Nữ quan khuyên nhủ: “Nương nương, xin người chớ nên lo nghĩ quá nhiều. Thái y dặn người phải thả lỏng tâm trí, tĩnh tâm dưỡng thân.”
Hoàng hậu vốn chẳng muốn bận tâm, nhưng đứa trẻ này đến quá bất ngờ, lại thêm chuyện của Ôn Dung đã phá vỡ sự cân bằng mà bà dày công duy trì. Hiện tại bà lại chẳng còn sức lực để trấn áp nhà ngoại. Nghĩ đoạn, bà lại cảm thấy buồn nôn: “Oẹ...”
Cơn nôn mửa ập đến khiến nước mắt bà trào ra, đầu óc cũng đau nhức từng cơn.
Nữ quan nhíu chặt đôi mày. Thái y không dám nói thẳng, nhưng nàng biết rõ cái thai này là gánh nặng quá lớn đối với cơ thể Hoàng hậu. Vì sức khỏe của nương nương, lẽ ra không nên giữ lại, nhưng nương nương lại nhất quyết muốn bảo vệ đứa trẻ này.
Hoàng hậu nghỉ ngơi hồi lâu mới thều thào: “Cái thai này nhất định là một công chúa.”
Nữ quan cẩn thận đỡ lấy bà: “Người nên nghỉ ngơi thôi.”
Hoàng hậu nhắm mắt lại, bà thực sự đã quá mệt mỏi, dù muốn lo liệu cũng chẳng còn chút tinh lực nào.
Tại Hộ bộ, Chu Thư Nhân nhìn Thái tử đang ngồi cách đó không xa, lên tiếng: “Ôn tứ công tử đã trúng Hội nguyên.”
Thái tử ngẩng đầu: “Cô đã biết.”
“Thần rất bất ngờ khi thấy Thái tử đến Hộ bộ.”
Thái tử chỉ vào sổ sách trên tay: “Đây mới là việc Cô nên làm.”
Ngài không cần nhà ngoại quá lớn mạnh. Mẫu hậu đã hiểu, nhưng Ôn gia thì mãi vẫn chưa thông suốt. Quyền lực đã làm mờ mắt họ. Nếu Ôn Dung thực sự thông minh, sau khi mẫu hậu có hỉ, Ôn gia nên giữ mình kín tiếng, nhưng hôm nay họ lại quá đỗi phô trương.
Chu Thư Nhân vuốt râu suy tính. Nay Ôn Dung đã thăng tiến, để cân bằng thế cục, Hoàng thượng chắc chắn sẽ hạ bệ một người của Ôn gia, chỉ là chưa biết sẽ là ai. Để gây khó dễ cho Ôn gia, người bị chọn hẳn phải là kẻ có trọng lượng.
Thái tử tiếp tục chăm chú xem sổ sách. Đây là bài học phụ hoàng giao cho ngài trước khi rời kinh. Ngài thầm đoán, đợi ngài trở về, chiến tranh có lẽ sẽ nổ ra. Phụ hoàng hy vọng ngài học được cách điều phối lương thảo và hậu cần.
Chu Thư Nhân cũng cúi đầu làm việc. Hoàng thượng đã gặp riêng ông, ý tứ rất rõ ràng: chuẩn bị thêm nhiều lương thảo và vật tư.
Thời cổ đại, đánh trận chính là đánh về hậu cần. Biết bao chiến dịch bại trận chỉ vì thiếu hụt lương thảo. Đây không phải lần đầu ông phụ trách việc này, từ trận chiến phương Nam lần trước, ông đã nhận ra nhiều vấn đề, lần này ông nhất định phải làm tốt hơn.
Hiện nay các tuyến đường chính trong cả nước cơ bản đã tu sửa xong, việc vận chuyển vô cùng thuận lợi. Một khi khai chiến, ưu thế của họ sẽ cực kỳ lớn.
Chu Thư Nhân vô thức xoay nhẹ cán bút, ông muốn biến ưu thế này trở nên tuyệt đối.
Tại Uông gia, Ngọc Lộ đang tính toán thời gian. Thấy phu quân mãi chưa về, nàng cứ chốc chốc lại liếc nhìn ra cửa.
Uông Vân nhận ra, liền hỏi: “Tẩu tử đang lo cho đại ca sao?”
Ngọc Lộ gật đầu: “Tính theo giờ giấc thì đại ca muội lẽ ra phải về từ sớm rồi.”
Lão phu nhân Uông gia nghe vậy cũng lên tiếng: “Phải đó, Uông Úy đáng lẽ phải về rồi, đứa nhỏ này sao giờ vẫn chưa thấy bóng dáng đâu?”
Đào Thị nói: “Hôm nay đường xá chắc chắn rất đông đúc, chắc phải chờ thêm một lát nữa mới về tới nhà.”
Lão phu nhân ngồi gần cả buổi sáng đã thấy mỏi mệt, ánh mắt bà dừng lại trên người Ngọc Lộ. Nhìn cái bụng đã lộ rõ của nàng, bà lại thấy phấn chấn hơn đôi chút.
Một khắc sau, Uông Úy cuối cùng cũng về đến nhà. Thấy lão tổ tông, chàng vội hành lễ: “Thái nãi nãi, con về muộn.”
Lão phu nhân thấy mặt Uông Úy trắng bệch vì lạnh, xót xa không thôi: “Lạnh hỏng rồi phải không? Mau lại đây sưởi ấm.”
Uông Úy quả thực bị lạnh đến thấu xương, nhưng chàng vẫn đứng lại: “Trên người con đầy hơi lạnh, không nên lại gần, con đứng đây sưởi một lát là được.”
Lão phu nhân thấy nha hoàn mang lò sưởi tay đến cho chàng thì cũng không ép nữa. Bên cạnh bà còn có phụ nữ mang thai, quả thực không nên để bị nhiễm lạnh.
Uông Úy lúc này cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng, giọng nói cũng mang theo vẻ vui tươi, kể lại chuyện dưới bảng vàng hôm nay.
Ngọc Lộ lặng lẽ nhìn phu quân. Vượt qua được kỳ thi Xuân, cả người chàng như sống lại. Nàng vẫn luôn giấu chàng chuyện mấy ngày qua chàng thường xuyên nói mớ, lúc thì lẩm bẩm không thể trượt, lúc lại hét lên tại sao thứ hạng lại thấp như vậy.
Những lời nói mê đó chính là áp lực của chàng. Đó là gánh nặng của trưởng tử trưởng tôn trong thế gia, hưởng thụ tài nguyên của gia tộc thì phải có trách nhiệm báo đáp.
Đôi vợ chồng trẻ ngồi thêm một lát rồi xin phép lui ra. Buổi tối khi thái gia gia và gia gia trở về mới là lúc quan trọng, còn ban ngày khách khứa đến chúc mừng đã có nãi nãi tiếp đón.
Vừa về đến viện riêng, Uông Úy không kìm được mà bế bổng thê tử lên xoay hai vòng: “Nương tử, ta xếp hạng thứ chín, ta không làm mất mặt Uông gia!”
Ngọc Lộ vỗ nhẹ vào vai phu quân: “Thiếp biết chàng đang kích động, thiếp hiểu chàng đang vui, nhưng chàng phải cẩn thận cái bụng của thiếp chứ.”
Mấy bà tử và nha hoàn đi cùng đều sợ đến ngây người. Một bà tử hoàn hồn trước, hốt hoảng kêu lên: “Ái chà, cái bụng, cái bụng kìa!”
Uông Úy cẩn thận đặt thê tử xuống, gãi mũi cười gượng: “Ta có chừng mực mà.”
Bà tử gạt công tử nhà mình sang một bên, lo lắng hỏi: “Thiếu phu nhân có thấy chỗ nào không khỏe không?”
Ngọc Lộ mỉm cười lắc đầu: “Ta và đứa bé đều không sao.”
Bà tử thở phào, quay sang dặn dò công tử: “Lần sau công tử tuyệt đối không được làm những động tác nguy hiểm như vậy nữa.”
Uông Úy sờ mũi: “Ta nhớ rồi.”
Tại Chu gia, Trúc Lan cũng đã biết tin về việc người trong tộc có ai trúng tuyển hay không. Lần này có ba người dự thi, tuổi tác đều không còn nhỏ, người lớn nhất đã bốn mươi ba tuổi. Xương Kỳ, người lớn tuổi nhất, đã trúng tuyển, dù thứ hạng khá thấp.
Buổi tối, Chu Thư Nhân nhắc đến Xương Kỳ: “Lúc gặp hắn, tôi đã hỏi nếu trúng tuyển thì có muốn ở lại kinh thành không.”
Trúc Lan tò mò: “Hắn trả lời thế nào?”
“Hắn nói không muốn ở lại kinh thành.”
Trúc Lan thở dài: “Chuyện của Minh Sơn đã khiến người trong tộc nảy sinh lòng kiêng dè với chốn kinh kỳ này.”
“Phải, họ biết sợ cũng là chuyện tốt.”
Trúc Lan sực nhớ ra một việc: “Ông có biết Lương Vương đổ bệnh không? Nghe nói bệnh nặng đến mức không xuống giường được.”
Động tác lật sách của Chu Thư Nhân khựng lại: “Tôi quả thực chưa nghe nói. Những năm qua Lương Vương phủ quá đỗi kín tiếng, ngoại trừ những buổi đại triều quan trọng, bình thường rất khó gặp mặt ngài ấy.”
Trúc Lan nói tiếp: “Hoàng hậu mang thai lần này vô cùng vất vả, tôi nghe con gái nói Hoàng hậu đã không còn tiếp kiến bất kỳ ai nữa rồi.”
Chu Thư Nhân vuốt râu: “Hoàng hậu khi còn là Thái tử phi đã bị tổn thương thân thể, chuyện đó hẳn có liên quan đến Lương Vương phủ. Đây là ngài ấy sợ Hoàng thượng nhớ lại chuyện cũ mà tìm phiền phức, nên mới tự khiến mình đổ bệnh trước.”
“Tôi cũng nghĩ vậy. Đúng rồi, chuyện đi cùng Thái tử xuất kinh thực sự là do Sở Vương phụ trách sao?”
Chu Thư Nhân bật cười: “Bà ở trong nhà mà tin tức còn nhạy bén hơn cả tôi đấy.”
“Ông cứ nói cho tôi biết tin đó có thật không đã?”
Chu Thư Nhân lắc đầu: “Trong số các vị Vương gia, Hoàng thượng tin tưởng Tề Vương hơn.”
Trúc Lan đã hiểu: “Vậy là Tề Vương sẽ hộ tống Thái tử xuất kinh.”
“Ừm, nhiệm vụ này chẳng béo bở gì đâu. Làm tốt thì không có thưởng, làm sai thì đều là tội. Hiện tại các bộ lạc thảo nguyên đang hừng hực dã tâm, hộ tống Thái tử xuất kinh chính là một khổ sai.”
Trúc Lan khẽ nhíu mày: “Lúc này mà Hoàng thượng vẫn kiên quyết để Thái tử xuất kinh sao?”
Chu Thư Nhân gấp sách lại, không xem nữa: “Hoàng thượng có tính toán của riêng mình.”
Hoàng thượng không phải hạng người đem con trai ra làm ván bài cá cược, ông tin rằng Người đã có sự sắp xếp chu toàn.
Chu Thư Nhân cũng đoán được tâm tư của Hoàng thượng. Thái tử vẫn còn quá non nớt, chưa từng trải qua sóng gió. Cây nhỏ muốn thành cổ thụ thì phải kinh qua mưa sa bão táp. Đây là cơ hội hiếm có để trưởng thành, một khi chiến tranh kết thúc, sau này muốn tìm cơ hội cho Thái tử rèn luyện cũng khó. Hoàng thượng vì Thái tử mà quả thực đã hao tâm tổn trí rất nhiều.
Đề xuất Cổ Đại: Sở Hậu
