Tiểu tư nói: “Chẳng trách Đại công tử lại muốn đánh ngài.”
Nhị công tử vốn tính keo kiệt, vậy mà vì Ngọc Điệp tiểu thư mà cắn răng chịu đau ví tiền, khiến Đại công tử tức đến nghiến răng nghiến lợi.
Vụ thu kết thúc đã giảm bớt áp lực lương thảo cho Chu Thư Nhân, nhưng sản lượng lương thực sụt giảm cũng khiến Hoàng Thượng mặt mày ủ dột. Tiết trời theo những trận mưa thu mà chuyển lạnh rõ rệt.
Đêm xuống, Trúc Lan rúc mình trong chăn nói: “Đại ca gửi thư bảo mọi sự đều ổn, chỉ tiếc là Võ Xuân và Võ Hà chưa được giết địch.”
Chu Thư Nhân đang xoa tay bỗng khựng lại: “Dương gia ở Tây Bắc sẽ không tiến thêm bước nào nữa đâu. Lần thủ thành này đã nói lên tất cả, không chỉ vì ta, mà còn vì mối quan hệ của Dương Văn ở hải quân.”
Hai bên chỉ được chọn một, rõ ràng Dương gia chọn hải quân, Võ Xuân đời này coi như dừng lại ở đó. Trúc Lan hiểu rõ, Hoàng Thượng không muốn Chu gia nắm binh quyền, Dương gia định sẵn không thể leo cao, sau này lại đưa con cháu vào hải quân, giữa biển và đất liền buộc phải chọn một, nên lần này Dương gia không có ai ra chiến trường lập công.
Trúc Lan chuyển chủ đề: “Năm nay nhiệt độ giảm mạnh, không biết chiến trường hai tuyến bao giờ mới kết thúc.”
Chu Thư Nhân đáp: “Đông Bắc đang quét dọn chiến trường, tàn dư các bộ tộc kẻ hàng người bị giết, không còn sức phản kháng.”
“Còn chiến trường thảo nguyên thì sao?”
“Thảo nguyên quá rộng lớn, một số tàn dư đang lẩn trốn, nhưng không sao, cứ từ từ dọn dẹp, binh lực Tây Bắc đang dần thu quân.”
Trúc Lan thở phào: “Cuối cùng cũng sắp kết thúc rồi.”
Chu Thư Nhân nhắc nhở: “Đừng vui mừng quá sớm, vấn đề hậu cần còn nhiều lắm. Dẹp xong thủ lĩnh các bộ tộc thì phải thu hồi đất đai và dân chúng, việc còn nhiều vô kể.”
Hôm sau, Hoàng Thượng không thượng triều, Thái Tử giám quốc. Chu Thư Nhân và mọi người nhìn nhau, nếu không có việc đại sự, Hoàng Thượng sẽ không vắng mặt, mà việc lớn duy nhất trong cung lúc này chính là Hoàng Hậu lâm bồn.
Trong hậu cung, Hoàng Hậu sinh non. Thân thể nàng chống chọi được đến giờ đã không dễ dàng, đêm qua bắt đầu chuyển dạ, vốn dĩ khí huyết hư nhược nên việc sinh nở không hề thuận lợi.
Hoàng Thượng ngồi im lặng, ông đã đuổi các phi tần về hết. Nghe tiếng kêu la, lòng ông nặng trĩu. Lúc nãy Thái y run rẩy như cầy sấy, lần sinh nở này của Hoàng Hậu vô cùng nguy hiểm. Hoàng Hậu đã bắt đầu mê sảng, đến sức để kêu cũng không còn.
Tin tức Hoàng Hậu nan sản truyền ra ngoài, Lương Vương phủ im ắng lạ thường. Lương Vương Phi quỳ trước tượng Bồ Tát cầu phúc cho Hoàng Hậu, hy vọng nàng có thể thuận lợi sinh nở. Dù có quân công của Vương gia bảo vệ, nhưng nếu Hoàng Hậu có chuyện, Lương Vương phủ vẫn sẽ là cái gai trong lòng Hoàng Thượng.
Trúc Lan nghe tin thì nghĩ ngay đến Tuyết Hàm. Tuyết Hàm nhiều lần bị động thai, không biết lúc sinh nở có suôn sẻ hay không. Cả kinh thành đều đang chờ đợi tin tức từ trong cung, nếu Hoàng Hậu không qua khỏi, cơ hội cho các phi tần khác sẽ rất lớn.
Gần trưa, trong cung cuối cùng cũng truyền ra tin tức, Hoàng Hậu nương nương đã sinh, là một tiểu công chúa, ngoài ra không còn tin gì khác.
Tại tẩm cung, Hoàng Hậu bị băng huyết sau sinh, tuy cứu lại được mạng nhưng thọ nguyên lại bị tổn hại, lần mang thai này đã chạm đến căn cơ của nàng. Tiểu công chúa thân thể cũng yếu ớt, Thái y chăm sóc vô cùng cẩn thận, sợ tiểu công chúa có mệnh hệ gì.
Hoàng Thượng thở phào, Hoàng Hậu bình an là tốt rồi. Quốc gia cần Hoàng Hậu, Thái Tử và tiểu công chúa cần sự bảo vệ của mẫu hậu, ông cũng cần Hoàng Hậu để cân bằng hậu cung. Hoàng Hậu còn thì hậu cung yên ổn, nàng mà đi, hậu cung và tiền triều sẽ dậy sóng.
Hoàng Thượng nắm tay Hoàng Hậu, đây là thê tử của ông, vậy mà ông lại phải cân nhắc từ cục diện triều chính trước tiên. Trong thoáng chốc, ông như thấy lại dáng vẻ nàng lúc mới gả cho mình, đôi tay cầm khăn của ông run lên, rồi siết chặt lấy tay thê tử.
Hôm sau, Tuyết Hàm từ trong cung trở về, nhỏ giọng nói với Trúc Lan: “Hoàng Hậu vẫn chưa tỉnh.”
Trúc Lan hỏi: “Thái y nói sao?”
“Thái y bảo Hoàng Hậu quá mệt mỏi, nghỉ ngơi đủ sẽ tỉnh. Con nghe mẫu hậu nói, Hoàng Thượng đã canh chừng Hoàng Hậu suốt cả đêm.”
“Hoàng Thượng đối với Hoàng Hậu vẫn là có tình cảm.”
Tuyết Hàm cũng nghĩ vậy: “Chỉ là tình cảm này đứng sau giang sơn mà thôi.”
Những lời còn lại nàng không nói ra, Phụ Hoàng đối với Mẫu Hậu tình sâu nghĩa nặng hơn nhiều, nhưng kết quả thì sao, lúc Phụ Hoàng chưa thoái vị, Mẫu Hậu cũng chịu không ít uỷ khuất.
Trúc Lan cảm thán: “Thế này đã là tốt lắm rồi.”
Tuyết Hàm lại nói: “Con đã đi thăm tiểu công chúa, tiếng khóc yếu ớt như mèo con, Thái y ai nấy đều nơm nớp lo sợ.”
Hoàng Hậu liều mạng mới sinh được công chúa, nếu chẳng may chết yểu, nàng sẽ không chịu nổi.
“Ta nghe nói hôm qua Ôn gia lão phu nhân đã vào cung?”
“Vâng, vẫn còn đang ở trong cung, chắc là đợi Hoàng Hậu tỉnh lại.”
Trúc Lan hỏi tiếp: “Con cảm thấy thế nào?”
Tuyết Hàm xoa bụng: “Con thấy ổn, từ lúc về kinh luôn có Thái y túc trực, điều dưỡng rất tốt.”
Tại Chương Châu, Lưu Phong đang kỳ nghỉ ở nhà nhưng cũng không rảnh rỗi, hắn lật xem sách dược liệu. Ngọc Sương bưng trà bước vào: “Từ sáng sớm mắt chàng đã không rời khỏi sách, mau lại đây nghỉ ngơi một lát.”
Lưu Phong đứng dậy: “Haiz, vụ thu kết thúc rồi mà ngày tháng của bách tính vẫn khó khăn quá.”
“Huyện nha chẳng phải đã quyết định năm sau các thôn sẽ khai hoang trồng dược liệu sao?”
“Đó là chuyện năm sau, trước mắt phải vượt qua mùa đông năm nay đã. Thu hoạch xong nộp thuế, bách tính chẳng còn bao nhiêu lương thực, mùa đông này khó mà cầm cự.”
Dược liệu huyện nha trồng ở các thôn bán được bạc đều nhập kho huyện, thu nhập khá tốt nhưng hắn không dám động vào vì nơi cần dùng tiền còn rất nhiều. Ngọc Sương an ủi: “Chàng cũng đừng vội, thay đổi hiện trạng không phải chuyện một sớm một chiều.”
Ngọc Sương cười nói: “Tối nay có canh sườn nấu rong biển, món chàng thích đấy.”
Sườn là mua, còn rong biển là cha mẹ gửi tới. Lưu Phong mỉm cười, trước khi đính hôn hắn chưa từng ăn hải sản, sau này ở Chu phủ mới được nếm thử rồi thích luôn. Hắn nghĩ thầm, liệu có thể dùng danh nghĩa huyện nha mua một ít rong biển khô giá rẻ để phát cho dân lúc thiếu lương thực không.
Trận tuyết đầu mùa đến sớm hơn mọi năm, tuyết rơi không ngừng, mùa đông năm nay lạnh hơn năm ngoái. Chiến sự Đông Bắc kết thúc, Lương Vương không về kinh mà để phần lớn binh lực ở lại trấn thủ lãnh thổ mới.
Trong cung, tiểu công chúa đã sống sót, nhưng lễ tắm ba ngày hay đầy tháng đều không tổ chức. Trúc Lan vào cung thăm Hoàng Hậu một lần, thấy sắc mặt nàng đã hồng hào hơn.
Khi bụng Tuyết Hàm ngày một lớn, Trúc Lan dồn hết tâm trí vào con gái mà không nhận ra sự bất thường của Lưu Giai. Lý Thị cũng vô tâm vô tính, chẳng hề hay biết nàng dâu út thỉnh thoảng lại sờ bụng thở dài.
Một ngày nọ, Tuyết Hàm về nương gia, đang ngồi trò chuyện thì bụng bỗng đau dữ dội. Trúc Lan làm đổ cả chén trà trên tay: “Mau, dọn dẹp phòng, về Tần Vương phủ đón tiếp sản bà, sai người báo cho Tần Vương và mời Thái y tới ngay!”
Bà đã chuẩn bị tâm lý con gái sẽ sinh non, nhưng không ngờ lại chuyển dạ ngay tại nhà mẹ đẻ.
Căn phòng nhanh chóng được dọn xong, lúc này không thể đưa Tuyết Hàm về Tần Vương phủ được nữa. Trúc Lan theo con gái vào phòng, Tuyết Hàm cảm thấy đau đớn tột cùng, hai lần sinh trước nàng chưa từng đau đến thế này.
Đề xuất Cổ Đại: Chiết Chi Tống Xuân Quy
