Đáng tiếc thay, chưa kịp đợi đến ngày hưu mộc để Vu đại nhân đến phủ cảm tạ Chu Thư Nhân, thì ngay trong đêm ấy Thư Nhân đã đổ bệnh. Lần này chẳng phải giả vờ để được nghỉ Tết sớm, mà là thực sự lâm trọng bệnh.
Trận bệnh này đến thật đột ngột. Trúc Lan đang trong giấc nồng, mơ thấy mình chạm tay vào ấm nước sôi mà giật mình tỉnh giấc, mới phát hiện người nằm bên cạnh trán nóng hầm hập, chạm vào cổ cũng thấy nóng như lửa đốt. Trúc Lan hoảng hốt trong chốc lát, vội vàng gọi nha hoàn trực đêm, sai người đi tìm quản gia mời thái y.
Thái y viện luôn có người trực, người của Chu phủ đến mời cũng không dám chậm trễ. Khi thái y tới nơi, Trúc Lan đang dùng biện pháp thủ công để hạ nhiệt cho Chu Thư Nhân. Trong lúc đó, ông cũng đã tỉnh lại một lần.
Chu Thư Nhân bị cơn sốt làm cho mê man, cảm nhận được cái lạnh mới tỉnh táo đôi chút, cả người vô lực phối hợp để hạ sốt cho đến khi thái y đến.
Thái y nói một tràng dài, Trúc Lan cũng chẳng nhớ được bao nhiêu, chỉ biết Thư Nhân bệnh tình nghiêm trọng, cần phải tĩnh dưỡng thật tốt. Trái tim bà cứ thế treo ngược lên, không phút nào yên.
Đợi Thư Nhân uống thuốc rồi thiếp đi lần nữa, trong mắt Trúc Lan đầy vẻ xót xa. Năm nay hết thiên tai lũ lụt lại đến chiến loạn, mùa đông còn phải lao tâm khổ tứ vì chuyện lương thảo, dù là người sắt đá cũng không chịu nổi. Trận bệnh này hoàn toàn là do lao lực mà ra.
Thư Nhân không nói với bà, nhưng không có nghĩa là bà không biết. Đã có mấy lần lương thảo suýt chút nữa không chuẩn bị kịp, vì chuyện này mà ông đã hao tổn biết bao tâm huyết.
Gần đây sắp đến cuối năm, tinh thần vừa nới lỏng một chút thì cơ thể đã không còn chống đỡ được nữa.
Sáng sớm, Chu Lão Đại cùng mấy người con đứng lặng bên giường không dám động đậy. Đợi đến khi cha ngủ say, mẹ mới đưa họ ra khỏi phòng ngủ. Chu Lão Đại khẽ hỏi: “Thưa mẹ, thái y có nói khi nào cha mới bình phục không?”
Trúc Lan cũng đã mệt mỏi rã rời, bà không dám nhắm mắt mà thức trắng cả đêm. Bà ngồi xuống tựa vào gối mềm: “Thái y không nói ngày cụ thể, chỉ bảo cần phải tĩnh dưỡng thật tốt.”
Bà xem y thư bao nhiêu năm qua cũng không phải là uổng phí, đối với dược tài cũng hiểu biết không ít. Thông thường thái y kê đơn thuốc sẽ không dùng liều quá nặng, nhưng đơn thuốc đêm qua liều lượng đã được tăng lên đáng kể.
Đến tận lúc này, bàn tay bà dường như vẫn còn cảm nhận được hơi nóng từ cơ thể Thư Nhân, cơn sốt thật sự quá cao.
Đêm qua thái y cũng bị dọa cho sợ hãi, nhưng không dám chậm trễ nên đành bấm bụng viết đơn thuốc. Cũng may sau khi uống thuốc, cơn sốt đã giảm đi đôi chút.
Chu Lão Đại và Xương Trí đều im lặng, Minh Vân là đích tôn cũng trầm mặc đứng đó. Hôm nay cả Xương Trí và Minh Vân đều đã xin nghỉ phép.
Minh Đằng đang ở Bình Cảng, còn những người cháu khác đều đang túc trực ở đại sảnh.
Trúc Lan hỏi Chu Lão Đại: “Tấu chương cáo bệnh của cha con đã viết xong chưa?”
“Thưa mẹ, nhi tử đã viết xong rồi.”
Tại buổi chầu sáng, Chu Thư Nhân không xuất hiện, vẫn là cáo bệnh. Hôm qua ông còn tranh luận với Ôn lão đại nhân, sao hôm nay đã bệnh rồi?
Khâu Diên hôm nay lên triều, trong lòng cũng thầm nghi hoặc. Chẳng lẽ Thượng thư đại nhân lại giả bệnh để được nghỉ sớm sao? Chuyện này vị đại nhân kia hoàn toàn có thể làm ra được.
Uông Cứ cũng nghĩ như vậy. Có vẻ như những người thân thiết với Chu Thư Nhân đều không nghĩ rằng ông thực sự lâm bệnh.
Chỉ có Hoàng thượng là biết rõ chân tướng. Chu Thư Nhân bệnh rồi, lại còn rất nặng. Thái y đã bẩm báo từ lúc trời chưa sáng. Hoàng thượng vô cùng lo lắng, định để Thái tử đích thân đến thăm.
Hoàng thượng nghe xong kết quả chẩn đoán của thái y, cũng thầm than Chu Thư Nhân quả thực vất vả. Một năm nay, gánh nặng đè lên vai ông quá lớn.
Hôm nay không có việc gì đại sự, buổi chầu kết thúc rất nhanh.
Sau đó, các vị đại thần thấy Thái tử không đi cùng Hoàng thượng, mà lại dẫn theo thị vệ và công công chờ sẵn bên ngoài xuất cung. Họ nhìn nhau đầy kinh ngạc, chẳng lẽ Chu Thư Nhân thực sự bệnh nặng?
Khâu Diên giật mình, có lẽ Thượng thư đại nhân lần này bệnh thật rồi.
Uông Cứ định bụng buổi trưa sẽ qua thăm, hiện tại ông vẫn chưa thể rời đi ngay được.
Khi Thái tử đến Chu phủ, tin tức Chu Thư Nhân bệnh nặng lập tức lan truyền khắp kinh thành. Trong phút chốc, kẻ vui mừng không ít, mà người lo lắng cũng chẳng thiếu.
Chu Thư Nhân tuy có nhiều kẻ thù ghét, nhưng cũng có không ít người khâm phục ông, đặc biệt là những vị quan viên xuất thân từ hàn môn.
Trúc Lan và Chu Lão Đại cùng ra nghênh đón Thái tử. Thấy Thái tử định bước vào trong, Trúc Lan vội vàng lên tiếng ngăn cản: “Thái tử dừng bước, lão gia bệnh nặng e là sẽ lây bệnh, xin Thái tử hãy giữ gìn long thể.”
Ngộ nhỡ lây bệnh cho Thái tử, rồi lại đổ tội lên đầu Chu gia thì thật phiền phức, vẫn nên cẩn thận là hơn.
Thái tử dừng bước: “Là cô nghĩ không chu toàn.”
Sau đó, thái y đi cùng Thái tử tiến vào trong. Trúc Lan để Chu Lão Đại cùng mấy người con ở lại tiếp đón Thái tử, còn bà đi theo thái y vào phòng ngủ.
Lần này có hai vị thái y tới, kết quả chẩn đoán cũng giống như vị thái y đêm qua. Sau khi xem qua đơn thuốc, vị Viện thủ đi cùng đã cầm bút sửa đổi vài chỗ.
Trúc Lan nhìn kỹ, thấy liều lượng lại được tăng thêm. Hóa ra vị thái y đêm qua vẫn còn e dè không dám dùng thuốc mạnh.
Chu Thư Nhân vẫn đang mê man ngủ, gương mặt đỏ bừng, nhiệt độ vừa hạ xuống nay lại có dấu hiệu tăng lên. Trúc Lan không yên tâm nên cứ túc trực bên cạnh.
Hai vị thái y đều được Thái tử để lại, ông còn mang theo rất nhiều dược tài quý giá, ngồi một lát rồi mới rời đi.
Thái tử vừa ra đến cửa đã gặp ngay Hoàng gia gia, ngẩn người hỏi: “Hoàng gia gia, sao Người lại đích thân đến đây?”
Thái Thượng Hoàng đáp: “Ta muốn tự mình vào xem sao.”
Thái tử nhíu mày: “Người vừa vào đông cũng đã bệnh một trận, chuyện này...”
Thái Thượng Hoàng xua tay: “Ta tự biết chừng mực.”
Chính vì bản thân cũng vừa trải qua một trận bệnh nên ông hiểu sâu sắc rằng khi tuổi đã cao, một trận bệnh có thể khiến sức lực giảm sút thế nào. Đối với Chu Thư Nhân, ngoài tình quân thần, ông còn coi ông ấy như một người bạn, nên nhất định phải tận mắt nhìn thấy mới yên tâm.
Thế là Thái tử lại quay trở vào. Trúc Lan không ngăn được Thái Thượng Hoàng, mà Thái tử cũng không thể để Hoàng gia gia vào một mình nên cũng đi theo.
Trúc Lan chỉ biết im lặng. Bà đã cố gắng hết sức rồi, nếu thực sự có chuyện gì, mong Hoàng thượng đừng trách tội Chu gia.
Thái Thượng Hoàng ngồi trên ghế, đây là lần đầu tiên sau bao nhiêu năm ông thấy một Chu Thư Nhân yếu ớt đến vậy. Nhìn mái đầu đã điểm bạc của ông ấy, lòng ông không khỏi xúc động, cảm thán: “Thư Nhân vì bách tính, vì triều đình mà đã dốc hết tâm sức rồi.”
Năm nay việc điều phối lương thảo nhờ có phương án của Thư Nhân mà vô cùng kịp thời và nhanh chóng, đây là đại công. Lại còn có những phương pháp như bánh cá để giải quyết lương thực cho dân chúng.
Giọng điệu của Thái Thượng Hoàng trở nên cảm khái hơn: “Thư Nhân à, trẫm biết khanh mệt rồi, khanh muốn nghỉ ngơi, nhưng không được đâu. Công lao của khanh sẽ được hậu thế truyền tụng, khanh nhất định phải mau chóng khỏe lại.”
Trong cuốn tự truyện của mình, ông đã viết rất nhiều về Chu Thư Nhân. Đây là phúc tướng của ông, là phúc tướng của hoàng thất, và cũng là một vị quan tốt của bách tính.
Trúc Lan thay khăn ấm cho Thư Nhân, lại sờ thử cổ ông, thở phào nhẹ nhõm khi thấy nhiệt độ đã giảm đi đôi chút.
Thái Thượng Hoàng nhìn cảnh tượng ấy, lại nhớ đến lúc mình lâm bệnh cũng có thê tử túc trực bên cạnh, đây mới thực sự là đạo phu thê.
Tuyết Hàm hay tin thì đã muộn. Dung Xuyên không có ở kinh thành, các ca ca cũng không báo cho nàng. Khi nàng đến nơi thì Thái Thượng Hoàng và Thái tử đã rời đi.
Tuyết Hàm vừa nói vừa khóc: “Mẹ, cha thế nào rồi? Cha bệnh sao không cho con biết?”
Trúc Lan vỗ về tay con gái: “Mẹ không cho đại ca con nói đấy. Thân thể con không được để lo lắng quá độ. Chẳng những không báo cho con, mà mẹ cũng chưa báo cho đại tỷ con đâu.”
Tuyết Hàm sụt sùi: “Cha bệnh mà cả kinh thành đều đã hay biết, chuyện này sao giấu được con?”
Trúc Lan vỗ nhẹ vào trán mình, bà cũng vì quá lo lắng mà hồ đồ, nhất thời quên mất đây là kinh thành, chuyện Chu Thư Nhân bệnh nặng là đại sự: “Mẹ cũng cuống quá rồi.”
Nói xong, Trúc Lan day nhẹ thái dương. Bà cũng đã già rồi, lại thêm lo âu mệt mỏi, quả thực có chút chống đỡ không nổi.
Đề xuất Xuyên Không: Ca Ca Không Ngừng Hắc Hóa
