Minh Thụy vốn là đứa trẻ gan dạ, chẳng ngại gian khổ. Mấy ngày qua, hắn luôn theo chân quan binh lên núi, tận mắt chứng kiến những khối kim thạch to lớn được đào lên.
Thượng Quan Lưu nhìn theo bóng lưng Vương Phó tướng và Thái tử vào phòng, khẽ hỏi Minh Thụy: “Thật sự đào được rồi sao?”
“Vâng, đào được rồi.”
Đã xác nhận rõ ràng, những gì dân làng lén lút đào trước đó chỉ là nhánh phụ, còn thứ vừa tìm thấy mới chính là mạch chính.
Thượng Quan Lưu vỗ tay reo vui: “Chúng ta phát tài rồi, không đúng, là chúng ta lập đại công rồi!”
Khóe miệng Minh Thụy không sao giấu nổi ý cười: “Vâng.”
Thái tử muốn đích thân lên núi, nhưng Tề Vương đã ngăn lại, cuối cùng Tề Vương phải tự mình lên núi kiểm chứng.
Thái tử dù sao tuổi vẫn còn nhỏ, nhưng đây là mỏ vàng, dã tâm của phụ hoàng chưa bao giờ giấu giếm hắn. Khắp nơi trong nước đều cần đến bạc, chỉ riêng khoản tu sửa đường sá hàng năm đã tiêu tốn như nước chảy, lại còn việc sửa sang đê điều. Ngay cả khi đã khai thông được hải trình, ngân khố quốc gia cũng chẳng dư dả là bao.
Nay phát hiện ra mỏ vàng, ngân khố có thể nới lỏng đôi chút, Chu Thượng Thư chắc chắn sẽ rất vui mừng.
Tại kinh thành, Chu gia vẫn mời đại phu đến. Triệu Thị cả đêm không ngủ, dù biết con trai bình an nhưng lòng nàng càng thêm lo lắng, sau bữa sáng thì thân thể bắt đầu khó chịu.
Trúc Lan hỏi thăm đại phu, biết không có gì đáng ngại mới yên tâm, bèn an ủi Triệu Thị: “Lần ám sát này không thành công, muốn ám sát lần nữa sẽ rất khó. Minh Thụy đi theo Thái tử sẽ càng thêm an toàn.”
Triệu Thị khẽ nói: “Mẹ, con không sao, lại để mẹ phải lo lắng rồi.”
“Mẹ đều hiểu cả, con đi ngàn dặm mẹ lo âu, đó là tình mẫu tử.”
Triệu Thị uống thuốc xong lại bảo: “Mẹ, con chỉ là hay nghĩ ngợi lung tung.”
Nàng cứ luôn lo sợ con trai gặp chuyện, tự mình dọa mình, mỗi khi nghĩ đến cảnh mất con, nàng lại muốn đi theo luôn cho xong.
Trúc Lan cũng chẳng biết làm sao với tính cách của Triệu Thị, chỉ có thể để nàng tự mình thông suốt, trò chuyện một lát rồi trở về.
Triệu Thị ngã bệnh, Minh Thụy chưa về kinh, nhị phòng cứ mãi lo âu, việc đính hôn của Ngọc Điệp cũng đành phải lùi lại.
Triệu Thị sai bà tử thân cận đến Liễu gia báo tin, Quách Thị nghe xong cũng tỏ lòng thấu hiểu. Nếu con trai bà gặp chuyện mà chưa về kinh, bà cũng chẳng thể yên lòng.
Quách Thị bảo nha hoàn đi nói với con trai một tiếng.
Liễu Nguyên Bác nhận được tin, bóp nhẹ mảnh vải trong túi gấm. Mảnh vải này hắn chọn cho Chu Ngọc Điệp, định bụng chờ đến ngày đính hôn sẽ tặng nàng.
Tiểu sai nhìn công tử nhà mình ỉu xìu như bánh đa nhúng nước. Từ khi biết sắp đính hôn, ai cũng thấy rõ vẻ hớn hở của công tử.
Ngay cả khi đại công tử đòi hắn mời khách, hắn cũng nhẫn nhịn được.
Tiểu sai an ủi: “Chờ Minh Thụy công tử về kinh, công tử có thể đính hôn rồi.”
Liễu Nguyên Bác thở dài: “Ai biết bao giờ Chu Minh Thụy mới về kinh chứ, ôi.”
Ai bảo Chu Minh Thụy là đại cữu ca ruột thịt cơ chứ, mà vị đại cữu ca này vốn đã chẳng hài lòng với hắn. Hiện tại đính hôn thì hắn không phải đối mặt với sự làm khó của đại cữu ca, nhưng khi huynh ấy trở về... Liễu Nguyên Bác run rẩy đầu ngón tay, hắn có thể tưởng tượng được, vì tính hắn vốn keo kiệt, đại cữu ca chắc chắn sẽ bắt hắn phải tiêu tốn không ít bạc!
Tại Lễ Bộ, Xương Nghĩa nhận được năm bức thiệp mời. Hắn không xuất thân từ khoa cử, các thế gia công tử vốn rất kiêu ngạo, từ trong xương tủy đã coi thường kẻ chưa từng trải qua thi cử như hắn, trước đây chẳng bao giờ gửi thiệp cho hắn cả.
Đại ca tuy không làm quan, nhưng ai bảo người ta có đứa con trai giỏi giang, tương lai lại có tước vị, nên thiệp mời đại ca nhận được còn được săn đón hơn cả hắn.
Trong nhà, người nhận được nhiều thiệp nhất chính là Xương Trí, ai bảo học vấn của Xương Trí là tốt nhất, uyên bác nhất cơ chứ.
Trong mắt Xương Nghĩa không có ý cười, chẳng chút vui mừng, chỉ liếc qua một cái rồi gạt sang một bên.
Liễu Đại Nhân nhận ra điều đó: “Ngươi không vui sao?”
“Nếu con trai ta chết rồi, những bức thiệp này sẽ chẳng bao giờ đến tay ta. Những kẻ này gửi thiệp không phải vì ta, mà hoàn toàn vì con trai ta có công cứu Thái tử, quan trọng nhất là con trai ta còn sống.”
Nếu con trai hắn chết, dù Thượng Quan Lưu và con trai hắn có gián tiếp cứu những công tử cùng đi, bọn họ cũng chẳng thèm mang ơn, sau lưng còn có thể nói con trai hắn thích thể hiện.
Tiếc thay, vận may của con trai hắn rất tốt, không chỉ sống sót mà còn phát hiện ra mỏ vàng. Nếu đúng như lời cha nói là có thể còn có mạch khoáng khác, thì công lao của con trai hắn sẽ lớn đến nhường nào.
Liễu Đại Nhân nói: “Kinh thành vốn dĩ là như vậy.”
Mối quan hệ giữa các thế gia thực ra rất đơn giản, trọng điểm nằm ở chỗ có lợi lộc gì hay không.
Xương Nghĩa chậc chậc hai tiếng: “Nói thật, cha ta có được quyền thế và địa vị như hiện nay, không chỉ nhờ bản thân bình tĩnh tự chủ, mà còn dạy dỗ anh em chúng ta không bị quyền lực cám dỗ, cha ta thật sự quá lợi hại.”
Liễu Đại Nhân: “...”
Không phải chứ, hôm nay không khoe con trai nữa mà chuyển sang khoe cha rồi sao?
Hai ngày sau, tấu chương khẩn cấp của Thái tử vào kinh. Hoàng thượng gọi Chu Thư Nhân đến để chia sẻ tin vui: “Nghe theo kiến nghị của ái khanh, quả nhiên đã phát hiện ra kim mạch.”
Mắt Chu Thư Nhân sáng rực: “Trữ lượng kim mạch lớn cỡ nào? Có thể đào được bao nhiêu vàng?”
Hoàng thượng lần đầu tiên nở nụ cười trong những ngày qua: “Tin tức truyền về nói trữ lượng mạch khoáng rất lớn, hơn nữa độ tinh khiết rất cao, ít ngày nữa đợt kim thạch đầu tiên sẽ về đến kinh thành.”
Chu Thư Nhân mừng rỡ đi đi lại lại, vỗ tay nói: “Tốt, tốt quá.”
Những ngày qua hắn vì ngân khố mà rụng không ít tóc, nay cuối cùng cũng giải tỏa được sự căng thẳng về tiền bạc.
Đánh trận cần bạc, năm nay thời tiết bất thường, phương Nam mưa lớn liên miên, đã có thư khẩn vào kinh. Một khi phương Nam xảy ra lũ lụt, lại là một khoản chi không nhỏ, không chỉ là bạc mà còn là tổn thất ruộng vườn, lương thực ở thời cổ đại là vô cùng quan trọng.
Sau cơn vui sướng, nụ cười của Chu Thư Nhân nhạt đi đôi chút. Có vàng rồi nhưng không thể tung hết ra thị trường, vốn dĩ lương thực phương Nam đã giảm sản lượng, nếu lượng bạc lớn đổ vào thị trường sẽ ảnh hưởng đến đời sống của bách tính.
Hoàng thượng nghe xong liền nói: “Trẫm chỉ mải vui mừng thôi.”
Những ngày qua ngày nào cũng nghe Chu Thư Nhân than ngân khố không có bạc, ông cũng ngày đêm mong ngóng tiền bạc.
Tuy nhiên, phát hiện ra mỏ vàng đúng là chuyện đáng mừng, Hoàng thượng ghi nhớ công lao của Chu gia. Hiện tại vẫn chưa thể công khai chuyện mỏ vàng, ông cũng không quên những kẻ đã lén lút khai thác trước đó.
Tại sơn thôn ở Huệ Châu, sau khi xác nhận trữ lượng mỏ vàng, quan binh trong thôn đều tiến vào núi. Trong thôn chỉ để lại ít người, nhanh chóng xóa sạch mọi dấu vết, Thái tử cũng đã rời khỏi sơn thôn.
Ngôi làng nhỏ trở lại vẻ yên bình như trước, chỉ chờ những kẻ đến lấy vàng sa lưới.
Tại Kỳ Châu, Xương Liêm dù vết thương ở chân chưa lành vẫn đến nha môn làm việc, hoàn toàn vì phủ nha thiếu người, kỳ nghỉ của hắn đã bị hủy bỏ. Kỳ Châu có đoạn sông bị vỡ đê, tuy nước chưa tràn vào châu thành nhưng cũng khiến nhiều bách tính gặp nạn, dân tị nạn đã kéo đến thành.
Hiện tại trời vẫn đang mưa, bách tính trong phủ thành có người đã đưa cả gia đình rời đi vì sợ đoạn sông gần châu thành cũng vỡ đê, phần lớn bách tính còn lại đều đóng cửa cài then.
Xương Liêm nhíu chặt lông mày, năm nay lương thực ở Kỳ Châu coi như hỏng rồi. Hắn ấn ấn huyệt thái dương, hiện tại châu thành thiếu nhất là dược liệu. Mưa lớn không ngừng, lán trú tạm thời bị dột, người già và trẻ nhỏ đổ bệnh rất nhiều.
Mấy châu lân cận cũng đang tự lo cho mình, không thể chi viện được bao nhiêu dược liệu cho Kỳ Châu.
Xương Liêm cầm bút viết tấu chương, báo cáo tình hình Kỳ Châu về kinh. Viết xong tấu chương, chân mày hắn vẫn không giãn ra, Kỳ Châu cách kinh thành xa xôi, một đi một về, đúng là nước xa không giải được cái khát gần.
Tri phủ đi thị sát bên ngoài trở về, quan phục trên người ướt sũng.
Xương Liêm vội nói: “Đại nhân mau đi thay y phục kẻo bị lạnh.”
Tri phủ lo lắng khôn nguôi, ông sắp rời đi rồi mà lại xảy ra đại hồng thủy, vận số đúng là đen đủi đến cùng cực. Giọng ông khàn đặc vì lo hỏa công tâm: “Bản quan không sao, bên phía ngươi thống kê thế nào rồi?”
Xương Liêm đưa số liệu đã thống kê xong cho Tri phủ, lại đưa cả tấu chương vừa viết: “Tất cả đều ở đây ạ.”
Tri phủ xem xong thở dài: “Trong nhà bản quan còn ít dược liệu, bản quan sẽ đứng ra quyên góp trước, mọi người đừng có giấu giếm nữa, tính mạng bách tính là quan trọng nhất.”
Xương Liêm rất kính trọng vị Tri phủ này, ông là một vị quan tốt vì dân, thành tích những năm qua hắn đều nhìn thấy rõ: “Hạ quan sẽ sai người về nhà thu xếp dược liệu ngay.”
Tri phủ hài lòng nhìn Chu Xương Liêm, những năm qua bọn họ phối hợp với nhau rất tốt.
Đề xuất Cổ Đại: Thù đã báo xong? Nhiếp Chính Vương khiêng ta về phủ sinh hài nhi!
