Chương 1445: Hồi kinh

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chiến sự chẳng thể kết thúc nhanh chóng như người ta tưởng. Dã tâm của Hoàng Thượng không chỉ dừng lại ở việc khiến các bộ tộc phải khuất phục. Theo dòng thời gian, trên hai chiến tuyến xương trắng chất thành núi, máu chảy thành sông. Triều đình phản công khiến các bộ tộc không kịp trở tay, nhưng dần dà chúng cũng tích lũy được kinh nghiệm lẩn trốn, khiến cuộc chiến rơi vào thế giằng co.

Hai chiến trường tựa như hai cỗ máy nghiền thịt khổng lồ. Thương vong của quân triều đình có phần nhẹ hơn nhờ sự chuẩn bị chu toàn của Hoàng Thượng. Ngài chẳng màng đến tiếng xấu muôn đời, trên chiến trường đã hạ lệnh sử dụng không ít độc dược.

Chu Thư Nhân nhìn những loại độc dược kia đến mức chết lặng. Kẻ thực sự tàn nhẫn chính là Hoàng Thượng. Chẳng phải không có ai khuyên can rằng sát nghiệp quá nặng, nhưng Hoàng Thượng chỉ mỉm cười nhạt nhẽo, quay sang bảo với Chu Thư Nhân: “Lịch sử vốn dĩ được viết bởi kẻ chiến thắng.”

Chu Thư Nhân rất tán đồng lời này. Việc xóa bỏ một vài trang sử thực chất chẳng hề khó khăn. Đồng thời, ông cũng từ miệng Thái Thượng Hoàng mà biết được thêm vài bí mật về mười năm loạn lạc năm xưa.

Thái Thượng Hoàng bùi ngùi: “Chu gia thôn các ngươi thật sự may mắn. Năm đó trẫm khởi binh tạo phản, các lộ quân mã nổi lên khắp nơi. Trẫm chuẩn bị kỹ lưỡng là thế mà vẫn thiếu hụt lương thảo, huống chi là những kẻ khác. Chuyện đốt phá, giết chóc, cướp bóc xảy ra không sao kể xiết. Phần lớn thổ phỉ thực chất đều do binh lính giả dạng. Thủ đoạn của trẫm xem như còn nhân từ, chứ những kẻ khác thì, hừm.”

Mười năm loạn thế ấy mới thật sự là thây chất đầy đồng. Ngai vàng của ngài là bước lên từ vô số xác chết mà thành.

Chu Thư Nhân nghe xong cũng chẳng lấy làm kinh động. Thà làm con chó thời bình còn hơn làm người thời loạn, trong mười năm chiến tranh ấy, mạng người là thứ rẻ mạt nhất. Thật may, ông đã không xuyên không đến sớm hơn.

Chiến trường hai ngả không chỉ nghiền nát sinh mạng mà còn là con quái thú nuốt bạc khổng lồ. Chu Thư Nhân mỗi ngày đều vì chuyện lương thảo mà vò đầu bứt tai. Một người vốn luôn lo xa như ông, giờ đây cứ nhìn thấy tấu chương hối thúc lương thảo là lại thấy da đầu tê dại.

Tin thắng trận liên tiếp truyền về kinh thành, nỗi hoảng loạn thuở nào đã tan biến. Những người từng từ vùng Đông Bắc chạy nạn tới đây bắt đầu lục tục quay về quê quán.

Thương nhân các nước lại tấp nập ngược xuôi nơi kinh kỳ. Sự kiểm soát thị trường của Chu Thư Nhân trước đó đã phát huy tác dụng. Kẻ nào muốn phát tài nhờ chiến tranh thì thật xin lỗi, nếu giá cả vượt quá mức thị trường gấp đôi sẽ bị khép tội gây rối loạn thị trường mà phạt tiền, kẻ nghiêm trọng còn bị tịch thu hàng hóa.

Lúc ban bố luật lệ này vốn không hề tuyên truyền rộng rãi, đây chính là cái hố đã đào sẵn để sát kê cảnh hầu, thu về một lượng lớn hàng hóa và bạc trắng.

Thương nhân các nước tự nhiên không phục, nhưng trong luật có ghi chú thời gian rõ ràng, các người không xem kỹ thì trách được ai? Nếu không có tâm địa thừa nước đục thả câu thì đã chẳng bị phạt, ai bảo tâm thuật bất chính làm chi.

Dung Xuyên về tới kinh thành chính vào lúc này.

Tại Chu gia, Trúc Lan vừa nhận được tin Tần Vương đã vào kinh liền đỏ mắt ngóng trông. Nếu không tận mắt nhìn thấy khuê nữ, bà chẳng thể nào yên lòng cho được.

Tần Vương có thân binh hộ tống, mục tiêu quá lớn nên hành tung dễ bị bại lộ. Những cuộc ám sát quy mô lớn tuy không còn, nhưng ám toán ngầm thì chưa bao giờ dứt, khiến người ta khó lòng phòng bị. May thay, cuối cùng họ cũng đã bình an về tới kinh thành.

Trong hoàng cung, vết thương của Dung Xuyên đã lành. Chàng vào kiến giá Hoàng huynh và Phụ hoàng: “Nhi thần đã khiến Phụ hoàng và Hoàng huynh phải lo lắng rồi.”

Thái Thượng Hoàng nhìn thấy vết sẹo trên mu bàn tay tiểu nhi tử, xót xa hỏi: “Vết sẹo này là sao?”

Dung Xuyên đáp: “Lúc bị ám sát, nhi thần đã dùng tay che mặt.” Khi đó tình thế thực sự ngàn cân treo sợi tóc, nếu không có bàn tay chắn đỡ, e rằng trên mặt chàng đã để lại một vết sẹo dài đáng sợ.

Thái Thượng Hoàng đau lòng khôn xiết. Khi các bộ tộc thảo nguyên điên cuồng phản công, chúng hạ quyết tâm phải giết bằng được Dung Xuyên, những cuộc ám sát lần sau lại càng hung hiểm hơn lần trước: “Về là tốt rồi, về là tốt rồi.”

Hoàng Thượng vỗ vai đệ đệ. Con đường về kinh của đệ đệ đầy rẫy hiểm nguy, nhưng đồng thời cũng giúp thanh trừng không ít thám tử. Lần này để sát hại Dung Xuyên, rất nhiều mật thám của các bộ tộc thảo nguyên đã bị lộ diện: “Đệ vất vả rồi.”

Dung Xuyên thực sự đã quá mệt mỏi, một sự mệt mỏi rệu rã về tinh thần. Chàng cũng là con người bằng xương bằng thịt, đối mặt với những cuộc ám sát khôn lường, thần kinh đã căng ra đến mức cực hạn. Cuối cùng cũng về đến kinh thành, chẳng có nơi nào an toàn hơn hoàng cung này nữa.

Nói đoạn, Dung Xuyên liền ngất lịm đi. Việc này khiến Thái Thượng Hoàng kinh hãi, đôi bàn tay không ngừng run rẩy, mãi cho đến khi Hoàng Thượng lên tiếng: “Dung Xuyên không sao, chắc là do quá mệt thôi.”

Thái Thượng Hoàng mới dám bước tới, đưa tay thử hơi thở, bấy giờ mới thở phào nhẹ nhõm: “Mau truyền Thái y tới xem sao.”

Hoàng Thượng đỡ tiểu đệ nằm xuống giường nhỏ nghỉ ngơi. Dung Xuyên mệt đến mức ngủ thiếp đi, Tuyết Hàm cũng đang nằm nghỉ, có Hoàng Thái hậu túc trực bên cạnh. Những cuộc ám sát không nhắm vào Tuyết Hàm, nhưng phu thê vốn là một thể, nàng đã gầy đi trông thấy, khiến Hoàng Thái hậu xót xa vô cùng.

Hoàng Thái hậu đợi con trai ở cửa cung, thấy con không sao mới yên lòng. Nhưng nhìn nhi thê, bà thấy ngay là thai vị bất ổn, vội vàng đưa nàng về hậu cung. Nhìn kỹ lại, nhi thê gầy đến mức mặc không vừa Vương Phi Phục nữa.

Thái y ngập ngừng thưa: “Tần Vương Phi nhiều lần bị động thai khí, cái thai này e là sẽ sinh non, hơn nữa...”

Hoàng Thái hậu tim thắt lại: “Hơn nữa cái gì?”

“Tần Vương Phi cần phải điều dưỡng thật kỹ, nếu không lúc lâm bồn e là sẽ không được thuận lợi.”

Sắc mặt Hoàng Thái hậu trầm xuống. Đây là đang ám chỉ Tuyết Hàm có khả năng bị nan sản. Nhiều lần động thai khí, mẫu thể tổn thương, hài tử cũng bị ảnh hưởng không nhỏ. Hoàng Thái hậu hận thấu xương các bộ tộc thảo nguyên đã ám sát con trai mình.

Tại Chu gia, Trúc Lan mãi không đợi được khuê nữ và Dung Xuyên, cũng chẳng thấy cung nữ nào tới báo tin. Khi Chu Thư Nhân trở về, Trúc Lan liền sốt sắng: “Tình hình của hai đứa chắc chắn không ổn, nếu không đã chẳng quên gửi tin bình an về cho chúng ta.”

Trong lòng Chu Thư Nhân cũng thấp thỏm không yên. Ông biết chuyện Dung Xuyên bị ám sát nhiều lần là do Thái Thượng Hoàng không muốn một mình lo âu nên đã chia sẻ với ông, ông mới được biết.

“Có lẽ là bận quá, hai đứa mệt quá nên nhất thời quên mất thôi.”

Trúc Lan mím môi, hôm qua Lâm Hi và Trạch Nhi đã được đón vào cung, nếu hai đứa nhỏ còn ở đây, bà đã có thể biết thêm chút tin tức.

Suốt đêm ấy, Trúc Lan trằn trọc không sao ngủ được, trong đầu toàn là những suy nghĩ chẳng lành về khuê nữ. Chu Thư Nhân cũng không chợp mắt, con gái đã về kinh mà không có tin tức gì, họ lại càng thêm lo lắng.

Sáng hôm sau lúc lên triều, Chu Thư Nhân vừa đi vừa ngáp ngắn ngáp dài. Khâu Diên hỏi: “Ngài không nghỉ ngơi tốt sao?”

Chu Thư Nhân đáp: “Cả đêm không ngủ.”

Tóc của Khâu Diên cũng đã bạc đi nhiều, mỗi ngày đều sầu muộn vì lương thảo khiến tóc bạc trắng rất nhanh: “Đại nhân nên chú ý sức khỏe, lương thảo rồi sẽ chuẩn bị đủ thôi.”

Chu Thư Nhân lắc đầu: “Không phải, tôi không lo chuyện lương thảo, việc đó tôi đã có tính toán. Tôi là đang lo cho Tần Vương và Tần Vương Phi.”

Khâu Diên giờ đây trong đầu chỉ toàn là lương thảo: “Tần Vương và Tần Vương Phi?”

“Phải, hôm qua họ đã về kinh rồi.”

“Đó là chuyện tốt mà, sao ngài lại lo lắng?”

Chu Thư Nhân u uất nói: “Đúng là chuyện tốt, nhưng tôi lại chẳng biết chút tin tức nào về họ cả.”

Khâu Diên im lặng, cái cảm giác người ngay trước mắt mà không thấy được quả thực là dày vò nhất.

Tan triều, Chu Thư Nhân rảo bước đuổi theo Hoàng Thượng. Thái Tử nhìn thấy liền thưa: “Phụ hoàng, là Chu đại nhân.”

Hoàng Thượng dừng bước: “Cho ông ấy qua đây đi.”

Lão già này vốn cực kỳ yêu thương con cháu, hôm nay nếu không cho ông ấy gặp một lần, chắc chắn ông ấy sẽ còn tới làm phiền ngài dài dài.