Chương 1463: Tạ tội

Chương 1463: Tạ lỗi

Buổi chầu sáng còn chưa kết thúc, bầu trời đã lất phất những bông tuyết. Chu Thư Nhân vốn chẳng bao giờ thích phô trương phong độ, mùa đông năm nào ông cũng mặc dày nhất, năm nay trời lại đặc biệt giá rét nên ông càng bọc mình kín mít hơn. Những lúc không cần phải né tránh ai, ông luôn bước đi vô cùng thong thả.

Chu Thư Nhân giấu hai tay trong ống tay áo, mũ trùm của áo choàng đội kín trên đầu. Trong đám đại thần đang rời cung, trang phục của ông là nổi bật nhất, bởi thông thường chỉ có áo choàng của nữ quyến mới có mũ trùm như vậy.

Tuyết rơi lả tả, gió thổi vù vù, trong con ngõ nhỏ chỉ còn lại tiếng chân đạp lên tuyết và tiếng gió rít, không gian tĩnh lặng vô cùng.

Ôn Lão Đại Nhân đột nhiên lên tiếng, giọng nói vang lên rõ mồn một: “Hôm nay Hoàng Thượng giữ Vu Đại Nhân lại, không biết có phải vì những lời đồn đại kia không. Vu gia nội hàm thâm sâu, hạng người như chúng ta quả thực không bì kịp.”

Chu Thư Nhân không ngẩng đầu, lỗ tai khẽ động, trong lòng thầm mắng lão thất phu này. Chỉ một câu “chúng ta không bì kịp” đã kéo về cho Vu gia không biết bao nhiêu thù hận. Các thế gia ở kinh thành ai mà chẳng có chút kiêu ngạo, những kẻ vốn đang xem náo nhiệt nghe thấy lời này chắc chắn trong lòng sẽ không thoải mái.

Vu gia thời tiền triều tuy từng hưng thịnh, nhưng chẳng phải cũng đã phải lui về Định Châu đó sao? Mãi đến năm Thịnh Huy này mới vào kinh lần nữa, chức quan cũng chỉ là tòng tam phẩm.

“Vu gia không chỉ có nội hàm sâu, mà tâm tư cũng lớn lắm đấy.”

“Làm người thì tốt nhất vẫn nên nhìn rõ bản thân mình thì hơn.”

Phía sau bắt đầu có người phụ họa, lời ra tiếng vào nhiều, chuyện giả cũng hóa thành thật. Cảm xúc của con người vốn dễ bị lời nói tác động, ban đầu thấy chẳng có gì nhưng giờ cũng muốn góp vài câu mỉa mai.

Chu Thư Nhân dừng bước, ông vừa dừng lại thì mọi người đều nhìn về phía ông. Chẳng còn cách nào khác, ai bảo trang phục của ông quá mức nổi bật. Ông khựng lại một chút rồi mới tiếp tục đi, vừa đi vừa nói: “Ôn đại nhân.”

Ôn lão gia tử không muốn đáp lời, lão và Chu Thư Nhân đối đầu nhau bao lần, thắng thì ít mà thua thì nhiều. Nhưng bao nhiêu người đang nhìn thế này, nếu lão không trả lời thì chẳng khác nào sợ hãi: “Chu đại nhân có lời gì muốn nói với lão phu sao?”

“Bản quan chỉ là hiếu kỳ muốn hỏi lão đại nhân một chút. Sao ta lại nghe nói ngài vô cùng tán thưởng Vu gia, mấy ngày trước còn mặt mày hớn hở trò chuyện cùng Vu Đại Nhân, vậy mà chớp mắt đã... Ôi, xem cái miệng ta này, có lẽ mấy ngày trước ta nhìn nhầm rồi.”

Những người có thể lên triều mỗi ngày, dù tính tình có cương trực đến đâu thì ở chốn quan trường lâu ngày cũng đều trở nên tinh khôn, lúc này đồng loạt im lặng.

Đoạn đường cuối cùng trở nên yên tĩnh lạ thường. Ôn Lão Đại Nhân tức đến mức muốn cắn Chu Thư Nhân một cái. Lão ghét nhất là kiểu nói chuyện lấp lửng một nửa của Chu Thư Nhân, giải thích cũng không được, mà không giải thích cũng chẳng xong, lần nào cũng chịu thiệt.

Chu Thư Nhân ra tay giúp Vu gia một phen, ngăn chặn bớt sự thù ghét của mọi người dành cho họ. Ai bảo Vu gia quả thực rất phù hợp với cháu gái ông, ông không thể để Vu gia bị các thế gia trong kinh thành cô lập, dù có làm thuần thần thì cũng cần phải có đồng minh.

Trong hoàng cung, Vu Đại Nhân đang quỳ trên mặt đất: “Thần không biết lời đồn đại kia từ đâu mà ra.”

Miệng nói vậy nhưng trong lòng ông sao lại không biết là ai làm. Nhưng biết thì đã sao, đó là mẫu tộc của Hoàng hậu, ông vừa mới chân ướt chân ráo vào kinh, căn cơ chưa vững.

Hoàng Thượng ra hiệu cho Vu Đại Nhân đứng dậy: “Trẫm không có ý trách tội khanh.”

Người sẽ không gả con gái vào Vu gia, Vu gia là thế lực mà người muốn nâng đỡ.

Vu Đại Nhân thở phào nhẹ nhõm, không trách tội là tốt rồi: “Hoàng Thượng thánh minh.”

Hoàng Thượng mỉm cười nói: “Trẫm nghe nói hai đích tử chưa định thân của khanh học vấn rất tốt, ở Định Châu cũng có chút danh tiếng.”

Tim Vu Đại Nhân đập thình thịch, chẳng lẽ Hoàng Thượng thật sự có ý định đó? Không, không được, vinh quang của Vu gia không cần phải dựa vào việc cưới Công chúa, những thế gia như họ vốn chẳng muốn rước Công chúa về nhà.

Trong lòng Vu Đại Nhân rối bời, ngoài miệng vẫn đáp: “Tiểu nhi còn nhỏ, làm gì có danh tiếng gì đâu ạ.”

Hoàng Thượng không biết Vu gia đang muốn né tránh Công chúa như né tà, liền cười tiếp lời: “Ở kinh thành này, mấy đứa cháu trai của Chu Thượng thư cũng rất khá, người trẻ tuổi tụ tập với nhau sẽ dễ dàng giao lưu học hỏi.”

Trái tim đang treo lơ lửng của Vu Đại Nhân từ từ hạ xuống: “Thần có nghe danh các công tử nhà Chu Thượng thư, ai nấy đều khen Chu Thượng thư rất biết dạy dỗ con cháu.”

“Đúng là rất biết dạy dỗ, Tần Vương cũng là do một tay Chu Thượng thư dạy bảo mà trưởng thành.”

Vu Đại Nhân nghe ra sự nhẹ nhõm và tin tưởng trong giọng điệu của Hoàng Thượng, thầm cảm thán trong lòng, Hoàng Thượng quả thực vô cùng tín nhiệm Chu đại nhân.

Trên đường Chu Thư Nhân trở về Hộ bộ thì bắt gặp Diêu Triết Dư. Nói ra thì đã lâu lắm rồi ông không gặp hắn. Diêu Triết Dư vẫn treo một chức quan nhàn tản ở Binh bộ, chỉ thấy hắn không ngồi xe ngựa, xe ngựa lẳng lặng theo sau, còn hắn thì từng bước một đi bộ về phía Binh bộ.

Diêu Triết Dư chẳng mảy may chú ý xung quanh, cứ thế lầm lũi tiến về phía trước.

Chu Thư Nhân thu hồi ánh mắt, tính ra thì kết cục của Diêu Triết Dư cũng coi là tốt, ít nhất vẫn được sống trong vinh hoa phú quý, hoàng gia cũng không còn để mắt đến hắn nữa.

Tại Chương Châu, Lưu Phong tiếp đón các quan sai vận chuyển lương thực và vật tư từ phủ thành đến. Sau khi người đi khỏi, Lưu Phong nói với Huyện thừa: “Dân chúng đã lâu không được ăn thịt, năm nay có thể thêm chút hơi hướm mặn mòi cho ngày Tết rồi.”

Huyện thừa cảm thán: “Đúng vậy.”

Từ khi Huyện thái gia thay người mới, ông ta cũng không còn sống vật vờ qua ngày nữa. Mỗi ngày đều có bao nhiêu việc làm không hết, nào là thống kê nhân khẩu, nào là đến từng nhà thăm hỏi. Ông ta là người Bạch huyện chính gốc, nơi này dù có nghèo khổ thì cũng là quê hương, ông ta cũng mong mỏi quê nhà được sung túc lên.

Lưu Phong nhìn danh sách thịt, một lần nữa thầm cảm ơn nhạc phụ. Nếu không có nhạc phụ chỉ điểm, vật tư Tết mà Hoàng Thượng ban cho dân chúng, chưa chắc hắn đã tranh thủ mang về được nhiều thế này: “Mỗi hộ sẽ được khoảng nửa cân thịt, ông mau dẫn người phân chia lương thực và thịt cho kỹ, đợi đến Tết ông Táo thì mang đến tận tay từng người dân.”

Hắn sẽ không để các làng cử người đến lấy, qua tay nhiều người, biết đâu lại có kẻ nảy lòng tham bớt xén.

Ngọc Sương ở hậu viện đang lật xem sổ sách tiêu hao của trang viên. Hiện tại trên thị trường Chương Châu rất khó mua được lương thực, cha nàng đã phải bỏ ra một số tiền lớn để mua lương thực thô. Dù mỗi ngày chỉ ăn hai bữa, mỗi bữa chỉ lưng bụng nhưng tiêu hao vẫn rất nhanh.

Quản gia báo cáo: “Phía ngoài biết trang viên thu nhận không ít dân chúng, có mấy nhà đã bỏ lại con trẻ ngay trước cổng.”

Ngọc Sương hỏi: “Đều là bé gái sao?”

“Vâng, hiện giờ thiếu lương thực nên người bán con rất nhiều. Mấy tay buôn người không thiếu hàng, chỉ chọn những đứa tốt nhất mà mua, nhưng vì vấn đề lương thực nên họ cũng chẳng mua bao nhiêu. Nhà dân thì đông con, con trai để nối dõi tông đường, con gái lại không bán được, nhà nào nhẫn tâm thì để mặc cho chết đói, nhà nào còn chút lương tâm thì đem bỏ ở trang viên.”

Ngọc Sương gõ nhẹ lên sổ sách: “Đã nhận mười lăm bé gái rồi sao? Biểu hiện của những đứa trẻ này ở trang viên thế nào?”

Sắc mặt quản gia không được tốt: “Có đứa rất ngoan ngoãn, nhưng cũng có đứa lén giấu lương thực mang ra ngoài.”

Ngọc Sương thở dài: “Những đứa lén giấu lương thực thì gửi trả về đi. Không phải ta tuyệt tình, nhưng trang viên không lớn, không thể cứu được tất cả mọi người.”

Nàng đã nghĩ xong lối thoát cho những bé gái này. Giữ lại trang viên mãi là không thể, nơi này đã tuyển đủ nhân lực lao động rồi. Nàng muốn đào tạo chúng thành những dược nữ chuyên bào chế thuốc. Những đứa trẻ gian dối nàng nhất định phải gửi trả về, tiền lệ này không thể mở ra, nếu không sau này sẽ rắc rối không dứt.

Quản gia vốn là kẻ hạ nhân từng bị mua đi bán lại, lòng dạ sắt đá hơn chủ tử nhiều. Ông ta đã chứng kiến quá nhiều cảnh lầm than, chỉ thấy chủ tử quá mức thiện lương, mà trong thời buổi này lương thực quý giá biết nhường nào: “Rõ, tiểu nhân đi sắp xếp ngay.”

Ngọc Sương ừ một tiếng: “Nếu là những đứa trẻ ngoan thì giữ lại, sang năm ta có việc cần dùng đến.”

Quản gia đáp: “Rõ.”

Sau khi quản gia đi khỏi, Ngọc Sương lấy ra số bạc mà cha để lại cho mình. Đây không phải tiền để nàng tiêu xài cá nhân, mà là tiền cha giao cho nàng quản lý các chi phí của trang viên. Cha nói sang năm trang viên sẽ một nửa trồng dược liệu, một nửa trồng lương thực, còn dặn nàng mùa xuân tới phải dựng thêm một số nhà kính trong trang viên.

Tại kinh thành, Vu Đại Nhân trở về Thương bộ, đồng liêu quan hệ với ông cũng khá tốt liền kể lại chuyện xảy ra lúc tan triều, còn tốt bụng nhắc nhở: “Nếu đã lỡ đắc tội với Ôn Lão Đại Nhân, ông nên tìm cơ hội mà tạ lỗi.”

Người đó lại nói thêm: “Lần này đa tạ Chu đại nhân đã lên tiếng.”

Vu Đại Nhân ghi nhớ trong lòng: “Ta nhất định phải đến cảm tạ Chu đại nhân.”

Vị đồng liêu kia thầm nghĩ, xem ra vị này không có ý định đi tạ lỗi với Ôn Lão Đại Nhân rồi.