Tại Chu gia, Trúc Lan đang lật xem tờ báo tuyên truyền của tháng này. Hiện tại đã có thể bỏ bạc ra đặt báo, mỗi đầu tháng sẽ căn cứ theo số lượng đặt mà in ấn, đến giữa tháng thì cầm biên lai đi nhận.
Nội dung trên báo ngày càng phong phú, có các chính sách triều đình đang tuyên truyền, có những bài văn hay, lại có cả một số vụ án từ Hình bộ.
Tất nhiên, những người đặt báo vẫn là các gia đình giàu sang phú quý, bách tính không nỡ bỏ bạc ra mua, vẫn thường tụ tập trước cổng thành hoặc tường thành để xem tin tức.
Trúc Lan lật xem tờ báo, đóng tập dày chừng tám chín trang. Bà không mấy quan tâm đến các bài văn chương, chính sách triều đình cũng đã nắm rõ, ngược lại rất thích xem mảng thông báo về các vụ án.
Tuyết Hàm vừa bước vào đã thấy nương mình đang xem rất chăm chú, liền khẽ gọi: “Nương.”
Trúc Lan ngẩng đầu: “Trời lạnh thế này, sao con lại về đây?”
“Con đến biếu nương ít hoa quả ạ.”
“Lòng hiếu thảo của con nương hiểu, nhưng trời lạnh thế này không cần phải đích thân đi lại đâu.” Sau khi sinh nở, thân thể con gái yếu đi nhiều, bà nhìn mà không khỏi xót xa.
Tuyết Hàm đứng dậy xoay hai vòng: “Nương xem, con mặc rất dày mà.”
Trúc Lan nắm lấy tay con gái: “Tay chân lạnh ngắt thế này.”
Tuyết Hàm cũng chẳng có cách nào, hiện giờ tay chân nàng luôn giá lạnh, thái y nói nàng cần phải tịnh dưỡng thật tốt: “Nương, lúc nãy nương xem gì mà chăm chú vậy?”
“Nương đang xem báo, trên này có thông báo về các vụ án của Hình bộ.”
Tuyết Hàm ngồi xuống nói: “Con thì chẳng thích xem mấy thứ này, giá mà trên đó có vài câu chuyện kể thì tốt biết mấy, mấy bài văn chương kia đọc vào chỉ thấy đau đầu.”
Trúc Lan cũng không thích đọc những bài văn biền ngẫu cổ văn, ở cổ đại bao nhiêu năm bà vẫn không thẩm thấu nổi. Những bài ký sự du ngoạn của con rể viết thì bà còn xem được, nhưng năm nay con rể ở kinh thành không gửi bài, nên nội dung trên báo càng thêm tẻ nhạt.
Trúc Lan nói: “Con muốn xem truyện thì phải đợi vài năm nữa thôi.”
Hiện tại thì đừng mong đợi gì, đây là báo tuyên truyền của triều đình, bài vở đăng lên đều phải kiểm duyệt gắt gao. Tuy nhiên, theo nhu cầu và sự phát triển, sau này các loại báo chí khác chắc chắn sẽ lần lượt xuất hiện.
Tại Chương Châu, Ngọc Sương đang đi dạo phố cùng nương: “Nương, đây chính là tiệm đồ đan lát mà con đã kể với nương.”
Triệu Thị nhìn những giỏ hoa được bày ra, mắt sáng lên: “Tay nghề quả thực tinh xảo.”
Ngọc Sương đỡ nương vào tiệm: “Đây cũng coi như là một nét đặc sắc của huyện chúng ta.”
Ở các châu khác người biết đan lát quá nhiều, nhưng vùng này không dùng tre để đan, sản lượng lại không cao nên bấy lâu nay không mấy tiếng tăm. Vì nghèo nàn nên thương nhân qua lại ít, tiệm đan lát này cũng chỉ đủ sống qua ngày.
Triệu Thị nhìn một vòng dưới ánh mắt mong chờ của chưởng quỹ, khẽ nhíu mày: “Chỉ có mấy loại này thôi sao?”
Chưởng quỹ đáp: “Dạ, chỉ có bấy nhiêu loại này thôi ạ.”
Trong lòng Triệu Thị có chút thất vọng, bà đã quen nhìn những món đồ ở kinh thành, mẫu mã ở đây quá đơn điệu.
Ngọc Sương thấy ánh mắt chưởng quỹ tối sầm lại, cũng khẽ thở dài. Ở kinh thành thứ gì tốt mà chẳng có, mắt nhìn của nương nàng rất cao. Nàng hỏi: “Nếu chúng ta đưa mẫu vẽ, tiệm có thể làm theo yêu cầu không?”
Chưởng quỹ mừng rỡ ngẩng đầu: “Được, được chứ! Thợ trong tiệm chúng tôi đều là những tay nghề lâu đời truyền lại, chỉ cần có mẫu vẽ là chắc chắn đan được.”
Triệu Thị muốn mua ít đặc sản mang về kinh thành, trong nhà đồ tốt quá nhiều, bà muốn tìm thứ gì đó đặc biệt. Nhưng huyện này quá nghèo, chẳng có mấy cửa tiệm, bà suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Chưởng quỹ có giấy bút không?”
“Dạ có.”
Triệu Thị cầm bút vẽ vài nét, ngẫm nghĩ một lát rồi thêm vài chi tiết: “Bình hoa như thế này có đan được không?”
Chưởng quỹ cẩn thận cầm tờ giấy lên, dè dặt nói: “Để tiểu nhân đi hỏi sư phụ xem sao.”
Chưởng quỹ quay lại rất nhanh, vẻ mặt hớn hở: “Được ạ, làm được ạ!”
Nụ cười trên mặt Triệu Thị tươi hơn vài phần, bà cầm lại tờ giấy: “Lát nữa ta sẽ sai người gửi mẫu vẽ hoàn chỉnh qua.” Bà định bụng sẽ để con rể vẽ lại cho đẹp hơn.
Chưởng quỹ vô cùng kích động, phu nhân của Huyện thái gia thì ai mà chẳng biết. Người ta đều nói Huyện thái gia đến từ kinh thành, nhà vợ lại là quan lớn ở đó, nếu đơn hàng này thành công, chắc chắn sẽ có người bắt chước mua theo.
Triệu Thị bước ra khỏi tiệm: “Chúng ta cũng về thôi.”
Ngọc Sương nói: “Cửa tiệm trong huyện còn ít quá, đợi khi huyện nhà khấm khá lên, thương xá chắc chắn sẽ sầm uất hơn.”
Triệu Thị gật đầu, nhìn những bách tính đang ăn xin trên phố mà khẽ thở dài. Họ không thể cứu được tất cả mọi người. Tướng công nàng mua trang viên ở Chương Châu, gần đây đã nhận không ít bách tính vào làm việc, nhưng sức người có hạn, họ cũng chẳng giúp thêm được bao nhiêu.
Buổi tối tại kinh thành, Chu Thư Nhân trở về kể lại chuyện trên triều. Trúc Lan tinh thần không mấy phấn chấn: “Chuyện này tôi cũng đã nghe nói rồi.”
Chu Thư Nhân nói: “Hoàng Thượng không thúc giục việc định thân, để tôi quan sát thêm về Vu gia đã.”
Trúc Lan bĩu môi: “Đó là vì Hoàng Thượng tự tin rằng hôn sự này chắc chắn sẽ thành.”
“Ừm, hôm nay tôi có quan sát Vu Đại Nhân thêm vài lần, xem ra ông ấy vẫn chưa hay biết gì.”
Trúc Lan nhướng mày: “Hừ, dù có hướng về phía chúng ta thì tôi cũng chẳng thấy vui vẻ gì.”
Chu Thư Nhân ôn tồn: “Hoàng Thượng cảm thấy đây là một mối lương duyên, mà thực tế đúng là như vậy. Hôn sự này do Hoàng Thượng mở lời, sau này Ngọc Nghi ở Vu gia, bọn họ cũng không dám ức hiếp con bé.”
Sắc mặt Trúc Lan dịu đi đôi chút: “Dù vậy cũng không cần vội vàng định thân.”
“Ừm.”
Trúc Lan thấy Thư Nhân cầm tờ báo lên, liền hỏi: “Ở Hộ bộ ông chưa xem sao?”
“Hôm nay bận rộn quá, không có thời gian xem.”
Trúc Lan chỉ vào các bài viết: “Tờ báo kỳ này có mấy bài viết về bánh cá, còn có một bài nhắc đến việc quyên góp lương thực, nhưng tuyệt nhiên không hề nhắc đến việc Ôn gia là người dẫn đầu quyên góp.”
Chu Thư Nhân nhận định: “Hoàng Thượng sẽ không xóa bỏ công lao dẫn đầu quyên góp của Ôn gia, đây chắc hẳn là ý muốn của chính Ôn gia.”
Hoàng Thượng biết rõ chuyện này không thể giấu giếm, nên sẽ không tốn công xóa bỏ công lao để tỏ ra mình hẹp hòi. Ngược lại là Ôn gia, họ thực sự muốn có danh tiếng tốt, nhưng lại không dám cầu xin sự cảm kích của bách tính thiên hạ.
Trúc Lan cũng nghĩ như vậy: “Ôn gia đã trở nên thông minh hơn rồi.”
“Đúng vậy, Ôn gia vừa mới xảy ra xung đột với nhà ta, Ôn Húc mượn rượu làm càn đã làm mất mặt Ôn gia. Lẽ ra ngày hôm sau hắn sẽ trở thành trò cười, kết quả Ôn gia lại đề xuất quyên góp lương thực ngay buổi chầu sớm, thế là chuyện Ôn Húc làm loạn liền trở thành việc nhỏ không đáng nhắc tới.”
Trúc Lan nghịch chiếc trâm cài trên tay: “Nhị phòng Ôn gia phế rồi, Tam phòng bị suy yếu, Đại phòng độc chiếm quyền hành, lời nói của Ôn Tứ công tử giờ đây đã có trọng lượng hơn.”
“Bà quả nhiên nhìn thấu nội tình Ôn gia.”
“Ai bảo nhà chúng ta và Ôn gia ở thế đối lập chứ, tôi tự nhiên phải nghiên cứu kỹ một chút.”
Chu Thư Nhân khẽ cười, tiếp tục xem báo, rất nhanh đã xem xong rồi cảm thán: “Giao thông vẫn còn quá bất tiện, nếu thuận lợi thì mỗi tháng có thể ra thêm vài kỳ báo nữa. Ôi, tin tức truyền đi chậm quá.”
Trúc Lan tò mò hỏi: “Báo tuyên truyền bán chạy như vậy, chắc hẳn thu về không ít bạc chứ?”
Chu Thư Nhân lắc đầu: “Chi phí đầu tư rất cao, có những nơi còn phát báo miễn phí, nhân lực vật lực bỏ ra quá lớn, thực chất không hề kiếm được tiền.”
“Thực ra nha môn các châu phủ cũng có thể tự làm báo địa phương, chỉ cần kinh thành kiểm soát là được.”
“Trong một hai năm tới thì chưa thể đâu, hiện giờ các châu đều đang sầu não vì chuyện lương thực.”
Trúc Lan đứng dậy: “Tôi đi tắm rửa trước đây.”
“Ừm.”
Sáng hôm sau, vì ngày Tết đã cận kề, ý của Hoàng Thượng là muốn bách tính được đón một cái Tết ấm no. Tết có ấm êm thì dân chúng mới có thêm hy vọng. Hoàng Thượng đã cho thu mua vải vóc, thịt thà các loại.
Chu Thư Nhân thầm nghĩ, lần trước quyên góp lương thực, Hoàng Thượng cũng đã đem lương thực ở hoàng trang ra quyên sạch, lần này lại dùng ngân khố riêng để mua một lượng lớn vật tư làm quà Tết, quả là một dịp tốt để thu phục lòng dân.
Ngay cả ông cũng không biết Hoàng Thượng đã thu mua số vật tư lớn này từ lúc nào. Số vật tư này sẽ được ưu tiên phát tới những châu huyện nghèo khó nhất, Hoàng Thượng đều đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi.
Đề xuất Hiện Đại: Hẹn Hò Với Anh Đi, Sẽ Rất Thú Vị Đấy
