Tấu chương của Xương Liêm về đến kinh thành, cùng lúc đó kinh thành cũng nhận được tấu chương khẩn cấp từ hai châu khác, báo cáo lương thực gần như mất trắng.
Chu Thư Nhân vừa lo lắng cho con trai, vừa sầu muộn vì dược liệu. Hoàng thượng muốn dụng binh nên cần thuốc trị thương, vùng lũ lụt cũng cần dược liệu, cả hai bên đều đang chờ cứu mạng.
Hoàng thượng là người hạ lệnh, nhưng kẻ chịu khổ lại là các vị đại thần.
Chu Thư Nhân đau đầu vì bạc, vàng vẫn chưa vận chuyển về kinh, mà thu mua dược liệu thì cần rất nhiều tiền.
Về đến nhà, Chu Thư Nhân thở dài: “Ôi, phương Nam lũ lụt khiến lương thực sụt giảm, cả nước mấy nơi thiên tai, các bộ tộc thảo nguyên chắc chắn đang hả hê lắm đây!”
“Bây giờ chúng hả hê, sau này sẽ có lúc phải khóc.”
Lương thực khan hiếm, các bộ tộc thảo nguyên đừng hòng mua được hạt gạo nào, đến lúc đó kẻ thực sự phải khóc chính là chúng.
“Năm nay thời tiết bất thường, sản lượng giảm sút, lại gặp đúng lúc lũ lụt, lương thực nước ta sẽ thiếu hụt trầm trọng. Các bộ tộc thảo nguyên vì dã tâm, cũng vì để sinh tồn, trận chiến tất yếu này sẽ càng thêm tàn khốc.”
Biến đổi khí hậu ảnh hưởng đến toàn cục. Ông đã phái người hỏi thăm các thương nhân, mấy quốc gia lân cận vốn có sản lượng lương thực tốt năm nay cũng đều bị ảnh hưởng, ít nhiều gì cũng giảm sản lượng, chỉ là mức độ nặng nhẹ khác nhau mà thôi.
Trúc Lan hỏi: “Phương Nam thiếu thuốc, chiến tranh cũng cần thuốc trị thương cứu mạng, ông đã nghĩ ra cách gì chưa?”
Những nếp nhăn trên mặt Chu Thư Nhân khẽ động: “Hiện giờ các thương gia đều tăng giá dược liệu, thu mua là một khoản bạc không nhỏ. Ngân khố quốc gia đang phải tính toán chi li, thực sự không lấy ra được quá nhiều tiền. Kết quả thảo luận hiện tại là điều động dược liệu từ các châu khác.”
Trúc Lan nói: “Năm nay lương thực nhà mình cứ tích trữ lại, không bán nữa.”
“Được, đến lúc thực sự cần thiết, nhà ta sẽ quyên góp một đợt lương thực.”
“Vâng.”
Trước đại sự, cả hai người họ đều không phải hạng người tiếc rẻ tiền bạc.
Tại Chương Châu, Xương Liêm mãi đến khuya mới về đến nhà. Thấy ánh đèn trong phòng, ông nói: “Ta đã bảo không cần đợi ta, sao nàng vẫn chưa ngủ?”
Đổng Thị đứng dậy giúp phu quân thay quan phục: “Chàng chưa về, lòng thiếp không yên.”
Chân cẳng phu quân không thuận tiện, bà chỉ sợ một chút sơ sẩy sẽ gây thương tổn lần nữa. Từ lúc phu quân đến nha môn, lòng bà lúc nào cũng treo ngược cành cây.
Bụng Xương Liêm kêu rột rột, Đổng Thị xót xa hỏi: “Chàng chưa ăn cơm sao?”
“Ừ, Tri phủ đại nhân chưa ăn, chúng ta cũng đều chưa ăn.”
Đổng Thị nói: “Thiếp đã bảo nhà bếp hầm canh gà cho chàng, vừa hay nấu thêm ít mì, chàng ăn no rồi hãy nghỉ ngơi.”
Xương Liêm cười nói: “Giờ này mà còn được ăn gà, nương tử của ta thật biết thu vén cuộc sống.”
“Thói quen tích trữ đồ đạc của thiếp đều là học từ nương cả đấy!”
Xương Liêm nghĩ đến dược liệu nhà mình, chột dạ sờ mũi. Nương tử tích trữ không ít dược liệu, cộng thêm hàng năm cha nương đều gửi thêm một ít, số lượng thực sự rất nhiều. Ông đã âm thầm tiết lộ một chút với Tri phủ đại nhân.
Tri phủ là một vị quan thanh liêm, không lấy ra được bao nhiêu dược liệu. Ông muốn riêng tư tặng Tri phủ một ít loại không quá quý giá, nhưng Tri phủ đại nhân quả nhiên không nhận, còn bảo ông không cần phải e ngại.
Lời này nếu là người khác nói, ông còn phải suy tính vài vòng, nhưng lời của Tri phủ đại nhân thì ông tin.
Kết quả là ông đã quyên góp một lượng lớn dược liệu, trong nhà chỉ để lại phần dự phòng. Dù vậy, số dược liệu ông quyên góp cũng chẳng thấm vào đâu so với danh sách chung.
Xương Liêm vốn không muốn chơi trội, đứng ở vị trí tầm trung là tốt nhất.
Ngày hôm sau tại Chu phủ, Trúc Lan nhận được thư của Minh Thụy, bà nói với Thanh Tuyết: “Cuối cùng cũng khởi hành về kinh rồi.”
Thanh Tuyết cười đáp: “Nương tử của Liễu đại nhân chắc chắn là vui mừng khôn xiết.”
Trúc Lan bật cười: “Đúng vậy.”
Những ngày qua Quách Thị đến thăm rất thường xuyên, vì con trai mà lo lắng hết lòng.
Trúc Lan cất bức thư đi, giờ chỉ còn thiếu con trai là chưa về nhà thôi.
Một lát sau, Triệu Thị tươi cười bước vào: “Nương, Minh Thụy đã khởi hành về nhà rồi.”
“Lần này con có thể yên tâm rồi nhé.”
“Vâng, nương, con định đợi Minh Thụy về rồi mới định thân cho Ngọc Điệp, nương thấy có được không?”
Trúc Lan gật đầu: “Được chứ, Minh Thụy về đúng lúc có thể tự mình khảo nghiệm Liễu nhị công tử.”
Triệu Thị thầm đồng cảm với con rể tương lai. Tính tình con trai thế nào, người làm mẹ như bà là rõ nhất, nó về chắc chắn sẽ nhắm thẳng vào chỗ hiểm của Liễu Nguyên Bác mà ra tay.
Triệu Thị lại nói: “Vậy để con bảo phu quân nói với Liễu đại nhân một tiếng.”
Bà không nỡ nói trực tiếp với Quách Thị, bởi trong thời gian bà lâm bệnh, Quách Thị đã quan tâm bà rất nhiều, bà không mở lời được.
Hai ngày sau, Ôn Nhị Gia bị bãi quan, Ôn gia lần này hoàn toàn im hơi lặng tiếng.
Trúc Lan nghe tin thì thầm nghĩ, Hoàng thượng đã chấn chỉnh Ôn gia gần xong rồi, sau này chắc chắn sẽ không dễ dàng động đến họ nữa, mà Chu gia cũng phải theo đó mà khiêm tốn lại.
Trúc Lan nghĩ đến công lao của Minh Thụy, vốn dĩ công cứu giá đã không nhỏ, cộng thêm mỏ vàng lại càng quá nổi bật. Ôn gia im ắng, chẳng phải là làm khó cháu trai bà sao!
Trong hoàng cung, Hoàng thượng chắp tay sau lưng: “Ái khanh chắc chắn là không muốn gì sao?”
Chu Thư Nhân đáp: “Vâng, thần không nói thì Hoàng thượng cũng sẽ nghĩ đến việc tiếp tục khai thác, thần không dám nhận công.”
Hoàng thượng cười: “Trẫm cứ ngỡ khanh sẽ đòi vàng.”
Chu Thư Nhân cúi đầu: “Thần tuy yêu tài lộc nhưng chỉ lấy những gì xứng đáng, thần không dám tham lam thứ không thuộc về mình.”
Hoàng thượng không phải đang thử thách Chu Thư Nhân, ông thực lòng muốn ban thưởng, không ngờ Chu Thư Nhân lại trực tiếp từ chối: “Các vị ái khanh nếu ai cũng như Thư Nhân, trẫm có thể kê cao gối mà ngủ rồi.”
Chu Thư Nhân thầm cười lạnh, nếu ai cũng giống ông, Hoàng thượng chỉ có nước nghi thần nghi quỷ.
Hoàng thượng phất tay: “Thư Nhân bình thân.”
Chu Thư Nhân cũng chẳng muốn quỳ, tuổi tác càng lớn số lần quỳ càng ít đi, mỗi lần quỳ là đầu gối lại đau nhức: “Tạ Hoàng thượng.”
Hoàng thượng vân vê chuỗi hạt: “Cháu trai khanh vẫn là thường dân, công lao của đứa trẻ này sẽ được tính lên người con trai khanh.”
Chu Thư Nhân thầm mắng tổ tông Ôn gia, nếu nhị phòng Ôn gia không gây chuyện, Hoàng thượng sẽ không xử lý họ nhanh gọn như vậy, chắc chắn sẽ đợi Thái tử về kinh.
Giờ thì hay rồi, nhị phòng Ôn gia bị bãi quan, sau này không còn cơ hội ngóc đầu lên nữa. Hoàng thượng lần này ra tay thật độc, Ôn gia bị thương tận xương tủy nên phải ngoan ngoãn, như vậy Chu gia và Thượng Quan gia sẽ trở nên quá nổi bật.
Chu Thư Nhân nghĩ đến mà tức giận, rõ ràng là công lao ngất trời, vậy mà chỉ có thể nén đau khước từ. Ông quỳ xuống lần nữa: “Minh Thụy bảo vệ Thái tử là bổn phận, mỏ vàng nếu không có thánh chỉ của Hoàng thượng thì thứ Minh Thụy phát hiện cũng chỉ là một mỏ vàng bỏ hoang, công lao này nó không dám nhận.”
Ánh mắt Hoàng thượng sâu thẳm: “Lời khanh nói có phải là thật lòng?”
Chu Thư Nhân giơ tay thề: “Thần nói lời nào cũng là thật lòng.”
Lời nói là thật lòng, chỉ có điều trong lòng đang đau như cắt mà thôi.
Hoàng thượng u uất nói: “Khanh có biết, con trai thứ hai của khanh hoạn lộ có hạn, đây là cơ hội, nếu bỏ lỡ lần này, sau này có còn cơ hội nữa hay không thì không ai đoán trước được.”
Chu Thư Nhân đã cùng con trai phân tích qua, con trai ông cũng hận chết nhị phòng Ôn gia rồi. Ông thầm nhủ chịu thiệt là phúc, Chu gia đã đủ nổi bật, Ôn gia đã biết điều thì Chu gia càng phải khiêm tốn: “Thần biết, tuy nhiên con trai thần là người có huyết tính, nó sẽ dựa vào bản lĩnh của mình để tìm kiếm cơ hội.”
Hoàng thượng đích thân đưa tay đỡ Chu Thư Nhân dậy: “Tâm ý của ái khanh, trẫm đã hiểu rõ.”
Chu Thư Nhân trong lòng mắng chết Ôn gia, nhưng ngoài mặt vẫn phải mỉm cười, ông thật quá khó khăn mà!
Sau khi Chu Thư Nhân rời đi, Hoàng thượng đứng dậy đi gặp phụ hoàng.
Thái Thượng Hoàng cười nói: “Chu Thư Nhân rất hiểu đạo cân bằng, như vậy rất tốt, Chu gia sẽ là thanh kiếm sắc bén trong tay Hoàng thượng.”
Hoàng thượng cũng cười theo: “Chu Thư Nhân chắc hẳn đang đau lòng muốn chết.”
Thái Thượng Hoàng cười ha hả: “Đúng vậy, lão đầu này trong lòng không biết đang mắng nhiếc Ôn gia thế nào đâu!”
Đề xuất Cổ Đại: Chức Mộng Sư Bút Ký: Biên Giới Mộng Thực 2
