần trước bà thông gia tặng sao?”

Tuyết Mai thấy mẹ chồng đến liền mỉm cười đáp: “Dạ không phải, hôm qua con về nhà ngoại, cha con được phong Hầu, mẹ con nói muốn chia sẻ chút hỷ khí nên mới tặng cho con.”

Tim Khương Vương Thị thắt lại một nhịp, thân phận của con dâu ngày càng cao quý. Dù bà không am hiểu bảo ngọc nhưng cũng biết bộ trang sức trước mắt giá trị liên thành: “Mẹ đến là muốn bàn với con xem nên tặng lễ vật gì cho nhà thông gia. Chuyện thông gia được phong Hầu là đại hỷ sự, mẹ nhất thời chưa nghĩ ra món gì thỏa đáng, vẫn cần con góp ý.”

Tuyết Mai đã có dự tính từ trước: “Tối qua con và nhà con cũng đã bàn bạc qua. Ý của chàng là nhà mình không có bảo vật gì đáng giá, chàng muốn đem bức họa quý giá nhất mà mình dày công sưu tầm để tặng cho cha con.”

Khương Vương Thị hớn hở: “Ý hay, ý hay lắm.”

Dùng tranh của con trai thì không cần phải tốn tiền mặt để chuẩn bị.

Tuyết Mai cũng thấy rất ổn, cha nàng vốn rất thích tranh của chồng nàng, còn khen tranh của chàng có giá trị sưu tầm cao, dặn chàng nếu có bức nào không nỡ bán thì cứ giữ lại mà cất giữ.

Khương Vương Thị cũng là phụ nữ, bà không kìm được lại liếc nhìn bộ trang sức một cái: “Bộ này chắc là để dành cho Ngọc Đốc sau này nhỉ?”

Tuyết Mai ngẩn người, đưa tay vuốt ve những viên hồng ngọc: “Bộ trang sức này phải giữ lại thật kỹ.”

Đợi đến khi nàng trăm tuổi rồi mới tính xem nên truyền lại cho ai.

Khương Vương Thị nhắc đến Ngọc Đốc, thở dài nói: “Vợ chồng trẻ chúng nó cưới nhau cả năm trời rồi mà vẫn chưa thấy động tĩnh gì. Chúng nó vốn đã thành thân muộn, lẽ ra không nên như vậy chứ!”

Tuyết Mai không vội có cháu bế, nhưng mẹ chồng thì thực sự sốt ruột: “Mẹ con nói con cái là duyên phận, khi nào đến thì sẽ đến thôi, chúng ta có vội cũng chẳng ích gì.”

Khương Vương Thị còn có thể nói gì được nữa, chẳng thốt nên lời nào, bởi lẽ bà thông gia giờ đã là Hầu phu nhân rồi.

Chu Lão Đại làm việc rất nhanh nhẹn, đến buổi chiều rau xanh trong nhà sưởi đã được hái về, nhanh chóng phân chia rồi gửi đến từng nhà. Đến tối, mọi người đều đã có rau tươi để thưởng thức.

Tại Uông gia, Đào Thị đích thân bưng đĩa dưa chuột đã rửa sạch dâng lên cha mẹ chồng, nói với mẹ chồng: “Mẹ xem rau trồng trong nhà sưởi của phủ Chu Hầu này, quả nào quả nấy tươi rói, căng mọng, mẹ nếm thử xem.”

Uông gia lão phu nhân cầm một quả lên cắn một miếng: “Ừm, vị rất ngon, mùi thơm thanh mát vô cùng.”

Ông lão Vương không cần đợi mời, đã cầm lấy ăn ngon lành: “Nhà nào cũng có nhà sưởi, nhưng rau của phủ Chu Hầu trồng quả thực là xuất sắc.”

Uông gia lão phu nhân cười nói: “Đúng vậy, dưa chuột trong nhà sưởi nhà mình quả thì vẹo, quả thì đèo.”

Đào Thị thầm nghĩ, đó là vì suối nước nóng ở trang viên nhà mình nhỏ, còn trang viên nhà họ Chu nằm ở vị trí đắc địa nhất, vốn là trang viên của Hoàng thượng năm xưa.

Ông lão Vương cảm thán: “Nhà họ Chu đã lên tới tước Hầu rồi, ai mà lường trước được cơ chứ!”

Đào Thị mỉm cười mãn nguyện, nhà họ Chu càng tốt thì đại phòng càng được nhờ, cuộc hôn nhân này vốn là do bà đề xướng đầu tiên.

Ngọc Lộ không nói lời nào, nàng chỉ mải mê dỗ dành con trai, nhưng thỉnh thoảng vẫn có những ánh mắt đổ dồn về phía nàng. Bản thân nàng cũng đang ngỡ ngàng, không chỉ ông nội trở thành Hầu gia, mà cha nàng cũng là Hầu gia tương lai, nàng bỗng chốc trở thành đích nữ của phủ Hầu tước, chuyện này thật quá đỗi bất ngờ!

Nhị phòng và tam phòng nhà họ Uông ghen tị đến phát điên, nhưng ghen tị cũng chẳng giải quyết được gì.

Tại Chương Châu, Ngọc Sương vẫn chưa biết tin ông nội mình đã được phong Hầu, nàng đang lo lắng: “Trẻ nhỏ trong trang viên đã lên tới ba mươi đứa rồi, hai mươi lăm bé gái và năm bé trai.”

Lưu Phong nhìn danh sách đăng ký: “Đã cho người đi điều tra lai lịch chưa?”

Ngọc Sương thở dài: “Thiếp đã sai quản gia phái người đi điều tra, những đứa trẻ nhận về đều có số phận rất khổ cực. Năm bé trai này nếu không phải có cha dượng thì cũng là mẹ kế, hoặc cha mẹ đều đã mất, phải sống nương nhờ chú bác. Hiện giờ nhà nào cũng thiếu lương thực, chúng bị người thân bỏ rơi, hơn nữa mấy đứa trẻ này không phải bị vứt bỏ ở trang viên, mà là chúng tự tìm đến đây.”

Lần trước đưa mấy bé gái đi đã khiến tin tức lan truyền, chúng đã cắn răng chịu đựng mà tìm được đến tận trang viên này.

Lưu Phong trầm ngâm: “Trang viên của cha không thể cứu giúp được tất cả mọi người.”

“Thiếp biết, chàng cũng hiểu tâm ý của thiếp mà, vậy chàng xem nên tính sao?”

Lưu Phong hiểu ý vợ, nàng muốn hắn tiếp quản chuyện này. Nếu hắn muốn trồng dược liệu quy mô lớn, quả thực cần đào tạo những người biết bào chế dược liệu: “Cứ nuôi không thế này thì không ổn, hãy để chúng ký khế ước. Ta sẽ tìm người bắt đầu dạy chúng cách bào chế dược liệu, sau này dùng tiền công để trả lại chi phí nuôi dưỡng hiện tại, khi nào trả hết thì giải trừ khế ước cũ và ký lại khế ước mới.”

“Thiếp nghe theo chàng.”

Lưu Phong dự định liên lạc với các thương gia buôn thuốc, nhờ họ giới thiệu những sư phụ bào chế dược liệu giỏi. Những người này không dễ mời, bởi họ thường có quan niệm chỉ truyền nghề cho con cháu, hiếm khi dạy cho người ngoài. Nếu không được, chắc hắn phải nhờ nhạc phụ đại nhân giúp đỡ tìm người.